戰場距離明軍大營大約四十裡地，徐煌等人到了傍晚方才返回。
鄧州城外，一座大營巍然聳立，隱隱可見營門前一面碩大的旗幡在風中招展，旗上隱約可見一個“楊”字。
再往裡走，裡面滿是比肩接踵的營帳，營燈閃爍，各色旗幡在嘩嘩作響。
此時大營裡最大的官是保定總督楊文嶽，崇禎十二年孫傳庭被關入詔獄後，楊文嶽便接管了他的職位，擢兵部右侍郎，總督保定、山東、河北軍務，專事剿滅各地流賊。
駐紮在鄧州的明軍，楊文嶽的保定軍是主力，有總兵虎大威等將士兩萬餘人，多次與流賊作戰，其餘的都是各地來的雜牌，包括徐煌這邊的揚州衛，在人家眼裡就是個烘托氛圍的雜牌軍。
因此，當徐煌等幾百號揚州衛官兵出現在大營前，立時有驚訝的指點與議論聲不斷傳來。
“他們回來了！”
“就是他們殺了賊首一條龍？不可能吧！”
“就是他們，走了狗屎運了！”
在守門營兵的指指點點中，徐煌昂然而行，毫不在意。
他身後的小旗官朱盛鴻則從鼻子裡哼出聲：“狗眼看人低！”
進入大營，需要一一查驗腰牌，每個官兵身上都有各自的腰牌代表身份。
徐煌身為實授總旗，身著繡著彪樣紋飾的總旗官衣，腳下穿著牛皮官靴，腰間配著刻有自己名字的銅木腰牌。
或許是急著升賞露臉，千戶羅體仁有些等不及了，於是輕咳一聲。
楊百戶立刻上前，與營門前的幾位軍士客氣幾句，又塞給每人一些銀錢。
眾兵神情立馬更為親熱，還有的主動打起了招呼，連後面隨身腰牌都免去驗看了，直接就讓這幾百號人進了營門。
眾人笑著進入大營，徐煌卻是在思索，大營守備如此鬆懈，若是流賊用繳獲官軍的衣物，假冒官軍混進大營，裡應外合之下豈不全軍覆沒？
其實都不用繳獲的衣物，每年都有很多官兵主動投降流賊，他們對地方軍備瞭如指掌，因此朝廷剿寇是越剿越難。
進入大營後，所見仍是各色的目光與議論，羅千戶則是迫不及待的直奔中軍大帳。
楊百戶招呼眾人：“羅大人去給咱們請功去了，大家累了一天一夜，都回去休息吧！”
眾人歡呼一聲，各奔各營，徐煌也帶著自己的人返回營帳。
他大概清點了下人數，原本手下的五十個兵，回來的只有十八個，戰死的只有三個，其他都當了逃兵，好在幾個小旗官沒跑，算是保住了建制。
徐煌也能理解，那些個兵基本都是上面抓來的壯丁，還有路上撿的流民，臨時充數的，一旦打起仗來，還不趁亂溜走？
也有幾個是揚州衛的衛所兵，受夠了上官的剝削，乾脆直接跑路了，這種事情太常見了。
亂世中人命賤如草芥，誰都想活命，若非徐煌有著官身，家境還算殷實，他也早就在半道跑路了！
徐煌這邊的情況還算可以的，楊百戶手下的另一個總旗吳大有，他的兵在路上就跑了一半，到鄧州只有二十來人，一場仗打完又跑了十幾個，現在連他自己就剩三人了，其餘兩人還是小旗官，基本算是光桿司令了！
一個百戶所，滿編一百二十人，一個百戶，兩個總旗，十個小旗，戰前東湊西湊的好不容易湊足人數，這才打了一仗，就剩下二十三人了，幹部佔了一半！
難怪官軍越打越少，除了跑的，還有投奔流賊的。
其實明軍之所以這麼爛，主要是因為此時的大明正在進行兩線作戰，全國的精銳基本都被調往遼東了，事關明清國運的松錦之戰已經打響，剩下的基本全是混子！
清點完人數，眾人開始閒聊禹山之戰，一個個口水橫飛，描述此戰的兇險，彰顯自己的勇武，還把徐煌捧上了天。
忽然，小瘦子葉淵文問了一個很多人想問的問題：“朱大哥，你真是宗室子弟？”
朱盛鴻立時大叫：“這還有假？老子是太祖高皇帝第十世孫，楚藩“盛”字輩，排資論輩，系當今天子皇叔......”
說到後面，他的聲音立馬小了下來，或許是自己都覺得不配。
眾人表情各異，瘦弱的葉淵文滿臉崇拜，粗狂的崔武撇了撇嘴，一臉絡腮鬍子的秦桓鳴冷視朱盛鴻......
