一道從天而降的逮捕法令，讓眾多參加1536年叛亂運動的北方貴族們體會到了他們效忠的國王亨利八世的冷酷無情。卡萊爾城堡的堡主卡萊爾子爵在不甘心束手就擒的同時，想到了叛逃蘇格蘭來抗拒國王對他的懲罰。
事隔32年後，年輕的威斯特摩蘭伯爵與其他叛逃貴族在第三次叛亂中同樣想到這個辦法來抗拒亨利八世的次女伊麗莎白一世對他的懲罰，叛逃貴族成功地逃亡到了蘇格蘭境內。
隨之而來的後果就像當年的卡萊爾子爵所設想的那樣，威斯特摩蘭伯爵不僅被伊麗莎白一世排除在政府及地方職位之外，就連他的財產也因此被全部褫奪，威斯特摩蘭家族從此一蹶不振。
繼卡萊爾子爵被捕之後，諾森伯蘭伯爵亨利·帕西原以為亨利八世會忌憚他的這個有著200多年歷史的家族的威望。不過，當伯爵的長子托馬斯·帕西因參加1536年的叛亂被逮捕並被處以絞刑時，伯爵感到他的精神都快要崩潰了。
隨著長子被國王處死，帕西家族的族長諾森伯蘭伯爵從此便一病不起。伯爵病逝後，在當地享有崇高威望及地位的帕西家族自然也就被國王一手給摧毀掉了，帕西家族不得不把領地的監護權交給了國王。雖然32年後帕西家族再次崛起，卻仍然遭到了國王的女兒伊麗莎白一世的毀滅性打擊。
此時，飄散在天空中的雪花越來越大，旗手歐內斯特·沃爾頓一直站在城堡內的廣場上緊緊注視著遠去的押送隊伍。一直到雪花快要把他覆蓋成一個雪人時，他才扭過頭對同僚們說：“夥伴們，一定要想辦法把領主救出來。”
一名年長他幾歲的準騎士語氣沉重地說了句：“歐內斯特，這是國王陛頒發的逮捕法令，誰也不能改變國王陛下的法令。”
另一名年輕的準騎士也跟著說：“國王堅持認為這次的朝聖是叛亂，所以才會逮捕領主和其他貴族、鄉紳。”
“叛亂？如果真的是叛亂的話，幾萬人的朝聖隊伍早就進倫敦城了。”
“歐內斯特，我想領主應該會沒事的，大概在監獄關上一些日子就會釋放領主的，國王陛下需要領主來為他守衛西部邊境。”
旗手瞥了眼眾人，冷冷地說：“如果國王陛下不肯釋放領主呢？如果國王陛下要處死領主呢？”
其他人沉默著沒有吭聲，歐內斯特咬咬牙走到扔掉佩劍的地方撿起自己的十字騎士劍。正想離開時，一名準騎士說道：“歐內斯特，你要去哪兒？”
“我會想到辦法把領主救出來的。”歐內斯特說完後，快步離開了廣場。
當天下午的晚餐後，身著騎兵甲冑的歐內斯特收拾好隨身物品及武器，牽上兩匹戰馬急匆匆地離開卡萊爾城堡向南面賓士而去。
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就在他出發後的第二天下午，里士滿公爵及蒙蒂格爾男爵二世率領著另一支押送隊伍剛剛離開了諾森伯蘭郡內的阿尼克城堡。看來，接到逮捕法令的不止里士滿公爵一位貴族。亨利八世給所有效忠於自己的北方貴族都頒發了逮捕法令，目的就是為了能夠在最短的時間內抓獲所有參與叛亂的北方領袖。
蒙蒂格爾男爵二世騎在馬上，回身看了眼呆坐在囚車內的諾森伯蘭伯爵的長子托馬斯·帕西，興奮地說：“殿下，我真的沒想到可以逮捕帕西家族的爵位繼承人和那些忠誠於伯爵的紳士、約曼。”
里士滿公爵輕鬆地笑了笑：“閣下，您擔心帕西家族的族長會公然不接受陛下的法令？”
“是的，殿下，您是知道帕西家族在北方的地位及影響力的。”
“一向與王室作對的帕西家族認為自己是北方貴族的領袖，就可以對抗陛下的法令嗎？”
“沒錯，殿下。這次，一定要讓帕西家族知道國王陛下的厲害。”
里士滿公爵回想起了諾森伯蘭伯爵的那張吃驚卻又無法相信事實的臉龐，得意地笑著：“諾森伯蘭勳爵在看到對他的長子的逮捕法令時的樣子，著實讓我有些意外。”
蒙蒂格爾男爵二世點點頭：“殿下，我認為打敗帕西家族最好的辦法就是處死諾森伯蘭勳爵的長子。”
“噢？嗯，長子一死，諾森伯蘭勳爵就沒有了爵位及領地繼承人。這樣的話，帕西家族就再也無法在北方立足了。”
“殿下，不是北方而是整個王國，從此王國內的三大家族就只剩下效忠國王陛下的諾福克家族和斯坦利家族。”
里士滿公爵似乎沒有聽到男爵後面的話，只是回想著古樸典雅又不失雄偉壯麗的阿尼克城堡內部竟會是義大利文藝復興的裝飾風格。他覺得伊莎貝爾肯定會喜歡這種裝飾風格，側臉問著男爵：“蒙蒂格爾勳爵，您認為文藝復興的風格適合我的城堡嗎？”
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蒙蒂格爾男爵二世眨了眨眼，對公爵思考的問題感到有些不太適應，張著嘴說：“呃，殿下，您怎麼會突然想到這件事務？”
“哦，我很欣賞諾森伯蘭勳爵的城堡的內部風格，所以也想把我的城堡內部改建成義大利的文藝復興風格。”
“文藝復興風格？！嗯，很不錯。”
當里士滿公爵與陪同自己的男爵率領著押送隊伍向南面的達勒姆郡進發時，卡萊爾子爵的旗手在經過7個多小時的騎程後回到里士滿郡。來不及回父親的莊園休息，馬不停蹄地趕到了諾丁漢城堡外。
風塵僕僕的歐內斯特騎著馬正想進入城堡時，被守門的兩名軍士攔住了。其中一名瞧了眼他身上的甲冑及禦寒的衣物，蔑視地說：“騎士，你是從邊境過來的？”
歐內斯特為了及時見到伊莎貝爾，在言語上顯得非常著急和不禮貌，斥責地說：“滾開，我有要緊事務要見伊莎貝爾。”
“騎士，這裡是里士滿公爵殿下的城堡。如果你要緊急事務來見殿下的話，殿下此刻不在城堡內。”
“渾蛋，快讓開路。”
“騎士，如果你再不表明你的身分的話，我會立刻讓人把你押送到治安法庭交由法官閣下處理。”
此時，心急火燎的歐內斯特不想與這些守城軍士再糾纏下去。從馬背上跳下來，猛地拔出腰間的佩劍大吼道：“快讓開，再不讓開我一劍劈了你！”