東部平原之上，颯颯的風吹著，草葉低伏，齧齒類的小魔獸直立起上身，骨碌碌轉動的眼睛裡帶著謹慎之色。
星耀城城郊。
嘎吱～嘎吱～
逐漸地，車輪碾動的聲音響了起來，驚得小魔獸們拖著圓滾滾的身體，馬上鑽進地洞裡。
城牆拱門之內，有一行人駕車走了出來。
這是一個商隊，規模不大，三四節車廂如同火車一樣連在一起，充當動力的是一頭機械巨象，速度緩慢，但力量確實很強。
這個商隊看來與古瑟喬安的商隊性質不同，後者需要滿大陸地奔走，接引流落到各地的玩家，所以戰鬥力很強，單是高階職業者就有兩位，而且這兩位還是其中的資深者。
但這個商隊護衛力量並不強，只有兩名年輕獸人而已，面孔還很青澀，一看就是剛剛出來歷練的年輕人。
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而商隊首領是一名年老的獸人，雖然依舊能夠看到壯碩身軀上的肌肉，但在時光的流逝之下，那些曾經飽滿有力的肌肉此時也不免顯得有幾分鬆弛。
“嘎巴大叔，你說那個傭兵靠不靠譜啊？”
一名年輕獸人大嘴裡嚼著草根，淡綠膚色的手掌不斷撫摸著腰上挎著的鑌鐵斧，顯得很自信。
他口中的嘎巴大叔就是商隊的首領，那名年老的獸人，眼神雖然有幾分渾濁了，但面容卻很沉靜，有種不同於一般獸人的睿智氣質。
聞言，嘎巴拿出一杆旱菸吧嗒吧嗒抽了兩口，嘆了口氣，道：“赫魯，都還沒見到人呢，你著什麼急啊！”
說著，嘎巴駕駛著機械巨象挺在了城郊某處位置，然後倚靠在巨象身上，舒舒服服地抽起了煙。
“哼，要我說，嘎巴大叔根本不需要花錢請傭兵，”名為赫魯的獸人將鐵斧解下來，大搖大擺地扛在肩膀上，得意洋洋地道：“這一路上，我的斧頭會將那些愚蠢的魔獸砍成兩半！”
“就你？”
嘎巴叼著煙桿，斜睨了赫魯一眼，戲謔道：“到時候別一遇到怪物，就嚇得腿腳發軟，被秒殺掉了！”
“嘎巴大叔，你不相信我！”赫魯綠色的臉膛都微微發燙了，不滿地哼哼。
“我們這批貨買家要得緊，抄小道，以最快的速度趕到銀月城，至少能賺三倍的利潤。”
正在這時，車廂開啟了，一個戴著眼鏡的年輕侏儒鑽了出來，雖然年輕，但他的神色要沉穩許多，手裡正拿著一副地圖上面用紅線標註了此行的路線。
他叫盧安，是這個小商隊的副首領，同時也是會計，雖然戰鬥力不高，但很有做生意的頭腦，銀月城的生意就是他找到的，僱傭傭兵保護的主意也正是他提出來的。
“話是這麼說，但你未免給的價位也太高了，那可是足足五十枚金幣啊！”赫魯抱怨，表情十分心疼，作為小商隊，這是筆不小的支出。
“不怕，我們此行的利潤已經足夠了，現在要做就是降低生意的風險！”
盧安扶了一下眼鏡，篤定地道：“我們抄小路，山高地險，以我們的實力，若是遇到C級魔獸就會有減員的風險，太不穩當了，多個傭兵，也多份保險！”
“還不知道那家夥實力到底怎麼樣呢，萬一是個軟腳蝦……”赫魯哼哼著。
但他話還未說完，腦袋上就被老獸人嘎巴用煙桿狠狠敲了一下，警告道：“別廢話了，人好像要來了，這一路上，都將是要一起戰鬥的夥伴，你小子給我客氣點！”
正說著，星耀城的拱門下緩緩走出個年輕的男子，眉目清秀，面容清俊，但全身上下就只有一襲利落的黑色風衣，赫魯瞪大了眼睛，上上下下地打量了一圈，愣是連把匕首都沒有發現。
來人正是楚寒，他接取的護送任務就是加入商隊，護送他們平安到達相鄰的銀月城。
“你就是接取我們任務的傭兵？”赫魯瞪著牛眼，不知道該說點什麼。
以獸人的審美目光來看，楚寒這種細皮嫩肉，全身沒有狂猛肌肉的傢伙，那簡直就是鶸的代名詞！
“嗯，我就是，”楚寒這在別人眼裡弱得一匹的傢伙，卻毫無自覺，淡定地點頭，道：“放心，這是我的第一次任務，我會全力保護你們到達目的地！”
“還是第……第一次任務？”赫魯哭喪著臉轉過頭來，對嘎巴道：“我覺得我們被傭兵中心坑了，五十金幣打了水漂了！”
嘎巴的面色也有點詫異，吧嗒吧嗒下意識地狠吸了兩口煙，皺著眉頭，問道：“你是玩家？”
要知道，雖然玩家受到主神的眷顧，潛力遠大，可以說只要不死，幾乎熬都能熬成高手，但是現階段的玩家們是個什麼德行，艾澤拉斯的NPC們也算是領會到了。
不客氣地說，完全是一群菜鳥，戰鬥技巧一塌糊塗，雖然其中也有些玩家讓艾澤拉斯的NPC們詫異於他們的奇特腦洞，但總地而言，由於時間因素，玩家的層次普遍較低，還混跡在低階職業者裡面。
倒是盧安跳下車廂，向楚寒伸出手，抱歉地道：“尊敬的傭兵先生，我的同伴們只是還不太瞭解你，請見諒！”
楚寒無可無不可地聳了聳肩膀，也彎下腰，伸出手在盧安小小的手掌上握了一下，道：
“你知道我？”
“當然，伊芙琳小姐算是我的朋友，我所在的商隊剛好要請個傭兵，她向我推薦了您，說您是個了不起的強者！”
楚寒一笑，沒想到伊芙琳那丫頭給自己推薦的任務還有幫助朋友的意思，不過他也不在意這些，只是擺擺手，道：“我算不上什麼了不起的強者，我需要學習的地方還有很多！”
幾人談了片刻，嘎巴也只能希冀這個年輕傭兵真的是有著本領的人，不然肯定是虧了。
“上路吧！”
他吆喝一聲，機械巨象象鼻之中噴吐出熾熱的蒸汽，一步步地偏離大道，緩緩走去。
注意到楚寒的詫異目光，盧安解釋他們必須抄近路的訊息，聞言，楚寒也沒有多說什麼。
“這條路，好像是叫血濺棧道吧，”楚寒無聲地勾了一下嘴角，手指劃拉著職業面板上的世界地圖，低語道：“聽名字，就知道不是什麼好地方……”
“傭兵先生，您在說什麼？”盧安偏過頭來，態度很溫和。
“我在說，你們賺錢挺拼命的！”
“哈哈，沒辦法，要生活啊！”
(本章完)