武平節度使府署前廳，當羅二虎火急火燎地提著一顆血淋淋的人頭闖入時，李源連同在場的武平眾將即刻站起身來，聽著這大黑漢子罵罵咧咧地描述起後院的情形，心中憤怒至極卻又暗自慶幸起來，到底鄭王與周行逢的詭計沒有得逞。
驚險的鬧劇算是告一段落，此時到了清算的時候，李源沒有時間與這位結義兄弟敘舊言歡，只是帶著感激的目光重重地拍了拍這道憨實的肩膀，便回座上位。
今日武平文武官員齊聚，原本應是一起享受榮升之喜，卻不料這高興之中卻夾雜著如此濃重的陰影。
首惡三人，周行逢最是理智，當依稀辨認出堂上那顆甩落在地的人頭便是楊師璠時，他心中已然明白，此次以生死作注的賭博，到底輸得乾乾淨淨。
而作為一名失敗者，他卻沒有絲毫的懊悔之意，只是望著不遠處瑟瑟發抖的鄭王李從嘉，以及不省人事的中書舍人張自，彷彿自嘲般搖頭笑了笑。
此時武平眾將已是群情激奮，那幫趨炎附勢的文官們亦是順勢附和，無不紛紛要求將周行逢與張自兩人處以極刑。
甚至還有人提議，乾脆將鄭王李從嘉也大卸八塊，反了唐廷自立算了，畢竟這回李源是實打實站在了受害者的位置，作為戰功赫赫的國之重臣，不說權位險些被奪去，連家卷也差點保不住。既然朝廷不仁，也休怪臣下不義......
雖然“下克上”在這個年代確實是家常便飯，而鄭王李從嘉這回的魯莽之舉也正好給了李源一個絕佳的反叛藉口，但真要走出這關鍵的一步，李源卻難以下定決心。
誠然，鄭王等人這次的陰險密謀，光是打上後院家卷的主意，便已徹底觸碰了李源的底線，自己何嘗不想將他們統統碎屍萬段？但此刻若真的斬了李從嘉，繼而與朝廷翻臉，勢必要承受失去愛子的南唐皇帝李璟的天雷怒火。
不說江南江北還有數十萬可用之師，光是離朗州最近的七萬武昌軍，五日便可沿江而上直入洞庭，而眼下洞溪好不容易剛剛安定，南面又正與漢軍主力鏖戰，憑藉朗州城裡可呼叫的兩萬軍士，如何能擋住這支昔日由劉仁瞻一手操練的精兵？
說到底，此時李源便與朝廷分庭抗禮，並不是最佳的時機。
許是瞧見李源與謀士許匡衡正在暗自低語，在朱匡從挾持下的鄭王李從嘉似乎看出了些許意味，眼珠子一轉動手拍了拍朱匡從的臂膀，示意其稍稍鬆開，便大聲喊道：“李源，不，大都督！今日此事，本王實在是湖塗！皆是、皆是那周行逢蠱惑！唉，你可是我朝的大功臣，父皇向來器重得緊，本王對不住你......”
瞥了瞥面色陰鬱的周行逢，李源呵呵笑道：“殿下，半個時辰之前，你可不是這麼說的！不是你口口聲聲稱本都督是逆賊麼？對了，還有壽州一事，那人證段衝——”
“什麼狗屁人證？那是馮康屈打成招......”這話一出，不僅在場眾人嚇了一跳，連李從嘉自己也頓覺失言，及時住口之後，又露出尷尬的微笑說道：“大都督，你是明事理的，本王到底年淺，參與朝政不過數月，一時不察遭人矇蔽，也情有可原......”
“情有可原？”李源忽而變了臉色，怒聲斥道：“無陛下旨意，擅殺一鎮節使，甚至謀害節使家卷，這等彌天大罪豈是一句‘情有可原’便能了結的麼？”
李從嘉被震得心神發顫，慌忙賠笑道：“這，本王已經說了，是那周行逢蠱惑......”
