入夜，皇宮內的宴會聲勢浩大，為了使得這次宴會能如期進行，內務府幾乎買光了半個京城的肉菜糧食。
王柄權坐於高位，兩側分別皇后與皇子，在說了幾句無關痛癢的吉利話後，宴會算是正式開始了。
席間不少人前來敬酒，王柄權都一一應承下來，如今年紀大了，少了許多爭強好勝的意氣之舉，若是放在從前，在場百餘人估計都得被喝趴下。
身為大皇子的王潛英也沒能逃過，即便經常出入煙花場所飲酒作樂，在眾大臣輪番敬酒下，不大會兒就醉得不省人事。
皇后對剛剛的事仍心存自責，朝一旁王柄權小聲道：
“我下午說得話會不會太過分了？”
“沒事，英兒又不是小孩子，你的心思他清楚，剛剛來之前他已經保證過了，之後一定要振作精神，好好修習學業。”
正說著，一個使臣湊上前敬酒，王柄權也沒廢話，直接和對方喝了起來。
宴會過後，眾人拖著醉步前往郊外，藉著明亮的月光觀摩王朝試射火炮。
劉盧明聖令在手愈發肆無忌憚起來，一口氣拉來十餘座巨炮，炮彈不要錢一樣朝遠處山坡招呼，好好的山頭被炸得千瘡百孔，眾使臣見狀酒意一下子醒了大半，當場紛紛跪下表明忠心。
這一夜，註定要被載入史冊。
————
春去秋來，不覺又是十載。
萬帝在位已有十五年，王柄權本人也已過了半百年紀，眼瞅著就奔花甲而去。
這十五年時間，朝堂內發生了翻天覆地的變化，許多上了年歲的官員辭官隱退，一批批官場新貴隨著科舉進入廟堂。
王柄權同順帝當年一樣，推行年輕人掌權，若朝堂全是些半截身子入土的老家夥，官場氣氛沉悶不說，他們掌權的各地方也會顯得老態龍鍾。
如今王朝足可用“盛世”來形容，繁榮程度直追幾百年前的盛唐，無需王朝再派使臣前去他國，各邦商人自會將王朝的繁華宣揚出去，大大小小的國邦自發前來朝拜，也不知他們是在哪聽說天朝帝王愛美色，逢來便要帶上十個八個美女。
這些美女王柄權自然沒膽子收，十年前那三十多個雖然擺在宮裡賞心悅目，但每每想到萬一被皇后發現的後果，他背後就陣陣冒涼氣，最後沒辦法，一股腦全塞給了兒子。
……
王潛英現在著實讓人省心了不少，自那日父子談心後他再沒去過煙花柳巷，也不曾貪杯飲酒爛醉如泥。每日潛心學業與政務，多年下來已成為京中頗負盛名的才子，閒暇之餘寫就的詩作，無一不被文壇爭相傳頌。
坊間甚至有傳言，若能得到大殿下一篇詩文手稿，足可在京郊換個縣令噹噹。
這些傳聞真真假假，不乏杜撰吹捧之嫌，不過王潛英在文壇名聲確實極好，他禮賢納才，創辦了“京玉書院”，遵循孔聖人“有教無類”，名頭一度蓋過了專出棟梁之才的國子監。
書院中雖有不少資質平平之輩，但王潛英創辦書院之初就是為了讓窮苦讀書人能有鯉魚躍龍門的機會，而且京玉書院這些年也確實出了幾位驚世之才，當中一位甚至超越一眾國子監學生，奪得了當年新科頭魁。
國子監學生臉上掛不掛得住暫且不知，反正現在京玉書院的學生倒是頗有幾分“王侯將相寧有種乎”的傲意。
但凡從書院出來的學生，無論學識高低，皆以“皇子門生”自居，這並非是往自己臉上貼金，而是實打實敬重那位身居高位還能心繫貧寒書生的大殿下。
如今這“皇子門生”的稱呼，估計很快有要改為“太子門生”了，因為宮內有人透露出訊息，說當今聖上有意立大皇子為太子。
……
此事一出，許多文人比皇子還要高興。
王朝兩位皇子一文一武是眾所周知的事實，文武不和自古一向有之，文人喊武人叫做莽夫，武人稱文人為無用秀才，這點在朝堂上尤為明顯。
百官對立太子一事的關注遠比外界來得深，武官們在朝堂被壓了幾十年，雖然隨著嚴家入主兵部以及萬帝有意調和這種壓力減輕了不少，可向來尊崇“能動手絕不多逼逼”的武夫依舊不是專修嘴皮功夫的文官對手。
有時候人家給下了套，他們想都不想就一腳踩了上去，許是嫌自己死得不徹底，還得多掙扎幾下讓繩子勒得更緊緊，坐在龍椅上的萬帝就是想救都沒法救，武官們被逼得面紅耳赤卻又不好動手，最後只能吃啞巴虧。
陛下現在有意要立代表文人的大皇子為太子，武官們自然不願意，二皇子現在也已而立年紀，在疆場殺伐十幾年，早就撐起了西北半片天，如此赫赫戰功，又豈是久居京城只會吟詩作對附庸風雅的大皇子能比的？
簡單商討過後，幾名武官便準備就大太子並非陛下親生一事，把這事給攪和黃了，因為怕嚴尚書念及情誼予以阻攔，所以乾脆就沒告訴對方這茬。
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嚴軍年事已高，早就告老請辭了，嚴撼海子承父位，既是兵部尚書又是皇親，作為王潛英與王潛山的舅父，他是看著兩個孩子長大的，手心手背都是肉，何來親與不親一說？
倘若讓他知曉部下們的荒唐謀劃，還真得拉出去打一百軍棍不可。
……
這日早朝，王柄權以掌撐頭坐於龍椅，望著臺下百官緩緩開口道：
“朕年事已高，身心疲憊，恐怕難當一國之主的重任了，今日眾愛卿在場，立太子一事也該提上日程了。”
此言一出，百官好似打了雞血般，個個身體一激靈，他們之所以如此關注，往露骨了說，是關係到他們今後的日子好不好過。
若是選了個心儀的明主，加官進爵自不必說，可若是推一個酒囊飯袋上去，不但他們的腦袋隨時會搬家，整個江山也可能易主。
連黎作為文官之首，自然知曉萬帝心中所想，緩慢上前一步道：
“稟陛下，臣以為大皇子品行兼優，賢德服眾，是太子之位的首選。”
這時戶部尚書潘子騫也站了出來：
“臣附議，大皇子結交文人雅士，為我朝堂招攬人才，於社稷有大功。”
見其他人都說話了，劉盧明作為六部尚書，不說話似乎有些不合適，於是也裝模作樣執笏道：
“稟陛下，俺也是。”
王柄權聞言差點被晃下龍椅，他皺眉看向劉盧明，心說你小子不會說就站一邊消停待著，瞎跟著湊什麼熱鬧？
……