“我？狩獵神明的最佳人選？”
有了前兩次開玩笑的經歷，喬巡又以為阿格尼斯在開玩笑了。
他咧嘴說：
“你又在說笑了。”
阿格尼斯笑而不語。
喬巡嘶嘶吸氣，
“你是認真的？”
“是的。”
“你確定沒搞錯？你難道會不知道我只是一個五階進化者嗎？離你們半神的層次都還差得老遠了，跟神更是一點兒邊都不沾。我怎麼就是最佳人選了？”
阿格尼斯端坐著，右手手指優雅地撫弄左手手背，
“沒有人規定過狩獵神明必須要是半神或者神。”
“這根本不是規定不規定的事情。”
“喬巡，你太著急了。”阿格尼斯柔聲說，“放輕鬆一點，我不會逼你做任何事的。在這之前，你可以先聽我說說理由。”
阿格尼斯很溫柔，總是在不經意間顯露出一種關愛的感覺。
喬巡輕輕嗯了一聲。
“乖孩子。”
“別……”
阿格尼斯眼睛彎彎，
“先前已經跟你提及過永生者了，那你大概也清楚，‘狩獵神明’裡的‘神明’指的就是永生者。本來這次叫你回來，就打算好好跟你講述一下永生者的事情，不過令我驚喜，你已經提前接觸過他了。”
“但我沒有看清楚祂一點容貌，連祂的聲音都沒記住。”
“失去了特性的神明的確是這樣。”
“失去特性？”
“是的，在漫長的歲月裡，永生者以近乎瘋狂的方式去驗證對永生的猜想，讓他逐漸褪去了作為神的特性。對於神而言，特性就是標籤，特性就是鑄就圖騰的關鍵所在。”
“但，我還是碰到過圖騰為永生者的汙染生物，以及奇異生物。”
“那是最初的永生者，並非你現在所認識的永生者。”
喬巡忽然頓住，然後蹙著眉問：
“所以，當我問祂是不是永生者時，祂的回答才是‘是，也不是’？”
“他有永生者的能力，沒有永生者的特性。”
“我還是不太懂特性到底意味著什麼？”
“沒關係，如果你需要，我可以想辦法為你講一堂課。”
喬巡覺得阿格尼斯對他很好，幾乎是有問必答，有求必應了。
像極了長輩對晚輩的“溺愛”。倒沒那麼誇張。
“暫且不麻煩你了，處理好當下的事情才最關鍵。”
阿根尼斯微笑著繼續說：
“首先，你需要知道為什麼要去狩獵永生者。”
“嗯。”喬巡認真傾聽。
“我們一直都說，永生是不可能的，人類對此的探索欲研究也的確這樣說明了。我在過去的幾百年裡，看過不少書，瞭解過不少相關的事情，在不同的文明之中穿梭尋找。人類對長壽、永生的追尋就沒有停止過，也因此出現了一段又一段奇妙的故事。但這些故事，最終都成了一團泡影，在歷史之中破滅。如果要我說，永生者就是追求永生的眾多人中最執著和偉大的那個。遍布整個地球大氣圈的雪蟲、以夢想為食的夢想者、寄生於歷史中的‘窺視’、潛伏在地核中的毀滅者、遊離在生命邊界的不死蟲……許多了不起的東西，都是他追求永生過程當中製造出來的，即便是今天，這些存在都以不同的方式影響著現有的生態。”
從阿格尼斯這裡，喬巡瞭解到了更多永生者的傑作。
雪蟲、夢想者、“窺視”、毀滅者、不死蟲……
他也更加清楚，在地球上，還有非常多的奇異生物和非常存在。
但她呢？
她阿格尼斯呢？
喬巡問：
“吸血鬼不也是不死的嗎？”
阿格尼斯微笑著說：
“吸血鬼也會死，只不過比人類活得久一些。”
“能活多久？”
“你能知道自己會活多久嗎？”
喬巡閉嘴。
阿根尼斯繼續說：
“永生者的創造力的確非凡，能力的確強大。但可惜，他也會死。只不過，對生命的鑽研，讓他比起其他的神明復甦的更快。而我所說的狩獵神明，本質上就是阻止他復甦。”
“他復甦是一件很壞的事嗎？”
“這太可怕了。如果他完成復甦，那麼整個地球都會成為他的試驗場。”
“試驗場？”
“是的。地球作為最完美的世界，用來驗證永生的可能性最合適不過了。”
“他會怎麼做？”
“人類是地球的高階文明。如果跟全人類做一場交易，也許就能驗證。”
