像山峰一般高聳而穩固地挺立在山頂上的斯特靈城堡，不僅被三面陡峭的懸崖所包圍，而且唯一的一條由南面進入到城堡內的道路竟會是一條長度達到了1英里的斜坡路。與愛丁堡城堡如出一轍的建造環境（不，應該說愛丁堡城堡才是斯特靈城堡的複製品），註定了這座曾經作為蘇格蘭王室成員居住地的城堡不會被任何一支軍隊攻破。
來自英格蘭北方約克郡的貴族女間諜伊莎貝爾·沃爾頓根本沒有想過要去攻佔它，她只是想找一個藉口或是身分溜進城堡內打聽一下女王的住處。她完全不想去傷害還不到兩歲的女王，她只是想給女王換一個更好的生活環境——倫敦城（倫敦城的生活環境的確很不錯，可惜它的衛生防疫工作做得太差勁，時不時地出現一些瘟疫大流行的事件）。譬如，位於大不列顛島最南端的倫敦城內的懷特霍爾宮。她相信，女王在亨利八世的宮廷內會過上真正的，被大量的奢侈品和海外舶來品包圍著的奢華的女王生活。
但是，蘇格蘭人不允許她這麼做，蘇格蘭人寧願他們的女王在斯特靈城堡內過著一種較為寒酸的生活，也不會答應把女王送到倫敦城去。因此，希望像母親一樣帶走女王的伊莎貝爾只能用其他的方式方法來證明自己的決定有多麼英明，多麼富有遠見（一種時間跨度達到了16年的遠見：1707年5月1日，聯合法案透過，蘇格蘭與英格蘭正式合併為一個國家，成為大不列顛王國。之後，大不列顛王國又經過數次改制，最終成為今日人們所熟知的不列顛與北愛爾蘭聯合王國）。
此時此刻，幾個英格蘭北方男人正在試圖阻止她的瘋狂行徑。她努力看清在黑夜中依稀顯現出一些五官的男人們，有些無奈地說了句，“兄弟們，我只是去斯特城鎮打探一些女王的訊息，我不會貿然闖入到斯特靈城堡內的。”
衛從鮑德溫拿出牛皮水袋喝了口麥芽酒，搖了搖頭，“閣下，我想，斯特靈城鎮肯定是一個建成有幾個世紀的古代大城鎮。假如不帶上軍隊進入到城鎮內，恐怕您不會活著離開城鎮。”
年輕衛從霍爾一直安靜地聽著幾個人的對話，他很欽佩小隊女指揮官的勇敢無畏的戰鬥精神。就像在小隊出發前她所說的那樣，要讓自己變成來自地獄的魔鬼，把無情和殘暴展現給蘇格蘭佬。要讓他們知道，自己是維京人的後代！
“閣下讓我們要像祖先一樣去戰鬥。那麼，我們的祖先在遇到大量的敵人時會怎麼做呢？”
“祖先是勇敢地衝向敵人，還是先行撤退儲存自己的力量？”盤腿坐在野草地上慢慢擦拭著佩劍的霍爾，不由地想起了伊莎貝爾說過的一通戰前動員之類的話語並暗自思忖起來。
這時，他感到咽喉有些不舒服，似乎粘有一些濃痰。於是，深呼吸一口後便發出了“咳！”的一聲聲響。大概咳出了濃痰後，又繼續擦著他的佩劍時忽地發現身旁的幾個人都不再說話，而是把目光紛紛對準了他的面容。
“霍爾，你有話想對閣下說嗎？”法斯特扭頭望著他時，平靜地問了句。
“什麼？很抱歉，我…只是……”霍爾來回掃視了一眼眾人，感到有些緊張。
坐在幾步之外的伊莎貝爾在黑暗中輕聲吐出一句話，“霍爾，想到什麼就說出來。殿下不在這裡，沒有人會斥責你無禮的。”
霍爾放下手裡的破布和佩劍，不禁摳了摳腦袋。猶豫了一下，還是硬著頭皮吭哧著說了起來，“閣下，離開前您想讓我們像祖先一樣去和蘇格蘭佬戰鬥。您可以告訴我們的祖先在遇到大量的蘇格蘭佬時會怎樣戰鬥的經過嗎？”
“遇上蘇格蘭佬？戰鬥的經過？”法斯特笑罵著，抬手便在霍爾的腦袋輕輕拍了下，“蠢貨，那是他媽的幾百年前的事，閣下會知道嗎？”
圍坐成一圈的幾個人呵呵笑了起來，伊莎貝爾抿嘴微笑的同時覺得霍爾的話很有道理，不慌不忙地說了句，“法斯特，讓他說完。”
受到鼓舞的年輕衛從沒有去理會法斯特，而是繼續說了起來，“閣下，我想，我們的祖先維京肯定遇到被大量的敵人所包圍的時候。呃，我想知道他們是和敵人戰鬥到只剩下一個人，還是主動離開被敵人圍攻的戰場。”
伊莎貝爾下意識地點了點頭，看來她只專注於如何抓住蘇格蘭女王，忽略了現實的殘酷。另一方面，維京人之所以可以大肆劫掠不列顛群島，並一度控制了大部份的波羅的海沿岸、俄羅斯的內陸、法蘭西的諾曼底、英格蘭、西西里、義大利南部和巴勒斯坦的部分地區，似乎與他們的戰術運用是分不開的。
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“維京人乘船橫渡海洋，毫不猶豫的突然襲擊別國海岸邊的城鎮和教會，屠殺平民，掠奪財產。然後，在任何一支龐大的抵抗軍隊可以對他們作出反擊前自行撤退？！”
“嗯，一定是這樣的。如果不這麼做，維京人怎麼會有強大的軍事力量在英格蘭北方建立起‘丹麥區’？”
伊莎貝爾經過縝密的思考後得出了這樣的結論。在黑夜中，她不禁嘲笑自己有些過於執著的執行抓捕女王的這個任務了。輕輕一笑，朝黑暗模糊的人影霍爾瞥了一眼，“霍爾，我們的祖先會乘船突襲，掠奪敵國海岸邊的城鎮及教堂。在敵人的軍隊到來前又主動離開海岸，回到海上儲存自己的力量。”
“閣下，我想我們也可以這樣做，就像去年我們在海上打敗葡萄牙人那樣。”鮑德溫適時地說了句。
“好吧，我們先撤回到監獄城堡，乘船沿著河流進入到斯特靈。再抓幾個蘇格蘭佬打探女王的訊息。”最終，伊莎貝爾做出了撤離的決定。
很快，眾人收拾好自己的武器及物品在黑夜中順著來時的道路離開了古森林，騎馬或乘坐馬車走在了返回布萊克內斯城堡的道路上。（未完待續）