豫王胡以晃沿著長江攻城奪寨，一路非常順暢，清兵的抵抗幾乎可以忽略不計。現在他的五萬大軍已經把黃州團團為住。“拿下黃州，武昌指日可待！”胡以晃非常有信心。
黃州知府勉強抵擋了三日，第四日實在擋不住太平軍猛烈的進攻，已經準備上吊自殺了，這個可憐的新知府剛上任沒兩個月就準備去前任那邊報到了。
“老爺，等等。城牆那邊傳來訊息說有援軍來了。”下人趕忙拉住他。
黃州知府大喜，但還不相信地說：“哪來的援軍，武昌城都沒多少兵，怎麼肯來救我們？”
“老爺是真的，是湖北按察使江大人江忠源來了。”下人趕緊解釋。
黃州知府在下人的攙扶下，顫顫巍巍上了城牆，一看果然有一支清軍從北面而來。
自從太平軍出了湖南，去了天京。江忠源就一直在湖北及附近省份剿匪，太平軍的勝利鼓動了各種會黨、幫派紛紛起義。
江忠源先前的表現得到了咸豐的器重，讓他配合附近州縣助剿，他先後剿平通城、崇陽、嘉魚、蒲圻的叛軍，生擒叛軍首領劉立簡、陳百鬥、熊開宇等人。
這次胡以晃來勢洶洶，江忠源深知黃州的重要性，黃州一丟，武昌就危險了，武昌再丟，湖北又將動盪起來。
“讓圍城的隊伍收回來。”胡以晃不敢怠慢，雖然他握有五萬大軍，但圍城的隊伍只有兩萬人，其他隊伍還分散在周圍縣城。而據他觀察面前的江忠源的隊伍有一萬人上下，不敢輕敵。
讓胡以晃沒想到的是，江忠源竟然敢以少擊多，主動進攻。當天晚上，他趁胡以晃的大軍零零散散還沒有收攏完畢，派出數百死士點燃了胡以晃大軍糧庫。
胡以晃沒了糧食只能退兵，江忠源趁此機會各處調兵增援武昌，暫時穩定住了湖北的情況。
江忠源幹得漂亮，咸豐看在眼裡，湖北情況剛定，又派他去安徽，對付已經幾乎拿下徽北全境的燕王秦日綱，並提升他做安徽巡撫。
江忠源短短兩年多時間，從一個不入流的小縣令做到了正二品地方大員，幹活分外賣力。剛接到咸豐的旨意，當天就開拔大軍去了安徽。咸豐這次沒看錯人，江忠源的軍功的確卓著，太平天國從永安起就吃了他不少苦頭，蓑衣渡被他差點逼入絕境，長沙保衛戰江忠源又有護城之功，可以說江忠源是一步一步憑著軍功升上來的，他練的湘勇表現的確亮眼。
此時的安徽秦日綱進展也相當順利，拿下了廬州（今合肥）以北的所有大小州城。不過在他南下準備攻克廬州的路上，撞上了江忠源。
兩人所帶人馬差不多，都是兩萬上下。不過江忠源所佔地勢就高，地利上佔點便宜。
“燕王，怎麼是不是等附近的兄弟一起靠過來，再開戰？”屬下建議道。
“這些清妖不堪一擊，明天就壓上去，消滅這幫清妖。”秦日綱自信有些過頭，這和他之前在徽北沒有遇到像樣的抵抗有關。現在不但是他，連他手下的太平軍都很膨脹。
自信是好事，但過於膨脹就容易中計。江忠源派出一支誘餌隊伍，秦日綱就很耿直地上鉤了，當他被江忠源切斷了退路，被圍在了兩條河之間後，才發現自己大事不妙。
秦日綱在嘗試了幾次突圍，都沒有奏效，反而被殺傷了很多有生力量。幾日後，秦日綱吃完了所帶不多的糧草，軍心徹底穩不住了。
“讓兒郎們上吧！”極富戰場經驗的江忠源看出了太平軍已是強弩之末，果斷地對秦日綱所部發起了總攻。
秦日昂兩萬多人最後只剩下一千多人渡過河去，逃出生天，其餘人全部戰死，秦日綱在親兵們死命掩護下才撿了一條命。
這一戰太平軍元氣大傷，江忠源又乘勝追擊，收復了徽北所有的城池，把秦日綱的隊伍趕出了徽北。
秦日綱的殘軍敗將退回天京，東王楊秀清大怒，立刻撤了他剛封不久燕王的爵位，貶為頂天侯。
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在蕪湖練兵已久的楊小山終於等來了東王新的命令。
這一天，楊小山的大帳內，陳玉成、李秀成、韋俊、李世賢、林啟容等都趕來過來，聽說今天世子有重要的事情要宣佈。
楊小山拿出東王的命令，用手猛地一揚道：“兄弟們，輪到我們上場了！”
下面諸將欣喜若狂，在蕪湖這裡都憋得太久了，自從進天國就沒有休息這麼久，在戰場上廝殺慣了，一旦休息反而有些不適應。聽到要打仗的訊息，人人臉上都露出興奮的神色。
“太好了！終於有仗打了。”所有人都長出了一口氣。
“世子，去哪打？”陳玉成是最興奮的人，連忙問道。
“去徽北，燕王在那邊遭遇了麻煩，幾乎被清軍打得全軍覆沒。”楊小山臉色也不好看，畢竟是友軍，燕王失敗也是太平軍的重大損失。
“清軍誰帶的兵？燕王雖然不善計算，但勇猛上還是天國數得上的強力戰將。”李秀成很好奇地問道。
“是江忠源，此人算是老相識了。咱太平天國吃了他不少苦，此人有勇有謀，大家決不能掉以輕心。”楊小山可沒有小看這個江忠源，雖然他曾在永安戰勝過此人。
“世子，你說怎麼打吧，咱們都聽你的。”韋俊道，眾人對楊小山的能力都是深信不疑的。
“不瞞大家說，我還沒想好，但這個江忠源是我們天國的大敵，咱們最好要找個機會除掉此人，不然他將成為我們天國的大患。”楊小山說出了自己的擔心，和清軍交手，雖然勝多敗少，但清軍中也有聰明人，他們也在不斷進步。
但楊小山心裡知道，要消滅此人的難度太大，這個人越來越小心，上次蓑衣渡那麼大優勢都能忍住不追擊。前段日子又先後擊敗豫王和燕王，士氣正是最高昂的時刻，自己想贏沒那麼容易啊。