謝貴率領一眾親衛火急火燎聞訊趕到了前營，眼前這一片狼藉的景象頓時讓他渾身冰涼。一邊不停地在冒著青煙亂七八糟的場地上疾步檢視，從謝貴的口中一邊不斷地飆出最骯髒的詞語，情急之下已顧不得主將的風度。
同樣心情低落的邵廷琄，此時亦步亦趨跟在謝貴的身後，今夜兩人實則都是一樣狼狽的境遇，本就壓抑又如何能勸慰他人？直到謝貴皺著眉頭在一處熊熊燃燒的火堆殘骸前止步時，邵廷琄才忖定心思，湊上去咳嗽一聲道：“謝都統……”
“住口！”卻不料謝貴竟一下子爆發了，立馬轉過臉來，滿臉盡是陰霾與憤慨：“邵廷琄，你便是如此看守攻城器械的麼？便在你前營上萬精銳的眼皮子底下，讓李源的兵馬從容在陣前佈置投石機？此刻我軍攻城器械盡數損毀，接下來這仗要如何打？”
邵廷琄聞言臉色一沉，自己好歹身為皇帝欽命的觀軍容使，平日不說謝貴，就連潘崇徹這等老帥都得給三分薄面，眼下大庭廣眾之下挨了謝貴這番呵斥，不管他是否有意為之，自己這臉面到底是掛不住了。
但見邵廷琄眉頭驟然緊鎖，卻也極力壓制心頭的怒氣，冷聲回道：“謝都統，誰能料想李源用兵如此大膽？竟敢在我前營數百步外動手。此事確是我失職，但你謝都統——”
謝貴似乎是故意不讓對方的言語了結，徑直氣沖沖地插話道：“邵廷琄，既知曉是你的失職便好！軍法如山，今夜我軍遭了如此損失，不懲辦你如何能明軍紀？不過本都統念在你是觀軍容使的份兒上，便由你自己論罪！”
邵廷琄愣了愣，差點不敢相信自己的耳朵，你謝貴莫非是飄了，即便是潘崇徹這個正都統，又如何能治得了監軍的罪責？繼而訕訕地笑道：“謝都統，你既知曉我乃觀軍容使，代表著陛下前來監軍，又何敢汙衊於我？今夜此事難道只是我一人的過錯麼？要我說，我可沒有半點過錯。”
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“什麼？你還敢說你沒有過錯，簡直豈有此理。”謝貴暴跳如雷，高聲吼道。
邵廷琄澹澹道：“謝都統，這事兒便是到了陛下面前，我也敢這麼稟報。你莫忘了，我領的是前營精軍，可非後勤兵馬。我的一萬前軍是攻城拼命的，豈能用來替人看守攻城器械？這本就不是我的職責範圍！今夜李源使的是聲東擊西之計，若非後營你那位不成器的族弟，他們又豈能得手？”
謝貴忽而臉色漲紅，趕忙鉚足氣力加大音量吼道：“住口......總之，是在你邵廷琄眼皮子底下被唐軍偷襲了攻城器械，便、便是你的過錯！這罪責你是無論如何都逃脫不得！”
邵廷琄冷笑道：“罪責？真要是追究起罪責來，罪魁禍首怕不是你謝都統！我雖從軍日短，但也知大軍攻城之前，需妥善保護攻城器械，是誰下令將這些玩意兒盡數收攏給唐軍看？若不是你謝都統非要向李源耀武揚威，故意將這些器械擺在前營嚇唬他們，又豈能引出這樣的事？
潘都統將大軍交託與你，卻不料你生出這可笑的念頭，如今出了紕漏卻把罪責推到我身上......罷了，謝都統，不如咱們一起回興王府讓陛下評評理，看看到底是誰犯的錯。”
“你……”一提起國都那位喜怒無常的陛下，謝貴只是氣得發抖卻無可奈何，若真的跟邵廷琄這個多年來貼身伺候的大紅人當堂爭論，怕不是失了心智。
但稍稍冷靜下來，謝貴又不得不承認邵廷琄的言語是有道理的，若不是自己為了耀武揚威嚇唬對手，又怎會自食惡果？只是自己萬沒想到，李源這膽大包天的傢伙只憑手中區區萬餘人馬，竟敢聲東擊西夜襲後營轟炸前營，而守衛後營的恰恰是那個廢物謝衝......
實際上，謝貴此刻口口聲聲欲歸罪於邵廷琄，不過是藉機抒發自己心頭極度的憤滿罷了，一者今夜的失利等同於裝腔作勢不成反被狠狠打臉，實在是屈辱至極。
二者，謝貴原本便暗自惦記著邵廷琄這位新近崛起的將才，此前雖然並沒有公開與他發生衝突，但軍中關於謝、邵二將之才相比的流言不是一天兩天了，在謝貴這種全靠實打實的軍功以求升遷的將領眼裡，本就看不上出身於宮闈又乃閹宦之身的邵廷琄，而偏偏這位官運順風順水的邵軍容，又展現了不俗的統軍才能，這教人如何不嫉恨？
眼見謝貴漸漸陷入了緘默當中，邵廷琄卻主動緩和了神色，拱手低聲道：“謝都統，事已至此，大敵當前咱們何必相互指責？只怪李源那廝太過狡猾，畢竟誰也沒想到只唐軍那些人馬便敢明目張膽地來襲擊不是？
不過，縱使這李源有些手段，卻並不能從根本上改變大局。雖然我軍失去了攻城器械，但兵力仍然處於絕對優勢，唐軍照樣保不住益陽城！”
“邵軍容說得倒是輕巧！先前我軍憑藉著這些衝車弩機還攻不下益陽城，眼下攻城器械所剩無幾，明日之後又如何能攻得了？難道光靠兵力硬拼麼？別忘了我軍深入敵境，死傷一人便少一人，並無接濟後援......”謝貴稍稍放緩了臉色，但還是皺眉說道。
邵廷琄搖頭道：“謝都統，攻城器械毀了就毀了，大不了讓隨軍的工匠重新修繕建造便是，後方山林樹木繁茂，花不了幾天時間，咱們糧草亦是充足！”
“若是再等幾天，又有唐軍兵馬趕來支援，那時該如何？李源可是一鎮節使，你真以為他的兵馬只有這區區萬餘人不成？眼下咱們的確是優勢兵力，但時機稍縱即逝，恐生變數啊！”
邵廷琄冷笑一聲道：“那便先將這萬餘唐軍吃了！乾脆一舉在此解決李源這個禍患，唐軍主帥一死，之後便高歌勐進一路無礙了。”
謝貴瞪圓了雙眼，忽而咽了咽口水，許是這個提議極富誘惑力，或是報復心理作祟，繼而點頭沉聲道：“嗯，看來也只能如此了！日出後本都統便親領兩萬大軍殲滅對面山頭之敵！待本都統拿下李源之後，再揮師直取益陽！
至於邵軍容你，便留在營中負責調配兵馬打造攻城器械，本都統只給你三日時間，三日內需得造出五百臺衝車，否則本都統必不答應！”
說罷謝貴拂袖而去，邵廷琄站在原地，待謝貴的背影漸漸遠去後，終於忍不住啐了口唾沫，面容隨即扭曲了片刻，很快卻又恢復如常。
……