“不太懂。”
阿格尼斯說：
“文明的演化是彌足寶貴的，是許多個年歲所不斷累積下來的。理論上來說，每一個人都有成為神的可能。用一個又一個成神的可能，去堆砌出足夠龐大的精神象徵，以完成超脫肉體的精神永生，就是永生者的第二個永生計劃。跟全人類做一場交易，就是最便捷、最省事的掠奪文明財富的辦法。永生者的交易從來都不是真正的等價交換，本質上是高位對低位的掠奪。”
喬巡驚聲說：
“一句話說，祂要掠奪全人類的文明財富？”
“是的。”阿格尼斯輕輕點頭。
喬巡費解地問：
“為什麼要我們來做呢？既然祂威脅了全人類的利益，那其他勢力的半神肯定不會坐以待斃吧。”
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阿格尼斯說：
“其他人當然不會坐以待斃。每個人都可以參與到狩獵當中，但我說了，你才是最佳人選。”
“為什麼？”兜兜轉轉，回到這個最初的問題。
“你也許是唯一一個沒有被汙染的人。”
“啊？”
阿格尼斯眼中閃爍出奇異的色彩，
“喬巡，你覺得自己是進化者嗎？”
“難道不是？”
“這個問題太過禁忌了。”
“你為什麼會這樣想？”
“感覺。”
“半神會憑感覺說話？”
“半神的感覺。”
喬巡頓住。
他並不知道自己算不算進化者。用國際上進化者的定義來說，他是實打實的進化者，但他不知道阿格尼斯是怎麼想的。
“唉，你讓我一個五階去理解半神的感覺實在是為難我了。還是說，到底要怎麼做吧。”
“貴賓席裡有永生者的幫手。”
“誰？”
“藏得很深。有三個可能。第一席、第二席與……第七席。”
喬巡眼神微微一抖。
阿格尼斯稍稍垂目，接著說：
“本來我是不打算考慮第七席的。但她的確很出彩，甚至有些過分耀眼了。我不得不考慮更多。”
“但第一席我連見都沒見過。”
“這不重要。一開始我讓你做我的刀，我不親自出手原因歸根結底在於，其實我也無法擺脫永生者的感知。涉及到超越級能量的能力一定會被他感受到，他可以進一步透過能力滲透到能力發出者的記憶當中，進行交易，或者放置一些記憶寄生蟲。”
“你這麼說就是，我無法被他感知？或者說，寄生？”
阿格尼斯點頭，
“就我所見，除了你，其他任何人都可能被永生者寄生。”
“為什麼呢？”
她笑著說：
“連依紅的宿命論都無法完全控制住你，沒有徹底復甦的永生者又憑什麼可以呢？”
“你又說些我不懂的話了。”
“但我只能說這麼多了。”阿格尼斯眼中露出歉意，“如果時間充裕，如果條件合適，我一定會耐心地跟你解釋一切。但抱歉，現在不能。”
喬巡呼出口氣，
“好吧。我具體要怎麼做呢？”
“等南極局勢穩定了，貴賓席的各位會陸陸續續歸位。然後，他們會以這次的成就向列車爭取更多的權益以及要求得到更高的權力等級。這會成為永生者復甦的最後準備。”
“為什麼？”
“因為列車的權力等級很特殊，那是一種非常珍貴的資源。哦，我不能給你說太多，不過，你現在也不急於知道這一點，真正接觸到了，理解起來才會更加順利。而在貴賓席的各位歸位之前，我們得搞點小動作。”
喬巡身體前傾，小聲說：
“怎麼搞？”
“不要弄得像是在商量壞事一樣。”阿格尼斯說：“他們要更高的權力等級，那就給他們。不過，得再送點其他東西。”
“送什麼？”
“還是照常，我會寫信給你一一說明。”
“不能直接說？”
“不能。我無法保證我現在有沒有被永生者寄生。”
“寫信就能防止嗎？”
“能。因為我寫信並不是用的我的意識？”
“那用的什麼？”
阿格尼斯微微一笑，
“秘密。”
喬巡吸了吸鼻子，小聲嘀咕，
“秘密啊……你居然會這麼說。”
