“沒錯，它是愛麗克絲的。在她死去的前一天透過詹姆斯交給了我。”長老翻找著桌子後架子上的書籍，費力的解釋道，“你怎麼看出來的？”
“你不會記錄薔薇花是什麼季節開放的。”
“哦，”長老停下來，轉過身看了看我，“沒錯，我不會記錄那種沒用的東西。在血族沒有記錄這種東西的必要，血族從來就不長這種植物。”
“是啊，”我合上筆記，“在血族，什麼植物都不會生長。”
“長老大人，男爵大人，傑拉爾家族的大人們都已經安全的回到了傑拉爾莊園。”見習者敲過門後，探進腦袋說道。
“你去哪裡了，見習者？進來說話。”長老繞過書桌，走到門口向外張望了許久，然後關上了門，“你去了布林市還是死神界？”
“布林市，長老。”
“誰叫你去的？”
“是我叫他去的，去解決一些血族不願干預的事情。”
“傑拉爾家族失蹤的事情，我們正在透過外交解決……”
“好了，長老，我沒有怪你。我的事情本來就應該我自己解決的，牽扯到你們還有傑拉爾家族的所有人，我很抱歉。以後這樣的事情，不會再發生了。”我放下愛麗克絲的筆記本，走到門口將門開啟，“現在，我應該離開這裡了。如果有一天，我想回來的話，我會回來的。”
走廊裡擺放著幹掉許久的花卉，它們被特殊處理過，殘留著活著時的顏色和樣子，但也僅僅是殘留著顏色和樣子，它們是死去的生命，沒有靈魂。
但即使是這樣，這也是血族界唯一可以看見的植物了。
我觸控著那些葉子和花瓣上乾涸的脈絡，傳說薔薇花是可以在血族界開放的唯一一種花朵。還記得在學院的時候，愛麗克絲就總是嚷著長老移植薔薇這種花卉來血族種植，但是記性不好的長老每每總是忘記，於是，愛麗克絲就把薔薇花開的時間寫在小紙條上，然後貼在長老辦公的桌子角、架子上、夾在書本裡、筆記裡……直到現在，刻在了每一個還在紀念她的人，心裡。
“那是薔薇花的標本，是長老特意從別的族界裡製作好帶回來的。”我尋聲看去，是那個在籬笆外和貝蒂交談的男子，布林市大街號喬治裡公寓的威廉？詹姆斯。
“威廉醫生，瞭解的很詳細麼。”
“愛麗克絲是長老很喜歡的學生，她死後，長老以此來紀念她。”威廉從走廊的另一頭向這邊走來，“長老還嘗試在血族界栽種從外面帶回來的薔薇種子，但是都失敗了。他曾經收集了房間裡所有愛麗克絲留下的薔薇開花時間的條子，但是記下花開的時間有什麼用呢？在血族沒有記錄這種東西的必要，在這裡，這種植物也長不出來。”
“威廉醫生對院長很關心，還是……”
“沒錯，是對愛麗克絲關心。”威廉嘆口氣說，“我是她的未婚夫，婚禮就定在伯爵婚禮之後的一天。我關心她，有錯麼？”
“對不起。”
“道歉是無濟於事的，發生過的事情永遠無法改變，她回不來了。”
“對不起……除此以外，我不知道我可以說什麼。”
“您什麼也不用說。”威廉也走到了乾花的跟前，“愛麗克絲是在酒會的那天晚上被挾持的，我用了整整一個晚上去找她，但是都沒有找到。第二天是國王通知的我準備參加血族的葬禮，我沒有想到她就這樣死了。長老是因為避免愛麗克絲任務目的的洩漏，才不再追查，他不想讓愛麗克絲死後還不得安寧。”
這一次，我真的無話可說了。
“愛麗克絲知道自己的終結日，但是她不告訴我。婚禮的日期是她選定的，但是偏偏在終結日的後一天。伯爵知道她的用意麼？”
“什麼？”我故意裝作不知道。
“她到死都要守住傑拉爾男爵夫人的名號。她想嫁的人，是你，不是我。”威廉看到我沉默不語，於是說道，“算了，不談這個，說說別的。伯爵不打算回來麼？完成愛麗克絲留給我們的使命。”
“使命？”
“愛麗克絲的任務已經完結了，國王和死神界以及復仇者都在預謀戰爭，伯爵所在的地方並不是逃避戰爭的理想之所，甚至它有可能成為戰爭的源發地。與其被動的逃避，不如放棄預言之書的使命，迎接新的使命，尋找到長眠者，阻止這場戰爭。”
“你是長老的說客麼？呵呵，這個問題，我今天不想談。我只想快點回到莊園，好好的睡一覺，不用再擔心哪個血族會因為我而死。”說完，我就已經轉身準備離開。
“如果不站出來阻止，那麼任何一個生命的消亡都會有伯爵您的功勞。給你，”威廉將一包東西拋到我手裡，“薔薇花的種子，它可以在布林市盛開。”
“謝謝。”
我來到我的房間，米加躺在床上，杜魯在椅子裡，都還沒有醒。
我看著房間裡的一切，都沒有變，和我離開時的樣子是一樣的。還記得我離開它時的感覺，沒有比這裡更黑暗的地方了，沒有陽光、沒有植物、沒有任何帶著希望的東西，人人都在吸噬自己同胞的血液，都在慾望裡醉生夢死。我們學著“弱肉強食、適者生存”的法則，我們過著“逾越者，死”的生活。我逃避，不僅僅是因為這是預言之書上的使命，也是因為我想過另一種生活。
但是當我真正離開了，我才發現，逃開了血族的陰霾，還有布林市地下室裡的罪惡，逃開了長老的控制，還有國王的利用。逃的開地方，逃不開慾望，這是我明白的至今無法推翻的真理，我更希望，它不是真理。
“這是什麼？”我看到面對床的一面牆上，掛著一副印著鉛字的紙張。
“這是長老二十年前命令每間房間都必須掛的條例。”見習者端來了茶和點心。
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“是（剋制飢渴的必要性）？”我看著那張保護完好的論文，有些不敢相信自己的眼睛。（未完待續）