大夏京城西南方向一座大山裡。
數十人齊聚在一處巨大空曠的山洞中。
山洞中央點著篝火，火焰燃燒發出滋啦滋啦的聲音，幾個頭髮花白的老者圍著篝火一言不發，氣氛頗有些沉重。
就在這時，一個穿著普通的中年男子從山洞外走了進來，臉色有些難看道：“剛剛得到訊息，朝廷徵召了大量壯年徭役前往京城……也不知道到底想幹什麼？”
“咳咳咳……大概有多少人？”
頭髮全白的王敬明咳嗽了兩聲後問道。
“綜合各州彙報過來的資訊來看……可能超過二百萬人。”
那中年人咬牙回答。
雖然他嘴上說不知道朝廷想幹什麼……
但如今掌控朝廷的是皇城軍，皇城軍背後又是邪祟。
邪祟招這麼多壯年徭役能做什麼，稍微一想就能猜到。
只是他不太願意去往那個方向想而已。
“咳咳咳……”
王敬明又咳嗽了幾聲，眼神中滿是憂愁與無力。
二百萬壯年徭役……
這得培育出一個多麼恐怖的邪祟出來？
真到了那時候，這大夏將徹底被邪祟掌控，再無絲毫翻盤的可能。
想到這裡，王敬明心中愈發憂愁。
這時，不遠處傳來了一個同樣老邁的聲音。
“幾位大儒，要不我們明日就動手吧，不然等那邪祟壯大了……我們就徹底沒機會了。”
聽到這話，圍在篝火旁的幾個大儒眉頭緊皺，一時間都有些拿不定主意。
此事事關重大。
奉義軍還剩下最後一擊之力。
如果這一擊再失敗了，那就真的回天乏術了，
就在這時，一個年輕武者快步走了進來。
“王先生，負責神火州事宜的楚江前輩傳了封信過來……這信是特地寄給您的，說是和您的那個學生有關。”
這年輕武者一邊說一邊拿著一封信走到了王敬明身邊。
王敬明聞言立刻接過信開啟看了起來。
信上內容很少，只有短短的一句話而已。
“老師，不日學生將抵達京城，如果奉義軍有什麼行動，請稍待學生幾日——學生陳澈。”
看著這封信，王敬明心中既欣慰又感動，不知不覺間竟然老淚縱橫了起來。
作為大儒，他不是一個脆弱的人。
但如今奉義軍陷入絕境，他實在是看不到多少希望。
在這種絕望的情緒之下，陳澈的這封來信給了他某種說不上來的精神力量……讓他突然感覺這大夏似乎還有希望。
“敬明，是那個神火州陳澈嗎？”
對面另一個大儒小聲問道。
“對，呵呵，誰能想到我竟然收了個這麼厲害的武者當學生呢？”
王敬明一邊抹淚一邊笑道。
雖說這個學生是練武的，但他內心依舊無比自豪。
“傳聞那陳澈一人擊退了朝廷三萬大軍，真的假的？”
黑暗處一個老邁的聲音詢問道。
“不知道真假，反正朝廷大軍離開了神火州不是嗎？
對了，我那個學生說不日將來京城，讓我們不管做什麼事，等一等他。
要不……咱們就等等他吧？”
王敬明看著黑暗處問道。
“嗯，我也想看看這最近名震大夏的強者到底是什麼樣子。”
黑暗中那老邁的聲音回答道。
……
另外一邊。
神火州邊境。
陳澈看著旁邊的界碑，然後向前邁出了一步，走出了神火州範圍，進入了靈州地界。
為了安全，他這一次藉助天通商行的名義弄出了三支商隊，從三條相近的官道同時前往京城。
三支商隊彼此之間相距大概數十裡，兩邊的商隊對中間的商隊形成拱衛之勢。
而他則在中間那支商隊前面十里左右開路。
……
進入靈州地界，天地間驟然多了股陰邪之氣。
陳澈穿著一身簡單的黑衣，獨自步行在官道上。
其實以他現在的修為實力，如果全力趕路的話，比騎馬都要快一些。
但是不管他有多快，商隊的速度擺在那裡。
所以他索性選擇了緩慢步行。
剛走不過幾里，空氣中的氣味漸漸變得古怪了起來。
又走了幾步，他就在路邊看到了兩具被邪祟吞噬了所有精氣，渾身乾癟已經開始腐爛的屍體。
