晚風吹過福利院的天台。
如今的天台被修葺地極其漂亮，紅磚白瓦，坐在搖椅上的老人，望向遠方風來的方向。
“婆婆！婆婆！”
三炮一溜小跑，努力吸著鼻涕，認真說道：“快看！我給你表演一個獨門絕技！”
深吸一口氣。
屏住呼吸。
然後……把這些氣體，從鼻腔裡呼出來，這個獨門絕技俗稱吹鼻涕泡。
婆婆神情複雜。
這個孩子怎麼越長越糊塗了？
她默默欣賞著這番才藝表演，院門外先是響起了敲門的聲音，然後便是驚呼和雀躍聲。
三炮保持著仰面吹泡泡的姿勢，像是頭頂水缸的雜技演員。
他聽到了福利院外的笑聲，有些困惑。
“是小顧回來了……”
婆婆微笑問道：“你這個獨門絕技，能堅持到下樓嗎？”
“這有何難？”
三炮仰面大搖大擺下樓。
然後就是鼻涕泡破碎的聲音……頂著鼻涕泡見顧慎，是三炮今年做的最後悔的一件事。
因為顧慎不是一個人回來的，他的身旁還帶著一個美女姐姐，一個比上次來到福利院還要漂亮許多的美女姐姐。
福利院的孩子們都瞪大了雙眼，圍著這個美若下凡的天仙姐姐，褚靈穿著那身紅白祭祀服，氣質出塵，驚豔無比，就算是定力不俗的超凡者們，也會忍不住多看幾眼，更何況這些心思淳樸的孩子們。
一個個的都看呆了。
褚靈笑了笑。
其實這些孩子……兩年前她就已經見過，只不過那時候的她還是一隻橘貓。
如今顧慎回福利院。
對自己而言，也算是故地重遊。
“小顧……”
遠遠的傳來了老人的呼喊聲音。
婆婆拄著柺杖，腳步輕盈，看到顧慎和褚靈之後，神情激動，最後只是意味深長地說了一連串的“好”字。
“好……好……真好……”
其實她也只是瞥了一眼顧慎。
大部分的目光，都放在了褚靈身上。
這姑娘長得實在太討喜了。
上一次小顧回來的時候說，他已經有女朋友了，那時候自己還以為只是敷衍之詞。
沒想到小顧說得都是真的！
這個女孩子，真的比熒幕上那些明星還要好看，好看的多！
……
……
傍晚。
福利院門口炊煙裊裊，婆婆在灶臺前看著切菜麻利的褚靈，面上洋溢的歡喜神情已經不僅僅是“喜愛”這兩個字足以形容了。
這姑娘的十指啊，看起來雪白粉嫩。
明顯是大戶人家的女兒，十指不沾陽春水。
沒想到——
幹活竟然還這麼利索！
切菜，備菜，生火……這種老式的大灶臺，已經沒多少人會用了，聽說市區裡都是同一配菜，機器人做飯，沒想到小褚姑娘竟然還懂這些？
原先準備燒一桌豐盛晚宴的婆婆，這時候反而有些手足無措了，所有的活兒都被包了，她反而成了大閒人，而褚靈姑娘除了應對這些瑣事，還陪自己聊天嘮嗑，不耽誤事兒。
這姑娘聰明極了。
婆婆很清楚，自己沒怎麼去過市區，很多東西都不知道，念念叨叨的瑣事多半也沒什麼意思，可褚靈聽得很認真，而且無論自己說些什麼，她都能陪襯兩句。
最後。
婆婆由衷感慨道：“小靈姑娘，雖然顧慎是這邊最聰明的孩子，但我總覺得，你遇見他，是他要更幸運些。”
顧慎也沒閒著。
他一直蹲在灶臺下面添著柴火，時不時再砍些柴，此刻高聲笑道：“那是自然！”
褚靈也笑了。
大部分時候，她都是一副平靜的神情。
如果不是因為這副美麗至極的皮囊，起到了關鍵性的遮掩作用……那麼她平日裡的平靜表情，用“面癱”二字來形容，最是合適。
她還不太熟悉喜怒哀樂，這些情緒，該如何表達。
如果說，這些是生活中的調味料。
那麼她所擁有的調料，天生就要比別人的少上一些。
很多時候，大家都在笑，而她不在……不是因為她不想笑，而是因為這些事情，她並不覺得好笑，所以她笑不出來。
但抵達五老山之後，她覺得發自內心的輕鬆，愉快。
這是一種很奇怪的感覺。
生活在零零么中的【原始碼】，透過【天眼】監察著五洲的千萬個角落，她曾看過無數個日出日落，看過無數城市人家的晚宴。
只是在過往的年月裡。
即便是【深海】，也忽視了五老山這樣靜謐而偏僻的地方。
