楚國，郢都。
景陽兵敗返回郢都後即被楚王雪藏，軍國大事悉數交由安平侯項承負責即項燕之父，項羽的曾祖父。天下的形勢波譎雲詭，秦國剛剛在魚復擊敗楚國，旋即兵敗江州。曾經聲名赫赫能止楚國小兒夜啼的巴郡郡守張若戰死沙場，巴郡納入韓國版圖。僅僅過了不到一個月，蜀郡也為韓國所克，李冰李毅舉郡投降。
楚國本來應該暗自高興，少了巴蜀兩郡的秦軍主力威脅，黔中的數個城邑和鄢城豈不是收復有望畢竟，秦軍在這些分散的城邑駐軍數量不多，對楚國來說不難攻取。潛在的最大競爭對手韓國，目前更關心與趙國在武安一帶對峙的結果，怕是無暇兼併這些地方。
經不住大臣們的撩撥，楚王立即派項承領軍五萬，先去攻佔鄢城。鄢城北接南陽，也曾是楚國數一數二的大城市，楚王對此是勢在必得。最初的行軍可謂一帆風順，項承大軍沿著漢水一路北上，沿途所向披靡，秦軍僅僅駐軍兩三百人的小邑根本擋不住楚軍的一次衝鋒。
自竟陵逆流而上兩百五十裡即是藍田咸陽附近也有藍田縣，大家不要混淆了，情報稱秦軍在此有駐軍兩千多人，項承也清楚，藍田既下，鄢城近在咫尺。真正計較起來，藍田是鄢城南面僅有的一個要塞，絕對不好攻打。因此將士氣充分鼓舞起來後，項承才帶領楚軍氣勢如虹地直奔藍田而去。
可惜一切都是白費功夫，項承帶領大軍抵達藍田後，才發現藍田已經易主。本該是戰戰兢兢迎接自己大軍到來的秦軍換成了優哉遊哉的韓軍，城頭上數面韓字大旗昭示著這裡已經是韓國的地界。
項承一下子就愣住了，楚王也沒告訴自己。如果鄢城被韓國佔據了，自己是打還是不打啊自己接受的命令是殲滅鄢城的秦軍，攻佔鄢城。現在秦軍多半是被韓軍消滅了，鄢城卻歸了韓國。自己打的話倒是不違抗王命，但無疑會開啟韓楚兩國的戰事。不打的話又心有不甘，別看藍田是一座要塞。憑藉手下的五萬大軍，項承有自信三日內攻克藍田，抵達鄢城腳下。
不得已，項承派遣使者入城，問詢韓國為何會出兵。畢竟，按照自己的想法或者說楚國的想法，韓國佔據巴蜀兩地就好了，巫縣以東的秦地統統歸楚國才對。韓國怎麼能背信棄義搶佔屬於楚國的地盤呢而且，細說起來。鄢城從一開始就是楚國的地盤眼瞅著秦國不行了，楚國可以雄起一回收復失地，又讓韓國攪黃了項承心裡自然很是不甘。
藍田方面的答覆卻是這不賴韓國。當初韓楚兩國商定的是巴郡的歸屬，巫山以東兩百裡歸楚，巫山以西屬韓。鄢城本來就不屬於巴郡，秦韓兩國還處於交戰狀態，韓國自然可以攻打秦國的城邑。更何況，秦軍是主動向韓國獻城投降。太尉暴鳶已經率領三萬大軍佔領了鄢城。楚國想要韓國交出鄢城全境的話，絕對是痴心妄想。
最後。韓軍還信誓旦旦地告訴項承的使者，為了韓楚兩國的關係，暴鳶已經下令放棄了鄢城最南端的幾個城邑。否則，楚軍怕是剛剛從竟陵北上五十裡就會和韓軍相遇。這兩百裡土地的讓步已經是韓國的極限，韓國願意以西起巫縣東至藍田一線和楚國劃分國界。
聽到這樣的回覆，項承竟然無言以對。鄢城是楚國的不假。但卻被秦國強佔了數年。現在，大敗的秦軍在走投無路的情況下將鄢城獻給韓國，自然而然就成了韓國的土地。楚國還真不好說什麼。
牽扯到和韓國關係的大事，項承不敢擅自做決斷。除了火速派遣使者前往郢都報信，項承也只能退兵三十裡。等待來自郢都的命令。
