小穗兒是在時近下市的時候回來的。他回來的時候，李恪正在進行辛府水池的設計，而且基本已經有了定案。
“事辦得如何？”李恪擱下筆，饒有興致地問了一嘴。
這句話其實根本就沒必要問，小穗兒臉上的欣喜顯而易見。
“大兄，我請了展叔與監門幫助，召集閭右鄉里，說明緣由。鄉里們皆見識過當日大兄制鐮的盛況，每家壯年也大多參與過，一聽說可以掙糧度日，盡皆踴躍。我叫展叔先行製作了一件矮幾，在呂丁到來以後交予他試用，此人讚不絕口，也同意了奉糧為傭，由鄉里們為其製作。”
“聽起來倒是一切順利。”李恪沉吟半晌，問，“他就沒提什麼條件？”
“條件……”小穗兒皺了皺鼻翼，滿臉不屑道，“鄉里們負責製作部件，卻只許進行部分組裝。他與我籤了名契，所有的弧形支撐皆要由他的隸臣親自裝配，不得假手他人。”
李恪被這孩子氣的舉動逗得啞然失笑：“此乃應有之意，你卻氣甚？”
“自然是氣他不信我！”
李恪攤開雙手反問一句：“你二人明明僅有一面之緣，為何他就非得信你？”
“這……”小穗兒愣了半晌，終於說道：“世上多見士子不信商賈，何時有商賈懷疑士子的道理！”
“你算是哪門子士子……”李恪搖頭嘆息一聲，“小穗兒，世人皆看輕商賈，我也不強求你要敬他。但丁君可讓鄉里熬過災荒，僅此一點，你便不該辱他。”
“不過趨利而已，我為何要敬他？”
看著小穗兒疑惑的臉，李恪覺得自己有些自討苦吃，居然在一個全民抑商的時代談重商……
他重重嘆了口氣，避重就輕道：“趨利其實也沒什麼不對的。你看這天下熙熙，皆為利來，所別者不過利之大小，為人為己而已。丁君此番輸糧濟民，無論目的為何，皆有恩於苦酒，便是牟些私利也是應當。更何況，他還未牟著私利呢。”
“大兄所言恕弟不能苟同！照你說來，家國大利也能算利？”
“你都說是家國大利，不是利是什麼？”
小穗兒激動道：“自然是華夏風骨，濟世之心！”
看他滿臉通紅的樣子，李恪再一次確定，自己是自討苦吃！
“總之，以後皆以丁君稱他，詳談之時莫有指使，就當是為了閭右鄉里，可好？”
即使打從心底裡看不起商賈，小穗兒也不可能真的忤逆李恪，當即點頭答應，這叫李恪多少松了口氣。
“對了，丁君這次下了多大的單？”
小穗兒一臉為難：“我聽不懂大兄說話……”
李恪翻了翻白眼：“需要你等製作多少物品，工本幾何，何時交付？”
小穗兒恍然大悟：“丁君要我等製作幾、椅三百，榻、車百件。商定幾、椅工本半石，榻、車皆一石，共計粟五百石。”
“這得做上許久吧？”李恪暗暗咋舌。
“一月半月。”小穗兒答得飛快，“呂……丁君說草原冰雪開春消融，他需在十二月出發，方可趕在夷狄遷出冬原之前易出貨品。”
“他倒是精於算計。”李恪瞭然一笑，“冬去春來，百廢待興，那時夷狄什麼都缺，唯獨金錢無用，他正好可以將手上的貨物賣個好價。”
小穗兒奇到：“他還有這番算計？”
“庸者莽，良者謀，經商與打戰本就相似，皆需要知天時，明地利，曉人和。將軍能算，他為何就不能算？”
“大兄今日怎的對商賈推崇備至？”小穗兒狐疑道。
李恪不答，揮了揮手繼續問話：“你只說了工本，屆時材料誰出，勞作之時可有飯食？”
問到這兒，小穗兒臉上總算是露出了一絲敬意：“丁君對鄉里們寬宥，願以市價收購合格板材，更擔走了僱傭期間飯食。鄉里們投桃報李，閭右勞力幾乎盡出。”
李恪一臉古怪，問：“你是否與他提過流水線之事？”
小穗兒一愣：“倒是未提……不過他來之時，正有幾組熟手隨展叔適應配件尺寸，他看了半晌……我被他算計了？”
李恪哭笑不得道：“此事可說不上算計。百車貨物應當是他一次北行的極限，能讓他撇開熟識的工匠，將活計全部交在鄉里手裡，總得有一個說得過去的因由才是。”