“我可是女人。”阿格尼斯輕哼一聲，“女人有秘密不是很正常嗎？”
“……”
阿格尼斯不像阿格尼斯了，居然也會“哼~”？
喬巡有些大膽地說：
“阿格尼斯，你說你要不是五百多歲的老……吸血鬼。也許我就能更加輕鬆地跟你聊天吧。”
“現在跟我聊天很拘謹嗎？”阿根尼斯認真問。
“嗯，總有種我說什麼都要被你看穿的感覺。”
“抱歉。”
喬巡站起來，笑著說：
“哎，也沒什麼影響。畢竟還沒有認識太久，更加熟悉後估計就會好很多了。阿格尼斯，按照商量好的，我現在回去等你的信？”
“嗯。”
“這段時間我應該注意什麼？”
“小心依紅。”
“啊？”一聽到這個名字，喬巡就心顫一下。
“黑革這次也會有人登上列車的，我不確定是誰。但不管是誰，小心依紅就是了。因為宿命論的緣故，她也許是除了你自己外最瞭解你的。我相信你有能力避開永生者的寄生，但她……”阿根尼斯嘆了口氣，“我是真的不確定。”
“我會小心的。”
“嗯，那就這樣吧。”阿格尼斯笑著說：“你要是想，也可以在我這裡多停留一會兒。我會給你講些有趣的小故事。”
喬巡有種家長要給孩子講睡前小故事的既視感，立馬搖頭，認真說：
“我覺得還是正事要緊吧，再見！”
他說完，轉身快步離開。
阿格尼斯看著他的背影，略微蹙起細長的眉毛，小聲嘀咕：
“難道不想聽聽主次世界關係、神明起源發展和圖騰演變融合的故事嗎？對你來說應該很有趣啊……難道是我搞錯了，你其實不喜歡？真可惜啊，我還特地編輯好了順序……”
阿格尼斯並不知道，喬巡其實非常想聽聽這些“有趣的小故事”，只是以為她真的要講小故事。
……
這次跟阿格尼斯的談話，收穫非常豐富！
喬巡對更高層次的世界有了入門級的瞭解。要知道，跨過這道門檻，本身就是非常艱難的。
阿格尼斯說話非常有耐心，也很溫柔，沒有什麼半神的架子。
但不知道為何，她總給喬巡一種違和感。
離開後，走在路上，喬巡思考了一會兒，漸漸明白，那種違和感應該是阿格尼斯努力想要以“同齡人”的身份跟他聊天導致的。
她想要給予他對等的尊重，真正以朋友的身份相處和閒談，但她五百多年的種種經歷到底是讓一種年長感根深蒂固，化作本能了。
所以喬巡總會在她眼中看到一種“關愛”。
但她吸血鬼的身份，又讓她保持著十八九歲的年輕模樣。
總結來說，有著年輕的想法，但心似乎還是年長的。
違和感就是這麼來的。
“唉……”
喬巡也不好去評價。畢竟他沒活過五百多歲……不知道那是一種什麼感覺。
但阿格尼斯的確又對他很好。
就……很糾結吧。他也不好把握跟她聊天的分寸和尺度，做不到像跟其他人交往那麼輕鬆。
“抱歉，阿格尼斯，下次跟你聊天我會更加用心的……”
喬巡在心裡默默說著。
離開約束區後，他徑直回到了自己的宿舍。
洗漱收整一番後躺在床上，開始對自己的南極之旅進行覆盤。
總體上是順利的，但最讓他難過的還是菲的事情。
他已經不止一次想，要是沒在菲面前表現出厭惡的神情就好了，她應該也就不會那麼傷心了。
可覆水總難收。
有心彌補過錯，也要等到再見菲的時候了。
南極基地那邊，有施奇在，他倒是不怎麼擔心。
想得更多的還是呂小姐的事情。
之前阿格尼斯提到了三個懷疑目標：
第一席、第二席和第七席。
第七席不就是呂仙儀嗎？
站在客觀的角度上來說，她的確太過耀眼了。在短短一年裡成長得非常迅猛，的確容易讓人懷疑。喬巡成長迅速，是因為他本身有著非凡的特性，“暴食”、“色慾”這些，並且還經歷了好幾次大型汙染事件。
呂仙儀成長迅猛，相對而言，可要不講道理得多。
被懷疑是有跡可循的。
但作為戀人……
喬巡撫摸著左手掌心的同心環，心中喃喃：
“呂小姐，我們不會成為敵人的……”
這些天的經歷，的確讓他很累了，想著她，漸漸睡著了。