聽完喬巡講述了事情經過，五茂俊介艱難地望著站在旁邊，規規矩矩的邊緣態深潛者。
他難以接受，這個灰綠色的醜陋怪物是他的妹妹紗緒莉。
喬巡嘆了口氣，
“五茂先生，事情就是這樣的。我知道你現在很難受，但最重要的還是想辦法，看看能不能讓紗緒莉變回去。”
五茂俊介點點頭，一臉苦澀，
“真是非常抱歉，喬先生，我什麼都做不到。只能眼睜睜看著紗緒莉受到傷害。”
“五茂先生，並非事事都能順心如願的。雖然‘得過且過’現在的理解有些偏頗，但這在一定程度上，是我們每個人都要懂得的道理。”
“不論如何，依舊是非常感謝你，喬先生。如果沒有你，或許紗緒莉已經離開我們了。”
喬巡看著可愛漂亮但是毫無反應的紗緒莉的身體，又看了看醜陋扭曲但是裝著紗緒莉意識的邊緣態深潛者，不由得問：
“五茂先生，如果到最後，無法改變現狀，你會怎麼辦？他們兩個，你覺得誰才是你的妹妹。”
五茂俊介毫不猶豫地說：
“都是！不管是紗緒莉的身體，還是紗緒莉的靈魂，都是紗緒莉！”
喬巡笑了笑，
“你還真是個好哥哥。”
五茂俊介愧疚地說：
“我沒能給紗緒莉一個安全長大的機會，不論如何，我也要好好照顧她。”
“五茂先生，也許，你不應該一直將紗緒莉看作需要人保護的孩子。”
喬巡漸漸有些理解為什麼紗緒莉缺乏自信了。一個人的人際關係和成長環境，會塑造性格與品行。
紗緒莉的家人將她照顧得太好，教導她要做一個有擔當，有責任感的好孩子，但幾乎沒有給她一個好好展現的機會。這就相當於只學理論，不搞實踐。那真的到了上手的時候，自然會缺乏自信。
“可紗緒莉，還很小。”
喬巡搖頭，“紗緒莉選擇成為‘塔’的成員，就意味著年齡不再是她的保護衣。你知道嗎，在共和國，我見過很多才十二三歲，就開始執行一定任務的進化者。在進化面前，年齡只是一個數字。就像，戰爭年代裡有很多少年兵一樣。”
不要只給成長的孩子蜜糖，荊棘也是必需品。
說著，他吐出一口，“唉，說再多也是後話，現在的重點在於怎麼讓紗緒莉恢復。”
“嗯。”五茂俊介應了一聲，目露思索。
喬巡蹲在地上，將地板上的灰綠色符文復刻進腦海裡，建立起思維模型。
“暴食”的反饋，這些符文同樣是衍生符文。
名為“靈魂之友”。圖騰是永生者。
只是，目前他沒弄清楚。這到底是靈魂交換，還是說只是以靈魂為代價的一次交換。
他再一次看了一遍“暴食”消化的認知資訊，最後的備註是：
【“喝下這杯名為永生的酒，和我做個交換。”，
“這次的代價是……你的靈魂。”】
什麼是“永生的酒”，什麼是“交換”，而為何又有“代價”。
喬巡想了想，也許，“永生的酒”指的是圖騰為永生者的符文的力量。他不由得多想，以前有個神明叫永生者嗎？
“交換”過程，或許就是地上銘刻的灰綠色符文通道。
而“代價”，是紗緒莉的靈魂。
既然是“交換”，紗緒莉付出了靈魂，那自然也應該得到點什麼才對啊。
想到這裡，喬巡說：
“五茂先生，你扶穩紗緒莉。”
“好的。”
五茂俊介穩穩扶住紗緒莉的身體。
喬巡來到她面前。雙眼緊閉，沒有眼動表現，這意味著她的確失去了意識主導，身體僅憑生命本能存活。放在醫學上，這就叫腦死亡。
他伸出一根手指，點在她的眉心。
“暴食”在他進階到第三階代言人後，就多了一個精準定點吞噬的能力。
