【你別無選擇】
“貴證明有價，”蘇逝川邊說邊抬眸看他,“有價有合作的可能,是這個道理吧？”
鐵欄另一邊，蒼星隕**香菸吸了一口，呼出煙霧,低聲笑道：“你說得對。”
他穿著海底死牢的深色囚服，襯得肌膚極白,在昏暗的光線下泛著淡淡的啞光質感，像珍珠溫潤的表面。
男人的身量很高,身材健碩得像豹子似的，盤膝而坐時脊背微彎，姿勢十分隨意。他的容貌非常年輕，五官英俊漂亮,繼承了鮫人血統的銀白色長髮垂順柔滑,堪堪遮擋住右邊的小半張臉。他的眉弓很高,眉峰細而鋒利,斜飛入額髮，深陷的眼窩內,暗紅色的瞳仁彷彿含著一汪血。
這樣一雙眼一旦漫起笑意,如同裹了蜜糖的毒，驚豔卻又致命。
此時，他偏偏正用那雙灌滿笑意的眼，冷眼注視著面前的不速之客。
然而少將大人百毒不侵，同樣淡定從容地跟他對視。
兩人那麼坐在鐵欄的此端和彼端抽菸，像一對很久沒見的老朋友，一時間沒有太多話題能聊，卻又因為相互熟知而不至於生分了氣氛。
沉默之下，每一分鐘都顯得格外漫長。
最終，蒼星隕手上的那根煙先燒完了，他將菸蒂按滅，吹出最後一口，隔著徐徐散開的白煙重新看向蘇逝川，沉聲開口：“你確定你知道我是誰？也知道我犯過什麼事？”
蘇逝川心平氣和地“嗯”了一聲，說：“你是一名刺客，在黑市的僱傭和懸賞榜上都能位列進前五。三年前，你隻身潛入雙月殿，刺殺了當時的皇儲萊蒙·特蘭澤，緊接著下落不明。在過去的三年裡，軍部對你的搜捕從未停止，於今年年初才將你逮捕歸案。”
“我清楚瞭解你的身份，我是來找你的，這一點不用懷疑。”
這套說辭不僅完美回答了問題，而且還一針見血地指出他潛藏的疑問，蒼星隕眉峰微挑，看蘇逝川的眼神終於帶上了幾分興趣。
“你說你是軍部的人，是個少將？”他又問，“誰派你來的？”
“沒人派我，我只代表我自己。”蘇逝川嗓音平淡，一字一句說得尤為正式，“這是私人合作，涉及內容大逆不道，反政叛國，一旦失敗我們的下場可能會比你現在的處境更加糟糕，不知道刺客先生有沒有興趣？”
蒼星隕被他逗笑了，眼睛略微眯緊，一瞬不瞬地盯著蘇逝川看：“你想做什麼？”
蘇逝川說：“西塞不適合成為未來的帝國皇帝，我想換個人去做雙月殿的王座。”
“你麼？”蒼星隕道。
“我不行。”蘇逝川莞爾一笑，笑得溫潤典雅，“你覺得三殿下怎麼樣？”
蒼星隕身為替人賣命的刺客，過往二十餘年裡遇見過形形色|色的委託人，其中自然不缺野心勃勃、口出狂言的。那種人心裡裝了個足以翻天覆地的野望，言談舉止無不表露得高人一等，時刻想要彰顯自己的傑出和與眾不同。
在他看來，蘇逝川既是這類人，又不是這類人。
但毫無疑問他是最瘋狂的那個，而且條理清晰、心態客觀冷靜，令人情不自禁去信以為真，彷彿策劃一場改朝換代真是三言兩句間說得那樣輕鬆容易。
然而這怎麼可能？！
“你瘋了麼？”蒼星隕冷冷道，“你身在軍部，難道不清楚那些人擁護誰？不清楚帝國上下在偏袒誰？”
“老皇帝活不了多久，西塞背後有大半個帝國在支援，整個軍部都聽他調遣。他是明面上的皇儲，但實際上誰不知道他已經摸到了王位，只差一個轉身能君臨天下？”
“你想反他？”蒼星隕頗為不屑譏諷道，“蘇少將，我個人認為你動作太慢，至少晚了好幾年。”
