秦淮河彷佛一條綿長的絲綢，從金陵城東的長樂橋，靜靜地淌至城南的鎮淮橋，一年四季，為這座國都滋潤著妻妻芳草，也催開了簇簇生機。如果將金陵比作一位妙齡少女，秦淮河就是這位少女腰肢間飄浮的綵帶；如果將金陵比作一個偉岸男子，那麼秦淮河就是這個男子身軀內最粗壯的血管。這條恬靜蜿蜒的河流，早已成了金陵人心中的脈絡。
秦淮河沿岸極具風情的酒肆茶館很多，離諸司衙門及國子監等官衙很近，因而不少吃皇糧的人經常出沒於此處，不論是穿著官服還是披著甲胃，周圍的老百姓早就司空見慣。此處的店小二，甚至自感高人一等，只因他們往往能見到不少大官貴人。城中若有什麼奇聞軼事，幾乎最早都出自於他們的口中。
而盡享秦淮河風情的城東，此地最大的幾處宅邸，其一便是開國勳臣周宗的府邸。
月前周宗已向皇帝上疏稟明家事、請求返京，今日剛剛從東都風塵僕僕而歸。而踏入府中後，便看見婢女和僕人們躲躲閃閃的畏懼目光，周宗倒是不以為然，而接著便遠遠地聽見，有人在內堂大發雷霆，儼然是自己繼室徐氏的聲音。
周宗早年時另有一髮妻朱氏，也算得上同甘共苦、相濡以沫。十六年前，南唐開國君主李昪，當時還叫做徐知誥，終於徹底掌握了楊吳的軍政大權，並且進封齊王。忠心侍主的周宗自然也水漲船高，開始被委以要職，卻不料三個月後，髮妻朱氏卻突然離世。
得知周宗痛失愛妻，徐知誥（李昪）便做主，將徐氏家族中一名賢良女子嫁給周宗當了繼室。由此周宗也拉近了與這位後來的烈祖皇帝的關係，直到入朝拜相，掌控南唐鹽鐵大權，一時風光無兩。十年經營，周宗的家族也一舉成為淮南最為富庶的家族之一。
而這個令人豔羨的家族，唯一的缺憾便是人丁凋零。周宗如今已過了花甲，但膝下只有兩女，長女周憲小字娥皇，過了年便十七歲，而小女不滿兩歲，尚未取名，仍是嗷嗷待哺。
於是現在這一家子能理事的，除了周宗這個家主，便是長女周娥皇，以及續絃徐氏。
徐氏雖出身高門大戶，但並不是倨傲刻薄之人，知書達禮，向來與人為善，只是勤勤懇懇操持著家事，並無太多主見。
而今日她卻一反常態，滿臉慍怒地端坐在內堂中。
“不曾想咱們堂堂周府，今日卻是這般揚名金陵！”徐氏似乎受氣不輕，一邊緊按著胸口，一邊接過婢女送上的茶湯不時啜飲著。
而周娥皇此時也怯怯地侍立在旁，並無落座，也不敢正視母親的目光，只是咬著朱唇，任由淚水在眼眶裡徘迴著。
周宗蹣跚著邁步進來，見此狀，臉上的皺紋似乎又深了幾許，剛想過去勸慰幾句，只見徐氏又衝著他叫嚷道：“天！可算是回來了！大妹的親事，便是這般主意的麼？那李郎雖然出身山野，但他得了陛下的恩寵，又有您的賞識，妾身原以為還是配得上咱們周家。
可不曾想竟是個好色狂徒！未曾娶妻，卻公然向您提出納妾？如今整個金陵城，人人都在議論著此事，更有甚者，還捏造出大妹的不是，說大妹......罷了，妾身實在說不出口，總之，此後我周家的臉面還往哪兒放！”
“娘，這權當是女兒心甘情願，不管李郎如何打算，女兒堅信他定是有苦衷的！您莫再動氣了......”周娥皇淚眼滿裳，朦朧的小臉上妝容已經花亂，惹得秋兒也緊咬著嘴唇，心疼的同時似乎為自家小姐感到不公。
抬眼便看著堂中擺放著大大小小十幾口箱子，有些還正敞開著，滿載的金玉珠寶晃得人睜不開眼，周宗馬上推測出，應是娘倆兒在準備嫁妝時，又聽了市井的一些非議，才惹得今日這般。
周宗陰沉著臉色，也緩緩上前落座。在他的心裡，雖然當日李源給了他一個納妾的解釋，措辭也十分懇切，他一時也莫名地心軟下來，並沒有過多計較，但說到底，周娥皇是自己的親生女兒，李源當日的舉動，已經對她，對自己甚至對整個周府的聲譽都造成了影響。