楚王聽到這個訊息後當即就怒了，韓國是在戲耍自己嗎明明知道自己對鄢城的野心卻偏偏奪人所愛楚王卻是忘了，從始至終，韓王就沒有答應他不攻佔鄢城。一切都是楚王自相情願的想法。鄢城距離南陽如此近，韓國不可能不想將其納入韓國南陽的版圖。何況，韓國為了避免刺激楚國，已經給楚國預留了兩百裡的緩衝地帶，秦國佔據的巫縣藍田以南多多少少也有一萬多戶的百姓，對楚國聊勝於無。
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令尹羋梁清楚，現在得罪韓國實屬不智，鄢城在韓國手中已經是事實，楚國能做的就是接受這個事實。除非楚國願意傾盡舉國之兵和韓國對抗，否則就得學啞巴吃黃連，有苦自知而不說。
在羋梁的勸諫下，楚王無可奈何地接受了和韓國沿巫縣藍田一線劃分邊境的建議，同時命令工尹掌管工程建設的官員在藍田以南三十裡附近築城，為身後的竟陵郢都設定外圍防線，聊勝於無。項承則是被楚王命令領四萬大軍南下，經略酉陽漵浦等地。在楚王看來，韓國這下應該不會和自己爭搶黔中郡的地盤了。這些隸屬於秦國黔中郡的城邑佔地雖然廣闊，但人口相對稀少，只有五六萬戶百姓，實在應該不值得韓國跋山涉水和自己搶奪才對。
然而，事情就偏偏出了奇。項承領兵剛剛出臨沅就遭遇了韓軍主力，與此同時，零陽附近也傳來了有韓軍出沒的訊息。這基本上意味著，幾乎在一夜之間，秦國所置的大半個黔中郡都被韓國奪去。楚國大軍上下對此只能是唏噓不已。一方面覺得自己白白奔波了，另一方感慨韓軍的動作真快。什麼時候，秦軍這麼不經打了楚軍卻是不知道，有巴郡的一名秦軍校尉做內應，韓軍在拿下了酉陽漵浦兩座最主要的城邑後就直奔邊境上的臨沅零陽而去，阻擋楚軍入黔中。
強忍著用兵的衝動，項承將這個噩耗派人帶回郢都，交由楚王決斷。項承已經暗暗下定決心，韓國實在是欺人太甚。只要楚王一聲令下，他才不管對面有五萬韓軍呢，直接真刀實槍地和韓軍幹上一場。勝利了他自然是英雄，失敗了他也不會給楚國丟臉。
楚王聽到這個訊息後什麼話也沒說，直接是拂袖而去，愣是將令尹羋梁左徒黃歇太子熊完一干勳貴晾在一旁。由得他們暗自揣測，惴惴不安矣
羋梁望著面面相覷的群臣，深深嘆了口氣，說道：諸位，韓國多半已經拿下了黔中，我們楚國何去何從，大家計較一下吧
三閭大夫掌管王室宗族，類似他國宗正一職率先開口道：韓國欺我楚國無人，是可忍孰不可忍。臣建議聯合啟奏王上，請求出兵，與韓國爭奪黔中之地。
廷理掌管刑執法邢獄的官員卻是說道：韓國師出無名，佔我楚地，本當伐之。但韓國剛破巴蜀，勢不可擋，臣以為當派遣重臣詰問韓國，韓國若肯歸還黔中之地。我楚國可擯棄前嫌；若是不願，我們再作計較
是啊這刀兵不可妄動魚復新敗。大軍士氣正是低迷。若是再敗，士氣更加不可用。不如從長計議，交由王上定奪又有人附和道。
這就明顯是打太極了，如果凡事都由楚王定奪，臣子不需要表態，那國君養這麼多公卿士大夫何用百官各司其職。最大的責任就是國家危難面臨選擇的時候能夠為國君分析利弊，而不是輕悄悄地一句悉聽國君之命。
