今天參加晚宴的眾人在相互介紹一番後顯得很愉悅，席間爵士夫人尤菲米婭問起了威廉·帕爾出現在達靈頓城鎮市場的原因。威廉放下酒杯，對尤菲米婭恭敬地微笑著，“夫人，其實我一直想來北方遊玩的。只是，父親告訴我北方很混亂。我不敢違抗父親的話，所以……。”
他的話引起了其他人的嘻笑，威廉又連忙用別的話題來掩飾自己的尷尬，“後來，在今年的復活節後收到了姐姐的來信，所以才有機會來北方遊玩一些日子。”
因為威廉與拉提默夫人的姐弟關係，他才得以能在拉提默男爵三世的莊園內悠閒地住上一段時間。時值春暖花開的5月，他便打算在男爵的莊園內一直居住到過完5月底的“聖靈降臨節”和“三一主日”後再回北安普頓郡。
其實，威廉來北方還有一個目的。拉提默夫人在以往的信件中告訴他，她的一位最好的女性夥伴伊莎貝爾·沃爾頓是里士滿郡領主里士滿公爵的女伴。如果有適當的機會的話，她會把伊莎貝爾介紹給威廉認識，從而進一步接觸到在北方社會中具有重要影響力的里士滿公爵。
儘管拉提默夫人與威廉的父親托馬斯·帕爾爵士是一位為亨利八世效命的地方高官，但是作為長子的威廉是不能繼承父親的騎士頭銜的。不僅不能繼承父親的頭銜，就連父親的郡治安法官，守衛長及監察官的地方職務也無法得到。
因此，威廉·帕爾想要成為一位騎士或是有爵位的貴族，仍然需要他靠自己的力量及人脈努力向上攀爬才行。從父親和十來年前過世的母親與上等階層交往的關係來看，僅僅只是擁有騎士頭銜的父親已不具備任何優勢及力量。母親莫德·帕爾也出生在一位騎士的家庭，生前曾擔任過亨利八世的第一位妻子阿拉貢的凱瑟琳的侍從女官。這一點，母親比父親具有較大的優勢。
假如母親在世的話，也許可以利用以往在宮廷內擔任侍從女官的身分把家裡的第三個孩子安妮送入宮廷。安妮作為一個年輕、未婚的女孩子，威廉與拉提默夫人的妹妹，或許今後可以過上一種令人羨慕的宮廷侍從女官生活。
威廉的情況卻與妹妹不同。作為家裡的長子，一個今年已經26歲的年輕男性至今卻連騎士的頭銜也沒有得到。這不得不說，是一件令人感到非常遺憾的事。眼看著快要30歲了，威廉希望自己可以在有生之年為家族的祖先爭回一些榮耀。
他一直沒有忘記家族的祖先——英格蘭國王愛德華三世，一位造就英格蘭王國崛起的偉大王者！如果不是因為黑死病的爆發，他的這位國王祖先早已將歐洲的法國納入到王國的版圖中，成為王國在歐洲的一塊巨大的領地。
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在飯前的祈禱中，威廉·帕爾心潮澎湃的或是無比虔誠的向天主做著禱告，他萬分感謝天主可以讓自己在遼闊的北方大地上與伊莎貝爾·沃爾頓小姐相遇。假使有一天可以向里士滿公爵覲見的話，他相信離飛黃騰達的那一天已經不遠了。騎士或貴族的頭銜、地位及財富，也已不再遙不可及。
當其他人都已完成飯前禱告後，威廉還在那裡低頭做著虔誠的禱告。坐在餐桌對面的伊莎貝爾瞧著他那副激動的模樣，好笑地搖了搖頭。身旁的約翰·內維爾好奇地看了眼舅舅，在餐桌下拉了拉伊莎貝爾的衣袖，用非常低的聲音悄然說了句：“教母，舅舅怎麼還在禱告？”
“我不知道，也許你的威廉舅舅在祈禱自己沒有和我進行決鬥。”伊莎貝爾端起酒杯淺淺地嘗了口梨酒。
“噢，沒錯。”小約翰恍然大悟地點點頭，“如果教母用殺死約曼農的那招來對付舅舅的話，也許今後我就在再也看不到舅舅了。”
坐在爵士夫人位置上的尤菲米婭，把目光集中在坐在左側的的長子查爾斯臉上。瞅了眼伊莎貝爾，“親愛的姐姐，現在是晚宴時間，為什麼不談論一些令人開心的事呢？”
“當然。”伊莎貝爾笑了起來，又看了眼約翰，“約翰，快去向爵士夫人道歉。因為你提出的問題，讓我和你在晚宴的餐桌上說起了與決鬥有關的事務。”
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“噢，好的，教母。”約翰連忙離開座位走到餐桌的尾端，正想對爵士夫人行禮時卻聽到對方的笑聲，“內維爾先生，快停下，請回到您的座位吧。”
約翰不理解地回頭看了眼教母，伊莎貝爾只是看著不斷被僕役送上來的菜餚，“約翰，向爵士夫人道歉後才能吃掉這些好吃的食物。”
“很抱歉，爵士夫人，我必須要聽教母的話。”約翰說完後，急忙對尤菲米婭行了個禮，“很抱歉，夫人，請您原諒我在晚宴時談到的決鬥事務。”
說完，不等尤菲米婭開口說話便跑回到自己的座位上坐下。這時，威廉做完了今天晚餐的飯前禱告，抬起頭帶著歉意的笑容望著眾人，“很抱歉，我讓爵士及爵士夫人、爵士的長子、伊莎貝爾小姐和我的親愛的侄子等久了。”
趁著僕役還在上菜時，伊莎貝爾開了個玩笑，“威廉，晚餐後再派人給你的父親和凱瑟琳各送一封信，就說你差一點做了家族的罪人。”
尤菲米婭看了眼有些窘迫的威廉，輕輕微笑起來，“伊莎貝爾，你要是再說下去，帕爾先生恐怕連晚餐也沒有心情吃了。”
赫伯特爵士也被妻子的話給逗笑了，摸了摸濃密的鬍鬚，“帕爾先生不必責備過度責備自己。畢竟，事先你也不知道惹惱你的男孩子就是你的侄子。”
“非常感激爵士的救助。呃，我會去教堂懺悔的。”威廉只好順著伊莎貝爾的話說下去。
伊莎貝爾帶著笑意，瞅著羞紅臉的威廉，“噢，順便替我問候一聲拉提默勳爵及拉提默夫人。嗯，你還可以告訴你的姐姐，你已經非常幸運地認識了我。”