“德古拉教授，你怎麼會在這裡？”哈利驚訝地問道。
“很顯然，我是來找樂子的。”德古拉轉過身面向三個小巫師，愉快地說道。
“樂子？這裡有什麼樂子？”赫敏看起來有點懵。
“還能是什麼，當然是在說海格啊。”羅恩小聲都囔道，“可憐的海格，被德古拉教授當成了樂子……”
這句話怎麼聽起來有點耳熟？
德古拉瞥了羅恩一眼。
“其實海格昨天晚上就來找過我了……嗯，為了問我是怎麼打理的形象。”他饒有興致地說道，“當時我就意識到他身上有樂子可找了，今天過來一看果真如此。”
“所以……教授您有跟海格說您是怎麼打理形象的嗎？”赫敏一臉期待地說道。
“當然了，我還是很樂於助人的……所以我告訴他不用打理，自然而然就成了這樣子。”德古拉說道，“對，格蘭傑小姐，海格當時的眼神就跟你現在差不多，顯然是不太相信我。”
赫敏認可地點了點頭。
她也完全不相信德古拉教授不用打理就能保持現在這樣好看的模樣。
“不過我也是沒想到，他不相信我的話也就算了，照著我的樣子處理髮型是個什麼操作……”德古拉像是有些啼笑皆非的樣子，“現在反倒是不倫不類的。”
“用不倫不類形容有點含蓄了，教授。”羅恩在旁邊糾正道，“海格現在完全就像是一個瓶口插了把掃帚的暖水壺。”
“羅恩！”赫敏瞪了他一眼，“你這樣子說話太不禮貌了！”
“雖然的確很像就是了……”哈利小聲滴咕道。
德古拉表情怪異地看了羅恩一眼。
不得不承認，他是懂比喻的……
“好了，別在這裡閒聊了，”德古拉擺了擺手，對三個小巫師說道，“再不回去參加萬聖節晚宴，說不定火焰杯都已經把勇士給選出來了。”
……
哈利、羅恩和赫敏還沒反應過來的時候，德古拉就一瞬間消失不見了。
他們本來還想問問海格是怎麼被玩弄在股掌之間的，現在也只能悻悻地離開海格小屋附近的草坪，徒步走回禮堂。
當三個小巫師走進燭光映照的禮堂時，裡面幾乎坐滿了人——
火焰杯已經被挪了地方，從門廳轉移到了教授席位前，就放在鄧布利多的那張高大座椅前面。
他們注意到，弗雷德和喬治的下巴上的白胡子不見了，下巴再度變得光熘熘的。只能說龐弗雷夫人的醫療水平一如既往的出色。
而這對雙胞胎似乎也已經欣然接受了他們的失敗，正在忽悠別人加入他們的賭局，猜測誰會成為霍格沃茨的勇士。
“真希望是安吉利娜。”當哈利、羅恩和赫敏坐下時，弗雷德說道，“不過我們之前為了幫哈利出頭，已經賭了他成為霍格沃茨的勇士……再壓安吉麗娜就有點滅哈利的風頭了。”
“別開玩笑啦，”哈利的表情有些窘迫，“我根本都沒有把自己的名字投進火焰杯裡面。”
“唉，是啊。”喬治失望地嘆了口氣，“我們本來還想讓你試試我們嘔心瀝血煉製的增齡劑呢，沒想到那條年齡線那麼雞賊，連一點機會都不給我們。”
“別說話了，宴會要開始了。”赫敏提醒道，“而且我們馬上就會知道究竟是誰會被選為霍格沃茨的勇士了。”
今天的萬聖節晚宴，時間彷彿比往常要長得多。
也許是因為接連兩天都是宴會，小巫師們似乎不像平常那樣喜歡那些精心準備的豐盛菜餚了。
當然，更大的原因是禮堂裡的學生們都在不斷引頸眺望，每一張面孔上都露出焦急的神情。
他們的椅子上好像有釘子一樣，一個個都坐立不安，不時站起來看看教授席位最中間的鄧布利多——
老校長細嚼慢咽的動作讓小巫師們格外急躁，他們恨不得他快點吃完盤子裡的東西，趕緊宣佈到底哪四個學生會被選為最終的勇士。
終於，四張長桌上所有的金色盤子又恢復到了原來一塵不染的狀態，禮堂裡議論的聲音突然升高了許多。
隨即，鄧布利多站了起來，禮堂裡下頓時又變得鴉雀無聲。
鄧布利多兩邊的卡卡洛夫和馬克西姆夫人看上去和大家一樣緊張、滿懷期待，希克斯教授則是一臉不在意的模樣，好像還在回味剛剛的菜餚。
