太陽徹底沒進了高聳的古恆山背後，餘暉播灑，整個苦酒裡都沐浴在橙紅色的光暈裡。
閭門之畔，李恪與田典對面而立。
“嚴氏之子？”田典的聲音中正，與他的外相一般無二。
三十上下的年紀，身量不高，卻勝在敦實厚重，每寸肌肉都充斥著力量感，就連樣貌，平凡之中也顯出堅毅和韌性，怎麼看都是個值得信賴的人。
這便是鄭氏的夫君，苦酒裡的田典，汜餘。
李恪趕緊站定身形，提著兔子躬身長揖：“見過田典。”
“下市不食，嚴氏之子是要夜出閭門？”
“垣外虎豹橫行，我哪裡敢夜出。”李恪直起身，揚了揚手裡的兔子，“監門白日送來兩隻兔子，媼說來而不往非禮也，特命我過來回禮。”
“回禮何在？”
“就在手中。”
“兔子？”田典餘饒有興致地笑，笑得很含蓄。短鬚之下，嘴角微微上揚，只露出一點笑意，“監門的禮是兔子，嚴氏的回禮也是兔子，有趣，有趣。”
李恪臉上恰到好處地露出幾絲羞澀：“媼說禮不可廢，只是恪家中貧弱，尋遍內外也找不到與兔子相當的回禮，只能將兔子本身作為回禮，倒讓田典見笑了。”
“我豈是笑貧之人？”不知是真怒還是假怒，田典餘突然拔高音量，李恪毫無準備，險些被嚇得倒退。
他定定神，面露苦笑：“田典若是較真，小子可不敢說話了。”
放低姿態，故意賣小，李恪的主動讓步引得對面的田典餘和監門厲哈哈大笑。
“甚好，甚好。”田典餘意味不明地誇讚了兩句，扭頭再次和監門厲辭別，就此揚長而去。
總算送走了一尊。
李恪也不知道對方有沒有看出他在偷聽。
方才裝作急趨而來，這技巧可是上課遲到那會兒練出來的，算得上千錘百煉，想來……應該沒有露出什麼馬腳才對。
對面只剩下監門厲。
田典餘一走，監門厲的臉色就掛下來，低聲一哼：“進來說話。”
李恪舉手作揖：“唯！”
兩人一先一後，邁步進了門房。
門房並不大，長寬大約五步，西側開門，面相閭道的那面牆則開了窗，窗板洞開，可以清楚看見閭門那裡的進出。
屋裡陳設很簡單，地上鋪著厚實的草蓆，牆角放著矮幾，几上大半位置空空如也，僅一盞油鐙，一座漏刻於上。
漏刻是秦朝最精準的民用浮力計時器，造型像是個不大的青銅水壺，圓柱形，上口下孔，壺裡用木片託著一根有刻度的標杆，標杆探出壺外，隨著水位下降緩緩下沉。
標杆上共有十一個刻度，上下留出一刻長度的空餘，每刻又分出九個小刻。這些小刻把一刻等分成十，也讓整根標杆看上去有些像是後世的直尺。
小孔裡滴答落著水珠，均勻、緩慢，用最直觀的方式表現出時間流逝。標杆就那麼一點一點地沉下去。每過兩刻就代表一個時辰，從滿壺降到刻下盡，就代表六個時辰的終結。
這大概是最早的二十四小時制的計時工具。
在監門厲的引領下，李恪和他在房間中心相對跪坐。
“我只是聽說你媼有恙，想著弄些肉食，叫她將補一下身子。”
沙啞的聲音開門見山，聽得李恪心裡詫異。沒想到糙漢子雖然糙，卻一點不笨，早就看出李恪不是來回禮，而是來退禮的。
這就好辦了……
李恪清了清嗓子，正襟跽坐，雙手把兔子遞了過去：“監門，媼說受之有愧。”
監門厲皺著眉頭，滿臉的虯髯針扎一樣根根直立：“你媼是不是看我粗鄙，不想與我結親？”
惡煞般的面孔，裂帛似的聲音，除開這些，李恪居然在和這位監門的對話當中感受到某種舒適感，不藏不掖，有事說事，真是乾脆利落。
