在風和日麗的天氣裡外出遊玩，是一個會讓人的心情變得格外舒暢的非常好的事。薩里夫人弗朗西絲·霍華德與貼身女僕貝絲乘坐馬車離開莊園，一路向南行進來到溫克菲爾德地區。很快，馬車沿著道路行進到一段右側有著木製圍欄的區域來到一個入口。
兩名守門軍士在詢問了車伕後，立即放行讓馬車進入到莊園內。弗朗西絲笑容滿面地欣賞著馬車外的風景，“貝絲，你看，殿下的莊園也修建出了跑馬場。”
貝絲瞅了瞅道路左右的兩片空曠的草地，“夫人，每位貴族的莊園都有跑馬場。難道，殿下的莊園以前沒有？”
“也許吧。”弗朗西絲望著空曠開闊的草地，心裡盤算著可以在這裡練習一下騎術。畢竟，明天她就要啟程與里士滿公爵的女伴去南面的郡遊玩了。
旅行馬車沿著用碎石鋪滿路面的硬路進入到一片小樹林，又從道路左側的一些房舍外快速經過行進到一幢哥特式建築前的空地上。馬車剛一停穩，一名身著僕役制服的男僕迅速開啟左側的車門，對坐在車內的弗朗西絲行禮問候，“日安，薩里夫人。”
弗朗西絲朝馬車外望去，當她看到自己的女性好夥伴與管家、衛從站立在建築前時，臉上綻放出了花朵一般的笑容。走出馬車，帶著女僕徑直走到對方面前，“伊莎貝爾，你還好嗎？我們又見面了。”
“日安，薩里夫人。”伊莎貝爾及身後的管家，衛從們紛紛行禮問候。
“日安，伊莎貝爾小姐。”弗朗西絲還禮時的動作顯得非常優雅、高貴，從骨子裡向外顯現出一種與生俱來的上等貴族女性氣質。
伊莎貝爾禮節性地問了句：“夫人，您是去會客廳休息還是去草地上休息？”
“嗯……”弗朗西絲朝建築的南面望去，當她看到遠處的那個無比巨大的魚塘時笑著說了句：“今天天氣非常好，伊莎貝爾，我們去草地上休息吧。”
隨後，兩人來到距離魚塘十來步遠的一片休息區。伊莎貝爾請薩里夫人入坐後，又讓僕役為她送來了酒水、新鮮水果和水果餡餅擺在小桌上。弗朗西絲欣賞著面前的魚塘，側目瞅了眼好夥伴，“怎麼，你邀請的宮廷畫家還沒有來嗎？”
“還沒有。不過，我想他肯定會來的。”
“如果宮廷畫家今天要為哪位貴族繪畫呢？”
伊莎貝爾從盛滿水果的餐盤內輕輕拿起一顆葡萄，拈在手中笑了笑，“我想，除了國王陛下的邀請，其他任何一位貴族此刻在畫家看來都不如殿下重要。”
弗朗西絲稍稍一思忖，笑著端起一杯葡萄酒，“你說的沒錯。如同一位真正的王子那樣生活在這片土地上的殿下，的確比其他貴族還要重要。”
“還有你的丈夫，薩里勳爵。”
“伊莎貝爾，快別說了。我想，擁有王室血統是很好的一件事。但是，很多時候卻要為他帶來一些麻煩。”
“麻煩？弗朗西絲，你的丈夫現在是一位受國王陛下寵信的貴族，你要為他感到高興。”伊莎貝爾吃完葡萄後，和聲細語著說道。
“我知道。不過，他總是站在離大臣、貴族們很遠的一個地方默默地注視著他們。”弗朗西絲喝了口葡萄酒，看上去顯得有些憂心重重。
薩里夫人的意思很明顯，她是在為丈夫薩里伯爵與其他大臣、貴族們的關係擔憂。從每年屈指可數的幾位來莊園拜訪丈夫的貴族、騎士和鄉紳就可以看出，薩里伯爵與宮廷內外的人相處得並不是十分愉快。
除了丈夫常常自居自己是王室後裔外，她想不出還有什麼理由可以造成這樣的局面。即便丈夫的父親諾福克公爵三世此時是宮廷內最有權勢的大臣，那些世襲貴族、大臣們看待丈夫還是恭敬多於友好及愉悅的相處。
從今後的時局來看，只要里士滿公爵與薩里伯爵不會感染瘟疫去世的話，兩位有著顯赫身分的貴族勢必會成為亨利八世執政晚期及愛德華六世繼承王位後的重要廷臣。假設兩人可以結成政治同盟的話，沒什麼可說的。但是，兩位年輕的貴族一旦成為政敵，後果就有些不堪設想了。
目前，伊莎貝爾還不願意想得太多，她只是希望兩個人繼續維持好夥伴的關係。望著被夏季的風吹拂起來的魚塘的水面，輕輕一笑，“弗朗西絲，不要想太多了。不然，你會很快就變老的。”
“變老……咯咯咯，伊莎貝爾，今年你多大了？你肯定比我的歲數要大。”
“是嗎？我記得你和薩里勳爵是在1532年完成的結婚儀式，現在是1540年，你不會不知道自己多少歲吧。”
“我不知道，我想我是昨天才結的婚。”
兩人相視一眼咯咯笑了起來。隨後，弗朗西絲拿起了一顆歐洲李子文雅地吃了起來。吃完後，用餐布仔細地擦了擦手和嘴部，“伊莎貝爾，等會兒你陪我練習一下騎術。”
伊莎貝爾看了她一眼，“你真的想騎馬去薩塞克斯郡？”
“我只是…想練習一下。假如路上的心情很好和你一起騎馬同行，也是有可能的。”
“好吧。不過，我還是打算先和宮廷畫家談好繪畫一事。”
兩人又愉快地談論了一會兒後，弗朗西絲站起身走到魚塘邊回頭望著對方，“伊莎貝爾，今天在我來之前，你在幹什麼呢？”
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伊莎貝爾端著一杯葡萄酒走到她的身邊，望著魚塘後面的那一大片原生態樹林，“嗯，昨天薩里勳爵將一柄刺劍贈送給我，所以，我要練習一下如何使用刺劍。”
“你的劍術不是訓練得很好嗎？還需要學會如何使用刺劍？”
“沒錯。”伊莎貝爾淺嘗了一口葡萄酒，“不過，我從我的父親那裡只是學會了手半劍、短劍和匕首的一些劍術。至於…刺劍，需要認真地訓練才行。”
弗朗西絲不認為現在的年代沒有刺劍的成熟劍術，想像著點了點頭，“嗯，你可以先看看一些劍術的書籍。”