抬頭向天上望去，奧爾科特巨大的身軀佔據了半邊天空。剩下的一半則傾瀉著絢麗的星河之景，繁密的星辰繞著中央的“歸宿之地”旋轉，恍神間看著，便覺得像是正在旋轉的流星群。
“小奧還真是了不得呢。”五茂紗緒莉說。
“小奧？”念薇怪異地看著她，“你非得給每個人都安一個奇奇怪怪的名字嗎？還是說，你們日本人表示親切的方式就只有這一種？”
五茂紗緒莉對念薇這種尖銳的吐槽已經習慣了，她向前走去，
“就是，怎麼了嘛。”
“……任性的小鬼。”
五茂紗緒莉裝作沒聽見，好奇地打量著四周。
第二天的“歸宿之地”流溢著一種特別的氣息。五茂紗緒莉認真想來，覺得感受這種氣息時，有一種在聽哲學課，半懵半懂的感覺。
她瞥了一眼念薇，
“你懂得一個世界的構成嗎？”
念薇想了想，
“當初我成神時，算是揠苗助長的，所以巡禮者大人填鴨式地給我灌輸了很多與世界相關的內容。”
“有沒有關於這種地方的內容呢？”
“‘歸宿之地’嗎？”
“嗯。這裡給我一種很特別的感覺。似是而非，如夢如幻，生死膠著，靈魂糾纏。”
“這裡的話……”念薇戳了戳下巴，開始回憶。
五茂紗緒莉略微挑了挑嘴角，然後又打住。她覺得念薇這種無意識間的小動作倒是蠻可愛的，要是偷拍一張然後給她本人看，肯定會讓她臉紅。
念薇眼睛一亮，
“我想起來了。這個‘歸宿之地’在天堂裡的構成是，意志循環系統，或者說體系的一部分。我們之前也看到的話，死去的生命，靈魂，也就是意識，會來到這裡，經過洗禮後，就會獲得新生。相當於……陰曹地府，你知道嗎？”
五茂紗緒莉，
“這個我知道。”
“就是一個意思嘛，只不過不同神話體系，所表現出的具體形式不相同。”
五茂紗緒莉繼續往前走去，自語叨叨
“靈魂啊，意識啊……”她稍稍仰起頭，“地球也有這樣的意志循環系統嗎？”
“這個我就不清楚了，巡禮者大人並沒有給我講過。”
“如果有的話……你說，我們的上一世會是什麼樣？”
念薇想了想，
“我上輩子大概是作惡多端的壞人吧，不然這輩子也不至於變成個孤兒。”
“額……你看得倒是挺開的。”
“不然呢？我可不會讓自己陷入精神內耗的境地。”
“昧心話。”五茂紗緒莉說，“你要是不精神內耗，喬先生才不會帶你來。”
“所以，你覺得喬巡帶我來這裡，是為我好？”
“肯定的！”
“他都沒經過我的同意！屬於強行的，憑什麼說是為我好。”念薇拘力反駁。
五茂紗緒莉說，
“父母訓斥孩子的錯誤，不是為了孩子好嗎？但也沒有經過孩子的同意啊。”
“啊？”念薇迷茫地看著五茂紗緒莉。
五茂紗緒莉反應過來自己這個舉例有點問題，畢竟念薇……沒有父母。她有些尷尬，轉過頭，悶聲不開腔往前走。
念薇追上去，
“等等，你呢，你覺得你上一世是什麼樣的？”
五茂紗緒莉說，
“上輩子啊，我肯定是個聞名遐邇的大善人！畢竟這輩子我有美滿的家庭，幸福的童年，成為進化者後雖然經歷過一些坎坷，但最後都還好。有喬先生指教我，有周教練，辛小姐也時常關心我，還有許多的朋友，有憧憬我的後輩……我……”她有些發愣，“好像什麼都有，什麼都……很順利。”
念薇砸吧一下嘴，
“多好啊，不像我……從小就是個殺人機器。”
五茂紗緒莉擰著眉頭，
“我很幸運，也很幸福，對嗎？”