“暴食”的力量從紗緒莉眉心，進入她的大腦，蔓延至全身。他尋找著，紗緒莉獲得的東西。
從骨骼，從血管，從神經，從肌肉組織，從各個器官……
“暴食”沒錯過任何一個地方。
地毯式搜尋一番後，他發現了一個跟紗緒莉身體相性有些不合的東西。
在紗緒莉胃部與子宮之間的脂肪堆裡，有一個類似於珍珠蚌珍珠一樣的東西。
那是什麼？
人的脂肪堆裡不該有這種東西吧。脂肪瘤顯然不可能這麼圓潤，幾乎是完美的光滑球體。
喬巡試著用“暴食”略微吞噬一點，消化出認知資訊——
【邊緣態深潛者的訊號器官】
【遊離在深潛者城市邊緣的邊緣態深潛者們，無法獲得父神與母神的庇護，長此以往，他們進化出特別的訊號器官，以加強彼此的交流】
訊號器官？
喬巡想了想，利用“宰陰”進行刺激。
突然，這個光滑球體發出熒綠色的光芒。
這種光芒的頻段較高，毫無障礙地穿透紗緒莉的肚子和衣服，發出明顯的熒光。
五茂俊介大聲喊：
“喬先生！紗緒莉的肚子在發光！”
“嗯，我看到了。”
“這是怎麼回事？”
“那個拾荒人搞得鬼。在紗緒莉的胃和子宮之間的脂肪堆裡，有一個外來器官。”
五茂俊介緊張地問：“會傷害紗緒莉的身體嗎？”
“不會。但這東西會吸引來不必要的麻煩。”
麻煩自然是指其他的邊緣態深潛者。這種訊號器官能釋放訊號素，吸引其他的族群。
他想，也許那個拾荒人就是利用這個找到館山市岸監隊的。
明確了兩種交換物——“紗緒莉的靈魂”和“邊緣態深潛者的訊號器官”後。
喬巡就有了比較明確的目標，只要把這兩種東西以同種方式再交換回來就行。
但，該怎麼做呢？
喬巡蹲在地上，看著詭異而扭曲的灰綠色符文緊鎖眉頭沉思。
如何利用這些殘留下的衍生符文才是關鍵。
但他之前根本沒有接觸過……
想著想著，他忽然想起最開始在調查任務“還魂”裡，自己被困在了石雕裡面的脫困方式。
是用“命理循天”接替符文之力對石雕的控制，然後脫身的。
“命理循天”能控制圖騰司命之鬥，也就是北極玄天上帝之下的符文“蟠虯”，能不能控制這個圖騰永生者這下的“靈魂之友”呢？
試試吧！
這也是唯一的辦法了。
“五茂先生，接下來我要認真研究一段時間，期間，你務必保證這裡不受打擾。”
“一定做到！”五茂俊介格外嚴肅認真。
事關妹妹紗緒莉到底是人還是怪物的事，容不得他有半點閃失。
喬巡開始了對地上“靈魂之友”衍生符文的探究。
“命理循天”這個天賦非常特別，特別到無法用增益類buff去加持。因為它本身不需要藉助實質性的能量，利用的是既定的客觀規律和現實意義。
喬巡只能充分發揮自己的理解力和認知水平，藉助它去一點點解析灰綠色的衍生符文。
很複雜，很扭曲，可以說，比二維碼還要讓人眼花繚亂。
他的注意力必須足夠集中，足夠有耐心，用“命理循天”附著在雙眼上，然後雙眼看著這些衍生符文的痕跡一點一點移動。
中間不能有任何紕漏，一旦出錯，形成的認知就是錯誤的，就必須從頭再來。
他將呼吸頻率放到最低，儘可能規避客觀影響。
燈塔裡十分安靜。海浪聲成了催眠的白噪音。
五茂俊介看著喬巡一動不動，連胸膛的起伏都沒有，也連帶著不敢大聲呼吸。攙扶紗緒莉身體的手麻了也得忍著，不能動！
喬巡的目光在跟隨灰綠色符文軌跡移動的過程中，眼睛都不敢眨一下，生怕錯過那麼一毫米的細節。
這實在是太消磨人的意志和耐心了。