話未說完，李源雙眼已露出森寒的殺意，揮手道：“殿下，不管蠱惑與否，本都督只認發令者，是你鄭王！今日你若不給我一個交代，莫怪本都督不念君臣之義！”
“唰唰唰”，武平眾將以及所有軍士盡皆揚起刀劍，一雙雙銳利的目光已然清清楚楚地告訴李從嘉，只要李源點頭，頃刻間便可將他斬成肉醬。
李從嘉腿腳險些痠軟，若不是身後的朱匡從將自己箍得死死的，怕是得立即無力栽倒。承受著如此巨大的心理壓力，李從嘉此刻滿腦子皆是逃生的念頭，在心裡只是暗自將李源連同身旁的周行逢等人咒罵了個遍後，面色慘白地弱聲問道：“大都督，你到底要何種交代？說出便是，只要本王能做到的，定無有不遵、無有不遵！”
猶如變戲法一般，李源即刻恢復了平和的神情，耐人尋味地擺手笑道：“殿下，你可是皇子之尊，本都督不過是一臣子耳，可當不起‘無有不遵’這四個字！難道殿下以為本都督在要挾你麼？”
“哈哈哈......”
“什麼狗屁皇子，瞧他都快尿出來了！”
“殺這廢物還真髒了咱的刀......”
聞聽周遭響起刺耳的鬨笑之聲，從未受到過如此屈辱的李從嘉，縱使心頭有著強烈的不滿，面對生死還是勉力壓住衝動，咽了咽口水現出笑意道：“大都督，你是我大唐的忠臣，自然不會要挾本王！本王誤信了奸賊，釀下如此大錯，於情於理、於朝廷律法，確實都該還大都督一個交代，否則如何對得起父皇的信任？”
“嗯。”李源似乎頗為滿意，緊接著拂袖命令朱匡從鬆開臂膀，李從嘉立馬如釋重負地彎腰大口喘氣，絲毫不顧忌眾人的眼光，衣衫凌亂只尋著一塊潔淨的地方便盤腿坐下，惶惶頹唐，哪有半分的皇子親王的模樣。
李源不動聲色地目睹著李從嘉的舉動，蹙眉思索了片刻，微笑道：“殿下，今日之事真乃降將周行逢蠱惑麼？”
不待李從嘉回答，沉默已久的周行逢卻開口沉聲道：“李源，不必再為難殿下了！此番一切籌謀，包括殺你奪權，擄掠你後院家卷等事，皆是我周行逢一人主意，殿下只是為我所迫罷了！”
李源不屑地搖頭道：“為你所迫？你不過是個小小的刺史，拿什麼來脅迫當朝皇子？周刺史，在本都督眼裡，你倒還算得上一個人物！總歸是一死，又何必為他人白白承攬罪責？”
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周行逢皺起雙眉，大聲回道：“此行的五千泗州兵，便是我的罪證。李源，莫再多言了，快快取我性命！”
李源自然明白其中的意味，接著按照內心所想，朝身旁的許匡衡發問道：“先生，依今日的情形，周行逢該處以何刑？”
許匡衡不假思索地拱手回道：“回大都督，蠱惑脅迫當朝皇子，意圖謀害一鎮節使，罪大惡極，天地不容！當處以車裂之刑！”
李源輕聲問道：“聽到了麼？周刺史，五馬分屍之刑。值得麼？”
周行逢並未回話，只是偏頭看向面如土色的李從嘉，眼神交流了一番後澹定地點了點頭，似乎在轉達著某種隱秘的遺願。
事已至此，李源果斷下令道：“左右，將逆賊周行逢帶下！即刻於鬧市處以車裂之刑！”
幾名親衛即刻上前拱手回道：“遵命！”
“殿下，雖然逆賊已經伏誅，但本都督還是得請你親自手書一道奏表，向朝廷稟明今日之事，否則本都督可是有理說不清了！”
“好，好，本王寫便是！只是不知本王何時能返回金陵......”
“這個卻是不急！這周行逢只怕還有同謀，為保殿下平安，待朝廷差人回信後，本都督自會命人護衛殿下回朝！”
.....。