幾條訊息讓馬丙篤本來舒緩的心情又揪作一團，唯有最後一條新編第四軍的訊息稍稍有些寬慰，在陝甘紅軍改為第八路軍後的兩個月，分散在南方的共產黨部隊也終於有了正式番號，加入到對日作戰的先烈中來，兄弟鬩牆的事情不會再發生了。
晚上，在飽餐了一頓鹽水煮河蝦後，馬丙篤巡查警戒，回到屋中讓小道士取來廖晉秋託付的書稿，就著如豆的油燈翻看起來。
《敦煌唐人本生畫考》這種比較偏門的東西馬丙篤以前是不愛看的，把幾千裡外的洞窟壁畫研究得再透徹，國難之際也抵不上一發子彈，可是自從跟隨伍泰西川康考察後，這種“現實”的想法有了改變，雖然自己不會從事這種考證治學，但於公於私都會盡力扶助，仗可以打個十年二十年，中外歷史上兩國廝殺幾百年的事例也是有的，保護本國歷史遺存真是長遠之計，成立文化挽救室的確非常重要，透過這次救書自己已經對這種任務有了興趣，再加上休整期間左右無事，這才有了心情看看千年石窟中描畫的佛法故事，當然，閱讀還是從伍泰西的序文開始。
序文很有特點，不似一般文人作序時充斥著對作者的褒獎，伍泰西聊聊兩句只是說廖先生晉秋治學嚴謹，西赴沙漠取得成果頗豐，後面就轉成了時諷，大概意思是若無王道士發現藏經洞，若無列國考察隊強買騙賣，恐怕至今莫高窟還在沙中任時光摧蕪。接著引用胡適“整理國故”運動的說法，需同情傳統文化、反省西方文明，為我所用即可，切不能崇古迷西。最後大筆一揮提醒諸君，將士若不用命亡的是國家土地，文人若不用命亡的是民族靈魂。
馬丙篤還是第一次看到國家與民族一而二，二而一的說法，覺得伍泰西平日說話做事十分得體從容，這麼激進的序文很難想象出自這位學究之手，並且為他人作序，字裡行間還收著筆力，日後見到一定要再請教。
再看接下來的內容就是實打實的考證內容了，某窟某畫尺寸若何、題款若何、風格若何、官供還是民養，畫的什麼本生故事，都進行了一一詳述，其中也不乏猜測之語，廖晉秋大致是按照洞窟走向順序只取隋唐時期的壁畫加以編撰，可以想見為了這部研究書稿廖晉秋吃了多少苦。
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從這些考證中馬丙篤漸漸看出，敦煌莫高窟的壁畫上自十六國下至元朝洞窟累累，數量之多、規模之世、內容之豐確實堪稱稀世之珍，敦者，大也，煌者，盛也，的確當得起敦煌二字。即使是唐代壁畫作為鼎盛時期風格也不盡相同，唐祚三百年間，壁畫以吐蕃佔領河西為界分為前後兩種風格。初唐時頗有隋代大業遺風，人物臉型方正圓潤，肩部豐腴微瘦，就連菩薩也扭動腰肢，端莊中多了分輕靈體態，壁畫所繪更有一派生機蓬勃，菩薩和飛天的形象千姿百態、秀美自然，表情各異，出現了沉思、嫵媚或會心的微笑等更有人情味的表情，並且菩薩的形象開始女性化，儘管嘴唇上還留著蝌蚪鬍子，但動態神情已並非男子形象，形成了後來的菩薩形象。甚至許多菩薩長眉入鬢，嘴角深陷，加上嬰兒般豐滿嬌柔的手腳，分明就是豐肌肥體的唐代美人。
自吐蕃佔領河西後，壁畫也加入了吐蕃風格，本生和經變故事所佔更多，菩薩也已摒除忸怩體態，出現了雙腿直立，腰部微扭的姿態。花鳥動物勾勒粗壯者有力，色彩不如前期豐富，要麼白壁為底青綠為色，要麼土黃為底，朱赭為色。只是這部書稿純粹線條勾勒臨摹，色彩都是文字記錄，不能不說是一件憾事。
馬丙篤看得興趣盎然，屋外水拍蘆蕩，屋裡燈下讀書，多少年也沒有這種感覺了，廖晉秋的臨摹和考評皆為上乘，這等好書足可下酒，這一下就讀到了後半夜。正在興頭上時，馬丙篤突然看到一幅吐蕃時的羅剎地獄經變圖，圖上高峰環峙，中間的盆地樹木參差，樹林中藏式佛塔高高聳立，一座吊橋越過深澗與白塔相連。馬丙篤趕快去看文字註解，只見廖晉秋寫到：此作題款未明，似為唐德宗貞元年所繪，昔安史亂後吐蕃佔據河湟，為日已久，沙州佛跡亦有刻繪，多為贊普供養圖，然此圖以羅剎降魔之說竟與大日如來、馬頭明王諸佛陀共居一窟，實殊驚異，且以《羅剎地獄經變》暫命之，須再考證為要。
唐代？敦煌？吐蕃？
