極晝未休，但大雪漫漫，地上依舊一片昏暗。
世界各地都陷在這場史無前例的大災難之中。如此大規模的自然災害，出現生物大滅絕已經是不可避免的了。
在人類應對自身處境都疲於奔命的情況下，是很難再提什麼“保護動物”的口號的。更讓人類擔憂的反而是，那些死亡的動物，會不會出現死亡變異。
死亡變異是獨屬於汙染生物的一個名詞。
是說，有些動物即便已經死亡了，也可能會被逸散的符文所汙染，然後以汙染生物的身份再次甦醒過來。
這一點，是各國不得不提防的。
共和國南部沿海洲區。
源金屬基底砌成的海堤環繞著整條海岸線。這座大海堤被命名為海岸長城，修建來的目的就是為了應付各種來自海洋的汙染事件。
這次南極分裂造成的全球性災難，共和國也無法倖免。鋪天蓋地的海嘯對海岸長城進行了一次又一次的沖刷。
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好在，共和國的地理位置不錯，有第一、第二島鏈的緩衝，南極開裂造成的大海嘯和地震傳遞到共和國大陸時已經衰減了很多。
但即便如此，海岸長城也還是受到了不小的破壞。歸其原因還是在於這次的災難並不是單純的自然災害，而是夾雜著符文能量的。
如果只是單純的自然災害，在這麼多的進化者應付下，基本不會出現太大損失。
但並不是。
即便是共和國都受到了這麼大的衝擊，其他地方可想而知。靠近南極洲的一些地方，不少小國已經失聯了。
其他國家也忙於應付自己的問題，沒法支援他們。
在這樣的情況下，只能自求多福。
共和國南部洲區西海岸，一列工程系的進化者指揮著工人對海岸長城損壞的地方進行修繕。
伴隨海嘯來到陸地上的不止是海水和魚蝦，還有不少海洋裡的汙染生物。所以，一支支控制小隊，遊走在海岸線，清剿汙染生物。
一輛迷彩色的越野車在被汙染的沙灘上緩緩行駛著，後面是長長的輪胎印。
車上有四個人。
這是標準的控制小隊人員配置。
領袖、嚮導、哨兵與戰士。
像這樣開著車沿著海岸線巡邏的控制小隊可不少，畢竟共和國的海岸線是非常長的。
後座，五茂紗緒莉靠著窗，看向大海。
現在是傍晚，但並沒有落日可看。南極分裂後，就是連綿不斷的大雨，到處都是昏黑陰沉的樣子，洶湧的海洋宣洩著無邊的能量，海下面，則是各種猙獰的汙染生物。
紗緒莉看著海，漸漸地有些出神。
坐在她旁邊的跟她年齡差不多的少女。名叫秦姑山，是隊裡的嚮導。
秦姑山看到紗緒莉在發呆，就好奇問：
“隊長，你在想什麼？”
紗緒莉回過神來，閉了閉眼睛，
“沒什麼。”
前面副駕駛上，是一個大概二十歲的青年。名叫張子安，是隊裡的哨兵，他扭過頭說：
“隊長，沒什麼嗎？我看你都發呆好久了。”
紗緒莉撥出一口氣，
“我能想什麼？沒什麼的，放心吧。也沒什麼事做，沒什麼話說，那就只好發呆咯。”
“哈哈，隊長是喜歡發呆，平時沒什麼事的時候，她不就是在發呆嘛。”說話的是駕駛位開車的孔天，是隊裡的戰士。他年齡是最大的，看上去應該有三十歲了。
按照年齡看，紗緒莉是隊裡除了秦姑山外最小的。
但她是這支控制小隊的領袖，是隊長、指揮。
雖然年齡小，但她本身已經有豐富的作戰經驗了，並且，相當優秀。
秦姑山好奇問：
“是想家了嗎？隊長應該好久沒回家了吧。”
紗緒莉望著車頂說：
“想啊。”
“等一切都結束了，就可以回家了，到時候就可以跟家人團聚了。”秦姑山笑著說。這個年紀最小的姑娘，笑的時候會將眼睛眯成一條縫。
張子安說：
“什麼時候能結束，還說不好呢。指不定又是幾年十幾年的。”
孔天笑呵呵地說：
“別太悲觀嘛。說不定明天就結束了。”
“怎麼可能嘛！樂觀也不是缺心眼啊。這情勢，哪可能是明天能結束得了的？”張子安反駁，接著扭頭看向紗緒莉，“隊長，你說是吧。”
紗緒莉想了想，
“大概短期內是不會結束的。”
秦姑山手撐著臉，抱怨道：
“也不知道南極怎麼搞的……突然就出事了。”
“這種事會越來越多吧。”張子安說。
“真的是末日到了嗎？”秦姑山眼中露出迷茫。