除了幾位校長之外，前來旁觀開幕儀式的盧多·巴格曼滿臉帶笑，朝各個魔法學校的學生眨著眼睛，而克勞奇先生則是副興味索然的樣子，甚至可以說是有些厭煩。
“好了，高腳杯就要做出決定了，”鄧布利多看了一眼火焰杯，開口說道，“預計還需要一分鐘的時間。”
“大家聽清楚了，勇士的名字被宣佈以後，我希望他們能走到禮堂前端，再沿著教工席位走過去，進入隔壁的那個房間——”
他指了指教工席位後面的那扇門，“——他們將在那裡得到關於這場四強爭霸賽的初步指引。”
鄧布利多隨後掏出魔杖，向空中揮動了一下。
頃刻間，除了南瓜燈裡的那些昏沉沉的蠟燭，其餘照亮了整個禮堂的明亮蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。
與此同時，火焰杯放出奪目的光芒，比整個禮堂裡的任何東西都明亮，那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。
所有人都強忍著刺眼的光芒，睜大眼睛注視著，等待著……
“一分鐘就快到了。”格蘭芬多長桌上，有人看了一眼鐘錶，然後小聲說道。
下一刻，高腳杯裡的火焰突然變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸濺而出。
接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一片邊緣被燒焦的羊皮紙——除了紙的邊緣以外，其內部是完好無損的，分明就是那些被投進去的寫著姓名的紙條！
禮堂裡的人全都屏住了呼吸。
鄧布利多高高地伸出手，準確無誤地接住了那片羊皮紙。
然後他把紙條舉得遠遠的，藉著火焰的光芒看向上面的名字——火焰這時又恢復了藍白色。
“好，第一位勇士誕生了！這是一位德姆斯特朗的勇士，”他用清晰有力的口吻說道，“威克多爾·克魯姆！”
掌聲和歡呼聲一瞬間席捲了整個禮堂。
威克多爾·克魯姆從斯來特林的桌子旁站起來，像是沒精打采、又像是毫不意外的樣子，朝著鄧布利多之前所說的方向走去。
他順著教授席位往前走，從前方那扇門進入了隔壁的房間。
“克魯姆能當勇士一點兒也不奇怪！”羅恩大聲喊道。
看到克魯姆當選，他好像比克魯姆本人還要更加興奮。
“太棒了，威克多爾！”卡卡洛夫聲如洪鐘地喊道，儘管禮堂裡掌聲很響，大家卻依然能夠聽見他的聲音，“我知道你註定會成為勇士！”
就連其他德姆斯特朗的學生也沒太大的意外，最多是稍微露出幾分失望的神色。
可見，克魯姆在他們心中本就是最有可能成為勇士的人選。
掌聲落下以後，交談聲、歡呼聲和議論聲也漸漸平息了。
現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上。
幾秒鐘過後，火焰再度變為紅色——第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡躥了出來。
“這一次是布斯巴頓的勇士，”鄧布利多看了一眼紙條，大聲念道，“芙蓉·德拉庫爾！”
“是她，羅恩！”哈利重重地拍了拍羅恩的胳膊。
只見那個酷似媚娃的女生優雅地站起來，甩動了一下她那銀亮的秀髮，輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走過去。
“芙蓉……她叫芙蓉·德拉庫爾，這個名字真好聽。”羅恩好像看呆了，嘴裡反覆不斷地喃喃著。
“哦，瞧，其他人都很失望呢。”赫敏完全沒有朝芙蓉看過去一眼，而是在一片喧譁聲中說道。
她對布斯巴頓的其他代表抬了抬下巴——有兩個沒被選中的姑娘淚流滿面，把腦袋埋在臂彎裡，傷心地哭泣著。
