達靈頓子爵的無繼承權的次子弗朗西斯·斯威夫特，不願意忍辱負重的在兄長的“庇護”下獲得衣食無憂的生活。不過，在信仰方面他卻是一個純粹的羅馬天主教教徒。因為這裡是北方，這裡是為了宗教信仰與南方的國王亨利八世及王室堅決抗爭到底的天主教的基石。
這種誓死抗爭到底的局面會一直持續到伊麗莎白一世執政時期的1569年貴族叛亂之後，才會得到全面的改善。然而，現在是女王伊麗莎白一世執政的33年前，既使是來自於後世的伊莎貝爾·沃爾頓也沒有多少能力可以改變羅馬教宗及教廷在人們心目中的神聖的地位。
當弗朗西斯聽到黑修士團頭領丟擲的一句惡狠狠的話時，他被震驚住了。抬起頭仰望著站在面前的顧問官，喃喃地說：“閣下，您是…什麼意思？”
子爵的次子的表現，是伊莎貝爾意料之中的一件事。隨即，她把口氣變得和緩起來：“弗朗西斯，別擔心。現在，我只是在和你商討一下誰的告密者嫌疑最大，對嗎？”
“閣下，您不會是懷疑托馬斯神父是告密者吧？”弗朗西斯覺得自己在說出這句話之後，他需要馬上去教堂的告解室向神父懺悔一番。
伊莎貝爾緊緊注視著他的眼睛，輕聲說：“對於普通民眾來說，這也許是告密。但對於神父來說，這是對殿下靈魂的一種救贖，你覺得呢？”
“閣下，我…我……”
“弗朗西斯，你可是黑修士團的一名菁英騎士。當你在成為黑修士之前時，你的罪孽就足夠讓你去好幾次煉獄的了。”
弗朗西斯連忙站起身，單腿跪在伊莎貝爾面前微低著頭說：“閣下，請原諒我在耶穌基督面前的虔誠、怯弱和需要懺悔的心靈。”
伊莎貝爾搖了搖頭，喝了口麥芽酒後說：“起來坐下，黑修士。”
弗朗西斯在重新坐下後，她把那杯麥芽酒朝他的手邊推了推：“喝點吧，其實我們早就已是應該下煉獄讓靈魂得到救贖的罪人，不是嗎？”
“閣下，為了財寶，為了可以讓自己的生活更加舒服，我可以搶劫貪財的教士，可以洗劫富有的教堂，甚至是殺掉阻擋我的每一個教士。但是，您為什麼會懷疑到托馬斯神父呢？難道其他人不會出賣殿下、您和奧古斯丁爵士？”弗朗西斯在喝了口麥芽酒鎮靜下來後，認真地說道。
伊莎貝爾笑著搖了搖頭：“我想問你一個問題，其他人指的是殿下的家臣、衛從、軍士、僕役、佃農，還有郡內的各級官員、紳士和約曼嗎？”
弗朗西斯點了點頭，只聽她又說：“這些人包括你、我和黑修士團需要藏身的衛從隊，是不是需要得到殿下的領地或是財產上的護佑？”
“是的，閣下，還有黑修士們一部分的年酬金。”
“假設一下，在這些人裡的某一個人接受了諾森伯蘭勳爵的一筆可能達到50鎊到100鎊的驚人酬金，讓他詳細說出殿下、我和爵士的情況，你覺得有可能嗎？”
“嗯，完全有可能。”弗朗西斯很肯定地說。
“很好。我再問你，這個人會擔心以後的某一天有人發現他接受酬金的這個事實嗎？”在伊莎貝爾的心目中，她快要把一個16世紀的天主教神父當作雙面間諜來待了。
弗朗西斯沉默地喝了口麥芽酒後說：“他會的，畢竟這是一件向惡魔出賣靈魂的事。”
“當他的罪惡行徑被人發現後，他還敢在別人面前勇敢地說自己是完全效忠於殿下的嗎？弗朗西斯，他會承受不了這種對靈魂的拷打的。”
“閣下，您說…很對。至少在殿下的家臣、衛從或是僕役這些人方面，我沒有看到有什麼地方和原來不同。”
眼下，伊莎貝爾還不能與托馬斯神父直接展開全面的激烈交戰。如果她採取主動姿態攻擊神父的話，那麼她對神父的言行將會受到除郡督理里士滿公爵外的多方責備。這在目前亨利八世有意削弱郡督理的權力，加大地方官員權力的政治環境下，是很不明智的、愚蠢的做法。
如同前年托馬斯神父出錢讓兩個僱傭兵來殺掉她時一樣，她只能透過里士滿郡所在的約克教區主教的力量來對付神父。在常理下，她的確應該這麼做，但今年的形勢已和往年大有不同。
隨著即將到來的北方貴族叛亂，她非常希望托馬斯神父加入到向國王請願的隊伍中。只有這樣，她才能理直氣壯的把絞刑架半空中的繩套掛在神父的脖子上，讓神父在一片咒罵聲中痛苦地遠離他的主耶穌基督。叛亂失敗神父如果逃亡歐洲的話，她也肯定不會讓神父輕易地離開英格蘭王國的領土逍遙法外。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
伊莎貝爾輕鬆地笑著說：“弗朗西斯，雖然托馬斯神父的嫌疑最大，但我是不會對神父怎麼樣的。我只希望，神父可以永遠地保守住這個秘密。”
弗朗西斯詫異地看著她，低聲說：“閣下，那麼您來找我的目的是……”
“你替我找個黑修士去試探一下神父對這起暗殺事件的看法。”
“然後呢？”
“我只想找到神父有沒有向諾森伯蘭勳爵告密的證據。如果沒有的話，是最好不過的一件事。”
“好吧，閣下，我會盡力去辦這件事的。”
伊莎貝爾對他的神態有些奇怪，問道：“弗朗西斯，你不會是想替我完成這個任務吧？”
弗朗西斯沉穩地看了她一眼：“閣下，我希望您在這件事務上是對的。”
今天的午餐，伊莎貝爾是在第二衛從隊駐地吃的。午後當太陽升起後，許多衛從跟隨著她和弗朗西斯前往諾丁漢城堡的校場去觀戰。在很多人眼中，治安軍隊總督這個職務還是很讓人眼紅的。因為這個從屬於郡治安法官的職務，在很多時候是有很多好處可以拿的。
來到城堡校場時，場外已聚集了不少的圍觀者。參加比武的不僅有公爵的衛從，還有從治安巡邏隊來的不少精通騎士技能的好手。當然，這些參加比武的人當中，有很多都是黑修士團的成員。
恰巧這時，從達靈頓城堡方向來了一支小型騎兵隊伍。兩名準騎士在前面開道，兩名準騎士在後面殿後，一身騎士打扮的達靈頓子爵的長女卡羅琳·斯威夫特小姐興高采烈地在隊伍中間駕馬賓士著。