洛邑城西南角的一處僻靜宅院，一位緋衣女子輕輕挽住一名中年文士的胳膊，有些心疼地求道：先生又要遠行了嗎
中年文士憐愛地摸了摸緋衣女子的青絲，點了點頭，算是預設。
先生可不可以不去緋衣女子掙扎了半天，鼓起勇氣說道：就當是為了雪兒
文士豁然抬起頭，托起女子的下巴，盯住了她，口裡輕柔地保證道：這一次，我保證不會丟下你乖乖乖在家等我，用不了一個月我就回來了到時候我帶你最愛吃的桂花糕，一定
緋衣女子笑了笑，臉上綻開了人世間最美的花朵，關心地說道：那先生一路小心，楚國可是多瘴氣若是先生到期不來，雪兒一定南下訪尋先生
中年文士心下一軟，心底最深處的某些叫做感動的東西完全散了開來。他徑自背對著緋衣女子往前走去，只揮了揮手就一下子閃進馬車裡，生怕自己心下一軟就走不成了。
駕等待已久的車伕將鞭子甩出一個漂亮的鞭花，馬兒應聲前進，吱呀吱呀的聲音一路往南漸行漸遠。
緋衣女子望著漸漸遠去的馬車，心裡說不出的惆悵與抑鬱。即使她一再踮起腳尖，可馬車終究轉過街角消失在視野當中。
夫人，我們進去吧現在天下戰事剛寧，想來老爺此去郢都不會有什麼風險一旁的奴婢寬慰道。
緋衣女子苦澀一笑，倒也沒有反駁。她自是知道，馬車出城不到一百裡就是韓國的土地，而韓國，可是天下有數的強國想來自家夫君在三川南陽兩郡不會遇到什麼險事。她最擔心的是漢水那一段的路程，夫君身邊只有兩名護衛一個書童。楚國百姓可是窮苦困頓已久，他們是不敢對官府的人怎麼樣，但卻說不準會不會對過往的行人下手。
咳咳緋衣女子突然咳嗽了起來，她的力氣是如此大，臉色一下子就變得通紅通紅。一旁的奴婢顯然嚇著了，手忙腳錯地把一粒黑色的藥丸遞給了緋衣女子。同時奉上一碗茶水，急急說道：夫人快吃下去
緋衣女子頭一仰一俯之間，黑色的藥丸已經吞如腹中，動作很是嫻熟。吃下藥丸後，她的呼吸明顯暢快了許多，臉上的紅暈也沒有了方才那麼嚇人。
沒事老毛病了緋衣女子有些無奈地指著自己，說道。
夫人還是跟奴婢趕緊回屋吧天色越來越涼了，當心著涼一旁的奴婢卻是嚇得不請，懇求道。
女子點了點頭。沒有再言語。奴婢則是緊隨著緋衣女子轉身，一聲嘭後，小院閉緊了大門，也將涼寒擋在了門外。
中年文士名叫蘇代，也許許多人還不知道他的名字，但說起他那個掛六國相印的族兄蘇秦，所有的人就恍然大悟了。
這一生，他奔走於齊燕宋各國。想學他那千古奇才族兄蘇秦，憑口舌之利。謀取財富，可惜命運不濟，富貴未能持久。雪兒是她二十多年前在宋國一個廢棄的村落偶救的小女孩兒，當時她的胸口只有一點點溫熱，積雪和死屍近乎將她完全覆蓋住，所有的人斷言她絕對活不下去。但她偏偏活了下來。也因為這樣的機緣，得知小女孩已經失憶，她給她起名雪兒
雖然因為冰寒深入經脈，她身子元氣大傷，但終究活了下來。此後的數年。她很快從那個瘦削乾瘦的小姑娘長成了亭亭玉立的大姑娘上蒼是公平的，雖然奪走了雪兒的健康，但卻給了她無比的美貌。
