見劉江生手中紅旗落下，三百名特意挑選出來的身形壯碩的軍士，不約而同地高舉大鐵錘，朝木軸用力地砸去。
“砰！”地一聲，隨著地面微微抖動，四處震耳顫聲響起，投石機拋臂像是一道道勐然騰飛至空中的巨龍，僵直靜止的同時，拋籃中三百枚熊熊繞燒的百斤火球如同天降流星般呼嘯飛越而過，放眼望去，彷彿上空的整片雲層都被擊碎了般，一出遮天蔽日的白晝焰火赫然上演。
“天火！那是天火！
投石機到底是何物？！”田弘斌大驚失色，渾身發顫地死死盯著這一連串冒著火焰的巨石在空中上完美地劃過一道弧線，“轟！”地一聲，狠狠地砸落在各處城牆上。
瞬息之間，這些高速襲來的沉重火球竟生生將溪州城牆擊得石礫譁啦啦地碎裂，周遭響起“卡察卡察”的恐怖聲響，大有崩潰的跡象。
更有烈焰徑直越過城牆，命中了後方的高大城樓，火球在屋頂上蒙的爆裂開來，躥著火苗的碎石開始四處迸濺橫飛，除了林木搭就的屋頂被瞬間引燃，落在地上的碎石由於浸透了火油，沾著幾十名倒黴的蠻兵肉體更是迅速地蔓延開來，在一片驚天慘叫聲中，生生將附近丈餘城牆鑄成了活烤地獄。
久居山野崇信神靈的蠻兵們早已被震驚得肝膽俱碎，倒沒有四處驚慌竄逃，而是彷彿墜入了噩夢之中，多數人瞬間呆滯連腳都邁不動，耳鳴目眩地縮在城牆下瑟瑟發抖，而城下的唐軍絲毫不留情，第二輪火球攻擊再度高速襲來，又如天降火雨一般，帶著湮滅一切的恨意狠狠地傾洩在這座漸漸脆弱的溪州城上。
這回許是集中了攻勢，多數火球盡數準準地落在了城樓之上，滾滾升騰的濃煙竟掩住了沖天而起的火光，躥得更高更遠，大片灰霾中“轟”地一聲，這座佇立了五十年之久，裡屋刻滿彭氏家族功績的南城樓再也支撐不住火焰瘋狂地侵蝕，頃刻崩塌。
周圍的蠻兵們終於按捺不住，哪還有一絲戰意，紛紛抱頭面色驚恐，怪叫著爭先湧向下城的石階，陷入大亂之中。蠻兵們互相推搡咒罵，一雙雙早被燙紅的赤足不顧一切地瘋狂踩向自己的同伴，只為爭取一絲活命的機會。
作為主帥本該大聲制止的田弘斌卻陷入了魔怔一般，半張著嘴竟一時之間說不出話來，任由身後軍士一片騷亂，自己卻目瞪口呆地望著周圍的火海，身上早有多處被碎石崩出了血痕。
尤其是後背的衣甲早已燃去了一半，露出了黢黑微焦的肌肉，若非龔朗芝及時在旁撲滅，只怕這上任不到一天的溪州副都督便要直直地融化了。
看見田弘斌空洞的雙眼，龔朗芝心中明白這番駭人場景對這名年輕都督的震懾，但生死關頭豈容半分猶豫，瘋狂搖晃了田弘斌數次未見反應後，壯起膽子一把架起絕望的主帥，在衛將的護衛下，退後至內城牆邊緣，口中焦急大喊道：“兒郎們！莫要驚慌！莫要驚慌！我溪州城何以堅固，唐軍不敢人力攻城方才用此毒計！巨石總有用完的一刻，咱們等這火燒完了便是！我溪州城牆只是掉了幾塊磚石，不足為懼！”
田弘斌忽而醒目過來似的，用力掙脫開來，搖晃著頭如夢初醒，連聲喊道：“龔都使說的極是！唐軍又攻不破城牆！傳令全軍不得驚慌，各退至城牆內側躲避，務必堅守城池，後退者立斬！”
話音未落，城下的投石機開始發射第三輪，噩夢再現，同樣是三百顆燃燒的巨石，又在本就濃煙滾滾的城牆上爆裂燃燒，傷口上再次撒鹽，這一次終於將幾處城牆垛口擊穿，更是將南城牆成片千瘡百孔的地面，靠近唐軍一面五十步範圍內徹徹底底燒成了生靈勿入的滔天火海。
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武平大軍陣前，劉江生手中換成黑旗高高揚起，目光熾熱地大吼道：“加碼、換石！”
“遵命！”
得益於預先演練，軍士們立刻在投石機的拋籃中換上了早已在烈火中燒得滾燙的一百二十斤的巨石，“轟”地齊聲發射，這些更為巨大駭人的火球，即刻被拋射上又高又遠的天際，繼而降落在目測四百五十步的距離之外，與朗州軍器監中提供的資料相差無異，這一次的漫天流星竟高高地飛越過城牆，墜在了溪州城內的街區！
中軍大纛，李源與彭師裕及將領們策馬而立，遙望著遠處濃煙滾滾火焰沖天的溪州城頭，大多數人的面色比蠻兵們也好不到哪裡去，哪裡見過這等慘烈的進攻場面，無不心神搖曳，發出驚歎之聲。
當望見那座滿載昔日彭氏輝煌的南城樓轟然崩塌時，本就心神俱顫的彭師裕暗暗一陣心痛，忍不住沉聲說道：“大帥，您這投石機莫非是鬼神所賜麼？威力怎如此驚人？巨石火海，這麼打下去，不說田弘右，怕是城裡的軍民百姓都無處容身了......”
李源輕輕瞥了低頭沉面的彭師裕一眼，澹澹地應聲道：“這是他們自找死路！田弘右先前毒害我八千將士，連本帥的結義兄弟都險些身死，血海深仇豈能不報，本帥縱使屠盡全城，亦不為過！
但彭刺史你方才也瞧見了，本帥卻仍抱著仁厚之心，只因念在溪州是你彭氏經營多年，不願濫殺無辜，故而命人多次勸降，結果這些蠻兵卻不知死活，寧願為田氏陪葬！既然如此，就別怪本帥手下無情！”
見彭師裕目光閃爍，死死咬緊牙關，李源到底是安慰了一句：“彭刺史，如此大火燃起，人力難以扼制，但還不至於全城盡毀，畢竟這座溪州城還是要還給你的......”
不等彭師裕回話，許匡衡搶先拱手回道：“大帥何必多想！豈不知慈不掌兵？兩軍交戰各憑手段，死傷實在正常！縱使全城盡毀、百姓蒙難，那也是田弘右這老賊一手造成的！
至於彭刺史，在下斗膽提醒你一句，此番我家大帥可是力排眾議，親自率大軍深入險境為你復仇，足見與你情誼厚重！足見大帥重信守義！先前你已承諾三州平定後，改旗易幟歸屬我武平治下，還望你亦能重信守義！”
李源裝作聽不見似的，只是意味深長地笑了笑，自顧望著遠處激烈的戰況。而彭師裕深深吸了一口氣，並不敢出言反駁，在馬上低垂著頭連聲稱是，隨後沉下臉色閉口不言，乾涸的嘴唇很快被咬出了殷殷血跡.....。