好在，他有一手調控交感神經的辦法。
給自己的交感神經注射“交感神經毒素”後，整個人的微小動作降低最低。
在五茂俊介眼裡，喬巡就是一具石雕。
不眨眼，不呼吸，臉都不抽一下。
他不由得佩服。心想難怪人家那麼厲害，這麼有耐心，做什麼不厲害。自己果然還是差太多了。
這樣僵持不動的情況，一直持續到第二天遠空見曦。
喬巡從紗緒莉腳背的灰綠色軌跡出發，在中間試錯了多次後，終於找尋到了正確的行進方向，最終抵達“紗緒莉”站著的位置。
“成了！”
五茂俊介猛地一驚醒，差點把紗緒莉丟在地上。
“喬先生，怎麼了？”
喬巡臉上洋溢的笑容。為找到拯救紗緒莉的正確方法高興的同時，也很有成就感，畢竟成功解開一道衍生符文。
喬先生笑得……很真摯。
五茂俊介心裡有種莫名的感覺，之前的喬先生都是禮貌性的笑容。但現在，他的笑容……很有感染力。大概是法子內心的笑容吧。
“找到救紗緒莉的辦法了。”
聽到這句話，五茂俊介立馬鼻子發酸，眼眶紅紅的，哽咽地不停唸叨：
“謝謝你，謝謝你……謝謝你……喬先生……”
明明他可以什麼都不做，卻還是為妹妹紗緒莉做了很多……五茂俊介無法用自己的言語表達感動了，只能一遍又一遍重複著“謝謝”。
這次，喬巡沒再覺得他過分客氣了。
畢竟，至親得救，的確值得喜悅。
“靈魂之友”是徹徹底底的衍生符文，根據神明“永生者”圖騰下的系列符文演化而來。
喬巡在解密“靈魂之友”的過程裡，清醒地認識到了自己跟拾荒人的差距。他想，如果拾荒人沒有被那所謂的“褻神之行為”所束縛，那麼，自己是一定無法戰勝他的。
也許，拾荒人在一個他現在根本就無法觸碰到的高度。
“靈魂之友”能發揮一種類似於建立契約的功能。
在這件事裡，充當一份交易的契約。
契約物分別為“紗緒莉的靈魂”與“邊緣態深潛者的訊號器官”。
喬巡在“命理循天”的幫助下，完成了對“靈魂之友”的解密。雖然他沒有掌握核心的技術，即繪製這種符文，但他知道了該怎麼使用。
眼前就有現成的“靈魂之友”交易契約。
“五茂先生，讓紗緒莉站在這兒，讓紗緒莉腳背上的灰綠色痕跡對準這道痕跡。”
他指了指符文的一端。
“好！”
五茂俊介立馬攙扶著紗緒莉，站在指定的位置。
接著，喬巡看向“紗緒莉”，輕聲說：
“紗緒莉，你能站到這裡嗎？”
“紗緒莉”歪了歪頭，不太懂喬巡的意思。
喬巡呼出口氣，帶著它一步步走到符文的另一段。然後，他壓了壓它的手背，“站著別動。”
這下“紗緒莉”懂了，老老實實地站著，一動不動。
為什麼要聽這個男人的話，因為……意識本能告訴它，這個男人對它很好，可以信任。
然後，喬巡手指輕輕點在某一條符文軌跡上，緩慢傾注能量，並調控能量的遊走方向。
這期間，他感覺自己的意識來到一個巨大的王座前。
王座上坐著無法直視的偉大存在。
沒有辨識度的聲音響起：
“喝下這杯名為‘永生’的酒。這次的代價是……靈魂。”
聲音響罷。
地板上的灰綠色符文開始蠕動，並冒出微微的綠光。
約莫半個小時後，交易完成。
邊緣態深潛者腹部一陣熒光閃過，隨後它倒在地上，發出沉悶的聲音。
“嗯~”紗緒莉輕哼出聲。
直到這一刻，喬巡才重重地吐出一口氣，放鬆下來。
五茂俊介熱淚盈眶。
看著這一地的狼藉。喬巡走到破口邊，東邊的海平線上，紅日緩緩升起。
東方一片紅。
