不知道是不是錯覺，自打從江西回來一陣之後，我感覺五官靈敏了許多，不管是在夜晚看東西，還是對一些在之前還很難察覺的異動，現在多少都可以有些反應。
就像摻雜在惡臭當中的一絲麝香，換做以前我肯定會以為是自己鼻子處了問題，只是現如今，不得不多留個心眼。
“船老大，你這家裡死掉的玩意兒都不燒麼，這味道，家裡還住不住人了。”
週末邊走邊捂著鼻子抱怨，進門之後船老大直接帶著我們往牛棚這邊引，然後解釋說：“這些屍體沒丟，是想著總會有人能認出是什麼玩意兒幹的，而且我在村南頭還有個蓋房子，一家子都搬到了那裡，沒啥影響。”
我詫異地看了船老大一眼，發現他非但滿肚子學問，還糙中帶細，想法和尋常人也不太一樣，頓時有些刮目相看。
等來到牛棚邊上，那股惡臭已經燻的人有些睜不開眼，其中麝香味道也是較之前更濃郁了一些。
我在這個時候不自禁地看向了淮北，就發現他也是皺著眉頭，眼神中似有不解，便問他：“是不是有麝香？”
淮北點點頭，說：“是和麝香類似的氣味，但不是真正的麝香。”
沒有理會其他人的疑惑，我徑直鑽進了牛棚，然後一眼就看到了攤在地上的一堆牛皮。
說是牛皮，卻隱約能看見在上面凸起的骨骼輪廓，體內沒有血肉，連腦袋的位置也都是乾癟的像一個被放了氣的氣球，只剩下牛角和牙齒依然堅硬。
我圍著牛皮轉了一圈，最終目光落在了牛肚子上面，蹲下身子拿匕首挑了挑，在正中心的位置，發現了一個圓形的開口。
口子像是被錐子扎穿所致，一圈光滑無比，沒有一絲豁口，兩邊的肚皮上還有已經凝結成塊的血渣，除此之外，再也沒有其他的傷口。
“這些牲畜在臨死之前一點動靜都沒有發出來麼？”
看完之後我朝著船老大問道。
船老大沉著臉搖搖頭說：“沒有，都是在睡著的時候死的，按道理說這些畜生在睡覺的時候對外來的東西都是很敏感的，往常從院子裡走個人都能把它們給驚醒，可這回鬧的，死之前是什麼樣，死之後還是什麼樣，連眼皮子都沒有動過。”
我聽了點點頭，拿刀在洞口的位置翻了翻，發現肚皮裡已經空無一物，這麼大的一頭牛，就只剩下些骨頭，別的什麼都沒有。
“看出來什麼了嗎？”
在我站起身後，紅鯉盯著死牛皺著眉頭問道。
“還不能確定。”
我轉過頭看向船老大說：“都死了什麼家畜？”
船老大微微一愣，想了想說：“什麼都有啊，牛狗雞，但凡是村子裡養的，基本上都死絕了。”
說著忽然想起了什麼，一拍手說：“不對，是先死的牛，好像是在村裡的牛都死光之後才開始禍害別的家畜的。”
我聽了點點頭，目光在牛棚裡掃了一圈，腦中開始拼命搜尋跟這種狀況有關的東西，想了半天，最終鎖定在了鉤尾上面。
鉤尾是一種生活在大江大河中的怪蛇，尾巴處生有類似於鐮刀形狀的骨刺，成年之後可長到七八丈的長度，也就是20米左右，從古至今並不罕見，許多史書物志上都有對它的記載。
晉代的郭璞有注：“今永昌郡有鉤尾，長數丈，尾岐，在水中鉤取岸上人牛馬啖之。”
宋代的李石也曾在《續博物志》卷二中說：“先提山有鉤尾，長七八丈，尾末有岐，蛇在山澗水中，以尾鉤岸上人牛食之。”
而且從幾次目睹的描述來看，這東西喜歡吃牛，特別是成年之前，身子和一般蛇類無異，會在夜間潛入附近的村莊之中，用尾鉤輕易刺穿動物的外皮，同時瞬間注射出大量可以致人致物身體僵硬的毒液，然後等血放幹之後，再鑽入體內將五臟六腑以及腦髓吞噬乾淨。
這種東西雖然不少見，可是因為其詭異的身形和水陸兩棲的生活特性，真正能發現它的人極少。