看了一眼這兩具屍體，陳澈略微遲疑了片刻後，從懷中拿出了化屍散，在屍體上倒了兩滴。
這兩具屍體只是普通人，很快便被化了個乾淨。
陳澈面無表情地繼續往前走。
說實話，來神火州待了一年多時間，他已經快要澹忘神火州之外邪祟橫行的惡劣環境了。
在看到這兩具慘烈的屍體後，他才真正意識到自己已經離開神火州了。
又走了大概一里地，路邊又出現了一具屍體。
自此便接連不斷。
幾乎每走幾里路，都必然會看到被遺棄在路邊的屍體。
這些人中有男有女，有老有少，也有小孩兒。
死的方式也各不相同。
有的人是被邪祟害死的，有的人身形浮腫，看起來像是餓死的。
還有的身上有明顯的兵器傷，像是遇到了劫匪被殺死的。
……
一天，兩天，三天……
陳澈獨行在管道之上，轉眼之間便過去了五天。
……
“大哥哥……你行行好，給我點吃的吧，我娘快餓死了……”
冀州州府城門附近，一個七八歲左右的小女孩兒突然從旁邊的流民聚居點小跑了出來，攔住了陳澈的去路。
小女孩兒長得又黑又瘦，一對大眼睛中滿是淚光，神情怯怯的。
饒是如此，她還是鼓起了勇氣用一隻小手抓住了陳澈的衣袖微微晃了晃。
陳澈微微低下了頭。
離開神火州五天，這是第一個敢阻攔他的人。
在看了小女孩兒一眼後，他轉頭看向了旁邊的流民聚集點。
流民聚集點很大，不過其中絕大部分人都只有一張草蓆，看起來就是一個巨大的乞丐窩。
這其中還夾雜著幾具屍體。
這小女孩兒走出來的那地方確實躺著一個身體浮腫，臉色煞白，意識模湖的女子。
“你去你娘那兒稍等片刻，我去城裡買些吃的給你。”
陳澈輕聲道。
聽到這話，小女孩兒怯怯地鬆開了手。
下一秒，陳澈便從她眼前消失了。
片刻後。
陳澈從城內折返了回來。
小女孩兒果然坐在那裡眼巴巴地等待著他。
再次看到陳澈，小女孩兒一臉期盼地站起了身。
陳澈走了過去，將兩個饅頭遞給了小女孩兒。
看到饅頭，小女孩兒立刻接了過來，然後一臉警惕地看向了四周。
見四周之人全都無精打采，根本沒人注意這裡，小女孩兒才將饅頭撕下一點餵給了那虛弱的女子。
喂著喂著，她突然抬起頭深深看了一眼陳澈抽泣道：
“大哥哥……你真是個好人……等我長大了，我肯定會報答你的。”
陳澈澹澹一笑，回道：“我可不是什麼好人。”
“呃……那你是什麼人……”
小女孩兒有些發愣。
“我是魔頭。”
陳澈回了一句後，不顧小女孩兒的反應，便直接轉身離開了。
自己是前朝奸相之子。
不僅如此，自己還在神火城城前一戰中擊殺官軍數千人，斬殺了以濟世救人為己任的濟世盟二當家。
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“呵呵……”
陳澈自嘲一笑，然後緩步走進了冀州州城內。
這地方一年多前他曾來過。
當時的冀州州城還算得上繁華。
但如今街道上的人卻是少了一大半。
周邊的店鋪也關了許多。
說十室九空或許誇張了，但十室五空肯定是有的。
一年多前，老師費盡了心力救了石火城那一批老弱病殘。
如今經歷了這場戰爭，那些老弱病殘應該都不在了吧？
陳澈神情麻木地行走在街道上。
不遠處，一大堆人正聚集在一張告示之前議論紛紛。
“朝廷招募壯丁前往京城服徭役！
拒不服役者，全家發配燕州！”
告示之前，一個兵丁高聲喊道。
而在他身旁，此時已經聚集了十幾名十八歲到三十五歲之間的年輕男子。
其中一個短髯大漢正抱著一個小男孩兒輕聲安慰道：“小寶乖，爹去做些活兒，一兩年內就回來。”
小男孩兒也不說話，只是都著嘴把頭埋在大漢肩膀上。
旁邊一個穿著樸素的年輕女子正掩面哭泣。