當神似媚娃的芙蓉·德拉庫爾也進入隔壁的房間以後，禮堂裡又一次安靜下來。
大家等待著接下來的勇士，不知道會是來自於尹法魔尼……還是霍格沃茨？
火焰再次變成了紅色。
鄧布利多接住那張竄出來的紙條，高聲念道：
“尹法魔尼的勇士，是約翰·科瓦爾斯基！”
坐在赫奇帕奇長桌旁的約翰·科瓦爾斯基站了起來，與所有尹法魔尼學生一個接一個擁抱了個遍，然後重重地揉了揉坐在旁邊生悶氣的羅夫的腦袋，大步走向禮堂前方。
鄧布利多好像也認識這個男生，對迎面走來的約翰笑著點了點頭。
哈利對他有些印象，記得這個尹法魔尼的男生應該是羅夫·斯卡曼德的表哥。
說起來，這位尹法魔尼的勇士應該是已經選出的三位勇士中，最為低調的一位了。
維克多爾·克魯姆就不用說了，身為保加利亞魁地奇球隊的天才找球手，還是親手結束了這一屆魁地奇世界盃的選手，人氣簡直能覆蓋整個禮堂。
而芙蓉·德拉庫爾雖然沒克魯姆那麼大的名氣，但是她媚娃般的吸引力以及漂亮到犯規的臉蛋天然就能給她帶來極大的聲勢。
這才來到霍格沃茨一天，就有很大一部分學生記住了她。
相比之下，留著滑稽的小鬍子、貌不驚人的約翰·科瓦爾斯基就顯得十分平平無奇了。
當約翰也進了隔壁的房間後，禮堂裡又安靜下來，這次的寂靜裡湧動著簡直可以品嚐到的強烈的興奮。
下面就輪到霍格沃茨的勇士了……
這時，在眾多霍格沃茨的小巫師們期待的目光中，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地躥入空中。
鄧布利多從火舌尖上抽出第四張羊皮紙。
“霍格沃茨的勇士——”他大聲念道，
“塞德裡克·迪戈裡！”
赫奇帕奇長桌上的歡呼聲簡直震耳欲聾！
每個赫奇帕奇學生都在跳上跳下，都在尖叫、跺腳，作為霍格沃茨人數最多的一所學院，每一個小獾都感到與有榮焉，並且用實際行動給禮堂裡熱烈的氣氛再添上一把火。
塞德裡克從他們身邊走過，臉上燦爛地笑著。
坐在教授席位上的斯普勞特教授高興地臉頰通紅，抱住身邊坐在一摞書上的弗利維教授就親了一口。
弗利維教授的臉色也紅了，把求助的視線投向另一邊的德古拉，而德古拉一點幫忙的想法都沒有，反倒一臉看戲的表情看著他。
麥格教授對格蘭芬多的學生沒有成為勇士好像有些失望，不過馬上就又開心起來，為塞德裡克鼓起了掌。
而斯內普就沒有麥格教授那麼大度了，他一臉不滿地瞥向斯來特林長桌的方向，像是在責怪那位斯來特林的級長，沃林頓為什麼沒成為代表霍格沃茨的勇士。
給塞德裡克的喝彩持續了很長一段時間。
過了好久，鄧布利多才讓大家平靜下來，聽他講話。
“太好了！”當喧鬧聲終於平息後，鄧布利多愉快地說道，“現在我們的四位勇士都選出來了。我能夠理解大家的激動之情，希望接下來，所有人都全力以赴地支援你們各個學校的勇士！”
“沒有被選為勇士的人也不用失望，你們透過給勇士加油，也會為這次四強爭霸賽做出很大的貢獻——”
然而下一刻，鄧布利多卻突然打住了話頭。
臺下的學生們也看出是什麼吸引了他的注意力——
出乎所有人的意料，高腳杯裡的火焰又一次變紅了。火星噼噼啪啪地迸濺出來，一道長長的火舌突然躥到半空，上面又飛出一張燒焦了邊緣的羊皮紙。
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鄧布利多彷彿是下意識地伸出一隻修長的手，抓住那張羊皮紙。
他把它舉得遠遠的，瞪著上面寫的名字。
禮堂裡面陷入了長時間的肅靜，鄧布利多瞪著手裡的紙條，禮堂裡的每個人都瞪著鄧布利多，每個人的神色中都帶著極度的費解。
終於，在一片寂靜當中，鄧布利多清了清嗓子，出聲念道——
“哈利·波特。”
……
……