他現在更加清楚地意識到，呂仙儀的天賦“格式轉碼”有多麼恐怖和變態。
如果呂仙儀在這裡，根本不會那麼麻煩，只需要把紗緒莉的生命意志解碼，轉化成資料，然後再轉回回來，注入紗緒莉的身體裡就完成了。
這種類似於靈魂遷移的能力，內層邏輯十分復雜。
像調查任務“還魂”裡的轉生儀式，三十六種符文，十二顆星辰，十二具石雕，十二個側室，那麼複雜的的儀式，才能實現靈魂遷移。
他想，也許自己對呂仙儀的評估必須再上升一個檔次。
“回去吧，五茂先生，讓紗緒莉好好休息一下。”
“好的！”
五茂俊介揹著妹妹紗緒莉，同喬巡一起返回。
至於那具邊緣態深潛者的屍體，重新運送到了岸監隊辦事處，為了保險起見，五茂俊介第一時間聯絡了千葉縣分部，打算下午自己親自驅車將其送過去。如果再次發生暴力襲擊，依靠館山市岸監隊的實力肯定是對付不了的。
其他隊員留下來進行後續的清掃工作。喬巡提了一嘴之前的藍色海灘，那裡是清掃的重點。
之後，喬巡迴到了岸監隊的隔離院舍。五茂俊介給父母打了電話告知紗緒莉安全後，把她帶到了醫院，好好檢查有沒有其他傷害。
整個晚上喬巡消耗了太多的體力與精神，也不禁感到疲憊，犯困。
躺在床上，休息前，習慣性覆盤。
一個晚上，在實力上的收穫不大，沒有得到新的天賦和符文之力之類的東西。
但在認知層面上的收穫十分巨大。
他對所謂“神明的世界”瞭解得更多了。也許還有很多的神明，像照見神找紗緒莉當繼承人這樣，在尋找著繼承自己衣缽的人。同樣，也有神明選擇新一輪的復甦，像“恐懼”那樣。
也就是說，即便是神也並非有同樣的共識。
還有拾荒人這樣尋找神蹟的存在。他能召喚深海裡的邊緣態深潛者，也許擁有著使用“沉睡之神”衍生符文的能力，能引誘紗緒莉，掌握著“照見神”的衍生符文，能建立交易契約，掌握著“永生者”的衍生符文。
他到底還掌握著多少的衍生符文。這種存在又該如何界定實力呢？如何稱呼呢？符文驅動者？
越是深入想，發現未知的東西越來越多，像彌蓋在世界各地的陰影。
而拾荒人說的“世界的方向一致”又預示著怎樣的變化呢？
帶著這些疑惑，喬巡緩緩入睡。
……
中午十二點過，紗緒莉在病床上醒來。
哥哥俊介坐在旁邊的椅子上打瞌睡。
白色的天花板，白色的病床……
熟悉的場景。
又是醫院啊。
這次，我躺在床上，哥哥在旁邊照顧我。
不同的是，喬先生不在。
紗緒莉輕哼一聲，坐了起來。
五茂俊介驚醒，看到紗緒莉醒來，驚喜地說：
“紗緒莉，你醒了！”
紗緒莉捂著頭回憶昨晚的事。
拾荒人把她控制在那些扭曲蠕動的灰綠色痕跡上後，就離開了，後面的，就不知道發生了什麼。只是，依稀做了個夢，夢到……自己變成了可怕醜陋的怪物，似乎要去到某個地方，但是有個人救了自己……是誰呢？她拼命回憶細節……是……喬先生。
“啊！”她驚叫一聲。
“怎麼了？”
“那個怪人！”
五茂俊介安撫說：
“放心，喬先生把他趕走了。沒事了。”
“喬先生呢？離開了嗎？”五茂紗緒莉緊張地問。
“沒有，喬先生昨晚做了太多事，現在在岸監隊休息。”
“呼……那就好。”
紗緒莉心情平靜下來，問：
“俊介哥哥，昨晚我失去意識後，發生了什麼？”
五茂俊介耐心地講述過程。
紗緒莉聽得眼睛大大的，一直驚歎，喬先生那麼厲害啊！
但聽到“喬先生在她胃部和子宮之間發現會發綠光的東西”後，臉立馬紅了，瞪著眼睛問：
