跟周芳橋的會面被安排在接近東京市郊的一家高階壽司店當中，王陽一路上根據英文導航開車來到了這處位置偏僻的地方。
這家店的建築外觀是典型的和屋房舍，木結構的地板還有支撐屋的柱子無不滲透著歲月留下的裂痕，卻不是殘破。木籬笆圍成的院落中整齊的擺放著兩排綠色植物，地面被清理的十分乾淨。
從外面連線裡屋的僅僅是一道的木門，在它的旁邊擺著一塊黑板，上面寫著今日店主推薦的食譜。像是為了提醒有客人光顧，店家特意在木門上面栓了一隻金色的鈴鐺。王陽推開門進去的時候，頭上傳來的清脆聲響正是這只鈴鐺所發出。
穿著和服的侍者上來詢問他是否有預約，王陽便報出周芳橋的名字，對方立馬就躬身帶著他走向內部的一處包廂。
拉開木製的和門，首先映入王陽眼簾的便是那名跪坐在四方桌前的白髮老人。
聽到聲響之後，對方那雙炯炯有神的眼睛便朝他這邊看了過來。
氣氛詭異的沉默了幾秒。
“明玉，這麼多年不見，變化挺大的啊。”發自丹田的低沉聲音在這間的和室中響起，猶如雕刻而成的皺紋佈滿老人的整張臉。王陽注意到，其中有一道似乎是刀刃留下的疤痕。
“周叔，別來無恙。”王陽悄悄收斂心神，儘量使自己的語氣保持自然。
他所蒐集的情報中顯示對方只在張明玉時候見過幾次，之後便一直在日本分部任職。時間、地域上，兩人的交集幾乎為零，所以王陽自信只要自己做到心平氣和，便不會在對方面前露出馬腳。
“無恙。”周芳橋笑著頭。他臉上的神情似乎只有長輩見到晚輩時的慈祥跟和藹。不過王陽還是隱約從他眼中感受到了一絲審視的目光。
兩人寒暄過後，王陽提起美國所發生的種種事件。對方嘆了一口氣，之後的言語中似乎對他所經歷的這些遭遇深表遺憾，尤其是在聽聞張昌龍已經臥病不起的訊息之後，這位老人的神情甚是悲傷，渾濁的眼中擠出的那幾光亮，讓王陽不禁聯想到了鱷魚的眼淚。
“您知道高橋玲奈這個女人嗎？”王陽將一張半身照片放在桌上，這是來之前他在龍九的錢包夾層裡找到的，摸上去的質感還很新，看起來龍九對這張照片保管的很好。
周芳橋從懷裡拿出一副老花鏡戴上，半眯著眼看起了桌上的照片。
半晌，他才道：“啊，我見過她，去年冬天，阿九來日本找我做客，身邊帶的就是這個女孩。”
“他倆的關係很好嗎？”王陽問道。
“豈止是好，當時他們的樣子用如膠似漆這個詞形容也不為過。”老人端起清酒抿了一口，有些歪斜的嘴角露出一個難看的笑容。
接下去王陽又問了一些關於女人的身份還有來歷之類的問題，然而周芳橋卻表示一概不知，理由是龍九從不讓外人接觸到他的女人，即便像他這樣的公司元老，在跟對方不多的會面上能見到高橋玲奈，這個女人的話也不多。
精緻巧的壽司被盛在木製的黑色圓盤中，周邊裝飾著用果蔬雕刻而成的魚蟲鳥獸，顯得異常別緻。王陽以前接觸過的日本料理僅限於生魚片，那還是在韓國的時候，醫院的同事帶他去吃的，當時的他只嘗了一口便對這類生冷的東西產生了排斥。
“你的手錶挺好看的啊。”周芳橋忽然出聲道。
“是嗎？”王陽將手抬起，使得他可以看的更加仔細一些。不過周芳橋的關注好像並不真的是這只手錶，他彷彿在觀察別的什麼，視線一直在他的手腕上停留了幾秒。
“明玉，那次出海落水之後，你是怎麼被人救起的？”老人的這句話像是很隨意的提起。
“不記得了，醒來之後，我便躺在了一處漁民的家裡，那段時間我整個人都渾渾噩噩的。。”王陽將之前龍九交代給他的一段漂泊故事講給對方聽。
“那你能被龍九找到還真是謝天謝地。”周芳橋用他那渾濁的眼睛看著王陽，語調粘稠得似乎字字句句僅僅糾纏在一起。
王陽的心中忽然升起一股強烈的危機感，那是在野外被毒蛇盯上之後從頭貫徹到腳的冰冷寒意。
“不過既然回來了，就好啊。”周芳橋夾了一塊三文魚壽司放進嘴裡，發出吧唧聲，“龍九我會派人去找的，你便安心的回美國吧，總部那裡需要你主持大局。”
對方話時帶有的命令式口吻，讓王陽有些不快，交談到現在，這個老家夥對他的態度似乎比來時要冷淡了許多。
王陽連筷子都沒有動一下，便找了個藉口起身告辭，他覺得這頓飯進行到現在已經沒有吃下去的必要。從對方口中，他沒有得到任何有價值的訊息，繞來繞去全是一些互相試探的廢話，這讓王陽感到了厭煩。
看來這位龍亨財團的元老人物對他這個突然冒出來的接班人還有諸多的質疑，王陽不禁想到，若是遠在美國的張昌龍真的病逝，財團在各國的分部估計還會出現更多不安分的因素。
出了壽司店，外面的雨已經停了，不過天空依舊顯得陰沉。王陽坐到車裡，放在外套口袋的手機便響了起來。他拿出來看了一眼，來電顯示是藤田美惠。
“理事，我已經找到了便條上的住址，不過這裡好像已經有一個月沒有人居住了，我問了住在附近的鄰居，對方幾天以前，家政公司好像過來這裡，並且還將裡面的東西都搬走了。”
“哦，我知道了，你先回來吧。”王陽的臉上如面具般失去了表情，跟預料中的差不多，這個女人果然已經離開了那裡。
尋找龍九的線索斷了，王陽心事重重的回到下榻的酒店。在大堂的正廳，他遇到了先一步回來的藤田美惠。
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