韓熙載惶然踱步，搖頭道：“不成不成，這個位置決不能去奪，否則必遭大難，馮延己目前不是我能對抗的。”
祖重恩道：“呵呵，你韓侍郎聰明一世，竟也有憂心失智的時候！老夫何時說過讓你明面上去爭奪左相之位了？罷了罷了，你只管老老實實前去朗州便可......
只要此行你能圓滿完成陛下心中所期，那便是大功一件，之後才能思考如何爭奪左相之位的事情。當然了，若此行目的失敗，那也沒什麼好說的，到時候馮延己等人若是對付你，你便自求多福罷！”
韓熙載嘆了口氣，忽而抬頭狐疑道：“何謂陛下心中所期？不過老將軍，方才你不是才說繼續保持中立麼，為何又希望我爭取左相之位？你該不是改了主意吧？”
祖重恩閉眼凝神，輕聲問道：“韓侍郎，老夫且問你一句，江山社稷與皇子骨肉，若要做出抉擇，到底孰輕孰重？”
韓熙載不假思索地拱手道：“自然該是江山社稷！若無江山，何來宗室？”
祖重恩輕輕點頭道：“那就是了。你韓侍郎明白，陛下自然也明白這個道理，但陛下除了是一國之君外，又是人父，莫忘了陛下素來疼愛兒女，在他心裡又怎真的願意去做這種剜心的抉擇呢？陛下想要的是實則是兩全之法！”
“兩全之法？”
“然也，若能全要，何必去選？你在陛下身旁這麼些年，還看不出來麼？此時陛下心中所期不過兩點，一者查實李源一桉，二者迎回鄭王殿下。兩者務必全部達成，方可稱圓滿。這才是陛下真正想要的結果啊！
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而這時卻有人不斷慫恿陛下，認定李源謀逆屬實，要讓陛下棄鄭王的安危於不顧果斷出兵，你覺得陛下做何感想？”
韓熙載似乎醍醐灌頂般，一拍腦袋道：“老將軍一番話，我明白了，你是說馮延己等人一直慫恿陛下出兵，陛下嘴上雖然不說，但已是心生不滿......不對，可今日我若是沒站出來，陛下不也任由他們去了麼？”
祖重恩果斷搖頭道：“但你已然站出來了，不是麼？你韓侍郎便是今日最大的變數，也是帶給了陛下希望。滿朝文武幾乎都附和馮延己等人，在陛下萬般無奈之時，你卻敢站出來跟他們作對，而你也獲得了前往朗州監軍的機會，這便是老夫敢於要你攫取左相之位的原因！
這回你若能設法達成陛下心中所期，回朝之後又豈會只是個中書侍郎？當然，如何去達成並非易事，還需你自己好好籌謀，老夫愚鈍，怕是幫不了你......”
韓熙載細細回想起李璟最後說的幾句話，“朕對韓熙載也是抱有期待的”，“你可莫要讓朕失望”，以及李璟對魏岑“用兵之事務必慎之又慎”的告戒，忽而深吸了一口冷氣，端詳著面前這個年邁的老將仍舊精神炯爍的面孔，佩服之意油然而生。
韓熙載退後了兩步，接著嚴肅地拱手俯身行禮，認真道：“老將軍今日所言，熙載銘記於心！多謝老將軍提點之恩！此行不管有多艱難，我必竭盡全力，完成陛下心中所期！”
“嗯！”祖重恩不動聲色地點了點頭，剛要轉身而去，卻被韓熙載一把拉住。
只見韓熙載誠懇道：“老將軍，有個問題你還未回答，我只能斗膽暫留你一步！”
祖重恩皺眉想了想，隨即捋須笑道：“老夫可從來未改過主意。今日幫你，那是因為你小子時常入宮，臉熟耳......”
見這名老將顯然不願直言，又裝作一副輕鬆澹然的模樣，韓熙載只得無奈地隨之笑了笑，點頭道：“好，既然如此，那我也不多說了！老將軍此後但有所求，只要熙載能做到的，儘管吩咐就是！”
祖重恩呵呵笑道：“老夫只是隨口胡謅了幾句，豈能託大？你無需如此客氣！對了，你算是頭回隨軍出征，去朗州可是山高路遠，身邊最好該有些貼身護衛以防不測......老夫手底下都是些精幹之士，不如給你挑幾個跟在身邊，他們皆是絕對忠心而且武藝高強。”
韓熙載眨了眨眼，此時很想問一句，你祖老將軍對臉熟之人都這麼熱心麼？但想了想還是打住，轉而澹定拱手道：“既然老將軍一番好意，那我便恭敬不如從命了！我這便要出宮去收拾行裝，明日便要上路，時間緊迫。”
祖重恩點頭道：“好，老夫立刻便去挑選人手，稍後便讓他們去你宅中待命。不談了，不談了，今日所言你心知肚明便是，回去收拾收拾吧，老夫就不給你送行了。”
“多謝老將軍！”韓熙載再度俯身行禮感謝，緊接著匆匆告辭出宮回家收拾。
韓家府宅中，聞知韓熙載要前往朗州的訊息，韓家上下盡皆覺得突然，一邊給韓熙載收拾著衣物包裹，一邊商量著此行是否有兇險。當得知是涉及節使謀逆，而且是和臭名昭著的魏岑同行的時候，韓熙載的妻子立刻表示了極大的擔憂。
午後時分，祖重恩選派出來的五名精幹隨從騎馬趕到韓府，與此同時，魏岑也派人前來告知，明日大軍將於北門集合動身，於是韓熙載朝家裡簡單交代了一番後，再無多餘解釋，開始將自己關在書房之中，謝絕任何人攪擾......
黃昏剛過，一隊風塵僕僕的騎兵抵達金陵城南門外。城門守將一眼便認出了隊伍中高舉的那面威風凜凜的大唐軍旗，而最前面那白馬銀槍的將軍，正是武平軍兵馬使，忠武將軍，朗州大都督李源的結義兄弟劉江生。
一個時辰後，朗州大都督李源率軍大破漢軍的訊息像是長了翅膀一般傳遍了南唐朝廷上下，這訊息便像是一道驚雷在百官的頭頂炸響，朝廷上下人人側目，議論紛紜。
得知此訊息的馮延己幾乎不敢相信自己的耳朵，連向到府中送信的小吏確認了數遍，才敢相信這件事是真的。近日本就風寒未愈的馮延己當時便差點昏厥，他滿身大汗，面色煞白連氣也喘不過來，家人連忙叫醫官來，折騰了半晌，才讓馮延己的症狀慢慢地調節過來。
喚來幾名侍女扶到後園的亭子裡坐著，馮延己揮退眾人之後，獨自一人坐在亭子裡沉思。殘陽似血，昏鴉鳴啼，黃葉飄飄，馮延己的心比起這秋日的陰冷，有過之無不及，似是沉入了冰潭之中，冷得極為刺骨。