一般商人做生意，都是從小做起。
比如擺地攤、開雜貨店，慢慢地積攢財富擴大經營，最後透過官府的人脈混個糧商、鹽商身份什麼的，錢越賺越多。
而鹽商李富卻大為不同，李老板的生意起點相當高，憑藉兄長李豐的官方背景，以及李家的底蘊，起步就是鹽商，還混了個揚州鹽商總會通州分會會長的職位，繼而憑藉雄厚的財力展開國際貿易。
所謂國際貿易，就是把國內的貨賣到國外，再倒點東西回來賣。
李富確實有商業頭腦，知道在鹽商扎堆的揚州，光賣鹽很難登上富豪榜，因此他兼做轉口貿易。
大明自隆慶開關後，“片板不得下海”的時代已成為過去時，瀕臨大海的通州，有著天然的地理優勢，特別是靠近日本，也就幾天的航程。
在揚州，鹽商們都忙著賣鹽，李富是早期下海的發起人之一。
然而東南亞和浙江沿海向來是海盜聚集地，貿易中李富的船隊經常被搶，損失慘重。
其實在東南海域，有著鄭家坐鎮，只要向鄭家交了保護費的，商船基本安全，由鄭芝龍統帥的福建水師保駕護航。
沒交的就難受了，即便僥倖沒被真海盜劫了商船，也會被鄭家假扮的海盜扣船，人財兩空。
海賊王鄭芝龍在大海上收保護費，且費用不低，連在亞洲殖民的荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人都得老老實實交。
李富初做海貿，底子還薄，只有幾條船，哪裡支付得起鉅額保護費，因此識相的避開東南海域，只做與日本的貿易。
距離短不說，在自家門口安全係數也高。
便是如此，南直隸海域也是有海盜的，只是實力不強，比如去年偷襲了江陰的顧三麻子，在南直隸海域算是大寇。
李家有官府背景，無法像以前的汪直那樣由海商轉型為海盜，更不能像鄭芝龍那樣大規模的組建私人武裝，只能找軍方合夥人。
時任通州千戶所千戶的羅體仁，成了李家的座上賓，說服他一同搞海貿，還以一個鹽場作為合作誠意相贈。
羅體仁是個徹頭徹尾的貪婪之人，有錢自然想賺，加上合夥人是通州李家，不管是官場還是商場，都有著極深的背景，當下不假思索的與之狼狽為奸。
當鉅額的利潤被瓜分後，羅體仁感受到了前所未有的興奮，合作更為緊密，一合作便是十多年。
為此，兩家甚至還進行了聯姻，生意越做越大。
饒是如此，他們經營的海貿仍算是走私，見不得光。
現在徐煌在他們商船中查到了鹽和糧食，等於坐實了走私罪名。
走私罪不算什麼大罪，按照《大明律》規定：“凡販私鹽者，杖一百，徒三年；若有軍器者，加一等，誣指平人者加三等，拒捕者斬。”
只要老實配合，不暴力拒捕，李海自己就能扛下走私罪名。
靠近鹽場的地區，販賣私鹽現象很常見，大多有背景，找人頂包後，後臺花點銀錢打通關係弄個無罪釋放，倒也不難。
然而徐煌給他安的罪名卻是通敵叛國罪，李海萬萬不敢接受！
要知道，在大明資敵可是抄家的大罪，誰也承擔不起！
李海大叫道：“徐大人，販私鹽的罪名我認了......”
他話音未落，葉淵文急急而來，大叫道：“大人，搜出一封信！”
徐煌接過書信，假模假樣的看了起來，而後臉上露出“震驚”之色，喝道：“果真是通敵清虜！書信物證皆在，還敢狡辯？”
李海面色刷白，飛速掃了一眼書信內容，如五雷轟頂！
書信的字跡，竟是指揮同知羅體仁的手筆，內容言之鑿鑿的稱呼東虜滿清皇太極為“皇上”！
李海不清楚這究竟怎麼回事，但他肯定的是，若是此事屬實，不光羅體仁罪無可恕，便是與之合作的李家，也會有滅門之災！
他忙道：“誤會！這不是真的！”
眼見宣武營過來拿人，李海大叫道：“我們的商船是發往日本長崎的！絕不是遼東！”
自古以來，長崎就是日本的對外門戶，與中國及荷蘭、葡萄牙等國交往頻繁。
德川幕府閉關鎖國後，長崎成為日本惟一的國際貿易港。
“發往日本的？”徐煌越發覺得有意思了。
隆慶開關，明穆宗宣佈解除海禁，調整海外貿易政策，允許民間私人遠販東西二洋，但對日本的貿易仍在禁止之內，所有出海船隻不得前往日本。
若私自前往，則處以“通倭”之罪！
李海被嚇住了，直言道：“那些鹽是精鹽，是賣給日本大名的，至於糧食，是打算換些娘們回來賣往秦淮河的！”
通倭罪名可大可小，自嘉靖朝戚繼光平了東南倭寇之亂，大明對通倭罪名的處罰力度日漸減小。
只要關係和銀子到位，問題不大。
然而資敵清虜的罪名可就大了！
眼下朝廷在遼東戰敗，舉國悲憤，皇帝心情更是不佳，若是真被坐實了通敵清虜的罪名，十個腦袋也不夠砍的！
因此，李海哪怕是承認通倭，也不敢接下扣在頭上的資敵滿清之罪！
