在5月初的夜晚下，位於諾丁漢城堡西面僅兩英裡路程的徹奇希爾莊園顯得異常的寧靜。讓人好奇的是，待在莊園內卻聽不到多少織機及僱工們在夜晚下繼續工作的聲響。原來，是莊園背後的那道長滿古樹的高地阻擋住了從南面哈斯韋爾村落內的家庭手工工場傳來的嘈雜聲。
儘管此刻離日落時間還有6、7個小時，但混雜著泥土、糞味及草木清香的晚風依舊讓人有一種非常愜意的感覺。在太陽不落山，飛鳥不歸巢，燈火也不闌珊的夜晚下，身為莊園主的伊莎貝爾·沃爾頓有了一種想喝些冰啤酒的**。
“莉娜，麥芽酒在水裡泡了多久了？”坐在會客廳正中央的莊園主位置上的伊莎貝爾，朝侍立在一側的女管家瞥了眼。
“小姐，您一來莊園我就讓人把酒罐放在了水桶裡。”莉娜回答著，又連忙走到她面前行禮，“我馬上去看看。”
瞅了眼女管家離開的背影，伊莎貝爾又把目光對準在場的幾位農場、牧場及手工工場監管人員，“先生們，想喝點什麼吃點什麼請隨意。”
眾監管人員向她表示謝意後紛紛入座，伊莎貝爾讓僕役送來了各類酒精飲品、時令新鮮水果、果醬、乳酪和麵包等食物。她自己卻一個人坐在主位上深思著，“喬治·菲爾德的建議是對的，建立手工工場的目的就是為了從羊身上賺到錢。”
“可是，為了賺錢真的要把自己變成一個貪得無厭的追逐利潤的資本家嗎？”
“我為什麼不能成為約翰·洛克菲勒那樣的慈善家、資本家呢？
約翰·洛克菲勒，美國實業家、慈善家，以革命了石油工業與塑造現代慈善的企業化結構而聞名。1870年創立標準石油，在全盛期壟斷了全美90%的石油市場，成為美國第一位10億富豪與全球首富。
這時，女管家與一個提著溼漉漉的酒罐的僕役輕輕來到伊莎貝爾面前，“小姐，您的麥芽酒已經泡好了。”
“嗯，替我倒上一杯。”伊莎貝爾機械式地說了句，可她的腦海中卻浮現出19世紀第一個億萬富翁的那張瘦削的臉龐，深凹的眼窩，堅毅的眼神，“該死的，洛克菲勒家族的族長是以石油起家的，而我呢？卻他媽的被困在這裡整天與羊毛、農民和土地打交道。”
“好吧，我承認我達不到克菲勒家族那樣的偉大成就。但是，洛克菲勒先生有句話是對的：‘我就是我最大的資本！我唯一的信念就是相信自己。’”
伊莎貝爾拿起僕役已經為自己倒好的一杯麥芽酒，喝下一大口，“嗯，真不錯。泡在冷水裡的麥芽酒喝起來有點像冰鎮啤酒的感覺。”
喝完冰鎮麥芽酒後，思路也變得清晰起來。此刻，她又想起了洛克菲勒先生的話，“人要有遠見，只有長時間的吃苦，才有長時間的收穫。”
一口氣喝完杯中的麥芽酒後，伊莎貝爾的心情也變得舒暢起來。看了眼小口品嚐著梨酒的的前公爵府廚師，“庫克先生，你可以詳細地說說有哪些成本開支較大嗎？”
在與負責財務方面的馬修·庫克談完後，伊莎貝爾微笑著又把目光轉向負責監管僱工的喬治·菲爾德，“菲爾德先生，我知道你有很多話想對我說，是嗎？”
喬治放下手中的酒杯，站起身來行禮後紳士般的笑了笑，“小姐，我非常感激您沒有把對我的兄長的仇恨轉移到我的身上來。不僅如此，還聘用我來您的莊園擔任監管的職務。”
“仇恨？”伊莎貝爾馬上回憶起6年前空降諾丁漢城堡時的窘樣，淡然一笑：“喬治，當時你的兄長不過是在執行殿下的命令。好了，現在談談僱工的事務吧。”
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“是的，小姐。”喬治點了下頭，又認真地回答著：“小姐，哈德先生提出的提高粗呢產量的問題，我認為還是應該先從人手方面下手。”
“嗯哼，繼續說。”
“大量的僱工對一個手工工場來說是非常重要的。按照您之前提出的招募僱工的條件，我覺得還可以再擴大招募的範圍。”
“莉娜，我不餓，你把這盤水果餡餅拿去吃吧。”伊莎貝爾低聲對女管家說完後，又望著喬治，“擴大招募範圍？喬治，你的意思…是把孩子也招募進來？”
在喬治的眼中，伊莎貝爾的表情看上去有些吃驚，“小姐，實際上，無論是南方還是北方的手工工場主都會招募孩子成為僱工。尤其是流民的孩子，更會與父母一起進入到工場內做工。”
使用童工的現象伊莎貝爾是很清楚的。不過，待在這樣的時代及國家裡她可以和這些人講人權，討論如何保障婦女及兒童的人身權利嗎？很顯然，這是根本不可能會發生的事。
伊莎貝爾猶豫著喝著冰鎮麥芽酒，緩緩地吐出一句話，“喬治，招募的範圍能不能限定在13歲至60歲的男人、女人和孩子之間。”
“嗯，這個範圍我認為可以。小姐，我從您對庫克先生的女兒的態度就能看出，您不忍心見到孩子受到侵害。”
“是啊，當初因為這個原因還對庫克先生使用了暴力。”
站在一側的馬修不好意思地笑了起來，“小姐，當時我也不明白您為什麼會對我的女兒安妮如此仁慈。又因為您當時只是殿下的一名衛從，所以……”
“沒關係，這很正常。”伊莎貝爾衝馬修搖了搖頭，“喬治，以後就按照這個範圍去招募人手。現在，你還有其他問題嗎？”
喬治喝了口蘋果酒後點了下頭，“是的，小姐。還有一個問題是，僱工的工作時間。”
既然開始使用童工，那麼僱工們的工作時間肯定會被提出來。伊莎貝爾輕嘆一聲，“好吧，喬治，你認為每天的工作時間是多少？”
“現在可以改為15小時。”喬治說完又立即更正自己的說法，“小姐，應該是16小時。只要保證僱工們有睡覺的時間，就可以按照這個時間安排僱工們的工作時間。”