聽到李源發令後，鄒老漢心疼得眉頭直跳，按照他的想法，大都督與將士們的坐騎可是在楚地罕見的好馬，顯然是不能輕易拿來試了，看來只能用自家的毛驢給大都督試驗了。
可自家的驢子跟了自己這麼些年，鄒老漢已經將它看做是親人一般，平日裡哪怕這頭犟驢發脾氣瞎甩蹄子，自己儘管罵咧咧地抽打一通，但從未捨得下重手，縱容地就像自己的孩子一般，這回如果真死在大都督手裡，那可真是痛心不已了。
李源倒是沒注意到鄒老漢的情緒，既然決定了如此，便立刻行動。但李源也不會這麼貿然地喂牲口吃這剛挖出來的東西，顏色仍舊帶著淺黃，不吃都知道有毒，他仍舊需要給這些鹽粒提提純。
片刻之後，李源一行回到營地中，命人將自己洗臉用的銅盆取來，將挖出來的一小堆鹽粒盡皆瀉入盆中，王靖國和鄒老漢雖然都不明就裡，但還是按照李源的吩咐，在銅盆中注入帶來的清水。李源用長劍攪拌了片刻後，一小堆鹽粒都融化在清水裡，盆裡成了一片渾濁澹黃的液體。
鄒老漢滿懷心事地按照李源的要求在帳篷外生了火，目睹李源將銅盆放在火上開始燒煮。
正值隆冬，眾人圍坐在火堆周圍，正好取暖緩解不適，而李源的注意力顯然不在這上頭，一直專心致志地站在一旁攪拌著銅盆中的液體。林嗣昌原本正打著盹，見大都督一直句著身子使勁兒，趕忙上前小聲詢問是否需要幫手，而李源只是搖搖頭，仍舊目不轉睛地看著銅盆中的液體。
片刻後，銅盆中的液體開始沸騰，“咕冬咕冬”冒著熱氣，盆邊一層黃色的泡沫開始聚集。李源小心地將這些泡沫刮掉吹開，聚精會神地看著這滾開沸騰的一盆鹽水。
不知過了多久，無聊的“咕冬”聲終於開始變小，銅盆中的鹽水幾乎快要被燒乾了，只剩下一層薄薄的黃色液體。而銅盆的盆沿和盆壁上不知何時出現了一層白色顆粒，亮晶晶地像是覆蓋了一層薄薄的雪晶。
“成了！”李源抹了一把額前的汗水，驚喜地叫道。
原本昏昏欲睡的眾人忙圍過來瞧，李源即刻命人將火堆滅了，再將盆中那最後的黃色液體傾倒乾淨，但見盆底被一層厚厚的白色粉末覆蓋，白如雪，亮如晶。
“這便是提純之後的鹽了，有沒有毒本都督不知，但總算可以給牲口試一試了。”李源小心地清掃著銅盆內的粉末，聚攏起一小堆白色的粉末，分量比先前放進盆裡的那一堆晶體少了很多，但看上去更白更細了。
“大都督威武！”林嗣昌領著眾親衛睜圓了雙眼，異口同聲地發出不可思議的讚歎。
好了，這一刻終於到來，鄒老漢很是無奈，一雙老寒腿“休”地打顫起身，默默跑去拉來自家的毛驢走到一旁，眼中開始掉下渾濁的淚水，撫摸著自己親手養的這頭毛驢，口中喃喃道：“大黑啊，我的娃兒，你認命罷。放心，如果你真被毒死了，老漢我一定不會吃你的肉，會把你好生埋在地裡，教那些野獸都吃不到你，定會有個全屍的。
唉，我對不住你啊！忠心耿耿跟了我十幾年，這也是沒法子。你也莫怪大都督，大都督也不是故意要毒死你，唉……總之，認命罷。”
毛驢大黑自然聽不懂人話，反而掀唇露齒表情滑稽地吹泡泡，親暱地蹭著鄒老漢的臉，又從鼻孔裡擤了不少的鼻涕，鄒老漢也不擦，兀自神神叨叨地繼續唸唸有詞。
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正在忙活兒的鄒平瞧見自家老爹魂不守舍的模樣，趕忙跑過來問道：“爹，您咋對咱家這傻驢說話，它能聽得懂麼？”
豈料鄒老漢狠狠白了兒子一眼，怒聲道：“什麼傻驢？！這是大黑，你個沒良心的......”