“他，他，他！喬先生他，他是怎麼發現的！”
五茂俊介愣了愣，說：
“他把手指放心你的眉心，然後就發現了。怎麼了？”
“沒，沒，沒……沒什麼！”她躲進被子裡，捂住頭大聲說。
“紗緒莉你怎麼了？不舒服嗎？”
“沒有！笨蛋哥哥！”
“啊？”
“那種羞人的事，你怎麼好意思這麼告訴我！”
“什麼啊？”五茂俊介一臉懵。
“太遲鈍了，難怪你找不到女朋友，笨蛋，別跟我說話了！”
五茂俊介一臉神傷，被妹妹致命暴擊。他小聲反駁：
“我是要成為千葉縣分部隊員的男人，找什麼女朋友……”
紗緒莉躲在被窩裡，臉通紅。
子宮那種私密的地方……哎呀，好難堪啊！
傳統且保守的少女，一想到自己那種地方被人感受到了……雖然是為了救自己，但……就是好難堪的嘛。
這讓人怎麼好意思再面對喬先生。
她想著想著，忽然反應過來。
喬先生都能直接感受到自己的那種地方了，那身上其他地方……會不會……
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“哎呀！”
躲在被窩裡的紗緒莉驚叫一聲。
“怎麼了紗緒莉？”五茂俊介緊張問。
“你快點走啊！不要管我了。”
“但是你的身體——”
“我沒事了！我好了！我馬上出院！”
紗緒莉說完，掀開被子，翻身下床，立馬把哥哥俊介趕出去，然後換好衣服直接離開了。
“麻煩俊介哥哥幫我辦出院手續啦！”
行動力之強。
五茂俊介驚呆了。自己一向文靜含蓄的紗緒莉妹妹，怎麼變成這樣了。
他驚悚地想，會不會這個人其實是那個怪物吧，真正的紗緒莉還在那個怪物身體裡！
過分認真的他正糾結著要不要再好好問一下喬先生，突然紗緒莉又小跑著回來，快速地鞠躬道謝：
“謝謝俊介哥哥的照顧，我的手機沒電了，請告訴爸爸媽媽我很好！”
說完，她又小跑著離開了。
五茂俊介長舒一口，還好還好，是自己的紗緒莉妹妹。
他開心地笑了起來。
……
五茂紗緒莉在隔離院舍前來回踱步。
她很糾結，到底要不要當面向喬先生道謝。
喬先生救了我，我必須要當然好好道謝，並且表示會感恩一輩子。
但，該怎麼面對喬先生？
喬先生肯定不會在意那種事。但是自己……唉，光是想一想臉都紅了。
有沒有可能，喬先生根本不會意識到那種事？俊介哥哥都像木頭一樣沒反應過來，都是男人，或許喬先生也不會注意到呢？
不不不，喬先生那麼優秀，肯定有過非常多的戀愛經歷，對女人肯定很瞭解……
想著想著，少女的思緒就走偏了。
戀愛經歷啊……喬先生現在肯定有愛人吧，畢竟他對人那麼好，又厲害，又……好看……
紗緒莉出神地站著。
年輕的少女，心思可太多太多了。
忽然，嘎吱一聲，門開了。
喬巡笑著問：
“你在外面這麼久，硬是不敲一下門？等著我突然開門跟你撞上嗎？我在裡面聽你腳步聲都好久了。”
畢竟，小皮鞋的腳步聲還是蠻明顯的。
“啊！”
紗緒莉驚叫一聲，腦子一亂，跑掉了。
喬巡摸了摸自己的臉，嘀咕，不就是有點憔悴嗎，有這麼嚇人？
一分鐘後。
紗緒莉低著頭，又老老實實回來了。
“喬先生，我……我……”
“進來說吧，你肯定有很多疑惑。”
紗緒莉臉一紅，心想，看來必須得坦然面對了，輕哼一聲走了進去。
她弱弱地想，待會兒，要不要問一下喬先生怎麼看待我的呢？
少女的心思，有些多。