可惜小穗兒根本就沒聽他說話，驟自喃喃自語：“我被一個商賈算計了？”
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李恪實在懶得管他，正巧睏意來襲，便拍了拍小穗兒的肩，上炕，躺倒。
“昨夜未睡，我偷偷補個瞌睡，記得將我那份飧食了，莫叫媼察覺此事。”
說完，他打了個哈欠，很快就變得昏昏待睡。
小穗兒報恩之事順遂，呂丁也出乎意料地好，兩兩相加之下，小小的麻煩突如其來，又忽然遠去。
這讓李恪心情大暢，就連入睡都變得容易起來。
在李恪看來，尋找好的生意夥伴這件事不會比找一個合適的老伴容易半分。
都是兩口子打對臺，兩人若想和和美美、相敬如賓地把日子過踏實，就必須遵守某些基本守則。
譬如說契合，平衡，相互欣賞，相互尊重，更重要是得有緣分，還得時不時給對方一些驚喜。
所謂門當戶對，最開始說的就是這個意思。
呂丁不是李恪來大秦以後的第一個生意夥伴，但是縱觀以前幾位，能夠比呂丁更適合他的……幾近於無。
比如說裡典服。第一次和裡典服打交道的時候，李恪只是區區的黔首，裡典服治下的小男子，就連烈山鐮和桔槔改制這兩項設計的技術含量都稱不上高，山寨起來輕鬆愉快，所以李恪不得不以獻策來為自己加重份量。
可雙方的相性實在太差，即便搶收和流水線的計策都成功了，裡典服依舊對李恪有信無敬，還在合作當間鬧出給小穗兒指婚的鬧劇來。
李恪一家就是在那時對裡典服徹底死了心。
在出售機關犼的時候，癃展加裝防盜機關，李恪只賣成品不讓設計，還在談判時配合飢餓營銷漫天要價。裡典服則投桃報李，在李恪和田典餘的爭鬥當中冷眼旁觀，雙方做得都不合格，以至於裂痕越來越大，直至現在貌合神離，已經多日沒有過正當的交流。
然後就是扶蘇。和大秦皇長子的生意看似順暢，李恪用兩型獸犼換取扶蘇介入對鄭家匿農的調查，結局也算皆大歡喜。但扶蘇的勢對現在的李恪而言太強，兩人相處強弱分明，李恪根本找不到半點討價還價的餘地。
所以扶蘇再好，也不是李恪的良配。
他的第三個生意夥伴是墨家。
墨家勢大，辛凌財雄，照理來說，這個組合不會比扶蘇更好。
雙方之所以能維持住難能可貴的默契，很大程度上是因為李恪和墨家的關係並非尋常的生意對手，而更像是後世的創業合夥人。
大家有著一致的目標，而且能做到互不依賴，在明確的分工下團結合作，友愛互助。
可是最終說來，這三者都算不上合適的生意夥伴。而有了這三份對比，呂丁無疑就變得格外可愛。
有點小錢，沒點勢力，他需要李恪所作的摺疊設計，李恪對他的要求是賑濟鄉里，雙方各取所需，誰也不欠著誰。
更別說呂丁還那麼的知情識趣。
李恪有意打破平衡，在設計摺疊傢俱時新增了防盜關節，呂丁聽弦知意，當即就投報在小穗兒身上。
閭右如今不足三十戶人家，去掉旦家這種絕對不會摻和進來的富戶，至少還剩二十戶。
小穗兒說他們全來了，所以五百石的粟均分下來，就是每家二十五石的報酬。再按一家兩個勞力，參食標準計算，一個半月的包餐就是每戶六石。
有了這三十餘石粟，再加上閭右鄉里自身的存糧，節省一些，絕對能讓他們熬到五月菽熟，徹底度過這次饑荒。
得人幾頓飯食，回報活命之恩，小穗兒這些年欠的情分無論如何都能還清了，李恪一家也就此度過了這場風波。在這件事上呂丁堪稱居功至偉，無論他是基於什麼考慮，李恪都會銘記這個情分。
想到這兒，他翻了個身，眼神正對小穗兒。
小家夥還在為被擺一道的事生氣，察覺李恪看過來，當即氣鼓鼓道：“大兄，你要助我！”
“助你恩將仇報嗎？”李恪哭笑不得，“人家幫了你的大忙，有沒有想過明日請他過府一敘？”
“食甚？”
“家中灶臺食亭皆在，我看就簡單一些，食火鍋吧。”