“比起我來說，應該是的。雖然我覺得我有小紅，有巡禮者大人，也很幸福。”
五茂紗緒莉一臉苦楚，
“我擁有那麼多，卻好像一點都沒成熟，時隔那麼多年，也還是讓喬先生擔心，讓身邊的朋友擔心。這麼看來，我其實是個很差勁的人。”
念薇不太懂紗緒莉怎麼一下子又開始自怨自艾了，她也不知道怎麼安慰，就認真地說：
“我覺得嘛，人與人之間是不能比較的。畢竟，每個人成長環境都是不同的。如果用自己當前糟糕的處境來否定自己以前所做的努力，從而得出消極的自我評價，那大概不是真的如此，而是需要休息了。”
“你在說些什麼啊。”五茂紗緒莉迷茫地看著念薇。
念薇惱火地說，
“我在安慰你！你還不領情。”
她又羞又惱，自己好不容易認真一回，居然被當傻子了，可惡！
說完，她便大步向前，迅速與紗緒莉拉開距離，闖進了“歸宿之地”的一座高不見頂的大門。
五茂紗緒莉趕忙追上去，一邊喊：
“等一下，對不起啊！我只是有些走神而已！等一下我！”
她加快速度，隨後也闖進了那座大門。
大門右側懸立著一座石碑，上面寫著：“天上”。
五茂紗緒莉忽地一下闖進去後，直愣愣地撞在了念薇背上。她趕緊彎腰道歉，
“對不起，對不起！”
念薇卻沒說什麼，只是凝望著前方。
五茂紗緒莉從她背後探出腦袋，向前看去，也驚詫了。
這哪裡是什麼靈魂的歸宿之地，分明就是惡鬼橫行的地獄。一個又一個靈魂，嘶鳴著在空中隨意飄蕩，它們幾乎看不到任何人或者天使的形象，全都是扭曲得如同短蛇般的陰影。與天堂其他地方的敞亮寬闊也不相同，這裡昏暗，惡臭，四處都瀰漫著腐爛的氣息。
五茂紗緒莉難以置信，天堂的“歸宿之地”居然是這個樣子？
這裡積壓的靈魂實在是太多了，以至於任何一處都顯得十分狹窄逼仄。
她親眼見過奧爾科特身上的腐爛痕跡。但即便如此，她也能在奧爾科特身上的腐爛處感受到濃郁的生命氣息，感受到一種不斷勃發的堅韌，不斷與腐爛對抗的意志。然而，這裡的腐爛……是真正的，絕望的腐爛。
扭曲的靈魂們發出淒厲的嘶鳴聲。這可怖的聲音摧殘著兩人的精神世界。
她們的精神一度遭到了汙染。還好五茂紗緒莉反應及時，以照見神性恢復了她們的清明。不然後果不堪設想。說不好，也會變成這些扭曲的靈魂之一。
念薇抱著頭緩解精神汙染，她閉上眼不去看那扭曲的景象，
“這就是歸宿之地嗎？這就是天堂靈魂的歸宿嗎？”
緩了好一會兒才緩過來。她艱難地看著五茂紗緒莉問：
“死後會這麼痛苦嗎？”
五茂紗緒莉的生死觀也十分薄弱。她蹙著眉，
“我也不知道。但，我們從外面看，這裡分明就是十分祥和的景象，那些靈魂受著榮光，完成洗禮，開始新生。但為什麼一進來後卻是這個樣子呢？”
“外面的一定是假象！”念薇有種被欺騙了的感覺，憤滿地說，“我無法相信，一個洋溢著真善美的世界，死後的歸宿會這麼痛苦與可怖！”
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五茂紗緒莉說，
“會不會是我們搞錯了？”
“但是眼前的這又是什麼呢？”
“有可能是監獄。神話故事裡不是有那種犯下了不可饒恕之罪，便將他們的靈魂羈押起來，沒有來世，永受折磨嗎？”
念薇張了張嘴，
