兩天後的清晨，勞恩才從AOA基地最底層的一片黑暗中走出。
金屬長廊頂端的人造光映照在他臉上，看樣子，似乎與之前並無多少差別，唯一的差別大概就是他那雙變得異常堅定與冷靜的雙眸。
勞恩順著長廊一路前行，而就在他來到長廊盡頭，隨著一道輕微的鋼索滯留聲傳來，面前的金屬大門頓時開啟，一身黑色長皮衣、戴著墨鏡的刀鋒正站在電梯中間。
“你成功了。”
刀鋒雖然沒有摘下墨鏡，但看他微微擺動的頭顱，卻能明顯的分辨出他此時正在打量著身前的勞恩。上下掃視了勞恩幾遍，刀鋒才話音平緩的說道。
勞恩平視著他，沒有出聲，只是輕輕點了點頭。
點頭之後，便抬步走進了電梯，而刀鋒見他進來，不動聲色的後挪了一步，將中間的位置讓給了勞恩。
兩人站定後，電梯兩側金屬門緩緩關上，帶著兩人迅速上升。
電梯上升途中，刀鋒與勞恩沒有一人說話，刀鋒微側著頭緊盯著側前方的勞恩，像是在想著什麼，而勞恩則一直平視著金屬電梯門上自己模糊的虛影，原本就保持上揚的唇角讓他看上去似乎正帶著一絲若有若無的笑意。
數十秒後，電梯門再次開啟，但僅有勞恩一人走出，刀鋒依舊留在電梯中。
勞恩沒有回頭，沒有去看後面的刀鋒一眼，旁若無人的向前走著，直到即將要踏出別墅大門的時候腳步才忽然頓住。
“最遲半個月，我會再回來。”勞恩張口說道，這句話是說給身後電梯中的刀鋒聽的。
“首腦，我很期待。”
刀鋒透過墨鏡凝視著前方勞恩的背影，繃緊的臉上竟神奇的出現了一抹意味不明的笑容。
勞恩點頭，沒有再說，一抬步便走出了別墅大廳，消失在外面的陽光中。而刀鋒則隨著電梯門與別墅大門的一齊關閉，再次落入地底。
…………
一小時後，聖密西酒莊別墅大廳中……
“現在感覺如何？”
餐桌旁，羅南在將一塊黃油荷包蛋塞入嘴裡，咀嚼嚥下後，忽然望向坐在一旁的勞恩，沒來由的問了一句。
“沒什麼感覺。”
勞恩側頭迎上羅南雙眼，皺眉想了想，又接著說道：“只是在瞭解到那麼多東西之後忽然間明白了許多，也想通了許多而已。”
“這就夠了。”
勞恩含糊的回答卻讓羅南咧嘴笑了起來，再次切下一塊荷包蛋細細吞嚥後，接著說道：“勞恩，你要知道這個世界遠沒有我們所想象的那麼簡單，即便我們現在已經窺得了冰山一角，但卻依舊微不足道。要想在時代的浪潮中衝的更高更遠而不是被浪潮淹沒打落，我們所能做到的就只有不斷地去增強自身的力量。嗯……”
正說著，羅南忽然頓住，沉吟了片刻，才點頭繼續說道：“就是力量！各方面、全方位的力量。”
“老爺，我知道。”勞恩緊盯著羅南沉聲應道。
“嗯。”
羅南點頭，沒有再接著這個話題說下去，而是隨手從桌旁拿出一張黑色的卡片，遞給勞恩的同時出聲說道：“你看看這個。”
勞恩伸手接過卡片，第一眼便看到了卡片最上方的一行字，並輕聲念了起來：“九月十七號，斯塔克工業新品發佈會？嗯……”
“斯塔克新品發佈會？”
正讀著卡片上的內容，勞恩忽然抬頭望向羅南，平靜的臉色在這時才終於起了一些變化，出聲問道：“老爺……這是邀請你的……”
“繼續看下去。”
勞恩話還沒說完，就被羅南出聲打斷。只見他看了一眼勞恩手中的卡片，探手示意道。
勞恩點了點頭，微微垂頭繼續念起後面的內容：“特邀勞恩·布爾斯先生及……羅南·柯林斯先生前來參加。”
讀著最後一句話的時候，勞恩不由略顯驚訝的頓了頓，表情忽然變得有些怪異，再次抬頭以徵詢般的眼神望向羅南。
“特邀勞恩·布爾斯先生……”
羅南撇著嘴，無奈搖頭道：“是的，就是這樣。”
“離九月十七號沒有幾天了，勞恩你準備一下，我倒想看看託尼·斯塔克能拿出什麼特殊的產品來。我還有事，先出去一下。”
說完，羅南當即騰地站起身子，挪開椅子迅速朝門外走去。勞恩看著羅南的背影，直到他走出別墅大門，才再次將視線轉移到手中的卡片上。
凝神看著卡片，勞恩不自覺皺起了眉頭，像是想起了什麼，低聲喃喃出一個人的名字：“託尼……”
…………
“託尼……”
加利福尼亞州馬裡布豪宅區自由之城別墅中，佩普·波茲順著樓梯來到地下實驗中，喊了一聲正在擺弄著一條機械手臂的託尼，拿起手裡的記事簿，緩步走到他身後的同時，出聲說道：“記者會上午十點就要開始了，現在是……”
正說著，佩普抬手看了手錶，望向身前的託尼，繼續說道：“九點零三分。”
“我覺得我們要馬上出發了。”
“嗯，我知道了。”
託尼沒有回頭，依舊擺弄著他裝戴在手上的那條機械手臂，只是輕輕點了點頭，回應道：“馬上就好了，稍等我一會兒。”
忽然停下手上的工作，託尼忽然想到了什麼，側頭問道：“嗯……對了佩普，那些邀請函都發出去了嗎？”
“電子邀請和邀請函都已經同步送達到名單上的所有人手裡了。”佩普點頭應道。
“只不過託尼……”
可就在話音落下的時候，佩普卻微皺起了眉頭，詢問道：“你這樣越過董事會和奧巴代亞直接召開代表斯塔克工業的新品發佈會真的好嗎？”
託尼沒有立即回答，而是轉頭回去拿起試驗臺上最後剩下一個零件安裝到那條機械手臂上，嘗試著舒展了一下手指，沒有發現什麼異常後，便伸手在裝載在手上的機械手臂邊側輕按了一下。
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“咔嚓……”“咔嚓……”
幾聲輕微的聲響，覆蓋著託尼半條手臂的機械手臂頓時脫落下來，而託尼也順勢雙手在桌面上一撐，迅速站起身子並轉身望向佩普。
“佩普……”
託尼雙眼緊盯著佩普，輕喊了一聲她的名字後，沒有繼續說下去，而是微皺著眉頭一臉嚴肅的沉默了下去。
“怎麼了？託尼。”看到託尼從未展現過的嚴肅模樣，佩普關切的問道。
“佩普，你知道嗎？”
緊盯著佩普，託尼忽然上前一步，沉聲說道：“現在似乎只有你一個人值得我信任了。”
“我一個人？”
佩普愈發覺得不明所以和不對勁，看著離自己只有不到二十公分的託尼，試探著問道：“託尼，究竟發生了什麼？你……”
“好了，我們該走了。”
還沒等佩普問完，託尼臉色忽然變幻，強擠出一抹生硬的笑容，迅速轉身朝樓梯走去。
而佩普看著託尼快步登上樓梯，微皺著眉頭搖了搖頭，沒有細想，也隨即跟了過去。（未完待續）