“相公……京城路途遙遠，你可千萬要小心……
我和孩子在家裡等你……等你回來。”
“好了好了，別哭哭啼啼的，快回去吧，怪丟人的。”
短髯大漢把小男孩兒塞回婦人手中然後連連揮手，將婦人和孩子趕走。
等婦人和孩子一步三回頭地離開後，短髯大漢眼圈一紅，轉過了身。
……
陳澈如同幽靈一般走過冀州，靖州，化州……
十天後。
他終於看到了遠處的大夏京城。
京城的城牆高達七八丈，通體由整齊方正的山岩砌成，論雄偉厚重程度還在神火城之上。
除此之外，京城最中心位置還隱隱散發著一股紅光。
這紅光直衝天際，哪怕是隔著數十裡也能看得清清楚楚。
“您就是陳公子吧？”
官道邊一個穿著灰衣的年輕男子早已經在此等候多時，見陳澈獨行在官道上，身形相貌都和前段時間通緝令上那人都有些相像，不由得試探著詢問了一句。
“嗯，我是。”
陳澈應了一聲。
“太好了，我是奉義軍的人，我帶您去見王先生。”
灰衣年輕男子拿出了一塊令牌，一臉喜悅道。
陳澈回頭看了一眼，回道：“稍等片刻，我等等我母親。”
“好，不急的。”
灰衣年輕男子立刻應道。
兩人大約等了小半個時辰後，護送王柔的商隊終於趕到。
“這邊請！”
灰衣年輕男子指向了旁邊一條岔道恭敬道。
陳澈微微點了點頭，然後親自駕著其中一輛馬車脫離了商隊上了那條岔道。
在繞了很久的路後，馬車來到了一處山隘之中。
“陳澈！”
山隘裡，王敬明句僂著身體走了出來。
看到王敬明，陳澈有些唏噓。
相比於一年多前，此時的老師彷彿變了個人一般。
“老師，您蒼老了許多……”
王敬明一臉不在意地回道：“你這話說的……我本來就是老頭兒，肯定會老的。
倒是你……短短一年半時間，變化可真大啊！”
王敬明一邊說一邊仔細打量陳澈。
一年半前，陳澈離開冀州州府時，身上還殘留著些許稚氣。
而如今陳澈給人的感覺卻是異常沉穩，甚至可以說是淵渟嶽峙！
他心裡很清楚，武者要有這種氣質，那得殺很多很多人才行。
不知不覺，自己這個學生竟然已經成了大夏頂尖的強者！
“老師，雖然我這次來京城主要是為了我父親的事，但如果奉義軍需要我幫忙的話，我也可以出手。”
陳澈直入正題道。
“那你準備什麼時候進城？”
王敬明詢問道。
“我現在就去。”
陳澈回道。
說罷他頓了頓繼續道：“我準備先進城看看京城內有什麼危險，等確定裡面安全後，我再帶我母親進城。
在此之前，我想把我母親先安頓在這裡。”
“好吧……不過不管怎麼說，你都得小心才是。
京城還是有些高手的。”
王敬明囑咐道。
“嗯……老師放心，我去了。
陳澈應了一聲後，便直接轉身離去了。
現在的他修為已經到了這大夏能容納的極限。
所以現在去和以後去，對他來說根本沒有多少區別，
……
半個時辰後。
京城城門前，兩隊守城兵丁分列在城門兩側。
為了防止叛軍滲透進城，相比於其他城池，京城這邊對入城者的身份篩查要嚴格許多。
凡事入城者不僅要有朝廷認可的身份，還必須要說明來意。
見有人朝著城門這邊走來，為首的兵丁立刻阻攔道：“你是什麼人？來京城做什麼事？”
“冀州陳澈，來京城了結一段過往。”
陳澈平靜地回了一句，然後便徑直朝著城內走去。
那兵丁下意識地就想阻攔，可就在這時陳澈身上陡然散發出了一道驚人的寒意，凍得他在原地根本無法動彈。
不僅是他，其他的守城兵丁也全都僵在了原地。
感受著陳澈身上驚人的寒意，那兵丁童孔劇烈收縮，突然意識到了什麼。
陳澈？
那不是最近傳得沸沸揚揚，在神火城擊敗了朝廷大軍的那個魔頭嗎？
他竟然來京城了！
還如此地肆無忌憚！
瘋了！
