位於東海岸的特威德河河口，蘇格蘭邊界.5英里(約4公里)的特威德貝里克——當地人口中的貝里克，是英格蘭最北端的一個小城鎮。該城鎮自從在10世紀被英格蘭吞併以後，蘇格蘭與英格蘭為了誰可以得到該城鎮開始了長達400多年的兩國戰爭。
最終，格洛斯特公爵(後來的理查三世)在148年奪回該城鎮。至此，貝里克城鎮在過去的400多年時間裡已經在兩國之間易手十幾次。儘管英格蘭到目前為止已經擁有了該城鎮6年的時間，但是城鎮內卻依然充斥著很多中世紀的城牆，堡壘，碉樓和軍營。
在1551年的伊麗莎白一世統治期間，又耗費了約18，648英鎊的資金修建新的防禦性工事。曾經為亨利八世，愛德華六世和伊麗莎白一世效力的軍事工程師理查德·李爵士親自設計了新的防禦性工事。新的工事不僅具有義大利風格，而且還具有承受炮火的攻擊和便於使用的方便性。
1544年的8月日上午，騎士侍從拉爾夫·厄爾引領著伊莎貝爾的騎兵小隊來到特威德河南岸，屬於貝里克城鎮一部分的特威德茅斯小鎮。中世紀時，該小鎮被當地的英格蘭人稱為“特維普斯”。當隊伍小跑著踏上連線特威德河兩岸土地的一座石制路橋時，一路陪同準妻子而來的威廉·英格爾比爵士立時被河對岸的各種防禦性工事給驚呆了。
策馬騎行在前面的年輕侍從回過身朝小隊指揮官伊莎貝爾看去時，指著河對岸的城鎮大聲說著，“閣下，過了橋我們就到達貝里克了。”
騎在馬上的伊莎貝爾嚴肅地觀望著河對岸的各種防禦性工事，微微點了下頭，“侍從，我看見了。”
這時，一陣從特威德河上吹來的冷風襲擊了騎馬前行的小隊，威廉爵士不由地裹緊了身上的衣服。抖動了一下腦袋朝一側的準妻子看去，儘管他看到的只是一頂修士服風帽的側面，加重語氣說了句，“夫人，現在是夏季，為什麼這裡會這麼寒冷？”
伊莎貝爾把自己的那張躲藏在風帽下的臉龐轉向右側，瞅了眼與其訂婚的準丈夫，“爵士，我們所在的城鎮靠近大海，從海上吹來的風可以讓夏季變得像秋冬一樣涼爽。”
侍從拉爾夫聽見了她的話，回過頭朝威廉爵士看去時笑著點了點頭，“爵士，我們已經到達了王國最北面的城鎮。如果您感到很冷的話，我可以讓我的兄長給您拿些爵士的服裝。”
威廉努力表現出善意的微笑，朝拉爾夫瞥去一眼，“侍從，你很好。我想，我還可以忍耐這裡的寒冷天氣。”
當騎兵小隊經過石制路橋後，一路向南又轉向東面騎行而去。在騎行了近半英裡後，隊伍來到一座同樣用大量的石塊修建而成的，門楣上懸掛著一枚王室紋章，屋頂上插著兩面旗幟的建築前。拉爾夫看了眼右側城牆之間的那道鐵製閘門和守衛在閘門兩側的數名武裝軍士，回頭衝伊莎貝爾介紹道：“閣下，這裡就是貝里克城堡。”
“嗯，我知道了。”伊莎貝爾答應著，抬起頭觀察著位於城牆左右兩側的兩幢三層樓石制房舍。儘管貝里克城堡被喚做城堡，卻只是由位於東西南三面的三幢石制房舍，連線房舍的城牆以及一個巨大的長方形廣場組成的“貴族莊園”。
稍後，騎兵小隊緩緩地進入城堡內在巨大的廣場上停了下來。這時，駐足在廣場上的三個一群，五個一夥的步兵軍士用好奇的目光打量著這支從未在當地出現的隊伍。待眾人下馬之際，早已得到通報的邊境守衛長威廉·厄爾爵士帶著幾名侍從從廣場南面的房舍大門內走了出來。
站在戰馬一側的拉爾夫神情莊重地注視著兄長，直到兄長來到眼前。行禮問候後，連忙為兄長介紹身後的騎兵小隊指揮官，“兄長，這位是伊莎貝爾夫人，殿下的樞密顧問官。”
身穿四分之三甲的守衛長趕忙行禮問候，隨即輕輕一笑，“閣下，沒想到您這麼快就來到貝里克了，我是說我剛剛收到我的兄弟的信。”
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伊莎貝爾摘下風帽，伸手輕輕捋了下額前的一縷亂髮，點了下頭，“守衛長，為殿下效力自然不能有所怠慢。況且，這裡離殿下的城堡也不算很遠。”
接著，拉爾夫又為兄長介紹著伊莎貝爾的準丈夫，“兄長，這位是裡普利城堡莊園的領主威廉·英格爾比爵士。呃，爵士是陪同閣下來到這裡的。”
守衛長點頭致意後，嚴肅地說了句，“爵士，看來殿下不僅擔心東部邊境的防禦事務，而且還為自己的顧問官的生命感到擔憂。”
守衛長的一句略帶有玩笑性質的話讓威廉爵士微微皺了下眉頭，爵士輕咳一聲正視著守衛長，“爵士，我已經和伊莎貝爾夫人訂婚了。所以，來到邊境並不是受到殿下的指派。”
“嗯，訂婚？！爵士，別提心，上一次蘇格蘭佬打到這裡時是60多年前的事了。所以，閣下待在這裡很安全。”
“很好，爵士。”
守衛長點了下頭，又朝伊莎貝爾瞥去一眼，“閣下，我讓我的兄弟領您去會議廳，我很快就來會議廳與您商談。”
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當拉爾夫引領著伊莎貝爾，威廉爵士和衛從鮑德溫來到南面兩層樓房舍的一樓會議廳外時，伊莎貝爾側目看了眼準丈夫，“爵士，現在，你可以去休息了。”
威廉爵士用深情的目光凝視著準妻子，沉默著點了下頭，“是的，夫人。”
爵士在跟隨一名男僕朝樓的房間走去後，拉爾夫小聲地說了句，“閣下，我從未見過一位爵士願意陪同訂婚的準妻子來到邊境的這種事。”
伊莎貝爾歪了歪嘴角，搖著頭只是說了句，“一位沒有學會所有的騎士技藝的爵士，可以做到的只有這些。”
稍後，伊莎貝爾坐在會議廳內的那張長條形會議桌的一側愜意地喝著一杯葡萄酒。不多時，一陣腳步聲從她對面的會議廳大門外傳來。（未完待續）