這三個詞怎麼又和魔國領地聯絡起來，馬丙篤趕快前後翻看，卻都是平常的壁畫文章，再無可供參考的內容，看來不止秦漢明三朝，就連唐代的西域吐蕃也知道這個地方，對了，林中的佛塔明顯是藏式，早已說明藏人進入過其中了。
不對！據伍泰西和趙如琢現場鑑定，林中的白塔是康乾時期的式樣，而廖晉秋臨摹的卻是唐代壁畫，難道有人搞錯了？再者唐代有沒有這種白塔還是兩說。現在只有兩種可能，要麼確實是唐代白塔，伍泰西和趙如琢出了錯，要麼只有清代白塔，廖晉秋臨摹的是後人塗改過的壁畫。
可是以伍泰西的水平斷代誤差百十年還有可能，誤差千年就說不過去了，考古泰斗不至於老眼昏花出這麼大的漏洞，而廖晉秋也絕非懵懂學子，難道分辯不出壁畫相差的千年風格，況且後面用的顏料也不同。
想來想去，馬丙篤得到了兩方都沒有錯的答案——白塔確實自唐代吐蕃時期就有，只不過清朝時翻修或是重建過。想通這個老問題又來了，到底白塔地宮的隱形文字藏著什麼秘密，伍泰西與更登活佛一力隱瞞為了什麼？
一場快意讀書變成了絞人心力的猜測，馬丙篤苦笑著撫摸著這本《敦煌唐人本生畫考》，自言自語說：伍先生啊伍師叔，如果你知道廖先生書中畫著這個地方，你還給他寫序麼？
正思量間，高敬復敲門進來，這次面容嚴肅多了，正身呈過譯電紙說：“主任，上峰有命令了！”
馬丙篤接過譯電紙，看起了這份姍姍來到的由第一戰區長部轉發的國防參議會電報——
白洋淀，馬丙篤主任鑑：
酉養電悉，你部於虎穴之中窺伺良機，成功藏運前電圖書，足見英勇機智，殊堪獎慰，希將此次行動出力人等詳查據報，以憑獎賞為要。
近日據敵播音已有直渡黃河之舉，前日邢臺淪陷，邯鄲亦危急，著你部轉進豫北安陽，會同豫省第三區行政督察專員公署搶運掩埋先周遺存為任。另，國立西北大學馳名文藏專家趙先生如琢伉儷志願加入你室，不授軍銜暫領副主任之職，現已從西安啟程，不日進抵安陽。望你部再展英勇模範之姿，敬電是囑。彭學沛寄，酉漾。
彭學沛的電文已完，下面還有幾句卻是戰區司令程潛的一首詩：
破土生節氣，奮然立昂揚。身化飛羽箭，西北射天狼！
這首五言也沒個詩名，下面附了一行注字——夜觀軍舍修竹適收北平安藏圖書電偶作。
馬丙篤看完後先笑再愁，笑的是趙如琢和葛鳳蘭也要加入文化挽救工作室，估計是主動請纓來的，這次兄弟重聚真能做些大事，加上一向惜墨如金的程潛還專為北平運書行動賦詩獎勵，算得上雙喜臨門。可這愁人的事也不輕，新任務要穿過交火前線到達河南，如何行路成了最大難題。
看看時間不到一點，睡不著索性就讓高敬復把幾個組長叫進來商量，說來也怪，隊員們今晚幾乎都沒睡，一路上提心吊膽躲著日軍，又怕裝著偽軍被國軍小部隊襲擊，自北平出來根本沒有好好睡過覺，現在到了白洋淀暫時安生下來一個個卻睡不著了，高敬復這麼挨家一叫十來分鐘各組長就到齊，組長之外還多了喇都，喇都年老瞌睡少聽到叫人議事也跟來湊熱鬧。這要放在正式的行軍打仗途中，未經通告的人絕不能參加軍務討論，可是現在馬丙篤也需要集思廣益，所以看到喇都後就示意坐下，把新收到的敵情和新的任務給大家講了一遍，又在隨身的地圖上指明河南安陽的位置。
曹證盤算了一會先開口：“隊長，我這一路上都算著腳程，從這白洋淀南下哪怕不走石家莊和邢臺這條平漢線大路，也要走東邊的衡水和館陶，怎麼也要700多里，一路沒有阻擋最快也要七天時間，再說現在南邊全是日軍，恐怕穿不過去，參議會的這個命令不好辦，人先過不去啊！”
牛七彩現在是地頭蛇，磨磨牙也發了言：“隊長，俺既然帶大夥到這澱子裡，就能帶出去，可是南邊到安陽沒有走過，最多從小路走到俺老家深縣，就沒招兒咧！”
錢大拿也搖晃著腦袋：“不好弄，真不好弄，乾脆咱們再裝偽軍得了。”
賀小東堅決反對：“偽軍現在最多在北平天津附近，隊長說鬼子剛佔了邢臺，邢臺一時半會兒的還沒有偽軍，我們不是此地無銀三百兩了？”
幾個人討論來討論去，無非硬闖與喬裝兩個辦法，各有道理僵持不下，這時喇都把旱菸袋磕滅開言道：“怎麼就沒人問問我？”（未完待續）