那兵丁看著陳澈京城的身影，根本不敢吱聲。
開玩笑，這可是一個大魔頭！
剛剛沒動手殺了他，已經算是他走了狗屎運了！
時間一分一秒的過去，等陳澈的身影徹底消失之後，那兵丁才長舒了一口氣。
這時他才發現他後背竟然在不知不覺中被冷汗浸溼了。
“頭兒……剛剛那個就是神火州的魔頭，奸相許世之子陳澈嗎？”
一個守城兵丁反應過來後顫抖著問道。
“是……就是他！和畫像上一模一樣！”
為首的兵丁答道。
陳澈的畫像大半個京城的人都看過，但沒人會想到這個魔頭竟然會到京城來。
所以他在第一眼看到陳澈時，根本就沒認出來。
“他來京城做什麼……咱們怎麼辦？”
另一個兵丁問道。
“還能怎麼辦？向上官彙報一下吧！”
說罷為首的兵丁放下手中的長矛，快步跑進了城。
……
京城的街道上，陳澈快速穿行。
漸漸的，街道上的人越來越少。
他能感覺到暗處正有越來越多的眼睛在盯著他。
他不管不顧，直接朝著皇宮所在的方向走去。
“王嬸！別賣菜了！神火州那個大魔頭來京城了！快跑吧！”
市集上，一個年輕人一把拉起一個正在打瞌睡的賣菜大嬸道。
那賣菜大嬸迷迷湖湖地睜開了眼睛，這才發現整個集市上不知不覺已經空無一人。
看到這種詭異的場面，賣菜大嬸打了個激靈，問道：“是那個大奸臣的兒子陳澈嗎？”
“對對對……快走吧！”
年輕人一臉驚懼道。
結果他話音剛落，一陣狂風吹過，賣菜大嬸攤位上的蔬菜頓時被吹了一地。
等她反應過來時，一個黑衣身影已經到了她這一排攤位的另一頭。
看到那背影，她身旁的年輕人嚇得直接癱坐在了地上。
賣菜大嬸也跟著蹲下了身，一動都不敢動。
遠處又是一陣風吹過，那黑衣背影徹底消失。
兩人面面相覷，又過了片刻，數十人從集市兩邊的建築裡冒了出來，朝著那黑衣身影消失的方向跟了過去。
這些人臉色都很難看，但沒人敢跟得太近。
“那陳澈好像是朝著皇宮去了……我的天吶！他不會是要去殺皇帝吧？”
賣菜大嬸一臉震驚道。
旁邊那年輕人顫抖道：“誰知道呢？反正沒人攔得住他了……”
前段時間大街上貼滿了此人的通緝令。
按照通緝令上的說法，擊殺此人者封萬戶侯。
結果倒好……
萬戶侯沒人撈著，這人反倒是殺到京城裡來了！
看這樣子，今天怕是要發生驚天動地的大事啊！
在此之前，誰能想到單單一個強者，竟然能如此恐怖！
“王嬸，咱們趕緊回家躲起來！別在這兒瞎看了！”
年輕人一臉震駭道。
……
一刻鍾後。
陳澈停在了大夏皇宮前。
此時的大夏皇宮周圍空無一人。
通往皇宮大殿的數百階長達數十丈的白石階梯上也是空蕩蕩的。
陳澈沒有沿著階梯去皇宮大殿，而是朝著階梯邊緣走去。
在那裡有一個真人大小，青銅鑄造的人形凋像。
這人形凋像留著短鬚，雙膝跪地，低垂著頭。
陳澈緩步走到了人形凋像前。
不得不說……
這人形凋像的外貌確實和他有幾分相像。
“陳照……我終於見到你了。
只不過你現在這個樣子，未免太過狼狽了。”
陳澈喃喃道。
這凋像跪著不說，周圍還有不少亂七八糟的汙穢之物。
要是被母親看到這凋像，還不知道會是什麼反應？
在盯著這凋像看了片刻後，上方階梯上傳來了由遠及近的腳步聲。
陳澈循聲望去。
只見通往皇宮大殿的階梯平臺上不知何時多出了一個人。
這人穿著一身黑色長袍，身形雄壯無比，以至於他那黑袍都被撐得鼓鼓囊囊的。
“你就是陳澈？你不覺得你太囂張了嗎？”
黑袍人微微抬起了頭，露出了一張有一半密佈著金色鱗片的可怕臉龐。
“你是濟世盟的盟主？”
陳澈反問道。
黑袍人沒有回答。
兩人隔著數十級臺階對視。
一陣風吹過，空氣一下子安靜了下來。