李鴻章沒有去常熟而來到蘇州，正是因為得到了這八名太平軍叛徒的求降信。這八個人當著慕王譚紹光的面信誓旦旦地表態要與蘇州共存亡，奮戰到最後一刻。
背後卻向清軍請降，要和李鴻章會面談條件。他們不是兩廣的老兄弟，都是中途為了混個前程才加入太平軍了，眼看太平天國不行了，為了保住性命，還想要謀個前程，於是打算出賣譚紹光，作為改換門庭的墊腳石。
蘇州城外，李鴻章的大營。
郜永寬等八人帶著少量衛兵來到這裡和李鴻章商定投降事宜。
李鴻章正在臨摹著字帖，每天練字是他的一個習慣，此時他刻意壓抑自己心中的暗喜。長毛來降，自己就能輕易拿下蘇州這一重鎮，曾國藩圍天京都那麼久了還沒有進展，自己的淮軍進展神速。兩相比較，他覺得自己贏了老師曾國藩一頭。
“見過巡撫大人。”郜永寬等人進入營帳後還有些戰戰兢兢，畢竟是人家的地盤，兩方還不熟悉，摸不到底。
李鴻章並沒有流露出很歡喜的表情，而是不冷不熱道：“看座。”
雙方寒暄了幾句後，終於來到了正題。
“各位將軍雖然曾背叛朝廷，為髮匪效力，但朝廷一向以仁義寬恕為本，只要你們誠心向本巡撫請降，從今而後洗心革面，做朝廷良民。本巡撫可以大開慈悲，給你們一條生路。”李鴻章把話挑明了。
郜永寬八人卻突然沉默了，好久沒有人接話。
終於為首的郜永寬一跺腳道：“朝廷如果答應封我們總兵之職，我們才能獻城投降。”
“對，帶上頂戴花翎咱們才能降！”康王汪安均附和道。
李鴻章眉頭微微一皺，這八人口氣好大，上來就要總兵的職位，八個總兵這可不是自己能答應下來的。
“你們的蘇州主將譚紹光同意投降嗎？”李鴻章岔開話題道。
“他廣西人，和長毛一路從廣西打出來的，他是不會投降的。不過不要緊，我們八個手下的兵在蘇州已佔絕對多數，他同不同意不重要！”郜永寬回答道。
“這可不行，你們得萬無一失，你們必須把這譚紹光的人頭那來。我淮軍才能進城，接受蘇州。”李鴻章大聲道。
“這個。。。。。。”郜永寬稍微猶豫了一下。譚紹光畢竟和他們是出生入死的戰友，為人正直磊落，他還下不了這個手。
“這有何難，人頭給你，總兵的帽子給我們嘛？”一旁的汪安均一口答應道，他的眼裡只有自己的前途和安全。
李鴻章眼珠一轉，立刻答應道：“沒有問題，本巡撫一定會向朝廷奏請，以各位的地位應該不難。”李鴻章一口答應道，其實這事太難了，但他這個人毫無信義，隨口就應承了下來。他明白只要譚紹光這個最強的主戰派一死，這八人加在一起也守不住蘇州城，到時候他們降不降蘇州城落只是時間問題。
郜永寬不放心李鴻章的承諾，他倒不是很在意有沒有總兵的職位，他只希望李鴻章別翻臉不認人，自己投降後性命安全得不到保證。
於是他對李鴻章旁邊的英國人戈登說：“還請這位先生做一個見證，保證我們兄弟幾人投降後的生命安全。”
洋鬼子思維簡單，哪裡能瞭解李鴻章這老狐狸心裡的彎彎繞，一口應承了下來。在他們西方人眼裡，請降不殺是理所應當的事。
有了洋人的見證擔保，郜永寬心裡稍微放鬆了一下，接著對李鴻章道：“獻城後我們兄弟的隊伍胳膊上都會系上白巾，還請大人手下留情，不要誤傷。”
“沒有問題。”李鴻章一口答應下來，反正主動權在自己手裡。
就這樣郜永寬等八人與李鴻章達成了初步的一致，返回了蘇州城。
慕王譚紹光不是傻子，這些天與清軍作戰，他明顯感覺到其他幾個王的懈怠，每每危險時刻都是自己的隊伍衝鋒在前才把清軍逼退。所以他加強了蘇州的防衛，當他的一個親兵告訴他納王郜永寬昨晚悄悄出城後，譚紹光隱隱覺得不妙，郜永寬是僅次於自己的將領，他私自出城到底是為什麼？
譚紹光覺得自己必須掌握蘇州各將領的情況，統一思想，防止他們有異心，於是請主要將領來他的府邸開會。
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慕王府內，譚紹光用銳利的目光看著郜永寬，一拍桌案大聲道：“納王，你昨晚出城幹什麼了？”
郜永寬做賊心虛，小聲辯解道：“我是出城殺敵去了。”
“到這個時候你還說謊，你老實說，你是不是變妖了，想投降清妖？”譚紹光厲聲道。
郜永寬知道自己瞞不過去了，於是攤牌道：“慕王，城外朝廷的大軍已把蘇州圍死了，現在城破在即。做兄弟的奉勸你一句，識時務者為俊傑，不如一起投降朝廷算了，還能有個好前程。”
譚紹光聽完肺都氣炸了，他指著郜永寬道：“姓郜的，天國對你不薄啊，打下蘇福省，是忠王為你請功，才封你為納王。你現在要變妖，對得起忠王嘛？對得起天國嘛？咱們蘇州城軍民二十萬，天兵還有將近十萬人，他淮軍再厲害，只要我們和他們死磕，就算是一刀一個，也把他們累死。”
譚紹光罵完郜永寬後，掃視了其他眾人，發現他們的目光不對勁，似乎根本沒跟自己站一條線。他猛然醒悟，又氣又急，指著眾人道：“你們是不是都變妖了？”
眾人裡最狠毒的汪氏兄弟，康王汪安均和天將軍汪懷武、汪有為三人拔出佩刀，圍住譚紹光。
譚紹光知道不妙，一把推開前面拔刀向他砍來的汪安均，卻躲不過他背後的歹毒的兩刀，被後面的汪懷武和汪有為砍翻在地，倒在血泊中。
汪氏三人殘忍地割下譚紹光的人頭，並向外發出信號。他們帶來的人馬也隨之衝進了譚紹光的慕王府，殘忍殺光慕王府上下幾百號人，接著又在軍營內尋找並殺死慕王舊部一千多人。
自此蘇州徹底淪落到了這些叛徒的手裡。