“冒充皇親可是大罪，你可悠著點。”有人小說勸道。
哪知朱盛鴻卻哈哈一笑：“就是去宗人府查，老子的名字也在玉蝶裡面！”
所謂的玉蝶，就是皇族族譜，分為宗室直系玉蝶和宗室旁系玉蝶，只要是朱元璋的後人，都會被錄入其中。（清軍入關後，明宗室玉蝶被毀了，而後衍生出明朝有百萬宗室的謊言）
見他說的自信，徐煌微微驚奇，問道：“你既是楚藩宗室，應在楚王封地湖廣，也有爵位在身，怎麼跑咱們揚州衛當個大頭兵了？”
幾人紛紛點頭，在眾人的印象中，皇族子孫享有特權，不受普通法律約束，不歸當地官府管制。
諸王的府第、服飾和軍騎，下天子一等，爵位世襲罔替，公侯大臣見了都要“伏而拜謁”，無需交稅，甚至可以在地方收稅、魚課、鹽店。
甚至有宗室仗著特權對地方官員橫加欺凌。
怎麼到了眼前這位，混成這副德行了？怎麼看也不像是天潢貴胄啊！相反倒是像個資深乞丐。
再者，明朝宗室的繼承特徵是長子世襲罔替，餘子降一等。
比如楚王一系，除了長子可以繼承楚王爵位，楚王其餘兒子，只能一級一級往下排。
親王之長子世襲親王，餘子皆封郡王；郡王之長子世襲郡王，餘子皆封鎮國將軍。
鎮國將軍之子皆封輔國將軍，輔國將軍之子皆封奉國將軍，奉國將軍之子皆封鎮國中尉。
鎮國中尉之子皆封輔國中尉，輔國中尉之子皆封奉國中尉，奉國中尉之子皆封奉國中尉。
奉國中尉的所有兒子都世襲奉國中尉，不分長子、餘子。
算算這一套下來，也需要八九輩。
按照朱盛鴻所言，他是朱元璋的十世孫，也應有著奉國中尉的爵位，而奉國中尉每年的俸祿是二百石，相當於三萬多斤糧食。
根本嘉靖四十四年宗室俸祿改革，改為四分本色糧，六分折鈔，也就是一萬兩千斤糧食，外加大約二百多兩銀子。
（根據崇禎十四年糧價，每石糧食約銀二兩五六錢，小麥如之，各地鬧災糧價不一，僅供參考）
這樣的條件，放在當時怎麼也是個地主家資，朱盛鴻作為宗室，怎會淪落至此？
若是別人說這話，朱盛鴻能當場發飆罵人。
徐煌則不同，今日他一槍射殺賊首，腿麻的朱盛鴻可是全都看在眼裡的！
他躬身行禮，接著長嘆一聲：“大人有所不知，我宗室旁系子弟，苦啊！”
崔武當場跳起來：“你們宗室子弟還苦？那我們這些嗷嗷小民，豈不直接揮鋤自殺？”
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“你懂個屁！”朱盛鴻叫罵一句，接著道：“說是年俸二百石，老子從出生到現在就沒見過！”
“咱們這些上不了檯面的遠支宗親，連飯都吃不上了，有脾氣硬的直接去搶官府，還有軟包慫貨，故意去犯事蹲大牢吃牢飯以求溫飽！”
說著，他竟擠出眼淚。
“咱都混到這種地步了，啥事不能做？出楚藩宗室封地去揚州當個軍戶怎麼了？不過是為了混口飯吃！”
朱盛鴻沒有說謊，由於宗室世襲罔替的制度，導致後來出現舉國一歲之入不能償宗室歲祿的局面，遠支宗親將軍、中尉沒有了俸祿來源，與庶民無異，甚至有故意犯罪入獄求飽者。
在這種情況下，朱盛鴻選擇遠走楚藩，自己出去闖蕩混口飯吃。
聽聞揚州富裕，還有水靈靈的小美人，朱盛鴻帶著對金錢和美人的嚮往，來到了繁華的揚州。
是金錢和美人，讓他們這些人相遇在揚州衛。
朱盛鴻因有奉國中尉的爵位，揚州衛不能拿他當個小兵，也沒人敢拿他當佃戶使喚，畢竟是皇族子弟，萬一被人告發，這事說小不小。
揚州衛的官員只能給朱盛鴻弄個最低階的小旗官身，又擠出五十畝位置不好的貧瘠之地，讓他自生自滅。
聞言，眾人都沉默了，連徐煌都生出一絲同情之色。
在這天災人禍、連年戰爭中，皇族宗室尚且如此，普通百姓又該如何艱難苟活？