這裡遠離了喧囂，也遠離了精神網路的輝光……人類在這裡得到了清淨。
她同樣如此。
只要身處市區，那麼她每時每刻都在接受大量的訊息。
每望一眼。
高樓大廈，數百數千的人，無數的資料流淌而過。
但這一刻，那些瑣碎的紛亂的資訊都消失了。
寧靜。
她得到了真正的寧靜。
……
……
晚宴結束之後，這些福利院的孩子表演起了節目。
當然……不是吹鼻涕泡這樣的節目。
“崔忠誠的工作做得真的很漂亮。”
顧慎輕聲說道：“我看見婆婆收藏了很多假照片……是崔忠誠提供的我在研究所的工作照。”
他說這些話的時候，神情有些許的複雜。
因為【深海】對五洲資訊做了“平衡化”的處理，他並不擔心，婆婆瞭解到超凡世界的存在。
只是婆婆一直以為，自己在大都區的研究所工作。
恍然回首，顧慎才發現，不知不覺間自己已經走了很遠，在五老山的時候，他懷揣著平平無奇的夢想，而如今那個夢想，已經被甩到了很遠很遠的地方。
或許，在另外一個世界，真的有一位“研究員”顧慎吧？
他笑了笑。
這其實是一件好事。
超凡者守護著五洲。
而他以後註定要成為超凡者中，對抗秩序崩塌的一位領袖。
這座靜謐之山，是自己的出生鄉，能夠用自己的力量，來庇護這片土地，不受到外界秩序崩塌的影響……其實是一件很幸運的事情啊。
只是以後，自己回來的次數，會越來越少。
夜深之後。
婆婆和孩子們都睡去。
顧慎和褚靈離開了福利院，行走在了山間的小路之上，山風徐徐，撲面而來，翻過了這座山後，能夠看見一條遙遠的大江。
那是青河。
兩人站在山頂，今夜天頂無月，漫天星光璀璨，彷彿伸手便可摘得。
山風吹動褚靈的衣衫，紅色長裙隨風飄搖。
“我知道你在想什麼。”
褚靈忽然背轉身子，面對顧慎。
她站在山頂，背後是懸垂夜幕之中的絲絲縷縷雲氣，以及閃爍明晦的星辰。
但微微一笑，遠天山色皆黯淡。
“大道……”
褚靈輕輕吐出了兩個字。
這兩個字，聽上去與這個時代無關，那像是古代的繪本故事裡所寫的東西，但從身著紅白祭祀服的褚靈口中說出，卻沒有絲毫的違和感。
“大道無情。”
微微停頓一下，褚靈認真說道。
普通人也好，超凡者也好，都在追尋著自己的道路。
掌握了“占卜術”的人，便具備了窺視命運的能力，拋開火種之力籠罩的特殊存在，每一個生靈的頭上，都有一縷屬於自己的命運金線。
那，便是大道。
人人皆有大道。
人人皆追求大道。
只是……超凡者的大道，和凡俗，是不同的。
而熔鍊火種的神座，與其他的超凡者，也是不同。
“你在想，下次再見他們，會是什麼時候？故人安在否？”
褚靈平靜說道：“不需要占卜術也能看出，婆婆的精神很衰弱了，那是自然死亡，生老病死，乃是鐵律，即便你身為‘冥王’，也不可能改變這一切。”
“是。”
顧慎並沒有否認褚靈所說的。
他神情黯然地望向山腳下的那間福利院，輕輕說道：“婆婆她……壽命不長了。”
見到婆婆的那一刻。
他其實想過，能不能用“淨土”的力量，做出對抗生死鐵律的事情？
留不住顧長志，難道還留不住一個普通凡俗嗎？
只是……一旦動用了“淨土”的力量，他又該如何跟婆婆解釋這一切？
褚靈柔聲問道：“所以，你準備怎麼做？”
她並沒有干擾顧慎的選擇，而是靜靜望著他，想要聽聽顧慎的想法。
“我可能……什麼都不會做。”
許久之後，顧慎才開口。
他輕聲說道：“在這裡，我不是什麼‘冥王’，我就只是山腳下長大的小顧，婆婆的一生已經抵達了終點，她和鐵五不一樣。”
褚靈靜靜聽著。
“大道無情，大道也有情。”顧慎道：“對我而言……留住她，或許才是一個殘忍的結局，她不是為我而活，也不該由我決定是否能死。”
褚靈聽完之後，緩緩道：“其實……如果我是你，我會做一樣的事情。只不過，我做這些事情的原因，是基於【原始碼】的計算。我不認為，用火種的力量，干預世俗規律，是一件好事，拋開你和‘亡者’的關係，這或許會對淨土產生一種隱性的破壞。”
