英軍坦克的發動機咆哮聲越來越近，阿拉姆哈爾法嶺上每一個還活著的義大利突擊隊員都已經可以清晰看到一股有坦克和步兵組成的洪流正著他們湧向。儘管，在戰前已經反覆訓練過反坦克戰術，但是當澤魯阿勒他們真真面對這股令人生威的力量時，每一個人都會感到從背脊上散發出的寒意----------面前那些參與反擊的英軍坦克實在是太多了！
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英軍坦克射出的火舌像一條條貪婪的毒蛇舔舐著意大利人的陣地。火熱的氣浪一陣陣衝擊到每一個人的臉上，發聾的耳朵裡盡是槍炮的轟鳴，戰場上到處散發出火燒鋼鐵的焦煙昧，還有一股橡皮味和烤焦了的人肉味。
作為一個老兵，澤魯阿勒知道運動中的坦克是很難擊中目標的。但是，他還是不得不承認對於一個沒有裝甲保護而且只有一支衝鋒槍聊以自衛的可憐的小步兵，這樣的衝擊無疑是極具震撼力的。他只好強迫自己不斷地瞄準坦克周圍的澳洲步兵射擊，因為只有這樣他就可以不用直視那些可怕的裝甲巨獸。
澤魯阿勒聚精會神地瞄準一個澳軍少尉，那是一張充滿自信和朝氣的臉龐，然後他果斷地扣動扳機，他看到自己打中了那個少尉的腦袋。那大團大團的血霧噴了出來，可是那身軀還保持著射擊的姿勢，他手中的機關槍還繼續嘶叫了一會--------------
也不知道過了多久，澤魯阿勒好像記得是在自己更換第二個或是第三個彈夾的時候，他倚在胸牆前，探出頭看了看對面的情況：在阿拉姆哈爾法嶺北面開闊地已經上散落著13具燃燒著的坦克殘骸和無數橫七豎八的步兵屍體，屍體和殘骸有的堆在一起，有的孤零零地歪在一邊。 沙漠上到處是交織的火網和大片移動著的滾滾濃煙，阿拉姆哈爾法嶺的山腳附近，英國坦克蠍子般的黃色車身在濃煙裡忽隱忽現.
澤魯阿勒盤算了一下，暗地裡估摸著：這差不多已經是英軍進攻兵力的四分之一了。按照英軍以往的慣例現在該是他們打出一排煙霧彈，然後掩護部隊後撤的時候。可奇怪的是眼前的英國人以及他們的澳洲幫兇卻絲毫沒有撤退的跡象，他們就像聞到了血腥味的豺狼一樣緊緊地咬著自己的獵物不放。此時澤魯阿勒心裡已經完全沒有了剛才那種獵殺的快感，倒是戰前那種感覺不舒服的感覺越來越重。
隨著戰鬥的繼續，場面已經不再是像開局那樣毫無懸念的一邊倒狀態。英國人的巨大付出漸漸開始有所斬獲。每一個意軍的火力點迸發出奪目的炮口焰，吐出駭人的彈丸後，他們同時也暴露了自己的位置。片刻之後，英國人的反擊就會劈頭蓋腦地射擊。
特別是英軍坦克裝備的新式3.7英寸榴彈炮給突擊隊造成很大傷亡。英國陸軍重視射擊精準的傳統使得他們的坦克炮手，特別是那批戰前受到良好訓練的坦克兵在1000米內的距離上有著相當不錯的命中率。一旦英軍坦克手將3.7英寸榴彈送到了正確的地方，那些9.08公斤重的炮彈撕開了一個意軍佔據的工事就像拆開一個火柴盒一樣輕鬆。就這樣，一個又一個的意軍火力點在這樣連續而且精準的打擊下啞火了------------
嶺上防禦火力的減少，使得澳軍步兵承受的壓力大為減緩。他們從不同方向向上開始加速躍進，藉助彈坑的掩護下，漸漸靠近意軍的陣地。此時，從嶺上望下看去，是一排又一排頭戴鋼盔的身軀，每名士兵之間保持大約3 碼的距離，整個隊伍以每分鐘50 碼的速度不急不慢地前進。澳洲士兵們將步槍高舉在胸口，刺刀在陽光之下反射出奪人的寒光。他們喊著口令一齊向上投擲手榴彈，然後邁著堅定地步伐一碼一碼地向山頂移動。
炮擊轟擊、坦克掩護、步兵佔領-----------這是英軍最拿手的進攻戰術。
自從上次大戰結束後 ，桑赫斯特皇家軍事學院裡充斥著的因循守舊的老學究們固然無法領會帕西.霍伯特的坦克戰理論有何等精妙之處，但是這並不表示他們就是一群在和平年代只會尸位素餐的“軍費浪費者”。 相反，在風景如畫的“花園式英格蘭演練場”裡有著他們忙碌的身影，他們將全部的時間和精力都投入了到完善“炮擊轟擊、坦克掩護、步兵佔領”這一傳統戰術的研究中去，將這套戰術的每一個細節反復推敲過並毫無保留地教授給他們的徒子徒孫們，希望以此贏得下一場戰爭。
