朱標沉吟一番，不敢置信的說道：“按照你的意思，那豈不是說朝廷在運送糧食上的浪費，要比商人大的多？”
韓度點點頭，“這不是顯而易見的事情嗎？殿下就看那些商人每次出門做生意，不管他們去的哪裡，有一個是把貨物買完之後，空手而歸的嗎？他們哪一個不是將貨物賣完的同時，又從當地採買貨物，然後運回到出發地賣？”
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“而朝廷將糧食運到之後，哪一次不是空手而回？難道這民夫官員從邊關回來人吃馬嚼的，這不用花錢？這一來一去，就相當於那些商人事半而功倍，朝廷卻是事倍而功半。”
朱標瞬間明白了，原本他以為商人無利可圖。聽了韓度的解釋，朱標才恍然大悟。這並不是無利可圖，這其中簡直就是有著巨大的利潤。就拿運糧來說吧，朝廷光是運送耗費就是五百萬貫，但這其實是來回相加的花銷。如果單單只算去的話，就只有二百五十萬貫。
一千萬貫運送五百萬石糧食，就有至少二百五十萬貫的純利，這簡直就是一門非常稀有的大生意，難怪韓度說不用擔心沒有商人願意接下這門生意。
“這樣一來，對於朝廷來說，花的錢一樣多，但是功夫要節省太多了。”韓度笑了笑道。
見朱標沒有說話，韓度乾脆舉了個例子：“殿下還記得當初臣執掌寶鈔提舉司，急缺棉花的那次嗎？”
朱標陡然反應過來，指著韓度脫口而出，“記得，孤怎麼不記得。那次你在市面上找不到足夠的棉花，直接將價格提高了一倍有餘，鬧的沸沸揚揚。不過你這辦法的確是不錯，孤記得那次你除了多花了點錢之外，一點別的麻煩都沒有，便輕而易舉的得到了幾萬斤的棉花。”
“是啊，那次真是解了我的燃眉之急。”韓度現在想起來，頗有種就發生在昨天的感覺。“那次要不是我提高棉花價格，引得商販紛紛外出到處收集棉花。若是換成是我自己去買的話，殿下以為可以輕易採買到足夠的棉花嗎？”
“這怎麼可能？”朱標毫不猶豫的搖頭，“當初正處青黃不接的時候，京城所有的商販為了採買即將上市的新棉花，早就把去年的棉花給賣光了。若不是你這個辦法，神仙也不可能把棉花給你湊齊。”
“所以，殿下你看看，這就是商人的作用，他們並不是不事生產，而是有著不為人知的功勞的。”韓度兩手一攤，笑著說道：“若是這天下沒有商人，那麼農人種出來的糧食就只能夠自己吃，吃不了的就只能爛掉，換不來柴油鹽醬醋茶和金銀頭飾。而那些靠種茶為生的人，也沒有辦法靠茶葉充飢，只能夠活活餓死。”
朱標聽的歡喜拍手，“正是如此，以往人們常說士農工商，以商不事生產，列為四民之下，現在看來，卻是世人對商人誤解太深。”
這話韓度就不好接了，對商人誤會最深的不是別人，正是老朱。有傳聞老朱家當年活不下去是有著商人的原因，並且他落魄的時候也被商人給欺辱過。所以在立國之後，老朱開始極力打壓商人。
其實商人不管是在前元，還是前宋，身份地位都是不低的。尤其是前宋，商業為最發達的時期，商人的身份完全不遜色於官員。
但是到了老朱手裡，直接將商人給貶到四民之末，甚至連綾羅綢緞都不允許他們穿。
不管韓度怎麼看，都不禁搖頭：老朱對商人的報復心思，實在是太重了。好在朱標天性仁厚，商人們還有著盼頭。
正是因為如此，傅雍等人才會不惜親身犯險，也要跟隨太子殿下來到這萬里之外的西洋。他們這是拿自己的身家性命在賭，賭的就是能夠在太子殿下面前留下一個好印象，將來太子殿下登基，可以改變現在商人地位低下的問題。
剛才傅雍說的，既是茶桌上的閒話，也是他們心裡真心實意的真話。
這樣的場合朱標不知道經歷過多少次，面對傅雍的等人承諾，他隨意安撫幾句就徹底將傅雍等人給歸攏到他的麾下。
眼看著聊天的氣氛越來越熱烈，一隊人馬從遠處奔跑過來。坐在山坡上的韓度等人，看的清清楚楚。
韓度立刻站了起來，靠近朱標低聲說道：“是我派出去探路的人，他們怎麼這麼快就回來了？”