蘇逝川笑了笑，說：“想不到你還會關注帝國的政局？”
“委託需要而已。”自感被輕視了的蒼星隕略顯不耐地皺了皺眉，“我受僱於人，在替對方辦事以前，至少要先調查清楚僱主的底，這樣才方便脫身。”
這是刺客行內不成文的規矩，因為會找上他們的委託無外乎取人性命，而僱主往往又有人不知鬼不覺的私心，事後反捅一刀做掉被僱傭者是司空見慣的事。刺客在刀尖上舔血求生，在身後多留路才是保命的生存之道。
蘇逝川不意外，只是說：“當年，西塞是怎麼找到你的？”
“熟人介紹。”蒼星隕笑得高深莫測，“只可惜二皇子多疑得很，事成後連中間人都不信任，直接做了他全家。”
蘇逝川聞言一怔，瞬間想起翻閱內卷宗時看到的幾個案子，不禁眉心淺蹙，卻很自覺地沒有發問。
他心裡清楚，像蒼星隕這類獨來獨往、生活在黑暗世界的人，他們的信任非常有限，而且嘴風很嚴，嚴刑拷打都套不出來幾句實話。他的回答與提問都是經過深思熟慮的，能說的早說了，沒提到的是不想告訴你，多問反而會把合作談崩，得不償失。
“其實我一直很好奇，”蘇逝川靜靜注視著那雙仿若浴血的眼睛，用一種近乎平鋪直敘的聲音說出了最大的疑問，“三年前你成功脫身，為什麼如今又會落在西塞手裡，被關押到了這個地方？”
說完，見對方沒有反應，蘇逝川靜了幾秒，復又補充：“我猜你是故意落，為了躲什麼人？”
這話一出口，蒼星隕神色巋然不變，眼神卻微不可察地略有動容。
儘管長夜將近，但蘇逝川依然給予了最大的耐心，蒼星隕不說話，他也不催促。
兩人相對沉默，彼此審視，都想從對方身上找出破綻，好探明真正的來意。
蒼星隕無法信任一個初次見面揚言反政叛國的傢伙，這人明明處處透著詭異，可他又偏偏看不出究竟是哪裡出了問題。
也不知道過了多久，在蘇逝川將要放棄方才的問題，打算另找出路打動這位謹慎的刺客先生的時候，卻聽見蒼星隕緩緩開口，不答反問。
他說：“你要推翻皇儲，扶三殿下上位，為什麼一直沒提打算僱用我刺殺西塞的事？”
“原來你的疑問在這裡，是我疏忽，沒解釋清楚。”蘇逝川歉意地笑笑，“首先，我來找你不是僱傭委託，而是長期合作，這一點非常重要。”
“其次關於你的那個疑問，說實話，刺殺一個人並不困難，目標的身份高低只會影響計劃週期和行刺手段。我說過我們是同類，星隕，這句話其中的一個意思是，你所擅長的我同樣也可以做到。”
“但現在的時局跟三年前不同了，聯盟的發展日趨成熟，洛茵帝國內部不適合再有太大的波動，否則很容易被敵方趁虛而入。”做這番解釋時，蘇逝川收斂了笑意，聲音極為認真，“你也知道西塞是帝國上下默許的新帝，如果這時西塞遇刺身亡，西法接任皇儲，人們不僅會覺得三殿下弒兄篡位，恐怕還會把當年大皇子的死一併算在他身上，這麼一來怎麼可能不出亂子？”
“所以還不到動西塞的時候，他必須坐穩皇儲的位置，甚至坐穩未來的帝位。”
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話閉，蘇逝川在心底長嘆口氣。
——蒼星隕有句話是說對了，想扶三殿下上位，他確實是晚了好幾年。
這是狩獵計劃的時間誤差，無法精確控制。
