“嘶嘶，嘶！”角獸發現了有人前來，立刻低頭，尖角向前，抵住了競墨所在的方向，四隻方大的鼻孔噴出來幾道白氣，一種欲將戰鬥的態勢。
而這頭頂的尖角一旦刺過來，競墨便是渾身對穿的命運。
“以我之心意，感悟爾之心意！”
“爾心向之物，我欲為之；願借爾之軀，助我……”
競墨將妄念散去，眼觀鼻，鼻觀口，心中和口中一起念出御獸決。同時雙臂緩緩張開，握住了迎面而來的獸角。
當手臂剛剛接觸在獸角之上的時候，角獸的身軀明顯一頓，一股迷惘狂野的氣息，傳進了競墨的腦海。競墨立刻將自己的念頭，和角獸作了交流。
誰知道，剛剛生出讓角獸幫助自己揹負柴草做運輸之用的時候，角獸忽然勃然大怒。兩隻前蹄猛然抬起，朝著競墨便踏了下來。
這兩隻前蹄，足足多半個斗笠那樣大，要是被踏中，多半就要變成一灘血肉。
競墨心中暗暗後悔，心意還是來得太急了，此刻御獸決已經失敗。無奈之下，只有死死的握住角獸的獨角，隨著其高高揚起頭顱，繼而翻上了角獸的脊背。
“嘶嘶，嘶！”角獸又驚又怒，想不到怎會有弱小人類如此大膽，騎在了自己的脊背之上。幫助競墨駝送柴草尚且不肯，有怎麼能夠讓人騎在其驕傲的脊背上面？
角獸怒吼之下，有了發怒的跡象。晃動頭顱，遷怒一般朝著不遠處的石鯪魚猛刺了過去。
那紫紅色的石鯪魚渾身甲冑，眼看尖角襲來，全都縮成了一團，每一片鱗甲全都收攏在了一起。
“砰！”的一聲，巨響過後，角獸和石鯪魚就此分開，競墨飛向了高大的艾草從，立刻遁去。
角獸發現了競墨的行蹤，猛追一氣，機會攆著他的屁股。好在競墨爬上了山谷邊緣的山石之上，而角獸不善攀巖，最周在山下徘徊了幾圈，吐出幾口渾濁之氣，便離去了。
競墨暗暗叫苦，不敢回到山谷之中，而是翻山而去。
這一番折騰，半日的時間，也算是虛度了。不但沒有借來角獸之力，還險些受傷。
“看來，紫薇派所轄的群山之間，這種靈獸還是數量很多的。以目前我的力量，還不足以應付。這處山谷，便是不能再去了，要換一個地方砍伐柴草，先行交差。”
競墨利用夕陽落下之前的一點時間，選擇陌生山路，接連行過數里，來到了另外一處山谷。有一道溪流，蜿蜒谷中，還有不少的松柏和枯木。
伐了一擔柴禾之後，天色已經徹底的陰暗了下來。
忽然之間，競墨有了發現。在夕陽西下，天色變暗之際。小溪邊緣，有些水草顯出了痕跡。在日光的照射下，這些水草是透明的，根本不會惹人注意到。
但是現在，因為光線的緣故，有那麼一剎那，這些纖細的水草，呈現出了七彩的顏色，霎時好看。
“這難道是，香水芸？！”競墨心中一動。
立刻上前，伸手從水中撈出了幾根，放在鼻翼之下去聞。
果然，有一種透著醉意的香氣，有些像是百合花，又像是水仙花。這種香氣透著水潤的味道。
競墨有前世的記憶，其中包羅萬象，自然有關於這種水草的資訊。心中暗暗高興，立刻取了一些，放在懷中。
此刻已經天黑了，紫薇派各處洞府庭院，亮起了燈火。
其中自然也包括內事堂。陳邦焦急的等待著，等待著競墨的訊息。
看到遠處一個瘦小的人影緩緩來來，陳邦直接上前，攔住了去路。
“今日，靈石之事如何？”
“回師兄的話，今日只得到了兩顆。”競墨不假思索，從懷中取出了早已經準備好的靈石：“本想向深處挖掘，可山谷中來了一隻角獸，我心中害怕，便先行離開了。師兄你看，這便是追逐逃跑時候，留下來的痕跡。”
“沒用的東西，我們修真之人，豈能見到靈獸便落荒而逃？”陳邦嘴角一撇，顯然對這兩塊稍小的靈石不很滿意，但還是立刻接了過來。
“張楓，不管你如何手段。交給我的靈石只能比今日多，不能比今日少。不然的話，柴房還有很多空餘的位置……”
說完，便甩下了一個難看的臉色，離開了。
競墨沒有多說什麼，他的房間中私藏的靈石數目還有不少，足夠應對陳邦更長的時間，只要不為難他，他便有時間想盡辦法，拖延下去。
一連幾天，競墨都在努力完成汲水與砍柴。七天之後，黑豆的傷勢痊癒了，去往內事堂報道。陳邦當然也是同樣的嘴臉，但黑豆的運氣似乎比較好，被分在了丹房，負責生連地火。
競墨本想有了黑豆幫忙，能在雜役的事情上，節省出更多時間來修煉。這樣看來，還是需要依靠自己。
柴草，便是一個無論如何過不去的關卡。