在李源一行人離開東都後，他也曾躊躇過，甚至對自己過早將周娥皇許配給李源，而感到一絲懊悔。但他早就從來往書信以及府中下人的口中，看出了幾許跡象，自己這位不經人事的女兒，從李源誤打誤撞買了自家的宅子後，便芳心萌動了。實際上，自從李源提出納妾後，周宗便命人火速送信返京，告知周娥皇，而周娥皇卻並未表現出悔婚之意，回信措辭仍是堅定如同從前。
周宗向來寵溺女兒，也只能在內心希冀，李源將來不會辜負女兒的一番深情。不論如何，李源此人的志向與才華倒是不容小覷，近日也書信頻繁，甚至有了組建私兵的大膽打算。
周宗顧及家裡，更憂慮國朝，於是決意鼎力相助，除了藉此表達自己對李源的厚恩，以鞏固女兒將來的地位之外，更是為了大唐，畢竟自己身後的那位燕王殿下，對於李源當日那番關於北國南下的臆測，極為認同，近日更是對李源表達出了極為讚賞之意。
想到此處，周宗長長地嘆了一口氣，朝徐氏勸說道：“李源已經向老夫保證過，娶妻之前決不納妾，此後縱使納妾，也以娥皇的意思為主。夫人，別再動氣了！到底，娥皇的心意你是明白的！”
多日不見，徐氏見周宗的面容似乎又蒼老了幾許，凝視了片刻，也稍稍松下來念道：“妾身並非不講理的蠻婦，只是那李郎此舉實在可氣，不管他有多少緣由，對咱們家的名聲，到底有了損傷不是？”
接著又壓低了聲音，凝眉道：“大妹，既然你和你爹都屬意這個李郎，婚事也已定下不好反口，娘也不多言了！只是，你進了李家之後，需好生下工夫，讓金陵人都瞧瞧，大妹你並不是他們口中的那般！”
這番話不僅周宗雲裡霧裡，周娥皇也是懵懵懂懂，抹了抹眼角問道：“娘，女兒如何下工夫？這是何意？”
徐氏沒好氣地白了一眼這對迷茫的父女，低聲道：“唉！李郎納妾一事，已鬧得金陵城中沸沸揚揚。世人會以為是大妹你，是你那肚子不爭氣！可明白？大妹，你是我周家長女，金陵城出了名的可人兒，怎會輸給那些庸脂俗粉？你還年輕，不懂其中奧妙，待出嫁前，娘再與你細說......”
隨著秋兒“噗嗤”一聲，忍不住笑了出來，接著周娥皇也茫然了片刻，之後心領神會，立即羞紅了臉龐，轉過身去不斷捏著手心。
周宗還沒老湖塗，立即也會意地笑了幾聲，又莫名其妙地聯想到，自己這位夫人也許還真懂這些奧妙，不然以自己這般年齡，怎麼一兩年前還會有小女誕生？
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內堂上的氛圍，隨著周娥皇的破涕為笑，與周宗夫婦二人的釋懷，終於是緩和了許多。
瞧著周宗與徐氏又開始認真探討起自己的嫁妝，該如何如何搭配，該如何如何豐厚，周娥皇的心情彷佛好了許多。她本就不是個傷春悲秋之人，自幼與琴瑟詩書作伴，能歌善舞，對於自己的未來有著憧憬與幻想。對李源的鍾情，她說不出是何緣由，是被他的相貌，被他的才華所吸引，還是他炙手可熱的遠大前程？
周娥皇天生要強，但也知分寸，實際上李源納妾一事，她著實鬱悶了幾日，便不再去多想，李源連日以來寫的那些情詩，早已深深地烙印在她的腦海中，這使原本自信的她更加堅定，沒有其他女人，能夠奪走她的位置。
但既然篤定李源是她的男人，除了從此一心一意，自己也確實該懂些女子從夫的道理，母親徐氏方才的建議，說不定可靠......
她又明白，自己這位曾經在南唐政壇上叱吒風雲的父親，既然也如此認同李源，那麼便更加說明自己的眼光，是無比的正確。
“終歸，我才是你的正妻。”長睫眨動，周娥皇輕輕發出了私語，而略微滾燙的雙頰露出了淺淺的梨渦。