眼下局勢混亂，內政要推翻，外敵要平亂，而他手中又沒有足夠大的權利……這些因素顯而易見，彼此牽制，導致初始階段寸步難行。蘇逝川至今都沒能找到一個制衡的點，只能優先解決目前最緊缺的人，往後再走一步看一步。
在他對面，蒼星隕沉思半晌，將蘇逝川的解釋反覆思考了兩遍，最終也沒能發現什麼破綻。
他是真想合作？他也太大膽了！
“為什麼是我？”蒼星隕哂笑道，“難道因為我殺過大皇子？”
蘇逝川坦言道：“這是其中一個原因，你有能力隻身進入雙月殿刺殺萊蒙，並全身而退，沒有即刻落入西塞手裡成為替罪羔羊，這說明你本身實力不俗。”
“第二個原因是我的猜測，因為你沒有失手落的理由，所以我猜你是為了要躲什麼人，故意被西塞抓住。你可能有自己的打算，比如想用假死脫身之類的？只可惜身沒脫成，還被關在了這麼個地方。”
聞言，蒼星隕的臉上終於露出了一絲訝異，蘇逝川似笑非笑地一揚嘴角：“看來我猜對了？”
蒼星隕極不明顯地“嗯”了一聲，說：“是我考慮失誤，西塞認為萊蒙遇刺身亡的風波已經平息，他藉口調查未完把我關押在這裡，其實是想豢養一把只為自己殺人的刀，或許再用一次才會處理掉我。”
“不管怎麼樣，你落都冒了很大風險。”蘇逝川敏銳地說，“看來是另外一邊更加棘手了？”
蒼星隕笑得一臉自嘲，無可奈何道：“蘇少將，你的聰明真是特別不招人喜歡。”
蘇逝川笑而不語，沒有接話。
蒼星隕又道：“我暫時信了你說過的話，不過我還有一個疑問。”
蘇逝川道：“你說。”
蒼星隕：“你深夜闖進死牢，襲擊看守，在我面前不僅不遮掩樣貌，還直接報了姓名軍銜。你那麼有信心我今晚會跟你走，不怕我假意合作，等出去以後再反咬你一口？”
蘇逝川似是聽見了什麼有趣的事，輕描淡寫地一笑，說：“你以為這是哪裡？你以為我是來耽誤時間的？海底死牢是整個洛茵帝國除雙月殿外安保最為嚴格的地方，你以為想來來想走走？”
蒼星隕瞬間怔住，說不出是什麼感覺，那人明明神色如常，眸底帶笑，可沒來由的，他卻產生了一種如鯁在喉的壓迫感——面前的男人彷彿終於揭下了偽善的裝束，原形畢露，橫過一把鋒利的刃，抵在了他喉前。
蘇逝川好整以暇道：“我今晚過來，沒想過空手而歸。我能帶你出去，不怕你動手。我能救你，自然也能弄死你。”
“刺客先生，我的臉你看見了，我的名字和身份你也知道了，我來這裡的目的我們已經商討了一個多小時。”蘇逝川敲敲通訊器示意時間，“你覺得如果這時候你還拒絕合作，是不是很符合過去那些委託人委託你殺人滅口的物件啊？”
蒼星隕：“……”
被擺了一道！
“你威脅我？”蒼星隕眸色一暗，聲音登時冰冷下來。
“對。”蘇逝川從容回應，“我是在威脅你。”
蒼星隕：“………………”
……竟然承認了？
這人看起來衣冠楚楚，斯文客氣，本質還真是個徹頭徹尾混蛋啊！
“時間真的不多了，我希望可以在天亮前返回軍校。”蘇逝川真誠地說，“剛才那種你來我往的試探遊戲回去以後我可以陪你繼續，多久都行，但是現在不能再由著你任性，否則來不及了。”
此時此刻，大名鼎鼎的刺客先生被堵得一句話也說不出來。
他桀驁不馴了一輩子，賺得令人聞風喪膽的名聲，有人想殺他，有人想收買他，連帝國皇儲都想把他留為己用，沒成想偏偏在這麼個傢伙身上栽了跟頭。
