彌衡深知，公孫瓚發兵幷州，是因為他奚落了範方。
郭嘉問起是否惹來麻煩，他已是無地自容。
“我會向陛下辭官。”彌衡躬身說道：“此次惹出麻煩，也將擔起責任。”
“三萬大軍，且有嚴綱、田楷兩員名將領兵，你如何擔？”郭嘉問他。
“唯有一死，以贖罪孽。”彌衡回道。
郭嘉搖頭：“你死倒是容易，可惹來的麻煩，豈能就此消除？”
“朝廷可拿我的人頭，請公孫瓚退兵。”彌衡回道。
“笑話！”郭嘉問他：“若是如此，豈非朝廷服了軟？以後如何面對其他豪雄？”
“那能如何？”彌衡懊惱：“除此之外，我再無他法。”
“你是朝廷的臣子。”郭嘉對他說：“陛下斷然沒有交出你的人頭，保幷州安穩的打算，否則也不會有今日朝議。”
彌衡錯愕。
皇帝竟會為了他惹出的禍事，承擔如此大的干係？
“陛下為何如此？”他不敢相信的問郭嘉。
“以朝政為賭約，是否兒戲？”郭嘉問他。
“確實兒戲。”彌衡點頭。
郭嘉又問：“那你為何還與我賭？”
彌衡不知該如何回答。
他是太過自信，根本沒把接待範方看在眼裡。
偏偏過度的自信，讓他捅出天大的漏子。
“你太狂。”彌衡沒有回答，郭嘉對他說：“自恃有才目空一切，不把天下人放在眼裡。要知道，天下間有才的人很多，你不過只是其中一個。”
若非惹出大麻煩，郭嘉說這些話，彌衡非懟的他下不來臺。
此時的彌衡，卻沒有懟郭嘉的心思。
“實話說，若非陛下要用，我是真想讓你離開。”郭嘉接著對他說：“別讓陛下太失望。”
不等彌衡回過神，郭嘉轉身走了。
看著他的背影，彌衡瞬間恍然。
“太常留步！”他喊了一聲，飛快的追上前。
郭嘉問他：“還有事？”
“能否告知，陛下是不是故意要我接待範方？”彌衡問道：“朝廷已有討伐公孫瓚的打算，只是需要我去得罪？”
郭嘉笑了：“陛下的心思，你也敢揣摩？”
“還請太常告知。”彌衡深深一禮。
輕輕拍了一下他的手臂，郭嘉沒給任何回覆，轉身就走。
郭嘉的態度，讓彌衡更加確定，他這次是被皇帝給坑了。
望著郭嘉遠去，彌衡搖頭苦笑。
自以為有才，沒想到竟被皇帝耍了。
虧他之前還想著，要以性命來贖罪。
幷州戰事如火如荼。
幽州大軍，人數多於幷州守軍。
牛輔率領的幷州兵馬，無論軍械裝備還是體格，都要優於對手。
雙方互有攻防，一時難分勝負。
牛輔正為無法擊破來犯之敵犯愁，張遼率領虎賁營來到。
親自到營外迎接，牛輔與張遼見禮：“辛苦中郎將前來馳援。”
“見過牛都督。”張遼回禮。
他問牛輔：“戰事如何？”
“嚴綱、田楷當之無愧的名將。”牛輔回道：“我軍發起數次進攻，都被擋了回來。”
“辛苦牛都督。”張遼再次拱手：“此後戰事交給虎賁營就成。”
虎賁營經過數次擴充，人數已有八千。
面對近三萬敵軍，還是太少了些。
牛輔有些擔憂的問：“敵軍人數畢竟不少，僅憑虎賁營可行？”
張遼笑了：“還請牛都督為我掠陣！”
虎賁營到了幷州，與幽州軍展開激戰。
數日後，戰報送到洛陽。
“張將軍才到幷州，陣斬嚴綱。”荀攸捧著戰報：“田楷率領殘兵，退回幽州境內。趁著我軍與公孫瓚交戰，袁紹部將鞠義領兵與之決戰界橋。”
界橋之戰爆發，劉辯知道，消耗公孫瓚的最好時機到了。
“呂布為主將，徐庶為軍師。”劉辯說道：“領軍三萬，討伐公孫瓚！”
呂布、徐庶出列，領旨出征。
朝廷發兵討伐公孫瓚，袁紹出兵更加名正言順。
張遼率領虎賁營，也從幷州境內，一路推進到幽州。
退至軍都山，雙方再度展開激戰。
另一路，公孫瓚主力多在界橋，呂布率領的三萬大軍，一路推進。
不過十多日，大半幽州落在朝廷手中。
鄴城。
袁紹召集部眾。
“界橋一戰，鞠義居功至偉。”他對眾人說：“不過有件事，倒是讓我百思不得其解。”
“主公可是說，打了許久，為何幽州多半被朝廷拿去？”逢紀問他。
“你們不覺著奇怪？”袁紹說道：“我軍在界橋苦戰，朝廷大軍竟只是滅了黑山一部，輕而易舉得了幽州。”
他問眾人：“我想知道，將士拼死拼活為的什麼？”
眾人沉默。
朝廷出兵是在界橋之戰爆發以後。
呂布並沒有率軍馳援界橋，而是領兵深入幽州腹地。
沿途，他們只遭遇零星黑山黃巾的抵抗，幾乎沒有遇見幽州大軍。
袁紹越想越覺著窩囊。
拼死拼活打了那麼久，好處竟都被朝廷撈了去。
臨到最後，他什麼也沒落著。
“主公打算怎麼辦？”沮授問了句。
“搶佔幽州。”袁紹說道：“能佔多少，就佔多少。”
“萬一我軍與朝廷兵馬發生衝突，如何處置？”沮授又問。
“不聞不問。”袁紹說道：“下面的人如何，我也管不著。”
袁紹因幽州多半被朝廷大軍佔了，非常惱怒。
洛陽城內得到戰報的劉辯，與他則相反。
看完戰報，劉辯笑著對陪在身旁的荀攸說：“呂布大軍一路推進，擊退小股黑山黃巾，已佔領大半幽州。”
“恭賀陛下。”荀攸道賀：“先得幷州，再得幽州，如今北方已有平定趨勢。”
“平定北方還早。”劉辯對他說：“冀州、兗州還在袁紹手中，朝廷早晚與他也有一戰。”
荀攸說道：“臣以為，雖將有戰，暫時卻不宜用兵。”
劉辯點頭：“北方情勢複雜，異族時常襲擾，屠各更是深入大漢境內。還有白波、黑山等黃巾餘孽尚未清除，確實沒到向袁紹用兵的時候。”
“河北袁紹，兵精糧足。”荀攸對他說：“河南曹操，近來也是屢屢用兵，擊破黑山一部，大有進軍青州、徐州等地的勢頭。”