臨徐城，一個衣著華貴的公子哥手搖摺扇，身邊跟著個穿著青色粗布麻衣的精壯小子。
那公子哥臉上戴著一個遮掩了上半張臉的精美面具，看著旁邊戴著銀面獠牙面具的道九，開口道：“咱兩是不是起的太早了啊？還得半個時辰才是開幕式。”
“無妨。”道九看著街巷兩邊的鋪子，“逛逛也好。”
兩人隨即閒逛起來，大街上，不時有人看向這怪異的組合，二人卻對眾人的怪異目光視而不見。
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今天倒是難得一見的豔陽天。
碧藍的天空下，一團又一團的白雲輕輕遊蕩者，光陰之水就這樣與白雲一起悄然間走遠。
“冬、冬、冬、冬，鼕鼕、鼕鼕、冬……”
“噔個愣噔噔、噔、噔……”
“第一百七十三屆論劍大會，開始！”
隨著鑼鼓聲和一聲高闊的話音響起，緊接著是噼裡啪啦的炮仗聲和人群的激烈掌聲，論劍大會，就在這樣熱鬧的氛圍中開場了！
道九和千塵二人在人群中擠來擠去，好不容易才來到人群的最前端，一片圍起的欄杆阻斷了兩人的去路。
看了看腳下半丈高的看臺，道九這才抬頭打量起不遠處的擂臺來。一眼望去，這擂臺長寬各有三丈餘，高一丈有餘，倒也不小。
就在這時，一道身影從人群上空飛過，落在了那擂臺的正中央。
道九望去，原來是一個白髮白鬚，面目威嚴的老者。
只見那老者對著擂臺四周抱拳笑道：“哈哈哈，老夫林觀海，是此次論劍大會的裁決者，既然大家都到了，那麼就開始吧。”
人群中，有人驚呼道：“竟然是成仙派的大長老林觀海，聽說他老人家可是三品高手啊！”
“那可真是神仙人物……”
就在這時，五道恐怖絕倫的氣息突兀的出現在這城中，緊接著，五個快到拉出一連串殘影的身影瞬間落到擂臺上方提前準備的五個寶座上。
正是那五大仙門的門派代表。
“快看，是蒼穹派的掌門溫文成！”
“溫文成有啥好看的，沒看到青衫宮的妙目仙子也來了嗎？”
“那洛書宮的太上長老果然如同傳聞中一般滿身書卷之氣啊。”
“成仙派這次可是出動了兩名三品高手，沒想到竟然是曾經打出赫赫威名的濁天同，我聽說他現在已經是內門最年輕最有權勢的長老了。”
“這濁天同天資絕倫，碾壓不知多少同輩，自然能有此身份，可那最後一人什麼來頭？我怎麼從未見過。”
“我也不認識，不過清玄山的那些道士們一向低調，這位大概是早些年傳聞的周止觀掌教了。”
“周止觀？聽說當年繼承掌教之位時也不過四品境界，這才過了幾年，竟然都達到三品境界了？”
“能成一山之掌教，自然有過人之處，瞧，那些後輩們開始入場了。”
眾人抬頭望去，只見五支隊伍從擂臺的另一邊走來，最後一一坐在提早佈置好的位置上。
這擂臺四面空曠，其中一面自然要被五大門派佔據，剩餘的幾面則分給眾人。
不過擂臺周圍數米之內卻沒有看客，只有幾張報名上場用的桌子後，才坐著幾個無精打采的仙門弟子。
也是，這一丈有餘的擂臺，離得近了，哪裡還能看得清臺上之人？也虧得看臺高個半丈，才能讓眾人看個清楚。
“請各派弟子上臺抽籤！”
五大仙門，五十位弟子依次上臺抽籤！籤數只有一到十十位數，因此這第一輪，便是五進一的淘汰賽！
“既然已經抽籤完畢，那就開始吧。”
“第一輪，請抽到一號籤的五位弟子上臺！”
五個抽到一號籤的弟子開始逐一上臺。
“文尺兄，你說這五大仙門既然都是一家出一人，為何不直接上人反而要搞這麼一出？只要開賽前隨便決定自家弟子中誰上去參賽不就好了？”
“我也不太清楚，但是聽說早些年的規矩就是如此，後來卻突然改變了。”
“哈哈，這你們就有所不知了吧，這其中可另有隱情啊。”
“這位兄臺莫非知曉其中是由？”
“那是自然，說起來這件事可和當年鬧的沸沸揚揚的朱畢仇一事有關。”
“朱畢仇？不就是那個差點打死同門，最後叛逃師門的兇徒？”
“不錯，正是此人，而他之所以對同門記恨於心，就是因為多年前的論劍大會上，本來由他打第三場，結果被同門動用和領隊長老的交情換了換次序，把他換到了第八位，結果自然是輸掉了比賽，故而懷恨在心，才釀成此等悲劇。”
“唉，這朱畢仇也太小心眼了……”
