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第19章 商討

有關這起發生在諾丁漢城堡內的暴力性案件的訊問工作,很快便進入到結束階段。關於如何處理案件中的受害人兼施暴者伊莎貝爾·沃爾頓的問題,亨利與他的私人秘書兼管家亞瑟交換了兩人的意見。當然,亨利在做最後判定前徵詢了侍衛隊隊長奧古斯丁·沃爾頓爵士的意見。

亨利·菲茨羅伊在爵士的陪同下,站在伊莎貝爾的面前說:“好了,現在整件事情我已經搞清楚了。在我和我的管家、騎士隊長商討處置意見時,我希望你可以暫時迴避一下。”

伊莎貝爾早就想離開這個鬼地方了,連忙回答說:“沒問題。”

“對了,還有一件事。沃爾頓小姐,恐怕到現在你還不瞭解我的身份吧?”

“呃,沒錯。您的這位騎士隊長對我說過一些您的事,但我還是有些不太明白的地方。”

亨利的言下之意,大概是準備向伊莎貝爾隆重地介紹自己的了。在社交場合中,一位貴族通常是需要下人來向別人介紹自己的,這裡的貴族通常指的是公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵五個等級。在這個五個等級之下的“從男爵”和“騎士”即使都可以擁有一個榮譽稱號—“爵士”,可這兩種爵位從來都不在貴族的行列中。

所以,儘管奧古斯丁被人尊稱為爵士,但他卻不是貴族,他只是一名從屬於亨利的騎士而已。見領主沒有把話接下去,他便快步走到亨利與伊莎貝爾兩人之間,正式介紹說:“伊莎貝爾·沃爾頓小姐,這位是諾丁漢伯爵、薩默塞特公爵、里士滿公爵殿下亨利·菲茨羅伊。”

伊莎貝爾聽著這一長串貴族頭銜有些犯糊塗,她不確定應該用哪種爵位來稱呼亨利。想想後學著奧古斯丁行禮的模樣,對亨利點頭致意說:“我很榮幸認識您,諾丁漢伯爵、薩默塞特公爵或是里士滿公爵殿下。”

亨利沒有能忍受住這段瘋人瘋語般的回答,哈哈大笑著說:“沃爾頓小姐,你的幽默、你的行為足夠抵得上一杯紅葡萄酒。”轉而又衝著男僕說:“尤金,等會兒為這位沃爾頓小姐端一杯葡萄酒來。”

伊莎貝爾的臉龐看上去有些紅,大概是因為自己說錯了話引起的。奧古斯丁在一旁小聲說:“伊莎貝爾,你應該向殿下彎曲一下膝蓋後,再向殿下行含笑低頭禮。”

“噢,是這樣嗎?”伊莎貝爾答應著,努力的想讓自己的雙腿彎曲一下。結果,做出來的略嫌僵硬的姿勢更惹得亨利想捧腹大笑。

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“好了,好了,沃爾頓小姐。你不是貴族,你是不會明白這套禮節的。假如你有興趣的話,可以找我的騎士隊長瞭解一下,好嗎?”亨利強忍著笑意,衝對方擺了擺手說。

奧古斯丁知道,接下來是身為上流社會的大貴族的亨利還禮了。他見伊莎貝爾站在那兒一動不動,又趕緊說:“伊莎貝爾,把你的右手伸出來作下垂狀。”

伊莎貝爾順從地伸出右手時看了他一眼,聳了下肩膀咧著嘴,意思是說:“為什麼?”

亨利將她的右手指尖輕輕提起,俯首用自己微閉的嘴唇,象徵性地輕吻了一下其指背。禮畢後,抬起頭微笑著說:“沃爾頓小姐,我很榮幸能夠認識你。”

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伊莎貝爾跟隨著男僕尤金走出書房後,亨利暗自回憶著她的容貌,她的體香,她的肌膚,還有瞬間爬上雙頰的可愛的一抹緋紅。沉默無語卻面帶微笑地走回到書桌後面,坐下來時右手仍舊撐著下巴,眼神卻不再去瞅掛在牆上的那副傑出畫家的溼壁畫作品。

亞瑟無奈地搖了搖頭,他開始產生了一種感覺。從6歲起即被亨利八世國王陛下冊封為諾丁漢伯爵、薩默塞特公爵、里士滿公爵的小亨利真的長大了,已經到了需要愛情滋潤的年齡。

俯下上半身,細心地瞅了眼亨利的面部表情後,輕聲說:“殿下,你沒事吧?”

亨利茫然地回過頭用不理解的眼神看著管家,說:“我沒事。亞瑟,你怎麼還在這裡?”

“殿下,你忘了嗎?您還沒有對沃爾頓小姐的暴力案件做出最後的判定。”

“噢,是這件事啊?!呃,爵士,你有什麼看法?”

奧古斯丁也在懷疑公爵是不是已經喜歡上了伊莎貝爾,聽見亨利的話時連忙說:“殿下,我覺得,沃爾頓小姐是在生命受到威脅時才選擇被迫殺死了阿克曼。又因為她不是本國人,所以我個人認為,可以讓她交納一筆罰金作為處罰。”

亨利又把目光轉身左側的管家,亞瑟只好回答說:“爵士的建議值得考慮。假如對沃爾頓小姐執行人身重罰的話,她可能會…承受不了的。”

“人身重罰?你們瘋了嗎?把一位年輕美麗的女士送進倫敦塔,她會多麼的傷心,多麼的難過。也許,她連這個冬天都熬不過就會痛苦地死在倫敦塔監獄裡。”

“是的,殿下,您的擔心不是沒有道理的。那麼,您的判定是……?”

“她又沒有錢付得起罰金。爵士,你覺得應該怎麼辦才好?”

很顯然,亨利想起了騎士之前對自己的一番苦苦請求。奧古斯丁會意地說:“殿下,我可以從我的采邑裡替沃爾頓小姐出這筆罰金,但我仍然有一個請求。”

亨利知道他在想什麼,笑著說:“我的爵士,你應該向天主多做幾次祈禱,感謝天主又為你帶來了一位年輕漂亮的女兒。”

“謝謝您,殿下,我也會為您向天主祈禱的。”

“好了,爵士。我想知道,你打算如何處置沃爾頓小姐?”

“殿下,我可以讓她做我的騎士侍從,這樣也便於監視她的行動。因為在狩獵場圍捕她時,她曾經成功地用自制狩獵長矛脅持了我的副隊長。”

“爵士,你要小心一點,我認為沃爾頓小姐的經歷絕不像她說的那麼簡單。即使不是貴族,她也有可能接受過一定的騎士訓練。”