原本蘇代以為，能夠和雪兒相伴到老也算是幸福。只是，他沒有覺察到，在這個亂世這樣小小的願望也可以成為奢求五國伐齊，齊國大亂，兩人失散，又經過了五年，顛沛流離的兩人才再次相逢
失而復得的美好讓兩人感激涕零。蘇代覺察到，天下七國摩拳擦掌，躍躍欲試，連綿的戰火沒有數十年怕是燒不盡。身處中原腹心的洛邑卻是成了最安定的地方。兩人決定移居到洛邑。這裡是周天子手下的最後一塊城邑，其他的早就被東周公西周公瓜分了。即使全部加起來，區區百十裡的土地也讓周圍的各國提不起半點興趣。正因為如此，洛邑附近反而成為了一塊沒有戰火的樂土。
蘇代在渡過最初的激動之後，卻是發現雪兒的病一日重過一日。生病了就需要看大夫，而因為雪兒的病情，需要名貴的藥材，很快蘇代就捉襟見肘。哪怕他被周天子奉為座上賓，可窮困的周天子除了拿出象徵性的十金後，再也不能提供額外的幫助畢竟，周天子也窮說起來，如果不是韓國的接濟，周天子甚至會被逼迫得下地耕田
好在齊國的使者來了，齊國的中大夫貂勃開口就是二百金的籌碼，如果蘇代可以說服楚國不對付齊國，另外還有三百金相送若是可以說服楚國和秦國結盟，那就是再送五百金
誰也不能拒絕這麼大一筆金錢的賄賂，尤其是對一個極度缺錢的人來說，這筆金錢讓人說不出一個不字所以，蘇代很快地就答應了下來。所以，蘇代不得不收起掛念，一路南下，促成楚國和齊國的交好因為他知道，分開是為了更好的相聚。
馬車旖旎前行，先是抵達了伊闕重鎮，在這裡，蘇代用一金的代價打聽到韓國已經拿下了葭萌關，徹底將蜀郡和關中的聯絡切斷了。蜀郡的秦軍只能悵然地在故道上望著關對面的關中，心裡面五味雜陳。他也知道了名滿天下的田單在前些日子到過新鄭，他一臉肅容而來，滿臉喜色而去。
然後是抵達了南陽郡的郡治宛城。在這裡，蘇代原原本本地知道了韓國攻下漢中郡的過程，他所付出的不過是幾碗茶水的價錢。嶢關的血戰，函谷關的奇襲。隨著他足跡的南深，越來越清晰地呈現在他的腦海裡。
在抵達楚國北方的重鎮鄢城後，蘇代一行算是徹底踏進了楚國境內。只是出人意料的是，鄢城雖然和南陽的鄧縣只隔著百餘里的距離，但卻彷彿是千里之遙的另一個國度。他們臉上的菜色，他們身上的穿著無疑不透露出他們食不果腹的生活。最鮮明的是他們有些絕望的眼神，在他們的眼裡，蘇代看不到明天這類的詞眼。只有在偶爾達官顯貴車駕路過的時候，他們爭先恐後的求食乞討，方才證明著他們還活著。他們看向外人的眼神是充滿戒備的，他們看向衙役士卒的眼神的畏懼的。這所有的一切都和百里之外的鄧縣形成了鮮明的對比。
先生他們好像是一群狗哎書童有些嫌惡地說道。
蘇代不悅地皺了皺眉頭，這個時候，一名明顯富貴人家的子弟帶著名惡奴出現在蘇代的近旁，他一邊隨意撒著些蟻鼻錢引得乞丐們哄搶。一邊肆意地大笑道：搶吧你們這些雜碎哈哈哈