“御獸決必須要成功，不管是什麼樣的令靈獸，我需要一隻，為我運送柴草。”競墨打定了主意：“不然的話，根本沒有時間去太平谷偷聽偷看了。”
這一日，競墨將幾種靈獸喜食用的靈草，全都貼身裝好，便上路了。
然而，到了那人形茯苓出現過的山谷之後，卻發現，今天沒有任何一隻靈獸到達這裡，顯得格外冷清。
而地面之上，除了壓毀的樹木和艾草之外，還有一些隱隱的血跡。可以想象，在競墨沒有前來此地的幾天裡，群獸又發生過一次大規模的爭鬥。
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“時運不濟，看來我今日依舊和靈獸無緣。”競墨無奈，揮起柴刀，準備砍伐。
此刻忽然一聲尖銳鳴叫，從天空中傳來。
這聲音直刺耳膜，讓心生寒意。
緊接著，便是強烈的破空之聲。
一道暗影遮住了競墨周圍的土地。
“來得好，是個大家夥。”競墨心中，立刻生出一絲興奮。
黑色的暗影掠過山谷，競墨本以為是此前那只受傷的巨鷹。
然而，這一次他判斷錯了。
兩道橙黃色的頎長利爪，每一根都有一丈多長；那對展開的黑色翅膀，更達到了近十丈的寬度。
這是一隻——鶴，一隻非常碩大的黑鶴。
競墨的前世，見過的異獸數不勝數，自然有無數比這只黑鶴還要巨大的。
然而，這卻是他在重生以來，見到過的最大一隻靈獸。即使是當日的巨鷹，也只有其一半的體積。
這只黑鶴的眼睛，尤其與眾不同，是血紅色的，帶著一絲戾氣。
“這不是我紫薇派弟子嗎？”爽朗的聲音傳來，黑鶴的脊背之上，立著一個青衫道人，年約五旬，面色紅潤如玉盤，蒼白的長髮，隨風飄散，頗有幾分灑脫之意。
這名道人單手在胸前聚成了一個法決，另一條手臂則背在腰間，似乎乘坐巨鶴時候凜冽的風，對他根本沒有影響。
“修丹期之人。”競墨目光掃過青衫道人，心中已經有了最初的判斷。
這名道人，他從沒見過。如果按照身上的衣衫顏色，應該屬於紫薇派授業長老其中之一。
“弟子，拜見長老。”競墨表面不露形色，躬身施禮。
“你在這裡作甚？”青衫道人淡淡的問道。
“啟稟長老，弟子被分配到了內事堂，今日例行收集柴草。”競墨平靜的回答道。
“原來如此，跑到這樣偏僻的山谷中砍柴，你新晉弟子。”青衫道人點了點頭：“據老夫所知，我紫薇派所屬之處，還有一處山谷，距離內事堂更近，遍佈可以砍伐的柴草。罷了，今日便送你這小輩前往，識途之後，可為你減少勞頓之苦。”
“多謝長老。”競墨躬身施禮，身子卻絲毫沒有動。
“怎麼，要老夫請你上來不成？”青衫道人先是一愣，緊接著言語變得嚴厲起來：“難道不懂老夫愛惜羽翼之心嗎？”
“多謝長老的美意。只不過……”競墨毫不猶豫的回答道：“進山砍伐，也是修行練體的一種方式。勞其身心，方能進步。弟子願意多多吃吃苦。”
“胡鬧，老夫好意，你這小輩如何不領情？”青衫道人面色微怒，伸出手臂一抓，一股巨大的力量探了過來，直奔競墨面門。
競墨在對方動手的一剎那，便已經施展虛身訣，原地橫移了七尺距離，險躲過了那一抓之力。地面的大一讓人塊土石，就此崩塌。
“你看出來了？”青衫道人此刻已經是滿臉厲色，冷笑起來：“哪裡看出來的？”
“你身上，疑點很多。”競墨的目光變得凝重無比：“首先，你不問我的姓名，師從何人門下。”
“其次，如果是紫薇派真正的長老，絕不會插手外室弟子的修行和事務，更不會管一個雜役在做些什麼。他們的時間很寶貴，即使路過這裡，也頂多看一眼，不會和我言語。”
“第三，你這只鶴，血腥氣太重。已經不是靈獸，而是兇獸！”
競墨一口氣給出了三個理由，這些便是前世記憶給與他的經驗。
“那又如何？”青衫道人眼神散發出了殺意，狂笑起來：“我黑鶴道人在紫薇派潛伏了上百年，又有誰奈何的了我？”
“給我收！”黑鶴道人藏在身後的手臂向前一探，一道金芒從飛向了競墨。
此刻，競墨想閃躲已經不及了，因為他看得出來，這道金芒，是法寶。
金芒在空中化作了三丈長的金繩，如影隨形，頃刻間便將競墨纏了個結結實實。
“這是修丹期修士所能驅動的捆靈索……”
競墨身上一緊，東塘不得。更有一道橙黃色的巨大利爪，同天而降。黑鶴的一隻腳掌，已經將競墨抓在了其中。隨即大翅一展，飛向高空，朝著遠離紫薇派宗門的方向，極速遠去。（未完待續）