“放屁！倭人會缺鹽？”
熟知劇本的朱盛鴻出手了，一拳將李海打翻在地，喝道：“說！讓你通敵叛國的幕後主使是誰？是不是羅體仁和李豐？”
“不是......”李海大叫。
“帶走！”徐煌斷喝一聲，完全不給他機會。
其實徐煌已經理清了李家今晚出洋的目的地，就是李海所說的日本長崎，日本缺鹽也是事實。
日本是個鳥不拉屎的地方，除了火山和地震外，差不多什麼都缺，連普通的鹽都稀缺的要命。
日本雖四面環海有著充足的海水資源，但他們的條件不充足，沒有平坦而寬廣的海灘，也沒有炎熱的氣候。
小日本屬於溫帶海洋性季風氣候，受大陸和海洋氣候的雙重影響，氣候冬暖夏涼，蒸發最好的夏季，溫度卻不去，加上地勢狹窄陡峭，很難形成較大面積的鹽場。
因此，大明東南沿海鬧倭寇時，淮南鹽區成為重要的戰場，倭寇幾次攻打揚州府，均被守軍擊退。
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即便到了二十世紀的侵華戰爭時期，日本軍隊不僅大量掠奪中國的財物，連食鹽都列為重要物資來搶奪。
李家的鹽在日本很好賣，尤其是精鹽，深受日本大名和貴族們的喜愛，他們幾乎頓頓吃，不是精鹽炒的菜，似乎都下不了飯。
李富充分發揮了奸商的本色，以十倍的價格出售，再後來年年漲價，甚至主賣精鹽，專做高階市場，其他的普通私鹽乾脆不賣了。
精鹽放在大明市場上，價格都至少翻十倍！
在日本，別說十倍價格，就是一百倍，估計日本大名們也照買不誤。
這次貿易，羅體仁與李家如往常一般發往日本，沒承想被徐煌給截了，還被算計扣下了一條致命的滔天大罪！
宣武營查封三艘商船，還有兩艘跑了，被操江水師追趕堵截。
不一會兒，操江水師的幾艘戰船往碼頭靠岸。
看船上站了一些人，為首者身穿千總官服的男子，身後聚了一群持刀的士卒，還有一些弓兵。
徐煌朝那方大聲問道：“來者可是陸千總？”
很快的，幾艘戰船離木製棧橋不遠，一個鐵錨拋下砸進江水中，將船緩慢的拉攏靠緊。
最後幾個身手敏捷的水手動作嫻熟的搭上踏板，從上面走來一個武官，他來到碼頭，笑呵呵的過來，衝著徐煌抱拳道：“徐大人，下官正是操江水師千總陸鎮海！”
徐煌含笑拱手，道：“陸千總辛苦，可是擒到了那兩船賊人？”
陸鎮海身軀壯實，五官稜角分明，聲音洪亮道：“哈哈，今夜運氣好，抓了兩條大魚，船上還搜出了大量軍器，應是通敵叛國的賊人！”
“胡說！”
一旁被看押的李海大叫道：“我們只是商船，怎麼可能有軍器？”
軍器是朝廷特別規定的出海貿易違禁物品，查到就是通敵大罪，依律正犯處以極刑，家口發邊衛充軍！
徐煌也是愕然，他先前與陸鎮海約好，說是請他來查獲私鹽，現在他竟查出了一批軍器？
難道羅體仁和李豐真的通敵？不會這麼巧吧？
只見陸鎮海取出一封信函，衝著李海喝道：“大膽賊人，私通東清虜，為其運送糧草和軍器，物證皆在，還不承認？”
不等李海解釋，陸鎮海一揮手，喝道：“將這通敵叛國賊人捆了帶走，嚴加審查！”
這一頓操作，把設計者徐煌都看懵了。
他掃一眼信函，驚訝的發現，這封信的內容竟和自己偽造栽贓羅體仁的大致相同！
只是署名換成了知州李豐，收信物件是滿清內院大學士范文程！那看字跡，似乎是李豐的？
陸鎮海手裡的信函是哪來的？
徐煌看著陸鎮海，覺得此人大不簡單！
如果不是李家真的通敵，那只能是嫁禍了，而能在長江上偷樑換柱的，只有這陸鎮海了！
但他為什麼這麼做？
莫非是為了船上的財物？
或許吧，這幾艘船好歹價值幾萬兩，也值得冒險。
這時，陸鎮海轉過身來，迎著徐煌疑惑的目光，他哈哈一笑，道：“徐大人且放心，不管是通倭還是通韃，他們都是死罪！現在下官將贓物統計上報，還請徐大人辛苦一趟，幫忙抓捕幕後主使！”
他的話再也明顯不過了，徐煌再無疑慮，衝著陸鎮海點頭，道：“陸千總寬心，今夜一切都會妥當！再會！”
旋即，他衝身後宣武營喝令道：“整隊進州城，捉拿通敵叛國賊人！”
“是！”
宣武營人喊馬嘶，緊急集合，列隊出發，奔赴通州城。
看著宣武營遠去的背景，陸鎮海嘆了口氣，自語道：“這秦老弟，到哪都不讓人省心。”
身邊的水師校尉道：“大人，那秦爺是什麼人啊？要咱這麼費力的幫他們？”
陸鎮海瞥了眼校尉，道：“那是你惹不起的人！還有，你的話太多了！”
“是小的多嘴了。”校尉忙自抽兩個嘴巴，退到一邊。
雖說栽贓一個知州和衛指揮同知有些麻煩，會得罪一些不該得罪的人，但相比秦桓鳴背後的那位大人物，陸鎮海認為這一切都值了！