乞丐們一點也不在意自己的受辱，或者說，他們根本就沒有時間去拒絕受辱，他們的眼裡全是灑落一地的蟻鼻錢。這代表著食物，代表著活下去的機會。所以他們瘋狂了，在搶奪過程中，不知道誰先動了石塊，很快場面變得血腥起來不止那些灑落在地的蟻鼻錢是他們的目標。就連撿到蟻鼻錢的同類也是他們的目標。他們有的用牙齒撕咬，有的用腳踢。有的用石頭砸，總之無所不用其極，偷襲混戰，在沒有倒下之前，所有的人都是狂熱的。附近的楚軍和衙役卻是視而不見，反而投之以不屑冷漠的眼神。終於。看夠了鬧劇的富貴子弟得意洋洋地走了，臨行前一句話卻是越飄越遠，這群狗雜碎互相打鬥還是蠻好玩少爺我明天再來玩
蘇代悵然一嘆，這亂世，人命賤如草啊寧為太平犬。不為亂世人楚國都已經這個樣子了，君臣們還是好大喜功的話，那真的是取死之道了
繼續往南，見慣了沿途的慌敗，見慣了衙役魚肉鄉里，蘇代的心也漸漸麻木了。待到了權縣，情形總歸是好了一些。也許是毗鄰郢都的緣故，這裡總歸有了些人間的氣息。至少蘇代看到的不全是麻木不仁的百姓，從他們眼神裡，蘇代至少可以看到希望。
楚人的堅忍是出了名的，只要君王對他們好上那麼一些，他們就感恩戴德了可惜的是，當今楚王終究是一個虎頭蛇尾的人，他在被迫遷都陳縣後，奮發圖強了三年就隨著秦國主動送上郢都而逐漸消弭。雖然這些年徵兵的頻率下降了，但稅卻是依然不減，甚至節節攀升。
又過了兩日，蘇代的馬車終於駛入了郢都。這一路上有驚無險，最危險的是一夥拿著木棒魚叉的山賊想要搶劫自己，不過，在兩名親衛的長劍勸說下，他們深刻地認識到自己的錯誤，退入到了山林。
蘇代仔細地打量著這座古老而繁華的城邑，十年前白起的那把大火把郢都燒成了廢墟，雖然經過秦楚兩國的修繕，依稀可以看到當初的痕跡。這裡的百姓肯定不是當初的那些百姓，但楚國的君臣卻還是那些人，隱隱約約間，蘇代只覺得一陣諷刺。
先生郢都好破敗啊一旁的書童小聲的嘟囔道。
噓當心禍從口出不要忘了，這裡可是楚國的王城待會楚國人找你麻煩，先生我可不會救你蘇代開玩笑道。
啊書童臉色為之一變，迅速打量了下四周，確定沒有人聽見後，才如釋重負地說道：可是先生郢都確實沒有新鄭大梁繁華嘛甚至還趕不上臨淄
蘇代笑而不語，的確，郢都經歷了那次戰火後，完全成為了廢墟。秦國的白起可不是那麼心慈手軟的人齊國雖然有幾近滅國的災禍，臨淄好歹也儲存了一半，不像郢都。不過，只要給楚國十年的時間，甚至只需五六年的時間，郢都的繁華卻是會恢復到之前吧臨淄或許更短。只需要兩三年的光景
抵達了郢都後，蘇代並沒有在第一時間去拜訪楚王或者楚國大臣。反而很有耐心地在郢都遊蕩，考察風土人情。在這一點上，蘇代很有族兄蘇秦的作風，欲速則不達，有準備地情況下才能更好地說服楚國。這第一次會面尤其重要。若是楚國上下對此很是不敢興趣，那以後再交談多少次怕也難以達成想要的結果。
終於，兩天後，在將所有的事情都準備充分後，蘇代去往了左徒府。現在所有的人都知道，黃歇是楚王的寵臣，甚至和太子殿下關係也甚好。透過他來走楚國的上層路線，蘇代認為是一個很好的主意。更何況，在蘇代看來。黃歇可謂是楚國少有的識大局明大勢的聰明人。和聰明人說話，總是很簡單的。