“如果你說的是對的，那天堂的罪人也太多太多了吧！這是第二天的‘歸宿之地’啊，都裝滿了！我們所看到的還只是冰山一角而已！”
的確如她所說，她們所見的這些扭曲的靈魂，還只是這裡的一小部分。即便只是一小部分，其數量已經累積到了光是凝望，都能讓超越級的神明精神受到汙染。
念薇忍不住說，
“太誇張了。如果罪人有這麼多，天堂還是天堂嗎？”
“說得也有道理啊。”五茂紗緒莉也覺得“罪人靈魂”這個說法不靠譜，“難不成真的就是死去的生靈的靈魂嗎？那他們為什麼全都堆積在這裡，沒有接受洗禮，實現新生呢？”
念薇仔細想了想，也想不出個什麼所以然來，搖了搖頭。
忽然，不知是從哪兒響起的聲音，接了她們的話茬，
“因為天堂已經無法給死去的靈魂洗禮了。”
她們循聲望去，見那裡飄來一道身影。
近了後，便看清他的形象。他很像西方範本故事裡的死神，身披黑色的寬鬆的長袍，右手持著一把長柄鐮刀，左手拿著一本厚重的封面古樸的書。至於臉……就是骷髏的樣子。
看到他後，兩人都以為自己來到的其實是地獄，不然怎麼會有死神呢？
來者並不介意兩人的肆意打量與糾結的神情。他越過兩人，看向那些躁動不安的靈魂，揮舞手中的鐮刀，每揮舞一下，左手的書便翻開一頁，上面浮現一些兩人看不懂的字。
“安息吧，長眠吧，天堂仍舊等待著你們。”
話語之間，瘋狂尖嘯的扭曲靈魂逐漸安定下來。不過，依舊十分扭曲，瀰漫著腐爛氣息。
他看了後面兩人一眼，然後說：
“想聽故事的話，就跟著。”
說完，他向前走去，一邊走，一邊安撫躁動不安的靈魂。
念薇和紗緒莉相視一眼，達成共識，謹慎地跟在後面。
前面那個“死神”一般的存在說：
“我叫阿列斯，是天堂的悲嘆天使。”
“但你的樣子……一點都不像天使。”念薇說。
阿列斯沉默了一會兒，說：
“曾經我也是個像天使的天使，只不過，一切都變了。我們經歷過一段漫長的選擇，在選擇下，逐漸變成現在的樣子。也許，現在的天堂，像天使的天使已經沒有了。”
“什麼選擇？”
“世界的選擇。”阿列斯並不願意在這個話題上繼續，接著說：“雖然你們一看就是其他世界的生命，但你們也沒做什麼壞事，所以，我就不驅逐你們了。”
沒做什麼壞事……
兩人皮笑肉不笑。是沒做什麼壞事，只是當了幫兇而言。
五茂紗緒莉問：
“你是在安撫這些靈魂嗎？”
“是的。這本該是拉斐爾的職責，但她並沒有前來。所以，我就來了。”
“是那個治癒女神嗎？”
“是的。”
“我在神話故事裡看到過這個名字。”紗緒莉說。
阿列斯微微一頓，
“神話故事？”
“額，大概就是來自天堂的故事咯。畢竟，天堂是個很了不起的世界嘛。”紗緒莉趕忙解釋。
阿列斯說，
“天堂……了不起的世界。也許吧。”
念薇問，
“但，這些靈魂為什麼會躁動？”
“因為外面那頭巨獸。巨獸的腐爛氣息，吸引著它們。”
巨獸……應該就是指奧爾科特吧。念薇接著又問，
“我聽聞，這裡是天堂的歸宿之地，是通往來世的地方。但是，為什麼我只見諸多的靈魂在這裡堆積，卻不見它們前往來世呢？”
阿列斯說，
“天堂無法給它們洗禮，只能等待於此。”
“為什麼無法洗禮？”
“因為，主的榮光無法照耀這裡。”
“為什麼呢？”念薇大有打破砂鍋問到底的決心。
阿列斯說，
“我無法回答你。”
