待送了陳覺出門，李源便徑直回了自己的殿直軍衙署，正好撞見彭師杲正發著悶氣。一詢問才知道，先前陳覺和李源前腳剛走，劉彥貞便莫名其妙地將火氣撒在了大堂的眾將身上，點到殿直軍的名頭時，由於李源不在，統軍使彭師杲自然背起了黑鍋。
“李虞候，這諸軍司的命令下來了，讓咱們殿直班兒抽調人馬，年後到北苑大營集結。”
李源疑惑地問道：“咱這殿直班兒本來人就少些，也無甚精兵，平日裡也只在皇城戍守，怎麼打起咱們的主意了？”
“唉，他劉彥貞有樞密院的手令，咱還能抗命不成？方才我到營房中宣佈此事時，諸將大多都不太樂意，我也不好勉強，只好等你歸來再說。到底你和陳使相親近，諸將也都服你......”彭師杲無奈地嘆了口氣。
李源只覺得一陣陰陽怪氣，這殿直軍可是你彭都使做主，還有樞密院的手令擺在上頭，有什麼不好勉強？怕是底下這些人安逸慣了，彭師杲不好做工作，把包袱甩過來罷了。不過念及彭師杲這些日子以來，對自己算是不錯，李源倒也接下了。
“彭都使，陛下既然下了旨意，諸將就算不樂意，咱也得照辦。依末將看，先前隨我到楚州的那一營軍士算是驍勇，也隨末將剿過流匪，不如便抽調了去。”
彭師杲若有所思地撫掌道：“如此甚好！那我便下令，年後讓右廂劉都使帶去北苑罷。”
李源笑了笑，回道：“彭都使英明。”
調兵的命令很快便送了下去，這個小插曲算是解決了。此時日頭已經上得勐烈，公家是有提供午飯的，李源在衙署裡用完之後，便出門上馬。剛過飲虹橋，李源忽然想起了什麼，又調轉馬頭，奔著東邊去了。
與李源如今居住的城西不同，金陵城東的人氣顯然更旺一些，從鎮淮橋往東走，過了國子監，映入眼簾的便是一大片商業區及居民區。
能仁寺、棉帛市、清溪坊，除了前者，後兩個地方則分別是婦人和男子的最愛。令李源唯一感到奇怪的是，現下剛到午時，分明還沒到那清溪坊內那些個酒肆開門迎客的時辰，卻早有不下數十名年輕的書生，三兩成群，硬是頂著正午的日頭在各家門前翹首以盼。
李源打量了一番，這些書生普遍穿著都比較寒酸，如何去形容只能說還算整潔，但僅僅是整潔，身後也沒個書童伺候，卻是個個等著心焦的模樣。李源默默騎馬而過，暗道，就是你們這些人整日不好好讀書，老早便跑來這不是哄抬市價麼......
片刻，李源尋到了目的地，在城東一處隱於鬧市中赫然矗立的龐大院落，周府。
“李虞候，今日怎來得這麼早？可用過午飯了？”
這黃鶯出谷的妙聲兒，這顧盼生姿的可人兒，加上這柳葉眉，杏核眼，可不就是周娥皇的侍女秋兒麼？
李源尷尬地笑了笑：“秋兒就知道拿我打趣，我這大半月，每日都來拜訪，你可曾見過我進去用過午飯？怎麼，今日娥皇願意見我了？”
秋兒輕輕走上前，柔軟的腰身直接挨著李源的馬頭，嬌嗔道：“虞候，小姐的性子你是知道的，怕是急不得......”
這事兒確實是自己理虧，尚未成婚便敢當著未來岳父的面喊著要納妾，他李源怕是唐國第一個。只得苦笑道：“罷了，我還是回府去，果然今日又吃了一道閉門羹。我看午飯也不必吃了，飽了飽了。”
接著李源從懷中掏出一頁帛書，遞給秋兒：“這是今日的。”
秋兒“噗嗤”一聲笑了出來，接著不動聲色地將帛書收好，低聲說道：“虞候且先回府罷，小姐說——”
李源一臉無奈地接過話梢：“你家小姐肯定又說，依照古禮，成婚前不便相見。行了秋兒，我都倒背如流了，這便走！”
瞧著李源一副喪氣的模樣拍馬而去，秋兒輕聲嘆了口氣，接著轉身便進了府門。
周府深院一處凋欄玉砌的亭臺上，涓涓琴音正如清水般肆意流淌，片刻，琴聲戛然而止，轉而一道清冷的聲音：“他走了？”
不知是自家小姐長得太過驚豔，還是自己心中發虛，秋兒始終低垂著頭，不敢直視。
周娥皇向來被詡為金陵城中最會打扮的大戶小姐。今日襯著這滿園的蕭瑟之意，特意穿著一身深色的長裙，袖口上卻繡著幾朵藍色的牡丹，揚州府的匠人還用銀絲線在這胸前勾出了幾片祥雲，身子只需輕輕轉動，這錦緞彩雲裹胸，瞬間就變得立體起來，好一個呼之欲出，簡直勾人魂魄！
此時周娥皇嘴上默不作聲，也稟著一副高冷清幽的神情。接過帛書後，只讀得開頭兩句“衣帶漸寬終不悔，為尹消得人憔悴”後，雙頰瞬間泛起了暈紅，一雙星眼如波，不禁咬起了朱唇輕聲道：“這個登徒子......”