“機槍！西塔德，打哪裡！別讓那幫畜生靠近！”澤魯阿勒揮舞著手，他希望機槍手西塔德能夠在這嘈雜的戰場上聽到他的命令，向著兩側包抄來的澳洲步兵開火。可是在徒勞地等了幾秒鐘後，澤魯阿勒希望看到的那道火舌一直沒有出現。他以為自己的聲音沒被西塔德注意，於是他又大聲地重複了一遍。
突然，“嘟嘟嘟……”一梭機槍子彈貼著他的鋼盔耳飛過，澤魯阿勒甚至聽到了子彈和鋼盔摩擦的聲音，他本能地撲到戰壕中。這時，他才猛得記起西塔德已經在剛才的炮擊中陣亡了。他趕緊沿著戰壕爬到西塔德原來呆的那個工事裡，他希望能找到點有用的東西--------武器或是彈藥什麼的，卻發現什麼也沒找到，那裡除了一個大坑外什麼也沒有了。
澤魯阿勒知道他們是全義大利最精銳的戰術，但他們不是戰神！依靠出其不意攻其不備的突襲，他們可以拿下阿拉姆哈爾法嶺，但是他們卻無法戰勝超過自己數十乃至上百倍對手。這樣下去，意大利人頂不了多久。 他們無法在佔據如此優勢的敵人面前堅守到援軍的到來。沮喪和恐懼正在一點一點吞噬澤魯阿勒和他部下的理智。
“操！該死的第二裝甲師在哪裡？狗娘養的義大利空軍在哪裡？”每一個守在阿拉姆哈爾法嶺上的義大利軍人咒罵著。
此時此刻，同樣的咒罵聲也從意軍埃及集團軍群副司令梅西將軍的口中爆出。一旦戰鬥進入膠著狀態，高階軍官所應具備的優雅氣質就被梅西甩進了垃圾桶，各種市儈般的咒罵就會從他的口中不時蹦出來。從該死的天氣，到部下的緩慢行動，到友軍的推諉不前乃至到敵軍的卑鄙狡猾，所有一切影響他取得勝利的因素都在他咒罵行列之中,特別是當芒果詢問戰況的電報再一次從羅馬飛到他的司令部裡時。
巧妙的突襲、有效的空中支援和及時的援軍這三個因素環環相扣就是梅西提出的“南線方案”中的關鍵。藉著直升機這一新生事物，意大利人終於踏上了阿拉姆哈爾法嶺。可是，他們最終能不能完成贏得整個戰役就要靠後面兩個因素了。
阿拉曼戰役開打之後，負責為整個意軍埃及集團軍群提供支援的是臨時組建的義大利皇家空軍北非航空軍。該航空軍由三個航空師和兩個獨立聯隊組成：
第35戰鬥機師下轄四個戰鬥機聯隊，每個聯隊編有馬基MC200戰鬥機36架。35師的近150架戰鬥機是與盟國空軍進行空戰，奪取制空權的主要力量。其次他們還必須提防盟軍的轟炸機偷襲，為意軍地面部隊撐起保護傘。另外，必要時這些戰鬥機還要客串一下攻擊機的角色，執行對地射炸任務。
第47轟炸機師下轄三個轟炸機聯隊和一個遠端護航戰鬥機聯隊，轟炸機聯隊編有菲亞特BR.20轟炸機36架。護航戰鬥機聯隊編有菲亞特CR.25戰鬥機22架。
第61轟炸機師下轄三個轟炸機聯隊和一個遠端護航戰鬥機聯隊，轟炸機聯隊編有容克JU-87俯衝轟炸機36架。護航戰鬥機聯隊編有菲亞特CR.25戰鬥機22架。
和戰鬥機部隊的多面手角色不同，兩百架義大利轟炸機的任務只有一個，那就是把更多的炸彈更精準地仍到英國佬的頭頂上。
第107獨立反坦克聯隊，編有菲亞特CR.25AT反坦克攻擊機32架。依靠30mm機關炮出色的效能，低空飛舞的“大炮鳥”是北非英軍坦克手最害怕的“坦克開罐機”。
第21運輸聯隊，編有薩伏亞-馬切蒂SM-82運輸機28架。這種運輸機可以載貨4000公斤或是一架拆下機翼和尾翼的馬基戰鬥機，是北非與義大利本土聯絡的空中紐帶。
在北非戰役的前期，無論是紙面上的戰鬥力還是實際戰鬥中的表現，無論是裝備的優秀還是訓練有素的飛行員，北非航空軍都可以說是一支讓人生威的力量。
但是，隨著阿拉曼戰役的打響，驕傲的義大利空軍發現他們遇到了一個棘手的傢伙------------
另外，原來的57節《鋼鐵的較量》應該改為58節。本節才是真正的57節