周行逢與張自二人轉身返回前廳，雨勢已漸漸減弱下來，剛才談話的工夫間眾禁軍護衛已費力將廳裡的雨水舀出大半，鄭王李從嘉正端坐在上位一把破舊的靠椅上，透著室內重新燃起的微弱燭火，映襯著那張本就蒼白的臉透出紅光，顯得更加詭異。
李從嘉方才已命幾名護衛躲在門後，將李源所說的言語聽得一清二楚，內心自是憤滿無比，但似乎又堅定了殺意，見周行逢與張自匆匆趕至，即刻面無表情地輕輕招手，四處狼藉的廳後廊下，竟不知從哪先後鑽出了十名武平軍裝束的大漢。
周行逢只稍稍一側目，便認出了迎面趕來的這張熟悉的面孔，不禁失色大呼：“師璠！”
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“兄長！在下來遲了！您受苦了！”這名神色激動的軍士，先是朝泰然自若的李從嘉躬身行禮後，便領著身後的九人徑直快步走到周行逢面前，繼而撲通一聲跪倒在地。
周行逢此刻已是雙眼通紅，似乎眼角還微微溢位些許辛酸，趕忙俯身雙手攙起這名叫做楊師璠的軍士，由於心神激盪竟一時不能言語。
楊師璠昔日倒並非是朗州“十兄弟”之列，亦不是軍中的將領，但他在朗州兵中卻是頗有名望，只因他先後在馬希萼、劉言帳下擔任了足足六年的掌書記。
掌書記者，從八品，乃節度使屬官，協助上官掌軍政民政，更把持著軍中戰情軍需以及號令升黜，別看他品軼低，作為節度使的“機要秘書”，可當真是能拿著雞毛當令箭的主兒。
但楊師璠向來是個外冷內熱、隱忍少言的人，並沒有仗著職位趁機暴斂，自然收穫了不少朗州軍士的好感與敬重，這也是他能夠被馬希萼與劉言這兩個性格迥異的主帥，先後看中的重要原因，在朗州也算過得順風順水。
這條在亂世驚濤中小心翼翼前行的小船，終究在李源到來後，算是靠了岸。按照楊師璠所說，他作為昔日劉言麾下的屬官，李源建節後，自己的掌書記一職隨即被利落撤下，但卻也沒另作安排，而是在府署中充當一名連品軼都沒有的文書。
昔日不說是性格使然，或是掌書記一職太過緊要，周行逢私下裡早就與楊師璠來往甚密，不得不說其手段非凡，兩三年間竟能讓這極其悶騷、油鹽不進的楊師璠追趕著叫兄長，結下了堪比結義兄弟的深厚情誼。
自然而然，楊師璠也漸漸與周行逢麾下的陳禮等“五虎”處得極為要好，凡大小軍機無不事先透露商討，暗中協助過周行逢不知多少回。單說年初唐軍西征，周行逢“舉義”那回，便是楊師璠趁著劉言熟睡時，偷偷給張文表開的側門......
此刻周行逢終於見到這日思夜想的好兄弟，心中自然沸騰，雖然他先前也不敢篤定這些降唐的舊部是否仍保持著對自己的忠誠，但楊師璠這一關鍵人物的到來，顯然令他對接下來的大事信心倍增，只因這位昔日的武平節度掌書記，可是足足在府署中住了六年，還有誰比他更熟悉其中的環境呢？
楊師璠拱手顫聲道：“兄長！我等收到訊息後本欲立即前來，可恨那李源治軍實在是嚴苛，日間根本難以出入，直到夜裡聽聞將軍抵達驛館後，方才正好趁李源出府時，設法摸黑趕至！此一節，還請兄長恕罪！”
周行逢內心歡喜，哪會在意這等瑕疵，此刻微微搖頭，便熱絡地拉著楊師璠起身，而目光輕輕掃視過其餘九人，卻不由得皺起了眉頭。跟隨楊師璠冒死前來的九名軍士，雖然個個身材魁梧高大，但卻盡皆是陌生面孔，自己那忠誠的“五虎”卻一個都沒有出現，頓時心生警惕起來。
“且慢！師璠，為何不見陳禮他們五個？可是聯絡不上？”
楊師璠頓了頓，忽而露出悲切的表情，搖頭嘆聲道：“唉！將軍難道不知麼？可憐陳禮等五位兄弟，日前在臨沅城時，已被那李源一併斬了！此人看上去仁厚寬和，實則早就對我們這些降卒心生殺意，軍中如今是人人自危......”
猶如霹靂貫身，周行逢瞬間原地呆滯，繼而怒髮衝冠，死死攥著雙拳衝著身旁一道本就殘破的樑柱，狠狠地錘擊了幾下，“卡察”一聲哀鳴，裂紋乍現，堆疊已久的塵土挾卷著汙水，四濺垂落。
楊師璠唉聲嘆氣了幾回後，自顧上手抹了一把清澈的鼻涕，繼而掃視過身旁的九人，朝周行逢拱手低聲道：“兄長，陳兄弟他們已經去了！還請節哀！悲嘆無用，如今大事才是要緊！這九人昔日皆是劉言帳下衛兵，差點都死在李源屠刀之下，因與在下早就熟識，在下便設法賄賂了唐軍將他們救出......
他們個個不滿於唐人苛政，一直隱忍至今，兄長此次歸來，可謂是久旱逢甘霖啊！兄長，別看他們練得是硬功夫，但卻並非是四肢發達頭腦簡單之輩，不僅殺將起來幹淨利落，對節度使府署的每一個角落也早都摸得一清二楚......”
周行逢還未開口，廳內忽而迴盪起一道生冷渾厚的嗓音：“周刺史，單憑這區區十人便能完成你所說的大事麼？莫不是在逗弄本王？怎麼，他們都有三頭六臂，還是個個都能飛簷走壁不成？”
抬頭望見李從嘉戲謔的笑容，周行逢深深吸了一口氣，隨即快步上前，拱手沉聲道：“殿下，兵不在多而在精，楊師璠等十人皆對李源住處極為熟悉，明日欲成大事絕不可或缺......只不過，在下昔日那五名虎將已然是折了，還得再重新籌劃一番......”
李從嘉輕哼了一聲，緊接著雙眼閃爍出冷意：“還有三個時辰，天便要亮了！事不宜遲，還請周刺史從速準備！若是讓本王白跑一趟，後果，你是知道的......”
滿屋子幾乎都是李從嘉的護衛，周行逢此行本也是孤注一擲，心中無奈卻也只能咽了咽口水，諾諾道：“在下明白！”