“阿嚏！”正在自家前院檢視親兵的李源，猝不及防地打了一個噴嚏，惹得羅二虎在一旁嬉笑道：“大哥，照你之前說的，莫不是有人罵你了？”
李源一邊綁好夾腿，一邊瞪了這黑廝一眼道：“胡說，我只打了一下，倒是有人想我了！”
話正說著，許匡衡正領著一位身軀凜凜的中年男子走來。定睛一瞧，這男子雖穿得一身唐國服飾，但這相貌卻與常人大不相同，光這白皙的膚色以及高聳的鼻樑，外人看得疑惑，但李源卻心知肚明。
男子謙恭地單手撫在胸前，彎下腰沉聲說道：“在下烏木特勤，拜見李虞候！”
李源滿臉欣喜地上前攙起：“回鶻勇士終於來了！快別多禮！”
羅二虎早就聽得發懵，忍不住開口問道：“大哥，這番邦男子是何人？你們在說什麼？”
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見李源已經親暱地拉著那個名叫烏木特勤的“番邦男子”攀談起來，羅二虎只得把目光投向正微笑不語的許匡衡：“俺大哥怎地如此高興？許先生，可否與俺說道說道？”
許匡衡只是輕輕眨了眨眼，露出一副只可意會不可言傳的神秘表情。
此時烏木特勤正認真地聽著李源熱切的話語，眼中時不時閃出異樣的神采。
當他半月之前，在常州府被幾十名身披甲胃的唐軍士兵“請”出家門時，心裡是極為憤怒又無可奈何的，畢竟這裡到底是漢人疆土。最終只得告別了妻小，依照那些士兵的吩咐，疑惑地收拾好自己家傳的兵器，跟著車馬上路。
而更讓他疑惑地是，與他一路同車而行的，還有一位看似文弱卻談吐不凡的許先生，三言兩語交談之下，只說是奉了李虞候的軍令尋訪而來，請他到金陵一敘，此外再無多言。烏木特勤見此人帶著善意，又礙於落在了一群陌生軍士的“護衛”中，只能乖乖順從。
但今日終於見到了這位李虞候後，又顛覆了烏木特勤的設想，這位李虞候並不是他想象的那種蠻狠無禮的武人，不僅年紀輕輕，而且生得英俊高大，加上他對自己始終彬彬有禮，甚至出乎意料地講述起了關於自己那遙遠又陌生的家鄉。
“......昔年安史之亂，玄宗皇帝西狩，幸得你們回鶻勇士援手，騎兵奔襲兩千多裡直趨河北，最終一舉平滅殘餘叛軍，史朝義梟首，我大唐才終得重見曙光！回鶻與我大唐本是手足，如今天下，戰亂四起，諸國林立，而我陛下素有恢復中原、一統天下之宏願。我既受陛下大恩，不敢苟全惜命於安樂，故而此番將烏木首領冒昧請來，還望你相助於我！若他日中原鼎定，我必向陛下請命，助爾等攻伐契丹，恢復祖上榮光......”
烏木特勤此時已是聽得淚眼盈眶！
百年前回鶻烏介可汗貿然起兵卻被唐武宗打敗之後，回鶻自此分崩離析，部分族人逃到西域建國續命，部分族人則留在草原之後被崛起的室韋契丹蠶食殆盡，剩下的部分族人則被迫南遷。
南遷的回鶻人光是被唐軍俘獲的便有二十七部，三十萬人之多，其中便有他的部族。而後除去一些死於戰亂的族人之外，大部分都被唐武宗遷徙到陌生的江淮地區。
這是一段回鶻人不願提起卻深刻在骨子裡的，血與淚的歷史。
百年過去，這些外域之人早已在南方紮根生養，穿起了漢服，說起了漢話，除了不與漢人通婚，長相迥異之外，與大多數漢人其實沒什麼兩樣。而這幾十年來，這些回鶻人又親身經歷了軍閥割據混戰的局面，雖然仍世代操練武藝，但所謂的復國念頭，早已泯滅在心頭了。
而今日李源的這番話，瞬間喚醒了烏木特勤骨子裡屬於回鶻人的草原血性。
不知為何，當李源娓娓道來那些往事的時候，他對這位侃侃而談的少年武將便逐漸有了親近之感，到李源說出這番“唐國回鶻是一家”的話語，又言及討伐契丹、迴歸故土時，雙眼簡直快冒出火光，直呼遇到了難得的知己，已是按捺不住內心的激動。
烏木特勤一臉堅毅地高聲道：“李虞候，今日起，如虞候不棄，我烏木特勤便任憑虞候驅使，我的部族也甘願為虞候效命！刀山火海，萬死不辭！”
如此反應正如李源所料，這位回鶻首領到底還是耿直性子，要說服他並不困難，除了真誠，便是兩個字——家鄉。
李源緊緊地拉著烏木特勤的雙手，興奮地朝眾人說道：“諸位，今日起，烏木特勤便是我們的兄弟！此後我會讓他教習武藝，本虞候也不例外！你等需勤勉學之，將來隨本虞候建功立業！”
許匡衡、羅二虎及一眾親兵連忙拱手齊聲：“遵命！”