而且想抓它並不難，只要是有鉤尾出現的水域兩岸必定會長出一種形狀和葵菜相似，但結出的果實像是嬰兒舌頭的草條，不管是人還是動物，吃了之後身體會在半個時辰內邊的僵硬無比，只需要讓事先準備好的黃牛提前吃掉草條，在藥效發作之前，鉤尾鑽進去在吃掉內臟的過程中，藥效發作，便會硬成一條蛇棍，再剖開牛的肚子將其取出，屆時任殺任剮就看自己心情了。
只是為什麼這裡出現麝香的氣味，我一時間還沒有搞清楚。
想罷便將心中所想告知眾人，紅鯉和淮北還好，聽完之後只是有些若有所思地點點頭，週末和船老大就不行了，眼珠子瞪的比腳底下死的牛還大，你看看我，我看看你，張大了嘴，半天才說了一聲：“牛逼。”
我笑了笑，說：“滷水點豆腐，一物降一物，這些也只是推測，在沒有見到那東西之前，一切都是有變故的，特別是這裡的那股子麝香，讓我感到有些不太對勁”
週末的臉色變了變說：“那這東西吃人麼？”
“如果村子裡的牲畜已經被吃光了的話，那麼接下來就要開始吃人了。”
說完我衝他倆說道：“你們到村子裡去轉轉，看看還有沒有沒走的，有的話就趕緊讓他們離開，死點畜生倒地沒什麼，等鬧出人命，怕是不好收場。”
週末和船老大聽完之後二話不說就轉身跑出了院子，等只剩下我們三人的時候，紅鯉轉過頭問我：“是不是還有話沒說完。”
我嘆了口氣，說：“通常鉤尾覓食的時間間隔會很久，最快也得半個月才一次，只是村子裡一下子死了這麼多，那只鉤尾恐怕不一般啊。”
“那你剛說的草條管不管用？”紅鯉繼續問道。
“管用，但前提是正常的鉤尾，只是這個村子裡的已經沒有可用的牲畜了，現找的話，怕是時間上來不及。”我無奈道。
紅鯉聽了微微點頭，說：“咱們此行的目的是八爺以及羅剎城，村子的事管不了那麼多，能幫就幫，實在幫不了也沒辦法。”
正說著話，手機的鈴聲突兀地響了起來，我一看是玉姐打來的，才想起來到目前為止還沒有給她報過平安，估計是等著急了。
電話接通之後，玉姐先是問了一下有沒有遇到什麼困難和麻煩，接著又問八爺有沒有訊息。
我將這邊的情況悉數講了一遍，當玉姐聽到引魂香的異狀時，沉吟了片刻說道：“引魂香見土生根，聞風追魂，這不是稀奇，只是那人既然能提前得知八爺的行蹤，找到毀掉引魂香的辦法，說不定你們現在也處在他的目標範圍之內，要多加小心身邊的人和事，而且你說的鉤尾麝香我一時也不大清楚，事出反常必有妖，幹咱們這行的做事必須慎之又慎，在得到我訊息之前不要輕舉妄動，別為了一群無關之人再把自己搭進去。”
結束通話了電話之後我心中感到有些沉悶，感覺玉姐並沒有把和引魂香有關的事情都告訴我，難道是怕我哪天反水用此來對付八爺麼？
又在院子裡等了不大會兒的功夫，當週末和船老大回來的時候天色已經有些昏暗。
週末告訴我該清理的人都已經清理走了，而且他還順便去河邊走了一趟，找到了一些雜草，想看看是不是草條。
我將他手中的雜草接了過來，發現和葵菜沒什麼區別，只是葉子上要翠綠的多，有點蛇銜草的意思，只是在當中的莖脈上，在綠中隱隱透著些紅。
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我這也是頭一次見這玩意兒，之前都只是聽玉姐說，估計也就這樣，畢竟手指都有長短，萬事萬物哪有一塵不垢的。
牽羊不倒鬥，雞鳴不露頭。
看著天色已暗，我對船老大說：“走吧先上船，感覺今天晚上，這邊不會太平靜了。”