什麼玩意兒？蒼星隕一肚子火氣沒處發洩，這是把他當小孩哄呢？
蘇逝川無視掉鐵欄對面那道陰冷的視線，起身，對十七道：“把他弄出來。”
十七依言上前，雙手分別握住兩根成年男性小臂粗的金屬桿，驟然朝兩側發力。
這是由特殊合金鍛造而成的護欄，即使用光劍砍上去也只能留下一道淺凹痕，通常來說單憑人力根本不可能撼動。
蒼星隕依然盤膝坐在地上，眸光睥睨，卻在注意到欄杆開始變形後霍然驚住。他早注意到了跟在蘇逝川身後的那個年輕人，原以為只是普通助手，全然沒想到那個瘦不拉幾的傢伙會有這種實力！
難道是高估了監獄的防禦等級？
刺客先生默默自省，眼睜睜看著兩根欄杆被扭曲到變形，心裡十分不爽。
十七額頭沁出一層熱汗，舒了口氣，從開啟的縫隙鑽進來，在蒼星隕面前單膝跪下。
蒼星隕不喜歡跟陌生人接近，不覺皺眉，但還是忍不住問：“你怎麼做到的？”
十七一愣，幾秒後反應過來：“你是說掰彎那個？”
“嗯，”蒼星隕不解，“人類能有那種力量？”
十七想了想，然後篤定地搖頭：“挺結實的，人類應該不行。”他抬頭，發現這個懟了主人半天的討厭刺客一臉疑惑，頓時覺得十分快意，賤兮兮地說，“可惜，我不是人。”
蒼星隕：“？？？”
十七不再跟他廢話，從懷裡取出一枚預先準備好的黑色軟質手環，執起他的左手，套了上去。
那手環不知是什麼材質，戴好的一剎那如同活物一般蠕動起來，緊緊貼合上皮膚。下一秒手環液化，滲透入肌理，形成一圈寸寬的深色印記，像一道環狀刺青。
這回不等對方提問，十七貼心解釋：“為了防止你出去以後反咬我家主人一口，所以必須帶上這種標記炸彈，特殊材質，可以跟皮肉融合，目前只受我自身的程序控制，其他人無權引爆，也無全解除。”
十七靜了幾秒，忽然想起件事，又補充道：“當然，剁手倒是可以的有效解決問題，不過要保證在一分鐘內。因為這種特殊材料會隨組織液滲透擴散，超過時限你全身都會充滿可被引爆的小分子。”他看了眼通訊器，再抬頭，笑得滿臉奸詐，“啊，過點了，現在你把自己剁爛了都沒用。”
蒼星隕：“……”
他低頭一看，手腕上的帶狀痕跡果然消失了。
“你們真無恥。”刺客先生忍無可忍，“既然要合作，至少應該拿出點相互信任的誠意來吧？”
聞言，蘇逝川垂眸迎上他的視線，笑道：“星隕，為了跟你合作，我夜闖海底死牢，打昏兩名看守，暴露了樣貌身份，等下還得幫助你這個s級重刑犯越獄，這還不夠誠意？”
“是綁架。”蒼星隕冷淡糾正道。
“好，”蘇逝川依了他的意思，改口，“我是來綁架你的，滿意了？”
事到如今，刺客先生終於發現自己還是太高尚了，耍流氓的本事根本不及對方萬分之一，反抗好比衝出的直拳，只可惜不是打在了棉花套上，是打在了自己臉上，很疼很憋屈。
於是，在找到解決辦法前，刺客先生被迫接受了流氓的設定，主動起身，穿過鐵欄，站到了蘇逝川面前。
“你說你叫蘇逝川，”他朝對方遞過去一隻手，“我記住你了。”
蘇逝川臉上笑意依舊，伸手跟他握在一起，還沒來得及開口，蒼星隕又道：“這輩子，你最好別落到我手上。”
“多謝提醒。”蘇逝川坦然接受下惡意，“合作愉快。”
蒼星隕一臉冷漠地把手抽出來，目光越過蘇逝川肩膀，看向角落裡的兩名看守，問：“他們怎麼處理？”
