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第294章 真相

10月7日,是4萬名北方及林肯郡“朝聖者”組成的叛亂軍隊佔領林肯大教堂的第4天。今天的日落時間是凌晨1點零1/2小時,日出時間是下午的2點零1/2小時。這意味著從日落到日出有長達11個多小時的黑夜時分。

黑夜的來臨,給了“求恩巡禮”運動的組織者兼領袖羅伯特·阿斯克充裕的時間來做他想做的事。首先,他拿出一袋英鎊贈送給了守衛自己安全的兩名全副武裝的軍士。告誡他們如果有人來找自己的話,就說自己需要在日出前向耶穌基督祈禱,祈禱期間不能被任何人打擾。

其次,換上一件黑色帶兜帽的修士服把自己偽裝成林肯大教堂的神職人員,再送教堂的雜役人員一些錢,讓自己跟隨每日清晨從教堂後門出去的裝有排洩物的牛車來到教堂外。

羅伯物如此精心安排自己與伊莎貝爾的會面,是為了不讓參加叛亂的貴族、鄉紳、教士和民眾發現自己私下聯絡亨利八世派來的和談使臣人員。如果一旦洩露行蹤,他將會被怒斥為一名虛偽的朝聖者,一名投降派領袖,逮捕他並立即處死。

伊莎貝爾則照著他在信上要求的那樣,撤掉守衛在林肯城堡東城門上的軍士。在他步行來到城堡東城門外時,按照約定的暗號開啟城門接應他。

難道這位躊躇滿志的叛軍領袖根本不顧忌與伊莎貝爾·沃爾頓會面時,對方會突然翻臉不認人並命令軍士逮捕他?這個問題,他也做好了相關的安排。他告訴自己的貼身僕役,假如在日出後他還沒有出現在林肯大教堂內的話,就立刻通知其他人攻佔林肯城堡。另外,馬上通知約克郡內的其他幾支朝聖者隊伍迅速攻佔整個約克郡。

身穿一件黑色修士袍,頭戴風帽,胸前掛著一串下墜有十字架的珠式鏈繩,腰間繫有一條亞麻腰帶繩的羅伯特·阿斯克從教堂後門出來後,便一路繞行到林肯大教堂的南面圍牆外。在黑夜來臨後,他獨自一人埋著頭慢步行走在圍牆的陰影之中。

穿過教堂與城堡之間的小路,在凌晨2點鐘左右慢步來到修建在一座人工山丘上的林肯城堡東城門外。羅伯特瞅了眼緊閉的城門,走進城門門洞內不輕不重地敲了三下城門。很快,裡面傳來一陣說話聲:“是誰?”

羅伯特默想著暗號,鎮靜地回答說:“他引導我,使我行在黑暗中,不行在光明裡(《聖經》,耶利米哀歌,第3章第2節)。”

稍後,城門裡的人馬上用約定的暗號來回答他:“我便看出智慧勝過愚昧,如同光明勝過黑暗。(《聖經》,傳道書,第2章第13節)。

暗號對上後,城門在黑夜中慢慢開啟了一道僅一人寬的縫隙。羅伯特看著為自己開門的軍士沒有說話,軍士也沒有說話而是衝他招了招手。隨後,羅伯特便隨同著軍士朝著城堡的北面走去。當兩人來到城堡東北角的一座箭塔前時,軍士只說了一句:“修士,待在這兒。”

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羅伯特轉身看了眼手提油燈離開的軍士,正想說話時卻聽到身後傳來一個聲音:“奧爾索普先生,你沒事吧?”

“伊莎貝爾小姐,原來你在這裡。”羅伯特發現說話的人正是他想見到的那個人。

身穿皮質緊身外套,下身穿著緊身褲及長筒馬靴,腰繫一柄十字騎士長劍的伊莎貝爾斜靠在箭塔下方的木門邊,舉起手裡的油燈照亮著叛軍領袖的面部:“先生,我們去箭塔頂部的了望哨談,好嗎?”

羅伯特·阿斯克亦步亦趨地跟在伊莎貝爾的身後,一直到爬到箭塔的頂部。兩人來到一張小圓桌,兩把靠背椅前時,伊莎貝爾指了指其中一張椅子:“請坐吧,先生。”

“謝謝您,伊莎貝爾小姐。”羅伯特坐下後,伊莎貝爾坐在他的對面把油燈放在桌上。隨後,又拿起桌上的酒罐為自己倒上一些蘋果酒,輕聲說:“先生,你可以試著喝一些,這裡的風很大。”

在酒精的作用下,羅伯特感到身上舒服了很多。當他側目觀望著了望哨外的一片民舍時,輕聲說:“小姐,我很感激您能同意履行我的約定。”

伊莎貝爾斜靠在椅子上輕輕笑了一下:“我想,在這種情況下的會面,通常代表著一些隱秘的事務將要發生。”

接著,她瞅了眼對面的叛軍領袖:“先生,你作為叛軍的領袖,竟敢獨自一人與使臣下屬私下見面。我知道,這種行為需要非常大的勇氣和膽量。”

羅伯特·阿斯克搖了搖頭說:“其實,我也很害怕您會讓人立即抓捕我。抓住了我,也就可以宣告這次叛亂行動失去了一半勝利的機會。”

“我相信你所相信的。可是,在與國王陛下的使臣進行談判的前夕,你為什麼會想要見我?”

“因為我想讓您知道,由我領導的這次朝聖運動是希望我所尊敬的國王陛下可以看到平民所遭受到的種種不公正對待,進而能夠糾正這種邪惡的統治。小姐,我所說的‘平民’,您知道是什麼意思吧?”

也許是因為“平民”一詞在16世紀剛剛出現,所以,羅伯特認為擁有“小姐”頭銜的伊莎貝爾可能根本不明白“平民”指的是什麼。但是,伊莎貝爾·沃爾頓絕不會是他想像中的那樣,至少她在成為一名海軍軍官之前就是一名非常普通的達拉斯小鎮平民。

伊莎貝爾點了下頭:“我知道。那麼,你領導的這次朝聖運動不是為了要求國王陛下停止宗教改革?”

“小姐,停止宗教改革是其中一條款項。”

“先生,我不明白的是,既然糾正對平民的不公正對待與停止宗教改革都是你準備提出的款項,那麼你今晚來這裡的目的只是為了見我一面?”

羅伯特抿嘴笑著,又喝了口杯中的蘋果酒後說:“您所看到朝聖運動不是真正的朝聖運動。在一些重要的‘朝聖者’的救濟下,這場運動會朝著難以相信的地步持續走下去。”

伊莎貝爾頓然明白了羅伯特話中的“重要的朝聖者”指的是什麼人。沉默地思索了片刻後,平靜地說:“先生,假設失去了重要的朝聖者的救濟,你的願望不會得到實施,是嗎?”