黃歇這個時候站了出來，反駁道：黔中鄢城兩地一西一南，皆靠近郢都，算上韓國佔據的魚復。韓國已經在南北西三面包圍郢都。其中，更可自南北兩側順流而下，切斷我們東退的去路。所以，無論如何我們都不能坐視黔中落入韓國手中，否則，以後韓國以此要挾，我們將成甕中之鱉。白起破郢的教訓歷歷在目，將國家的死穴交給他國，殊為不智也
不少人暗暗稱是。韓國現在對楚國不薄，但也僅僅是現在而已。若是有朝一日韓楚兩國反目，楚國郢都被韓國包圍，將成飛地，勢必危如累卵。楚國要麼遷都避難，要麼傾盡全國之兵守衛郢都。無論是哪個選擇，都會大費周折，損耗國力。如果黔中在手的話，郢都的環境無疑會好上許多。至少不用擔心被韓國徹底圍死，轉圜的餘地大得多。但問題是，從韓國手裡搶黔中，楚國有這個實力嗎
羋梁也是期待地看著黃歇，楚國這些年除了從秦國誑來的郢都三百裡之地，國土沒有絲毫擴張，甚至還在逐步縮小。齊國佔據的淮泗之地，楚國只是奪回了一部分，大部分還在齊國手中。楚王的顏面上自然很不好看。開疆擴土的每代國君希望的事情，眼看著蹉跎多年，楚王有希望逐步收復失地，心裡自然急切。可剛剛勉強承認鄢城歸韓，又要接受黔中屬韓的現實，楚王自然是要抓狂了。
黃歇眼看大臣們的注意力都集中在自己身上，這才不疾不徐的繼續說道：眼下最大的問題莫過於韓國的態度，韓國若是對黔中勢在必得，我們只好緩緩圖之。不過也可以藉此看出韓國對我楚國是懷有不軌之心的。這時自然只能和秦趙聯合以抗韓。韓國若是有所鬆動，不如以利誘之，臣聽說賓士千里必為利也韓國如此勞師動眾地自南陽用兵，經略黔中，必是有利所圖。只要我們知道了韓國想要什麼，給予他們，自然可以換回黔中。
大殿內的群臣皆是若有所思地點了點頭，隱隱有了新的想法。
與此同時，齊國臨淄又是另外一番場景。
趙軍利用伏擊成功消滅了三萬齊軍後，聲威大漲，齊軍兵敗後則是愈發謹慎。再次匯聚起了十二萬大軍後，田單才將大軍開至臨淄城下，和趙奢大軍隔二十裡立下營寨。齊國上下懸著的一顆心總算是放下心來。
齊王第一時間召見了田單，對田單兵敗和遲遲未來勤王一事只字未提，反而勉勵田單早日將趙國大軍驅逐出境，其言語之謙和，實屬罕見。田單不喜反憂，知道齊王對自己的不滿已經到了極限。上大夫貂勃悄悄派人告訴田單。齊王已經開始懷疑田單是不是故意兵敗，意圖謀反。如果田單不能想方設法挽回他在齊王心目中的形象，趙軍離去之日，就是他告老還鄉之時。
田單誠惶誠恐地出宮後返回大營，一反常態地主動對趙軍發動攻擊。因為田單很清楚，自己再謹慎下去的話。齊國上下怕是沒有一個人會對自己滿意的了，一個眾叛親離的下場多悽慘，田單不想也知道。這個時候，士卒的傷亡大一些也沒關係，只要趙軍比自己還承受不了傷亡，那就足夠了。
明白了這個道理的田單不計後果地下令猛攻趙軍大營，一時之間，趙軍居然節節敗退，齊軍被壓制已久的戰意迸發起來。堪堪和趙國打了一個平手。雙方你來我往，圍繞著臨淄展開了一場沒有停歇的廝殺。齊王或許感慨齊軍的奮不顧身，甚至冒險登上城頭擊鼓壯威臨淄百姓也是犒軍的犒軍，捐錢的捐錢，熱情高漲。
戰不過五日，趙奢就有了退兵的心思。齊軍已經完完全全打瘋了，而且越來越多的齊軍正在向臨淄集結，自己一方只會越打越少。齊軍卻是越打越多。這從一開始就不是一場對稱的戰爭
