“你們要逃避淫行。人所犯的，無論什麼罪，都在身子以外；惟有行淫的，是得罪自己的身子。”
“豈不知你們的身子就是聖靈的殿嗎？這聖靈是從神而來，住在你們裡頭的；並且你們不是自己的人。”
“因為你們是重價買來的，所以要在你們的身子上榮耀神。”
━━《聖經》，哥林多前書，第16章18-0節
久居北方達10年之久的伊莎貝爾·沃爾頓在見到一直都很喜歡的威廉·帕爾時，頭腦裡竟然閃現出了英文版《聖經》以上的章節內容。同時，她也回想起了很多人告訴她的一些話，“按照教義的規定，婚前是不允許有性行為的。即使是訂婚後，也不能有性行為。”
有了這樣的想法，她想擁抱並親吻對方的慾望在一點一點地減少。直到男僕引領對方進入到大廳後坐下時，她感覺到自己的靈魂又像是回到了沃爾頓男爵的長女及準爵士夫人的軀殼中。矜持地坐在埃塞克斯伯爵的對面，挺直著上半身，兩手手指微微交叉於小腹處。
臉上掛著似笑非笑的表情，優雅地蠕動著嘴唇說了句，“埃塞克斯勳爵，在我看來，這幾年的宮廷生活讓您變得…很魁梧，也很有貴族禮節，優雅的舉止也能夠吸引其他人的注意了。勳爵，是這樣嗎？”
威廉朝大廳角落裡的幾名男僕和伊莎貝爾身後不遠處的兩名女僕看了兩眼，輕輕笑了笑，“伊莎貝爾夫人，看來您也具備了可以成為一位宮廷成員的一些要求。只是，這裡不是宮廷，這裡也不是達勒姆主教的房舍。”
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伊莎貝爾思索著他的話代表著什麼樣的含義，矜持地笑了笑，“閣下，儘管這裡是達勒姆主教在倫敦城眾多房舍之一，但是早在幾年前就已經為國王陛下所擁有了。”
“嗯，我想，里士滿公爵很適合在這裡居住，愛德華王子也可以。當然，如果陛下願意把這所房舍賞賜給愛德華王子，而不是里士滿公爵。”
“閣下說得很好。那麼，您是在告訴我，這裡只有王子才可以居住？”
威廉在聽到她的話後，很自然地想到了第一種含義，微微搖了搖頭，“夫人，很抱歉，我並沒有說您不適合住在這裡。畢竟，安妮·博林也曾在這裡停留過。”
伊莎貝爾知道他會這麼說，不過她想強調的是第二種含義，“閣下，剛才您說只有里士滿公爵和愛德華王子可以在這裡居住，那麼瑪麗公主和伊麗莎白公主呢？”
“夫人，去年的第三次繼承法案裡，陛下重新賦予了瑪麗和伊麗莎白的王位繼承權，位置在愛德華王子之後。不過，兩位公主在法律上仍然是私生女，您還記得嗎？”
“閣下，我記得很清楚。不過，您大概忽略了一點，兩位公主之所以變成私生女是因為國王陛下廢除了與她們的母親的婚姻。所以，國王陛下依然可以賦予兩位公主王位繼承權。”
“陛下是置身於法律之下的。我相信，沒有一位國王可以罔顧於法律的規定。”
埃塞克斯伯爵說得也沒有錯，假如亨利八世不願意遵從王國法律的規定，恐怕他早就被議會上下兩院給推翻了。但是，伊莎貝爾很想弄明白一個問題。這個問題是，亨利八世在臨死前為什麼不給兩個女兒糾正在法律上的身分。
伊莎貝爾眨了眨眼沒有說話，她在思考兩人的談話內容為什麼會轉向王位繼承人的方向。威廉今天來這裡的目的，不就是為了見到自己嗎？她不想再就剛才的話題繼續談下去，朝大廳內的數名僕人朗聲說了句，“你們都出去吧。”
當最後一個離開的男僕順手合上大廳的門時，埃塞克斯伯爵的臉上浮現了欣喜若狂的神色，立即站起身來到幾步之外的伊莎貝爾身旁坐下，認真地端詳著北方貴族的女兒，“伊莎貝爾，我很遺憾你的幾位親人在離世時，我卻不在你的身邊安慰你。”
伊莎貝爾凝視著對方的那張俊俏而瘦削的臉龐，抬起右手想撫摸一下對方的臉龐時卻把手放回到小腹處，欣慰地點了下頭，“威廉，這是我的兩個兄弟的使命。我想，天主在他的樂園裡會照顧好我的兄弟的。”
“兩個兄弟？伊莎貝爾，難道你的的訂婚丈夫沒有他的使命嗎？”
“威廉，如果你願意和我在一起的話，我又怎麼會和裡普利城堡的領主訂婚呢？”
“願意？”威廉用有些詫異的眼神瞥了她一眼，繼而有些不服氣地爭辯著，“伊莎貝爾，你怎麼會認為我不願意和你在一起？況且，你和裡普利城堡領主訂婚也是沃爾頓男爵及夫人做出的決定，就像我和鮑徹女男爵的婚姻一樣。”
伊莎貝爾聽出對方的口氣不對，似乎在埋怨什麼。思忖著把最想說的話都說了出來，“威廉，你一直在寫信告訴我，你向議會提出與妻子離婚的申請法案。嗯，我想，你的離婚法案被駁回了，是嗎？”
威廉的神色變得非常無奈，其中還夾雜著些許痛苦。一動不動地注視著她，慢慢吐出一句話來，“不，伊莎貝爾，議會同意廢除我和鮑徹女男爵的婚姻。但是，議會卻禁止我再婚。”
伊莎貝爾的眼睛睜得很大，她感到太不可思議了。她很詫異於議會會對埃塞克斯伯爵做出這樣的判定，也非常想知道議會做出這樣的判定的依據。可是，轉念一想，議會既然透過了這樣的判定，就代表著威廉已無法反駁議會的決定。
埃塞克斯伯爵羞於說出妻子與別人通姦的事，還有什麼私生子的麻煩，只是默默地坐在長椅上。而伊莎貝爾卻希望伯爵的妻子不會因為自己的出現而受到傷害，猶豫著問了句，“威廉，那麼，你接受了議會的決定？”
“我不接受議會做出的決定。”威廉沉默了許久後，緩緩地搖了搖頭說了句。突然，他站起身走到伊莎貝爾的面前單腿跪地，緊緊抓住對方的手說著，“伊莎貝爾，我希望你可以寬恕我。”（未完待續）