“兄臺此言差矣，這仙家子弟表面光鮮，可背後的競爭卻無比激烈！那朱畢仇因為論劍大會的失敗，沒有得到仙門的獎勵不說，甚至還會被扣掉一些，有時候，一顆丹藥的得失，就是決定一輩子命運的關鍵所在。”
“原來如此，受教了……”
“這位仁兄，為何你之前說那朱畢成換到第八位自然就輸了，這之中可還有其它隱情？”
那給眾人指點迷津的男子轉頭望去，一個帶著白銀鬼面具的少年正看著他。
“這位小哥好強的洞察力，確實，早些年出場雖然沒有規矩可言，但五大仙家基本上都是預設最弱的先上場，最強的最後上場，如此才能看得出自家門派的後輩們比之別家的差距，那朱畢仇本來有望從第三輪中脫穎而出，結果被換到了第八輪，便只能落得個失敗的下場了。”
“原來如此。”道九回應道，心下暗想：“難怪會這般記恨在心，人之常情啊……”
“快看，打起來了！”有人指著擂臺喊到。
眾人隨之望去，只見五個剛剛及冠不久的年輕人，拔劍的拔劍，抽刀的抽刀，很快亂作一團。
“先把這個道士打下去！”很快，五人中有人帶頭道。
眾人對此表示贊同，隨即一起出手將那道士打下擂臺。
那清玄山的道士自上臺以來，便靜靜地站在一邊，有人對他出手時，他才抵抗一二，沒人對他出手時，他就站著看別人打鬥。
這如何能行？我們拼個你死我活，你這道士卻想以逸待勞？於是大家便率先將那道士給打了下去。
不過即使如此，那道士也足足支撐了七八個呼吸的功夫才落敗出臺，最後也是自己抽身後退，飛出了擂臺，臉色平靜的回到自己的座位上閉目養神起來。
“我怎麼感覺這清玄山的道士比你有風範多了？”千塵笑著看向道九。
“既是仙家後輩中的得意弟子，自然不會差。”道九卻是不在意，師傅說過，隨心所欲即可，沒必要刻意的清靜，當然，若是真的清靜，自然是極好的。
又過了大約一炷香的時間，這場比試總算落下了帷幕。
“獲勝者，成仙派牧雲升！”
“下一場，請抽到二號籤的弟子們上場！”
“……”
一場場比試有條不紊的進行著，但清玄山的道士們卻總被群起而攻之，最後落得個無一人晉升的慘澹光景。
“這清玄山的道士怎麼都一個德行，乾巴巴的站在那裡，就算無意與別人爭鋒，可別人哪裡能容得下有人坐山觀虎鬥？”
“如此一來，這次論劍大會成仙派就晉級了三位弟子，蒼穹派與之並列，也是三位弟子，剩下的四個名額則剛好被洛書宮和青衫宮分食，輪到那清玄山，卻是空無一人了，若是我是清玄山掌教，這會兒多多少少有些害臊，哪還能那般安安靜靜的坐在位置上，神情毫無一絲變化。”
“只能說這清靜的派頭用錯了地方，不過這清玄山一向如此，年年大比都這樣，想來大多數人也習以為常了，況且真正精彩的可在後頭！”
“哈哈哈，也是，這些只不過是小打小鬧罷了，真正的天才還沒出場呢……”
“諸位，今天的大比就到此結束了，一個時辰之後，諸位便可以報名上臺，與我各派中勝出的弟子比試比試，現在大家夥都散去填補腹中空虛吧，哈哈哈……”
道九見眾人都散了去，也和千塵一起去了家小酒樓，為了不被人看到，還特意要了間小包廂。
“沒想到居然這麼晚才能開始上臺，害我戴了一個上午的面具。”千塵搖著摺扇，感慨不已。
“無妨，戴久了反而適應了。”道九看著千塵不停的搖著扇子，心想這般寒冷的天氣搖扇子，被別人看白痴一樣的目光盯著，也算是人之常情吧……
“你覺得那些人實力如何？”
“都是些五品上下的英年才俊，倒也不錯。”
“那也就是說都對你行不成威脅咯，不過還是要上去打打，要是你覺得不過癮，可以一個打十個嘛。”千塵壞笑道，“到時候咱兩一唱一和，再加上圍觀者的起鬨，想必這事不成問題。”
道九搖了搖頭，笑道：“仙家門派向來注重臉面，這樣一座小城，就算真有人實力比那些天才們強一些，也不敢真的贏他們，最後就是打個平手，或者稍落下風贏個名頭，那些仙門中的老家夥眼睛又尖，到時候就算不拉入門中，也會賞些金銀珠寶與之交好，我若是單獨贏了還好，一個打十個，保不齊咱兩改天就交代在這裡了。”
“哈哈哈，說的也是，不過我聽他們說這些都只是一般的天才，真正的天才還在後面沒出場呢，希望他們不要讓你失望了。”
“但願吧。”道九點頭隨意應付一聲千塵，就開始認真對付起面前的美食來了。