他也索性放開了：“媼對您的感觀如何，我不清楚，不過媼說過要看我成材，暫不會嫁。”
這個答案大概有些出乎監門厲的預料，他愣了半晌，又問：“那你若分戶而出，你媼可是願嫁？”
這折轉的，差點沒把李恪嚇死：“現在？”
“自然是你弱冠之後，或是成親自立！”
“呃……不知。”
“不知？”監門厲瞪著銅鈴大的眼睛湊了過來，威脅之意甚濃。
“我真不知啊！媼願不願嫁哪是我說了算的！再說您長得也不好看……”
監門厲恍然大悟，雖然李恪不知道他到底悟到了什麼，但看臉上的表情，就是恍然大悟。
只見他大手一揮，朗聲說道：“小子心直口快，我甚喜你，不就是七年嘛，你叔父等得！且去！”
怎麼就變成叔父了……
李恪雲裡霧裡地走出門房，突然聽到監門厲說了最後一句話。
“近日裡中不太平，我不找你媼是我的事，他人的事我卻管不了。總之，你媼願嫁，我便明媒正娶，你媼不嫁，我便耐心候著。如此你可滿意？”
這話真是聽得人五味雜陳。李恪在門外怔了好一會兒，也沒作出什麼回應，抬腳回家。
裡中不太平，憑什麼就非得牽上我家呢？
……
田典，鄭家，監門，編故事的幕後黑手，還有提前聽說自己和鄭氏衝突的裡吏。
轉眼之間，裡中大人物競相登場，一次簡單的提親做媒轉眼變得疑雲重重。
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李恪看得出來，事情其實和他家並沒有什麼關係，可是機緣巧合，又和他家脫不了干係……
神仙打架凡人遭殃，這算是何苦來哉？
他憂心忡忡走回家，推開院子，看到癃展推著座下小車，舉著一把木質連枷正一下下捶打著牆邊的禾槁。
這是秦朝百姓為糧食脫粒的主要方式，李恪從沒試過，但看起來效率並不算高。
“展叔，媼歇息了嗎？”
癃展停下手中活計，回過身先看李恪，看到他雙手空空如也，這才滿意地點了點頭：“夫人抱恙，這些天精力不濟，食了飧後便早早睡下了。”
“能睡便好，至於其他的事……算了。”李恪抻了抻筋骨，走到癃展邊上，“展叔何必如此勞苦，這些事明明可以等我來做。”
“公子才是勞苦。”癃展道了聲謝，說，“脫粒之事有奴，雖說癃腿無用，比不得常人，但一日三四百斤禾槁還是打得完的，不會誤了納租之期。”
三四百斤禾槁……李恪在心裡算了一下，這差不多是兩畝地不到的份量，裡面的重量大半在秸稈，能產出的粟米其實很少。
“要打上一整日？”
癃展看著李恪閃動的眼睛，撫髯微笑：“自然是一整日。全天下的農人都是這般作活，便是比奴快些的也跳不出五百斤去。”
“五百斤？”
“奴看公子神色，那古籍之中除了烈山鐮，莫非還有烈山枷不成？”
“烈山枷嗎？”雖說明知道癃展是調笑，但他的話真的激起了李恪的興趣。
按著癃展的說法，秦朝熟練的農民一天不過脫粒五百來斤，總計也不足三畝的產出。
這個速度對於李恪家這樣沒有多少粟的家庭來說自然夠，可對旦家那種有七八十畝粟要處置的家庭來說，脫粒甚至比收割更費時。
如果真能提高脫粒效率……
造福萬民之類的事情李恪暫時不會想，可是能讓癃展省下些勞苦，還能切實幫到像旦，或是小穗兒這樣的朋友，這些理由已經足夠他去試一下。
想通這些關節，李恪抬頭一笑：“展叔，我去屋裡找那烈山枷的古籍，勞煩您把飧端過去吧。勞作一日，快餓死了。”