當蘇代至帶著一名書童遞上拜帖的時候，黃歇的心裡是驚訝萬分的。因為說起來，蘇代不關心天下事已經有好幾年的光景。聽說他現在是周天子的座上賓，時不時和周天子煮酒論道，好不快活，怎麼會有閒情逸致來郢都黃歇可不認為，蘇代是閒得無聊來找自己喝酒聊天的畢竟。自己一向和蘇代沒有交情
唔，你去把蘇先生帶到書房吧我權且更衣再去會客黃歇想了想。終於還是沒有給蘇代太高的待遇。一來他不明白蘇代的來意，想藉此試探；另一方面，何嘗沒有下馬威的意思。畢竟蘇代現在不過一庶民，而他卻是楚國的左徒
喏管家沒有絲毫疑慮，緩緩退了下去。蘇代這個人對左徒府的管家來說，完全是一個陌生的名字。看對方樸實的打扮。管家直接定性蘇代為投奔黃歇的故交好友一類。對於這些人，管家自認為自不用去奉承
得知黃歇沒有半分開中門親自相迎的意思，蘇代沒有半分羞惱。如果他是燕昭王客卿的身份，自然不會得到如此無禮的待遇。但現在他不過是一雲遊山野的庶民，黃歇肯見自己一面。已經算是難得了。原本，蘇代還以為要花些錢財來打理一下才能謀面呢
所以，當黃歇故意姍姍來遲的時候，他所見到的是一個恬然安靜的蘇代，一個靜靜飲著茶水的蘇代，一個沒有半分著惱的蘇代。
歇俗物纏身，讓先生久候了，罪過罪過黃歇拱了下手，有些歉然地說道。但仔細看他的眼神，分明沒有一點道歉的誠意。
蘇代微微一笑，行了一揖，拱手道：不妨事，不妨事左徒大人肯見我一山野小人，代心裡面已經感激不盡呢何況還有這麼好的茶水招待，呵呵。
黃歇自然聽出對方柔裡帶鋼的意有所指，卻是裝作不知道的樣子，好奇地說道：先生不是在洛邑嗎怎麼跋涉近千里之路來我郢都莫非是有什麼指教不成
蘇代收起笑容，點了點頭，沉聲說道：蘇代此次前來，乃是為楚國大計而來為楚王大計而來
見得蘇代果真是有所圖謀，黃歇的心反而安定下來，擺出一副恭敬地模樣問道：但請先生賜教
敢問左徒大人，今天下戰國，以誰為最強，以誰為最弱
蘇代這個問題問得可謂咄咄逼人，黃歇卻是沉聲回道：當然是以秦趙韓三國居首，楚魏齊燕居於末了
蘇代呵呵一笑，追問道：那不知左徒大人以為，如今，楚魏齊燕四國，誰的國力又最為薄弱呢
黃歇的臉色變得難看起來，雖然知道楚國因為大敗於秦國元氣未復的關係，實際的戰力居於四國之末，但這樣的話黃歇是絕對說不出口的。所以他強自爭辯道：相差無幾這孰強孰弱可不是一個兵力的簡單堆積，就像田單，以區區莒城一城之兵就擊潰四十萬燕軍精銳，收復七十餘城。我楚國雖然不可穩勝魏齊燕，但想要落敗，卻也極難
蘇代早就想到黃歇會對自己狡辯，也不掛懷，反而說道：代也認為左徒大人所言甚是但加入是秦國入侵貴國呢，貴國可擋得住
黃歇眉頭皺地更深，說道：自然是無法抵擋，但如今秦國與我大楚接壤的不過是巴郡而已秦國現在是自顧不暇，哪裡會攻打我們楚國呢先生之言，有些危言聳聽了吧
非也人無遠慮必有近憂，如果楚國上下以為秦國丟了漢中郡楚國就無事的話，那就真的是大禍臨頭了
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