眼下自己的目的已經達到了耗費了許多國力的齊國絕對會止步安陽，不會繼續南下侵擾趙國了。至於魏國方面。己方身在聊城的燕周和晉鄙打了一個旗鼓相當，雖然魏軍因為數量上的優勢佔據了些許上風，但燕周也讓魏國知道了趙國的決心。僅僅憑藉眼下的兵力，應該足以牽制住晉逼的大軍，讓其不敢南下。
趙奢在考慮，是否攻打魏國的大名迫使晉鄙回師。然後再拿下平邑。如此一來，齊魏兩國的這次行動才算是徹底失敗。自己才算是完成了趙王對自己的囑託不過，若是突襲大名不成，反而被晉鄙的大軍圍困在魏國境內，那就太危險了如此看來。和燕周合兵一處方是上策
正當趙奢猶豫不決的時候，趙王的使者一行人在累死了十幾匹良馬後總算是趕到了臨淄城下。聽說邯鄲來使，趙奢的第一反應就是趙王是不是在催促自己趕緊攻克臨淄，成就無上功業畢竟，趙國上下皆以為齊國羸弱，燕國當初都能差點滅了齊國，趙國何嘗不能尤其是自己殲滅田單三萬大軍的訊息傳出去，趙王怕是早就心動了吧
然而事情出乎了趙奢的意料。趙王的使者面色鐵青，甫一見面就要求趙奢屏退三丈以內的所有活人，就算最親近的親衛也不可以。待趙奢依言做到後，使者才神色肅然地拿出趙王的旨意，命令趙奢馬不停蹄地回援邯鄲。
接過王旨一看，冷靜如趙奢者也不禁惶恐。深深吸了一口氣，逼迫自己靜下心來的趙奢開口問道：邯鄲的如今形勢如何
使者連連搖頭，回道：極其不好自武安兵敗後，韓國大軍壓境圍困邯鄲，城內謠言四起。國尉大人也該知道，龐涓也曾率領魏軍攻克邯鄲，眼下不少人都說邯鄲兵力不足，很有可能會再次失守。王上派邯鄲都尉巡視城內，凡有聚眾竊竊私語者皆斬之，仍然止不住謠言。不少大臣已經開始建議王上割讓城池求和如果不是藺上卿的竭力反對，王上怕是已經答應了。
趙奢沉重的點了點頭，再次問道：丞相大人呢武安大敗後有沒有逃出來樂乘將軍呢邯鄲目前可用的大軍有多少人有沒有讓附近的城邑徵召大軍
使者答道：武安大敗後，丞相帶領不足千人逃回邯鄲。更是散盡家財，招募死士守城。倒是樂乘將軍身陷武安，身死未知。五萬大軍怕也是凶多吉少下官來時，韓國的大軍正在源源不斷地往邯鄲開來。王上已經下令強召百姓，但如今也只有四萬之眾其中精銳之士，更只有不到兩萬。不過，王上已經派遣平陽君北上沙丘等地徵召大軍，應該還能湊出三四萬，但耗時必定持久。所以王上才命我等火速來臨淄求援
兩萬啊有點太少了趙奢心裡暗暗嘆了口氣。邯鄲人口眾多，王上只是額外徵召了兩萬人入伍守衛邯鄲，怕也是有難言之隱的。至於讓平陽君徵召大軍，更是無奈之舉。就算大軍集合起來了，沒有一個知曉兵法的人統帥，也最多對韓軍起一個牽制作用。不過，韓國想要拿下邯鄲的話，至少也要有七八萬的人馬，這對韓國來說倒是一點也不難，但總歸需要些時間。韓國絕對不可能想到趙國會敗得這麼快。只要自己救援得當的話，邯鄲之危還是可以解救的。
勞煩回稟王上，趙奢會立即領兵回師邯鄲，以保萬全趙奢鄭重說道。
得到了趙奢保證的使者也不多逗留，徑直帶領侍衛策馬往西疾馳而去。這個訊息必須第一時間傳到邯鄲，否則，邯鄲還不一定發生多大的亂子呢
送走了趙王使者，趙奢開始沉思如何擺脫齊軍。如果就這麼一點準備不做地撤退，齊軍肯定會尾隨而來。到時候影響了救援邯鄲，趙奢的罪過就是百死莫贖了如此說來，必須要再痛擊一下齊軍，讓他們知道痛處才能全力回援邯鄲了。未完待續