目前來看。
淨土留存亡者是有苛刻條件的。
要維持這片忤逆規矩的“冥王世界”，就必須要消耗大量的超凡源質。
簌懸木的成長，四季的演化，這個世界的規則，所有的一切，都是建立在此基礎之上……而留存鐵五的精神，同樣是一種消耗。
不過，鐵五也對淨土做出了反哺。
他這一年隨淨土世界一同成長，修行精神之餘，也間接幫助淨土世界，“產出”了超凡源質。
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而一旦收養“無序”的亡魂。
這個乾淨的世界，就會變得“汙濁”……這個世界是一個令神座都要感慨神蹟的存在，想要讓淨土擴大，就需要走對每一步棋。
“或許……很久之後，你可以做到留存任意‘亡者’，但不是現在。”
褚靈給出了一個很理智的答案。
而顧慎先前所給出的，則是很主觀的答案。
幸運的是，這兩個答案重疊在了一起，不需要做出痛苦的糾結和決斷。
“天地如逆旅，你我皆行人。”
褚靈神色變得認真起來。
她望向顧慎，問道：“我一直很好奇……死是什麼樣的感受？”
她如今，已經活了過來。
如果說，活過來的感覺，是欣喜，是幸運，是激動……
那麼死呢？
她無法理解，無法理解世人在面臨死亡時的不捨，也無法理解那些逃避，那些退縮，那些掙扎的，瘋狂的人。
不過是死而已。
何必要害怕？
她微微向後退了一步，站在了山頂之上，張開雙臂，只需要再退後一步，她就會墜落山頂……可惜的是，她並不會因此而死，神胎沒有血肉，有的只是超凡源質，她甚至不會感受到真正的疼痛。
如果不做任何防禦措施。
在劇烈的撞地衝擊之下，超凡源質會因為這次墜崖而大大損耗……她墜落之後，不會有任何損傷，甚至連休息的時間都不需要，只要拍一拍衣裙上的灰塵，便可以重新優雅地站起身子。
顧慎並沒有阻攔這個動作。
不僅僅是因為他知道，褚靈不會“摔死”，更是因為他有一百種辦法，可以在褚靈墜落之前，將她搭救起來。
“書上能夠找到任何問題的答案，可惜，唯獨這個找不到。”
褚靈遺憾地笑了笑。
死是什麼感受？只有死人知道。
“如果你很好奇的話……我可以幫你問一問鐵五，或許他可以給出一個答案。”顧慎想了想，道：“應該算是半個標準答案。”
褚靈認真點了點頭。
片刻後。
淨土上盤膝而坐的鐵五，撓著腦袋，尷尬問道：“神座大人，你是認真的嗎？”
他的死亡記憶，停留在“神臨”的那一刻。
“死的感覺……大概就是，‘砰’的一聲，人就沒了，就像是放煙花一樣。”
鐵五神色複雜，停頓了一下，說道：“只不過，我是那個煙花。”
這個答案有些諷刺。
顧慎望向褚靈，心領神會地問道。
“疼嗎？”
“疼嗎……”
鐵五仔細回憶了一下，苦笑道：“是有點疼，不過都已經死了，疼不疼的，還重要嗎？”
這就是一位“死者”提供的半標準答案。
說得很有道理。
都已經死了，疼不疼的，還重要嗎？
“其實還是很重要的……因為我還不知道疼是什麼滋味。”
褚靈望向顧慎，認真地解釋了一下。
顧慎點頭表示理解，然後結束了淨土的這場精神對話。
“其實……我的時間快要到了。”
褚靈伸出手掌，笑道：“我有一些忐忑，不知道時間到了之後，會是什麼樣子。”
手掌上的血色，逐漸變得黯淡。
她越來越不像是一個人。
因為她本就不是人。
理論上來說，當神胎裡的本命源質，徹底溢散，她便會“死亡”，沒有人見過這樣的死亡，也沒有人知道這種死亡會以怎樣的方式呈現。
“其實，我並沒有太多不捨。”
“反而……有一些開心。”
褚靈輕聲笑著問道：“如果我也會死的話，那麼這是不是足以證明……我曾經真正的活過？”
……
……
（第二卷，淨土，卷終~撒花~）
（PS：1，晚一些會有一個卷末總結。2，明天下午2點準時有一更。）