8月23日上午7點, 一架隸屬於軸心集團大西洋聯合指揮部的FW-200C“禿鷹”式遠端巡邏機從西班牙西北部的機場起飛。與往常一樣，四臺940馬力的BMW發動機將驅動被丘吉爾稱為“大西洋瘟神”的它掠過亞速爾海飛向大西洋的深處搜尋正在橫渡大西洋的同盟國船隊。在經過三個多小時平淡無奇的飛行後，兩架從沒見過的小飛機——短粗的桶型機體上呆板地插著毫無變化的長方形平直機翼，出現在了德國機組人員的視野裡。
“看，夥計！我們有伴了，在左後方有一架單引擎飛機正在接近。那是什麼？”副駕駛用肘部輕擊了一下機長。
“不認識，是架大頭飛機（指氣冷發動機，英軍戰鬥機多為液冷發動機），也許是意大利人的飛機吧。”機長用餘光瞟了一眼後視鏡回答道。
一旁的導航員連忙插話：“不會吧，這裡可是亞速爾海。意大利人的飛機怎麼會飛這麼遠！”顯然他並不同意機長的看法。
“也許是義大利航母上的艦載機吧。”機長回答道到：“先發個燈光訊號確認一下吧。”
“那也不對，通報裡沒說有義大利艦隊在這一帶活動啊”導航員小聲嘀咕了一句，然後大聲地說：“難道不會是英國人的航母艦載機嗎？”
導航員的話讓機艙裡的氣氛頓時緊張起來。只要有可能，所有的人都將目光投向著身後那兩個越來越清晰的身影。
就在德國人還在警惕地打量著這兩隻看上去笨拙的“胖鳥”時，“胖鳥”的機頭上火光簇簇，一陣彈雨尾追而來，可憐的“禿鷹”馬上冒出濃煙滾。好在相對於一架翼展達32.82米的四發大型巡邏機，7.62mm和12.7mm的機槍子彈殺傷力略顯不足。受傷“禿鷹”一邊用自衛機槍和機關炮還擊，一邊掙扎著向著東方逃逸。抓緊這段時間，報務員向1200公里外的指揮部發去了報喪的電報。
這時，兩架“胖鳥”從步履蹣跚的禿鷹身邊高速掠過並且得意地抖了抖翅膀，彷彿是特意向著困境中的德國人展示一下塗在勝利者機身上的英國皇家海軍“紅-藍同心圓”標誌。
幾秒鐘後，位於西班牙拉科魯尼亞機場的德國空軍第301大隊指揮部裡收到了關於“禿鷹”巡邏機遭到英軍艦載機襲擊的電報。
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幾分鐘後，位於法國洛裡昂的指揮部軸心國大西洋聯合指揮部收到了“亞速爾海驚現英國航母艦載機”的電報。
幾個小時後，位於羅馬的義大利海軍收到了關於“亞速爾海疑似出現英國航母”的電報。
而當海航司令裡卡蒂根據海軍參謀長卡瓦格納利的要求，命令駐西班牙的義大利海軍遠端巡邏機部隊加大對亞速爾海域的巡查時，已經是當天下午的2點多。相對於義大利軍隊的一貫表現，這已經是個不錯的反應速度了。
可惜的是，當那些龐大而又緩慢的岡特（CRDA）水上機趕到亞速爾海時，太陽已經沉入了大西洋，海面上除了倒映的星光一無所有。
24日黎明，天還沒亮透，整整一個大隊16架岡特水上機在裡卡蒂的再三催促下，從西班牙西北部的機場起飛，飛向了千里之外的亞速爾海。在經過了三個小時的苦苦等待後，這一次裡卡蒂的飛行員們不負眾望終於找到了一支包括戰列艦兩條、航空母艦兩條、巡洋艦6艘，驅逐艦16艘在內龐大的英國艦隊。而且飛行員還在艦隊裡發現了 6條大型商船。
根據航空偵查的結果，義大利海軍一致認為這是一支受到嚴密保護的商船隊。而它的目的地要麼是北非要麼就是加那利群島。顯然，義大利海軍不能放任這樣一支艦隊大搖大擺地航渡大西洋，安全地在港口卸下物資。如果這樣的話，那麼無疑會對北非或是加那利群島的戰局造成顛覆性的改變。一想到前幾天格拉齊亞尼和梅西跑動威尼斯宮去指責海軍作戰不利，然後引發的墨式咆哮，卡瓦格納利就感到頭皮發麻。
可是更麻煩的是，現在義大利海軍最好的戰列艦和最好的航母都在修理“6.28海戰”中負的傷而無法出動。現在，義大利海軍可以派出的主力艦隊也就是兩條經過大規模改造的戰列艦加富爾號、凱撒號，再加上三條載機總量略高於一百架的輕型航母。用這點兵力對付英國的艦隊好像有點懸。
“看來又要將寶押在岸基航空兵部隊身上了”，卡瓦格納利琢磨著，“在蘭薩羅特島上裡卡蒂可是佈置了一個混成聯隊的哦。”
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8月24日上午9點13分，英國航母“鷹”號的艦橋裡，原來的“光輝”號航母艦長、現在的先遣艦隊航母指揮官比塞特准將正在目送著1艘巡洋艦和8艘驅逐艦護衛著6條快速商船離開自己的艦隊。
就在大約十分鐘前，一架意軍的Z.506水上機從艦隊的上空掠過。雖然，很快它就成為了英軍“水牛”戰鬥機的犧牲品，但是根據無線電監聽，這架意機已經將英軍艦隊的位置回報。相信用不了不久，大群大群的義大利轟炸機就會出現在英軍軍艦的雷達螢幕上。為了減少不必要的損失，本次作戰的總指揮也就是本土艦隊司令維託命令運輸船隊後撤與主力艦隊匯合。而先遣艦隊繼續向東南方向前進。
“將軍，他們來了”參謀長在比塞特的身旁輕聲嘀咕了一句，同時遞過了一份電報。那一份來自加那利群島的電報。8月17號連同法國部隊一同被運上加那利群島還有幾部防空聽音器。在二戰剛剛開打之時，英國人手裡的對空警戒雷達天線可都是如同鐵塔般的大家夥，要想在加那利群島建立一個雷達戰可不是一朝一夕的事情，所以探測島上意軍飛機行蹤的重任就只要交給這些已經落伍的防空聽音器來完成了。
“我們大概還有一個小時準備時間，來得及，” 比塞特一臉的平靜，“讓競技神和鷹號航母把水牛提升到甲板上準備起飛，另外讓他們開始組裝機庫裡的備用機。”