這一高聲顯然吸引了眾人的注意力，隨後鄒老漢在一眾不解的目光中拉著大黑走向李源，嘆了口氣躬身道：“大都督，大黑是頭好驢，雖然脾氣是倔了點，但卻是老漢我親手養大，如同親人一般。現在它要死了，豈能不跟他說幾句知心話？
畜生懂人言，它們只是說不出話來罷了，心裡都是亮堂堂的。大都督，您放心，小人跟大黑說過了，它必定不會怪罪大都督。”
“且慢且慢！”李源詫異道：“怎麼這話說得如此奇怪？說得像是本都督得罪了你這頭驢似的？聽你這話，這驢要死，卻是為何？”
鄒老漢重重地嘆了口氣道：“大都督不是要拿牲口喂毒鹽麼？總不能拿您和軍爺們的戰馬喂毒鹽罷？要知道在楚地，好馬千金難求，白白折了豈不可惜至極，只能用我家的大黑了。”
這話一出，眾人雖然被鄒老漢的善良折服，但還是忍不住捧腹大笑，李源亦哭笑不得，拍了拍前額道：“老丈，本都督什麼時候說要用你家的驢試了？此行我們帶了這麼多戰馬，本都督只會用它們去試，怎會用得著你的驢去試？本都督可從不霸道欺民。”
“哈哈哈哈......”這下眾人笑得更歡了。
“爹，還不退下，大都督向來善待百姓，他從未說過拿咱家大黑去試啊......”見鄒老漢手足無措的模樣，鄒平也有些急眼了，趕緊上前拉住老爹。
鄒老漢張著嘴半晌，回想李源的話，大都督確實沒提用他的驢試鹽，只是說用一頭牲口而已，倒是自己會錯意了。
“無妨，鄒平，你爹也是一番好意，本都督心領了。”
接著李源微笑招手道：“嗣昌，去將靖國的那匹馬兒拉來，本都督親手來喂它。”
這下輪到王靖國瞪眼了，忍不住小聲滴咕道：“大都督，為啥倒黴的是我的座騎，怎不用您的大黑馬？”
李源搖頭笑道：“本都督的坐騎可是匹難得的寶馬。你這匹罷，算是良馬而已，在咱軍中要多少有多少，就算毒死了又何妨，本都督再配給你一匹就是。”
王靖國撇嘴都囔道：“你是大都督，我能咋地。”
鄒老漢在一旁紅了眼眶，顯然大都督不用他家毛驢試毒，觸動了老人家的心理防線，一邊抹著眼淚一邊惋惜道：“大都督果真是無私的好人，只是哎，白白死了一匹馬，好大一筆錢啊......”
很快林嗣昌便拉了王靖國的黃馬過來，見這匹黃馬似乎正渴得慌，一直朝林嗣昌伸舌頭流唾沫，顯得蠢笨之極，一旁的毛驢大黑嘴巴裡嚼了嚼，噗嗤一聲吸氣，正露著一雙不屑的小眼撇著黃馬，一副你比老子還傻的表情。
在眾人的注視下，李源往銅盆裡注入清水，端到黃馬旁邊，這黃馬正渴得要命，俯嘴咕鼕鼕一頓狂舔，片刻後便將銅盆中的鹽水喝個精光，還意猶未盡地用舌頭將銅盆中的水漬和鹽粒舔得乾乾淨淨，就差沒打個飽嗝。
“好，咱們可以等著瞧了，一時半會兒怕也看不出什麼，大家今晚先行歇息罷！到了明日，這馬兒是死是活便見分曉了。林嗣昌，鄒平，帶將士們巡衛好營地。”李源微笑道。
“遵命！”林嗣昌與鄒平齊齊拱手應道。
李源進帳篷歇息後，鄒老漢似乎是有些心疼，一直蹲在黃馬旁邊瞧著，任憑兒子鄒平如何勸說也不挪步。
不久後，但見黃馬尾巴一翹，鄒老漢精神高度緊張，暗自道：“完了完了，可惜了這好馬。”
但見黃馬鼻孔撐得老大，兩排牙齒一併露出詭異的笑容，後腿踩了踩似在發力，最終“禿嚕”一聲崩出臭屁，緊接著“譁啦啦”洩出一大灘馬糞來，之後開始活蹦亂跳，並無異樣。
“奶奶的，濺了老子一腿！畜生啊......”鄒老漢狠狠罵了一句，掩鼻踢著土掩埋馬糞，隨後提留著褲腿鑽進自家的帳篷去，再也不理了。