“為什麼呢？是因為不知道，還是不能說？”
五茂紗緒莉聽不下去了，人家都說了無法回答，還問。她扯了扯念薇的袖子，示意她打住。
阿列斯沉默了一會兒，還是回答了這個問題，
“我不知道。”
念薇說，
“我們在外面的時候，看這裡，發現還是安寧祥和的景象。這是為什麼？”
“天堂都是這樣，所以，外面是天堂，這裡面不是。”阿列斯說，“我無法告訴你們這一切的發生到底是為什麼。但如果你們願意聽，我可以向你們講述天堂以前的模樣。”
“感謝你的康慨。”五茂紗緒莉禮貌地道謝。
阿列斯繼續向前走著，一邊走一邊說：
“以前的我們始終憧憬著未來，因為我們都知道，在主的榮光的照耀下，未來會越來越好。但不知什麼時候，我們逐漸變得喜歡懷念過去了。我們無法說是因為覺得未來會變得越來越壞，而是，曾經的天堂，是那麼地純潔。我們相伴於主左右，傾聽主的教誨……”
阿列斯的聲音充滿著魅力，低沉中稍帶的沙啞顯露出吸人的磁性，不知不覺的講述之中，將五茂紗緒莉和念薇帶往過去的歲月。
好似，她們進入了阿列斯的視角，感受著。
那份懷念也深刻地被她們體會到了。
不知過去了多久……
不知這歸宿之地扭曲的靈魂們已經在阿列斯的安撫下，重新沉睡了多久。阿列斯講完了他眼中“曾經的天堂”。
最後，他說：
“曾經的歲月裡，我只是‘歸宿之地’一個負責為每一個來到這裡的靈魂唱詩的天使學徒。我的身份卑微，沒有機會親身感受主的偉大，也沒有資格在榮光之地聆聽主的教誨。但，我感受著每一個靈魂的過去，他們用盡全力活過的一生……我願意，也非常喜歡傾聽他們的故事。”
他停下來，伸出自己的左手，左手上的書厚重且古樸，
“我把他們的故事，寫在了這本書上。這是我一生，最為得意的作品。每一個死去的靈魂，都用他們獨特的方式，表達了對天堂的愛，對主的信仰。”
阿列斯骷髏般的面容上似乎顯露出了一些悲傷，
“但……不知什麼時候，一切都變了。”他看著那些安眠的靈魂，“他們始終等待著洗禮，即便意識早已在歲月中混沌，也奉信著主的榮光。我無數次思考，這樣的歸宿之地還有什麼意義呢？”
五茂紗緒莉微微笑著說，
“阿列斯先生說，他們的意識早已混沌，早已忘卻自己是誰，自己的一生如何，但即便如此，那份信仰與熱愛卻不減分毫。不正說明，對他們而言，最好的歸宿便是‘信仰與熱愛’嗎？”
阿列斯愣愣地看著五茂紗緒莉，良久後才顫抖地說，
“你說得對。我們的歸宿是‘信仰與熱愛’。只是，我已經沒有歸宿了。”
他伸出手，將那本記載著死去靈魂一生的厚重書本交予五茂紗緒莉，
“這本書送給你。”
只說了這句話，阿列斯沒再說其他，轉過身，不知他的背影是落寞還是釋懷，直至消失在遠方，紗緒莉才回過神來。
她看著手中沒有名字的書，然後看向念薇，
“你明白什麼是‘歸宿’了嗎？”
念薇笑著說，
“‘一生的熱愛’啊！這是最好的歸宿。”
五茂紗緒莉稍稍抿了抿嘴，
“也許，對阿列斯先生而言，這是莫大的痛苦。眼睜睜看著‘一生的熱愛’遠去，消失不見。”
“所以，他才說自己沒有歸宿了。”念薇笑著彈了彈發呆的紗緒莉的額頭，“走吧好姑娘，我們可還有最好的歸宿，不要弄丟了！”
她說完，轉身離去。
紗緒莉頓挫一會兒後，最後看了這裡一眼，也離去了。