“媽，何叔叔真好！”
站在家門口，金大虎說道。
金家媳婦鄭重點頭：“你們都記住，何叔叔對咱們家的恩情。”
“以後你們都好好學習，如果何叔叔有用得著你們的地方，你們別管幹的是什麼，都得去幫何叔叔。”
“嗯，我們記住了，媽！”
“還有，小鳳，再把借條寫一張。”金家媳婦說道，“咱們家自己留著。”
“你何叔叔轉身準把借條撕了，可咱們家心裡面都得有數！”
金小鳳點頭：“我知道了，媽。”
一家四口回了家，在昏黃的燈光下又寫了一張借條，鄭而重之地收起來。
……
何雨柱回到家，秦京茹正等著。
“雨柱哥，今天怎麼回來這麼晚？”
“有點事……還沒吃飯吧？”
何雨柱拿出金小鳳寫的借條，扔在爐子裡面燒了，順便跟秦京茹說了金家的事情。
秦京茹聽完之後，也是感覺金家挺可憐的。
尤其是這件事最一開始還是聾老太太開的頭，更讓秦京茹沒想到。
“這麼說，聾老太太也是好人？”
“好人跟壞人，哪有分這麼清的？在金家這件事上，聾老太太做的還算行。”何雨柱說著話，給秦京茹做了晚飯。
秦京茹看著歡喜，吃了飯收拾了碗筷，主動靠著何雨柱。
兩人膩了一會兒，秦京茹才回屋休息。
……
四合院後院，許大茂罵罵咧咧喝著悶酒，他也不知道婁曉娥為什麼回孃家去，反正今天被宣傳科科長叫去訓斥一通，心情糟糕透了。
尤其是婁曉娥一走，就憑許大茂自己手裡的那點錢，那還真不能應付羊大紅。
別看羊大紅其貌不揚，體型短小，那心思可嚴著呢。
任憑許大茂說了無數花言巧語，那條染血的褲子，羊大紅愣是沒有交給他。
許大茂也懷疑，當初那天晚上，自己到底有沒有……
就羊大紅這刁鑽賊滑的勁頭兒，連自己這個人場上逢迎的，都要不回證據——她真的會被自己那個了？
可是許大茂不敢驗證啊，尤其是現在被羊大紅弄了個不清不楚，那就更加沒法跟派出所的同志解釋了！
四九城，一棟小洋樓內，燈火明亮。
婁半城微微翹著腿，叼著菸斗，眉間深深皺著。
在他面前，婁曉娥臉色難看，沒有笑容。
婁曉娥的母親端來一鍋湯：“都來嚐嚐，我的手藝退步了沒有？”
婁曉娥沒好氣地說道：“媽，都到了什麼時候了！您還有心思慢功夫煲湯喝？”
“要不是你說他家裡實在，我能嫁過去？”
“現在可倒好！”
“我的一點錢都被許大茂糟蹋乾淨了，整天受氣捱打捱罵；許大茂他父母見我一次，就買一隻母雞，那嘴裡面陰陽怪氣，說什麼這只雞不能下蛋，也是沒什麼用……”
婁曉娥的母親有些尷尬：“這哪是我說的？”
“許大茂的父親許德清那就是個人精！在我們兩口子面前老實巴交，連你爹這樣聰明了半輩子的人都被他兩口子矇混過去，現在再說這些，也是已經晚了。”
“怎麼晚了？我爸難道還收拾不了許大茂他們家？”婁曉娥帶著不滿說道。
婁半城長長噴出一口煙霧，搖了搖頭：“你不懂，今時不同往日。”
“要是早二十年，有人剛跟我耍這種心眼子，第二天他家人就得在永定河那裡給他收屍！”
“許德清這個狗東西，我特意拿一些好處試探他，他表現的老實本分，甚至害怕收我的好處。現在我才看明白，人家根本是沒有看上我扔出去的一點蠅頭小利，是在放長線釣大魚。”
“風裡浪裡大半生，被這麼一個小角色啄了我的眼。”
婁半城煩躁地拋開菸斗，沒心思抽菸了，最後憋出一句話：“也就是新時代，救了許家的狗命！”
又心疼地看向婁曉娥：“小娥，這件事，爸真的不能出手。”
“你不知道，爸曾經的手下有多少像是許德清這樣翻臉不認人的嗎？爸的手裡現在只有黃白之物，都不敢拿出去花銷，更不敢用錢收買任何人。”
“原本有些事，國家跟我允諾，可以既往不咎。”
“可我要是再找人做事，弄不好舊賬全翻出來，一條命都得搭進去！”
婁曉娥懵然：“爸，您不是國家承認的良心資本家，積極參加公私合營嗎？”
“您能有什麼舊賬啊？”
婁半城微微搖頭，沒有說。
婁曉娥的母親倒是輕笑一聲：“我比你爸小這麼多歲，你說我是怎麼嫁給你爸的呢？”
“我可是譚家菜的大小姐，還不是要嫁給婁半城，天天伺候他？”
婁半城挺不自在，乾咳一聲：“過去的事，你還提他幹什麼？國家都不跟我翻舊賬，你還給我翻舊賬？”
婁曉娥有些山崩地裂，目瞪口呆的感覺。
原來母親居然是父親用不怎麼光彩的手段獲得的，她一直感覺夫妻兩個相敬如賓，還以為夫妻感情深厚，彼此恩愛呢。
婁曉娥母親也感覺自己失言：半輩子都過去了，當著孩子說這話幹什麼呢？
把煲好的湯分給婁半城與婁曉娥。
婁曉娥品嚐一下，感覺好像沒有何雨柱的手藝好：“媽，您這煲湯的，就是正統的譚家菜？”
“是正統譚家菜，不過，我知道正經做法，手藝並不太牢。”婁曉娥母親說道。
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“我說呢，怎麼不如何雨柱。”婁曉娥嘀咕道。
“何雨柱是誰？”婁半城詢問。
婁曉娥放下湯，將髮絲撩起到耳根後：“沒誰，就我們四合院的鄰居，一個做飯的廚子，他家裡傳的也是譚家菜。”
“不過他學的比較雜，魯菜、川菜、粵菜都挺熟悉的。”
婁曉娥母親跟婁半城使了個眼色：有點情況，閨女伸手撩頭髮停下喝湯再說話，可不多見。
婁半城點點頭：你問問。
兩口子都感覺，婁曉娥提起那個何雨柱的時候，有點扭捏不自在……
婁曉娥還不知道父母的心思，又端起湯繼續喝。
“那個何雨柱，學的也是譚家菜，他師父是誰？”
“是他父親，叫何大清。媽，您認識嗎？”
婁曉娥的母親微微搖頭：“不認識，這不是我們譚家本枝的，應該是以前的徒弟又傳的徒弟。”
“小娥，你跟媽說說，這個何雨柱，他怎麼樣？”