紗緒莉表現出與她這個年齡不符的成熟，認真對大家說：
“不要糾結太多。我們最應該先做好自己的事情。”
“今天看樣子應該不會有汙染生物上岸了。”張子安說，“我一直留意著這條線路上的環境資訊，相較於昨天變化不大。”
“還是不要放鬆警惕。”
“好吧……隊長真是很嚴格呢。”張子安努努嘴。
紗緒莉突然僵住，似乎被什麼刺激到了，情緒瞬間高漲，語氣一下子加重，大聲說：
“你是覺得我對你嚴格不好嗎？你知不知道你從事著多麼危險的事情？一開始我就說過，而且說過很多遍，不要把控制小隊的任務當成兒戲，不要把你日常生活裡的散漫帶到任務當中來！這不是兒戲！你必須清楚，你的任何一點疏忽，都可能造成很大的損失。上次檢查那個海灘酒店就是因為你遺漏了一個房間，導致我們被汙染生物偷襲！但我們運氣好，逃走了。如果只是損失裝備，損失財產那都可以再慢慢挽回！但你想過沒有，我們無法每一次都運氣好！稍有差池都會死人的！你要不要去中心看看每天因為汙染事件死了多少進化者！”
紗緒莉忽然的暴躁，嚇到了其他三人。
在他們眼裡，這位年輕的領袖一直都很溫柔，很隨和，雖然對事情很認真，但也很好說話，不會咄咄逼人。
他們第一次見到紗緒莉這麼生氣地訓斥別人。
她說完後，張子安也被嚇到了，不知道說些什麼。
車裡的氣氛變得很僵。
紗緒莉沉下肩膀，扶著額頭，低聲說：
“對不起，我過激了。”
張子安訕訕一笑，
“不，隊長，你說得對。我的確不小心，應該我道歉。我以後會更加注意的。”
紗緒莉沒有說話，低著頭，頭髮垂下肩膀。
旁邊的秦姑山則是蹙起了眉頭。作為一個嚮導，她有著更加敏銳的感知力。在她看來，隊長似乎有很沉重的心事。
“隊長~”秦姑山語氣軟綿，她想安慰一些紗緒莉，“你還好嗎？”
紗緒莉閉著眼睛，眉頭幾乎擰作一團，
“我沒事。”
“這不是沒事的表情。”
“對不起，讓你擔心了。”紗緒莉感到抱歉。
“沒有。我只是覺得，我們既然是一個隊伍的，是朝夕相處的隊員，應該相互幫助和扶持的。我非常感謝隊長半年來對我的訓練和教導，如果不是你，我估計現在還不知道怎麼使用自己的能力。還有張子安，還有老孔，我們都受到了你不少的教導。也許，以我的能力，沒法幫你太多，但我也會盡力的。”秦姑山看著手指，輕聲說：“隊長應該是有很多心事的~”
紗緒莉愣住，問：
“很明顯嗎？”
“沒有人會老是發呆的。剛剛也是，平時我們犯錯，你雖然會很嚴格對待，但不會表現得那麼……奇怪吧。就感覺，像是積攢了太多的沉鬱，一下子爆發了。”
秦姑山不愧為紗緒莉一手培養起來的嚮導，分析得很準確。
以至於紗緒莉也無法再辯解些什麼。
“我媽媽總是跟我說，要學會傾述和溝通，不要老是把事情憋在心裡，把自己搞成一個壓力罐子。”
孔天是隊裡年齡最大的人，能力或許因為覺醒不久還欠缺一些，但作為一個人的社會屬性是充足的。他把秦姑山的表達的意思放緩一些，不至於讓紗緒莉那麼尷尬，笑著說：
“隊長，大家都很關心你。人嘛，總是會遇到各種各樣的問題。”
五茂紗緒莉神情柔和一些。
“嗯，感謝你們的關心。”
秦姑山鼓了鼓腮幫子，
“隊長不要老是說謝謝嘛。你太客氣了，哪有總跟朋友說謝謝的。”
五茂紗緒莉神情一晃。
以前也有人這樣對她說過。那個人的面貌在腦海裡變得愈發清晰起來，揮之不去。
她長呼一口氣，躺在座位靠背上，直直地看向前方，過了一會兒，才悠悠地說：
“我曾失去過一個對我來說很重要的人，那種感覺不太好受……所以，我不想再失去你們了。進化者的世界非常危險，危險到，你沒法懷著平常心去期待明天的太陽。一定要小心，小心，再小心。”
“是隊長以前的隊友嗎？”秦姑山問。
五茂紗緒莉搖頭，
“是老師吧。啟蒙老師一樣的存在，帶我走進進化者的世界。”
“那ta應該很厲害吧。隊長這麼厲害，隊長的啟蒙老師肯定也很厲害。”
“是的，很厲害。但他還是死去了。”
秦姑山感受到紗緒莉低落的心情，想要安慰她，但又不知道怎麼安慰，憋了一會兒才說：
“我一定會很小心的，不會讓隊長為我傷心的。”
