飲宴開始，李恪提心吊膽地佈菜擺案，心裡突然就是咯噔一下。
真是百密一疏，千算萬算，居然忘了備酒！
秦人對酒可是有信仰的！
禮記說酒能養志安病，漢書稱其為嘉會之好。所謂有酒可作宴，無酒不成席，經過一群酒鬼文人沒羞沒臊的宣揚加工，這種酸唧唧的觴中之物早就脫離了起先原始的低級趣味，成了尊重賓朋的一種象徵。
可是李恪不好飲酒。
這一世年紀尚輕，為了保護腦子，他從未想過飲酒的事。上一世缺少交際，縱觀一生喝酒的次數也屈指可數。但這種解釋，對玻璃心呂商人管用嗎？
他嘆了口氣，擺出笑臉，滿心決定要掙扎一下：“丁君，苦酒裡就是個荒僻地方，有菜無酒，萬望見諒。”
呂丁出乎意料地沒有見怪，他豪邁大笑道：“噫！恪君因何對我見外？區區酒水而已，我自去取來！”
“這又如何使得？”李恪慌忙假意客氣。
哪知道呂丁大手一揮，恬不知恥地說道：“你我之間講這許多虛禮作甚！”
感情你也知道這些禮是虛的！
李恪瞪著眼，看著呂丁喚進隸臣，低聲吩咐幾句，那隸臣扭頭就跑，轉眼就不見了蹤影。
“恪君，我讓戎去取些西域美酒過來。此物雖不是甚貴重物件，卻勝在中原不常見，藉此機會，正好叫恪君與穗兒一品西域風土。”
“西域美酒？”李恪在腦子裡努力回憶新疆有哪些特產。
哈密瓜、羊肉串、切糕、玉石和阿凡提……
這些名人名品都不是釀酒用的，能釀酒的有什麼來著？
青稞？那似乎是西藏的……馬奶？整個草原遊牧都在喝，應該算不上特產。
莫非是葡萄？
李恪越想越覺得可能。
葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。
葡萄酒歷史悠久，口味獨特，而且以水果為原料，介於果汁和酒之間，能夠完美繞開古代常見的禁酒令限制，故而深得百姓所喜，在唐代的時候就已經是飲宴中的常見之物。
從這個角度來說，再早個千把年出現在行商手裡，好像也沒什麼值得奇怪的地方。
他張口就問：“丁君，你說的西域美酒，莫非是葡萄酒？”
呂丁忍不住長聲讚歎：“恪君，這天下還有你不知曉的事嗎？月氏與大秦少有交往，其國也不與雁門相鄰，蒲桃深藏在這蠻夷之地，竟也能被你一口道破？”
“你說釀酒嘛……”
“恪君莫要欺我，我這些年走遍七國，足跡遍佈半個中原，為何從不聞以果品釀酒之先例？”
李恪失笑道：“那便是丁君孤陋寡聞了。這世上何止葡萄可以釀酒，山梨、梅子，但凡果品皆可釀酒，不過口味有別而已。”
“此話當真？”
李恪把手一攤：“我又不是沽酒為生，你願信便信，不願信便不信，總之我是取不出梅子酒、山梨酒之類予你品鑑的。”
看他那副死乞白賴的樣子，呂丁忍不住哈哈大笑。
“恪君，這酒尚有些許時候才能取來，開席之前，我有一物贈你，一物還你。”
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李恪皺起眉頭，茫然不解。
只見呂丁又喚進一個隸臣，還是耳語幾句，那隸臣站起來一聲招呼，就從外進來三人，其中兩人合力扛著一案，另一人單手託著托盤。
李恪古怪問道：“丁君，你此次赴宴到底帶了多少隸臣？拜門時明明只見著一個，一轉眼接二連三，竟像總也走不完似的。”
呂丁輕笑：“一共五人，皆叫你見了。這些隸臣中多有夷狄野人，我是怕汙了你的眼睛，才叫他們遠遠跟著。”
所以說，被歧視者總是格外擅長歧視別人……
李恪無可奈何道：“此二者何物？”
呂丁掀開一塊綢布，露出幾塊方形木牘，接過來遞到李恪手上：“此乃恪君所作的組合櫃圖板，原物奉還。”
“此物不合你心意？”
呂丁趕忙擺手否定：“恪君設計新穎別致，天馬行空，我如何會看不上！”
“那又是為何？”
呂丁正色道：“恪君，此物與摺疊傢什不同，到手之日，我便叫隨身木工選了一方立櫃打造，結果不同凡響。恪君不過是將臥櫃開口換了個方向而已，櫃之一物便有了翻天覆地之變化，事物再無擠壓之危，便是取用也方便了許多。”
“既然如此，你為何又將圖板退回來？”看著呂丁心悅臣服的表情，李恪是越聽越聽不明白。
呂丁冷哼一聲：“組合櫃如此奇物，我華夏之民尚未能用上，憑甚叫那些夷狄先用？”
“就這理由？”李恪懷疑自己的聽力出了問題，“你不想賣給他們，不做不就完了嗎？何必要大張旗鼓退還給我？”
呂丁誠懇道：“我行走草原七年，每年巡貿兩次，一次夏原，一次冬原，深知草原險惡。每每起行，我皆當自己是去赴死的。”
“如此艱險？”
“求財豈有一帆風順的道理。”呂丁不以為意地笑了笑，說，“都說人為財死，鳥為食亡。我既選了出關行商，自然不懼性命有損。但如此貴重之物，我卻不能帶在身上，若是不甚入了夷狄之手，又恰巧為人製出，我豈不是成了華夏的罪人？”
“哪有那麼嚴重……”
“此事事關重大！”呂丁斬釘截鐵道，“性命事小，榮辱事大，身為華夏之民，哪有叫夷狄得享奇物，再藉此鄙夷我中原物華的道理！”
“你說的都對！”李恪無力地把圖板接過來，看也不看，一把塞進鼎灶炕道，“如此你可放心了？”
呂丁臉上的表情似是不捨，眨眼之間，又被堅毅和感激取代。他誠心下拜，顫聲說道：“多謝恪君！”
“不謝……”李恪扶著灶邊故作沉痛，“丁君還有何物要我燒的，一併取來吧。”
“此物可不得再燒了。”呂丁直起身子連連擺手，招呼隸臣扛來案板，抬手掀開綢布，露出其下金光閃閃的一大坨……金磚！
“百金之禮，以謝佳作，望恪君笑納！”