朱標站在山坡上，凝望了越來越近的水師將士一眼，沉聲說道：“他們陣型散亂，看上去不像是從容不迫的退回來，反而有些像是倉惶逃回來的，難道是有人在追他們？”
朱標側頭看向韓度。
韓度語氣一滯，不知道該如何回答，只好岔開話題，“的確是像是有人在追他們，不過他們的馬匹是哪裡來的？難道是他們偷了別人的馬，導致被人追殺了？”
湯鼎果斷說道：“殿下，不管他們是怎麼會是，臣以為還是提前戒備的好。另外臣下去問問他們是怎麼回事。”
朱標點點頭，立刻下令：“傳令水師戒備可能出現的追兵，另外，湯鼎你立刻帶人下去接應他們，問清楚是怎麼回事。”
“遵令。”湯鼎立刻揮手下令水師戒備，立刻帶人朝著山坡下走去。
韓度站在山坡上，看到湯鼎和探路隊的人剛剛接觸，就看到遠處出現了一道黑線。立刻拿出望遠鏡看去，只見一大隊騎兵朝著這裡奔襲過來。
這些人頭上帶著布帽，或者是綁著布巾，肩膀和後背是深褐色的披肩，裡面穿著白色的衣物。坐下馬匹或是白色或是棕色，矯健異常。馬匹兩邊各自綁著一把彎刀，在馬匹的急速奔跑中，不斷的抖動彈起。
韓度只看到了彎刀，沒有看到弓箭，但是卻不能夠確定這些人就沒有弓箭。
將望遠鏡微微橫掃一下，韓度將對方的人馬看了一個遍。
放下望遠鏡，朝朱標說道：“來的是騎兵，有大約兩千騎。”
這點人馬對於水師來說不算什麼，可是對於探路的那些士卒來說，哪怕是他們有著犀利的火器，也是他們難以抵擋的。
朱標聞言點點頭，“讓人做好戒備，騎兵上坡可是劣勢，不用擔心他們，只需要做好警戒就好。另外，讓湯鼎趕緊將那些人帶上來，問問究竟是怎麼回事。”
韓度點點頭，立刻朝著身後的親兵看了一眼，“立刻去將殿下的命令，傳給肅毅侯。”
很快，湯鼎遍帶著那隊士卒來到山坡上。
“拜見殿下~”湯鼎和士卒朝朱標拜下。
朱標目光落到湯鼎背後的那些人身上，眉頭猛然一皺。這些人的狀況並不怎麼好，衣衫雖然還算整潔，但是他們一個個多多少少都有負傷，甚至精神疲憊不堪。
“免禮，都起來吧。你們這是怎麼回事？和對方打起來了？”
湯鼎見身後的校尉低著頭不敢答話，立刻大聲斥責一聲，“殿下問你話，你啞巴了？”
校尉連忙抱拳，不敢抬頭的回道：“末將江琮，回殿下話。末將奉命北上打探情況，不出三十裡便見到了人煙。”
聽到這裡，韓度眉頭一皺，“既然見到了人，為何你們沒有立刻折返回來稟報？”
江琮神色諂諂的笑了一下，在韓度逼人的目光下，老老實實的回道：“末將聽侯爺說三四百裡之外就是大海，末將想要見識一番。末將想著不過是三四百裡的路而已，便想著等過幾天再回來稟報......”
江琮當初也是隨著韓度去過遼東，深入過草原的人，三四百裡對於他來說，的確是幾天的腳程而已。
可是這種擅作主張的習慣，卻是不能慣著。韓度朝他瞪了一眼，有些咬牙切齒的說道：“等會兒自己去領三十軍棍！”
江琮聽到要受三十軍棍，臉色不由得猛然大變。
水師當中執法的人勢大力沉，三十軍棍足夠讓他好幾天都下不了床，可以讓他好好的長長記性。
“多謝侯爺開恩。”江琮心懷感激的抱拳一拜。
韓度看著江琮就來氣，既然有了發現，就算是你本人不回來，那也應該派個人帶訊息回來吧？要是早知道這附近就有人，水師也不會在這裡耽擱了幾天。
“要不是看在你把人一個不少的帶了回來，你看本侯會不會開恩！”韓度怒氣衝衝的瞪了江琮一眼，瞪的他恨不得轉頭就跑。
隨後韓度微微點頭，“繼續說，你們後來如何了？還有，你們這些馬是從哪裡來的？”
韓度的目光落到幾人身後的馬匹上，臉上情不自禁的露出微笑。這些馬並不是非常的高大健壯，但是卻給人一種輕盈矯健的感激。剛才望遠鏡裡韓度就看的清清楚楚，這馬匹奔跑起來的時候，就彷佛是懸浮在空中。並且，從江琮身後的馬匹狀況來看，這些馬匹奔跑了不知道多久，但是卻一點猛烈喘氣的跡象都看不到，顯然這些馬匹的耐力非常的驚人。