紗緒莉偏頭看著她。
秦姑山表情格外認真，似乎在跟什麼較勁兒。
紗緒莉噗嗤一笑，
“很認真呢。”
“當然是認真的！隊長也快快變好起來了吧。”秦姑山十指交叉握拳，祈禱地說：“玉皇大帝，觀音菩薩，如來佛祖，還有上帝什麼的，都請來保佑我們的隊長，快快變得開心起來。”
張子安吐槽：
“哪有你這樣請神保佑的啊。擱這兒大亂鬥呢？”
“要你管，都是你害得隊長不開心的！”
“我……”
紗緒莉抿著嘴，沒有再說什麼。
她靠著窗，看著洶湧的海洋。
思緒漸漸飄得遠了。
……
……
南極大陸。
喬巡短暫休息了一會兒，精神狀態恢復過來。
同一個宿舍的哈里和別格蒙還在呼呼大睡。比起喬巡，他們需要更多的休息時間。
喬巡穿戴好衣物，走出房間。
宿舍外面是狹長的走廊，走廊盡頭亮著光。
從那裡傳來蓬勃的生命資訊。
喬巡邁步，輕巧地走了過去。
這是一間培育室，幾排整齊的培育架上放著培育皿，一些嫩芽在其中生長。許久不曾見到綠色的喬巡，倍感清新。
培育室的角落裡，擺著一個工作臺，
此刻，瑪麗正趴在工作臺上，看上去像是睡著了。
喬巡走進培育室。
他有意放輕腳步，但瑪麗還是被驚醒了。
瑪麗直起來，揉了揉眼睛。她整個人看上去有些憔悴，眼睛還微微發紅。
“抱歉，打攪你了。”喬巡說。
瑪麗吸了吸氣，努力撐開眼睛，
“沒有。是我不小心睡著了。”
“很累的話，還是去床上睡吧。”
“嗯……今天的培育液還沒調好，還不能休息。要早些讓蔬菜長出來才行，總是吃凍幹食品和罐頭，心情會變得不好的。”她說著，就繼續搗鼓起寫瓶瓶罐罐。
“瑪麗，菲的事情，我還有些話要跟你說。”
瑪麗僵住，笑著說：
“不是都說完了嗎？”
喬巡搖頭，
“不。你對菲而言是特殊的，自然還有一些特別的話。”
瑪麗忽然發起了呆。
能感覺得到，她的注意力有些不集中。這是心情沉鬱的表現。
但很快，她又恢復過來，
“組長說完了嗎？”
“瑪麗，我還沒開始說。”
“……抱歉。我走神了。”
喬巡靠著牆，緩緩說：
“菲一直覺得是自己拖累了你。她覺得，你本應該有更好的生活。她最後還讓我告訴你，你解脫了。”
“可我……從來不覺得她是負擔。”瑪麗低著頭說。
喬巡微微一笑，
“作為中間人，在我看來，你們都太為對方著想，卻又不自知。她不想想讓你擔心，你努力給她營造可以安全成長的環境。現在我想起菲請求一起外出的時候說的話，才明白過來。她其實在那個時候就做好了離開的準備。我很難說這個結果是不是她想要的，但到底是她自己的選擇。”
瑪麗望起頭，似乎在回憶什麼，過了一會兒，她說：
“我不會以個人的意願束縛她的選擇。只是，習慣了她在身邊，忽然一切改變了，暫且無法適應。對我而言，菲自己的想法是最重要的，她以前不愛表達自己的喜好，也從不說自己想要做什麼。現在，她找到了自己的方向，我應該為她高興的。”
“這算相互解脫嗎？”
瑪麗搖頭，
“不，我從不因為她而感到疲憊。只能說是……釋懷吧。”
“瑪麗，你是個好人。”
瑪麗撐著下巴笑問：
“這算好人卡嗎？”
喬巡莞爾。
“好了，組長，讓你費心了。”瑪麗舒展一下肩膀，“你真的不用擔心我。如果我是那種情感脆弱的人，也不會在列車上存活到現在了。當然，非常感謝你願意為我著想。”
“你是我的組員，也是我的朋友。”
瑪麗笑著說：
“很榮幸。”
看到瑪麗的狀態不錯，喬巡漸漸放下心來。
他正想轉移開話題，說些其他的緩和一下氛圍，但蔣優忽然從外面走進來說：
“組長，我已經把腐肉礦場的調查報告整理好，傳遞回列車了。然後，約束區給了我們新的指示。”
喬巡頓時認真起來，
“怎麼說？”
蔣優說：
“是保密的，我沒有許可權，看不了，組長你看吧。”
她遞過來一張紙，上面顯示了一段認知程式碼。
喬巡以“真如”檢視，感受到了一號列車長的特殊標籤，說明這段認知程式碼的確來自約束區：
【1、請第四糾正組繼續駐守在南極，配合動力區能源採集官對腐肉礦場進行開拓，能源採集官將在一天後抵達你們所在的位置；
【2、請組長喬巡即刻啟程返回海上列車】