“不用管，扔哪兒行。”蘇逝川說。
蒼星隕皺了皺眉，不確定道：“你不怕出什麼問題，再暴露了自己的身份？”
“你放心，我們動手的時候足夠小心。”蘇逝川道，“再說海底死牢被劫，總要有誰的嘴裡能問出些東西，不然達不到我想要的效果了。”
蒼星隕挑眉，疑道：“你想要什麼效果？”
蘇逝川說：“我想要帝國大亂，聯盟來犯，戰爭提前打響。”
蒼星隕難以置信地看著他：“你瘋了麼？”
“本來是喪心病狂的計劃，”蘇逝川漫不經心地說，“正常人早被擊垮了，不瘋不行。”
凌晨五點五十二分，極地深海傳來一聲恐怖的震顫，警報聲響徹夜幕。
衝擊之下冰層斷裂，海水沸湧，銀白色的機甲衝出水面，光翼鋪展開來，推進器上足馬力，推動機甲直衝天際。
返回軍校的時候已經超過破曉，但是受暴雪天氣影響，天色沒能大亮。
總教宿舍內，蘇逝川進盥洗室洗澡去了，留下蒼星隕一人在客廳，看變回雪橇犬的“非人類”撓癢癢。
“你到底是什麼東西？”刺客先生問。
“高階智慧體。”十七撓完耳朵又開始給自己舔毛，“你看見的都是擬態，包括人形。”
蒼星隕不動聲色地想，難怪可以彎折那種密度的金屬材質，末了又問：“你叫什麼？”
“代號十七，”十七說，“所以叫十七。”
蒼星隕冷笑著勾了勾嘴角：“他給你取的名字真敷衍。”
十七敏感地揚起狗頭，朝沙發上的男人齜了齜牙：“不要說主人壞話，腦補也不行，我可以捕捉腦電波，你敢腹誹炸了你！”
蒼星隕：“……”
這時，蘇逝川洗完澡，出了盥洗室正看見劍拔弩張的一人一狗。少將大人頭疼得厲害，靜了幾秒，對十七說：“別欺負他。”
蒼星隕：“………………”
感覺自己被小看了的刺客先生更加鬱悶。
蘇逝川沒有休息的打算，進屋換了身軍服正裝，剛回到客廳，擱在茶几上的通訊器恰好振了。
十七歪著腦袋看消息來源，說：“是軍校內部發來的。”
“很正常。”蘇逝川對著鏡子打領帶，道，“軍部應該已經知道了海底死牢被劫的訊息，凱特大陸是距離事發地最近的大陸，康納收到通知後的第一件事必然是找校內高層和教官們開會。”
他回頭看向蒼星隕：“最近的搜查力度會有所加大，你外出的話要記得小心。”
蒼星隕微微怔住，訝異道：“你不限制我的活動？”
“為什麼要限制，”蘇逝川莫名其妙，“我們是合作關係，又不是綁架？”
聞言，刺客先生一哂，一個標點符號都不相信。
蘇逝川：“這裡是帝*校，安保體系是由軍部的專業人員設計的，算得上不錯了。”
刺客先生又想到這人帶著他這麼個重刑犯出入自如，心裡更加鄙視這類道貌岸然的無恥之徒。
“如果你有需要，我還可以提供監控部署設計圖和執勤替換時間表。”蘇逝川說，“至於活動範圍大小、會不會被人發現，這些憑你自己的本事，我不管。”
“不過有些話我們說在前面，你要是連這種地方都搞不定，我把你送回死牢。你要是被人發現了行蹤，我在你說出我的名字以前讓你閉嘴，懂了麼？”
雪橇犬負責配音：“boom！”
被屢次威脅且看扁的刺客先生：“……”
怎麼感覺還是死牢住著比較舒服啊？！
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