“聽聞陛下這次帶了一個妃子過來，那妃子長得美若天仙，最奇怪的那眼瞳是與眾不同的紫色。”
“也不知道是怎樣的傾國絕豔陛下才會帶在身邊。”
聽著幾個老嬤嬤在一邊討論，木瑤想得出神，玄奕哥哥想必是有了自己喜歡的人，那女孩幸福嗎？曾經以為好的伴侶要看對方是不是優秀的，現在看來最好的不一定最適合，有的人是命裡注定，而有的人明明最合適，卻永遠不可能在一起。
“前院的人不夠了，現在多要了三十個，你們誰去？”斬嬌身旁一個頗為得勢的侍女趾高氣揚說到。
後院眾人欣喜無比，日復一日枯燥苦悶的生活現在終於有了個肥差誰不願意去？
後院眾人個個踴躍報名，唯一不願意去的就是木瑤，她不敢見那些人，不願意讓他們看見曾經風光無限的木瑤公主如今這般狼狽。
“還差幾個人，大約只是上前端茶倒水什麼的，還有人願意去嗎？”侍女看一眼後院稍微有點模樣的都去了可是還差一個。
“木瑤公主，這次可是要勞您大駕了！”侍女話一出口後院皆是奚落的笑聲，木瑤貴為公主怎麼也當了二十年人上之人，現在有這樣的機會欺負這落難公主，誰不願意去做，這與人品教養無關，怪只怪等級制度與人格的劣根性。
木瑤與後面選上的二十多人都換成了一樣的黑色制服並且黑巾遮臉，大約這樣的黑衣人有一百多個，緊接著便有人抬了一尊火爐上前，火爐上放置著五塊烙鐵。
“你出來！”侍女指了指木瑤。
木瑤顫顫兢兢走出來，卻看見那五塊烙鐵上面的字樣各不相同，有四塊烙鐵上面是刻有王侯將相四大字，又有一塊烙鐵上刻著牡丹圖案。幾名大汗走上前把木瑤按住，侍女把刻著王字的烙鐵直直按在木瑤臉上。
痛！刻骨銘心的痛，木瑤眼淚掉下來，鹹瑟的淚水劃過烙得焦黑的皮膚，木瑤閉著眼睛絕望的大叫。為什麼？她到底做錯什麼上天這樣懲罰她。
“放開我！杏遙救我！”這麼久以來第一次大聲喊出杏遙的名字，也是第一次反抗，但她發現掙扎是這樣的無力，淚水是這樣的蒼白，原來所有期望與寄託都是幻想罷了。
其餘選出三人被分別烙上侯、將、相的字樣，再者除了這四人以外就是烙印上牡丹。
這一百多人被帶去一座密林後押送他們的侍衛到這座林子的出口處把守，木瑤四處看了看，這林子不遠處還有一座山，這原來是皇家狩獵的地方，小時候還和哥哥來過，記得那時候玄奕也在。
杏遙隱隱覺得不對，在座的有斬嬌、玄奕、楠湘、斬非、聞策與時向清，大家今日興致很高，宴席剛過斬非便提議狩獵，玄奕帶頭說好，既然大哥都同意了今日的狩獵想必是免不了的。秋冬時節山上動物轉少，聞策便提議由人代跑，用人當活靶之前幾人玩追逐遊戲的時候也是用到過的，若是由人代跑幾個人則要各出一些禮物最後全部禮物都歸於獵殺到臉上帶有王字烙印的人。
“這是在杏遙府上，杏遙可得出個大頭。”玄奕笑著說。
“是！”杏遙作文臣樣子行禮。
“我也要參加嗎？”楠湘小聲問玄奕。
“你不是剛學了騎射嗎？這次正好練習。”
“活人當靶太血腥了。我也不喜歡這樣的追逐遊戲。”楠湘悄聲說道。
“那箭根本沒有箭尖，依你的腕力射不傷人。”玄奕溫柔看著她。
“那就好！”楠湘想著待會拿出什麼作為禮物。
眾人幾番思考過後，杏遙拿出一枝金鑲紅石步搖，這是當初萬妃送給他與木瑤的新婚禮物，雖說這禮物並不是其中最為珍貴的但這支步搖做工精美也為世間罕見。
玄奕把身上的一塊金牌放於桌上，眾人見後驚呼出聲，摩拳擦掌躍躍欲試。這金牌原是一塊免死金牌。
楠湘愛物不少可都是小女兒家的玩物這樣的場合也上不得檯面，便叫人把玄奕昨日送她的蟬絲裹珍珠涼蓆拿出來，玄奕一看心想這小妮子真捨得。
時向清見楠湘出了涼蓆便把一直珍愛的白玉床叫人抬來，白玉溫潤珍珠柔滑，若是夏日炎炎之時把珍珠涼蓆蓋在白玉床上在樹蔭下睡上一覺也是人間美事。聞策見了心想怎麼玩的這麼大，光是禮物哪一件不是價值連城？想了一想只把手中的摺扇放於桌上“老朽兩袖清風實在拿不出什麼好的來，算來這把扇子也跟了我十幾二十年，今日就準備脫手了。”
“還是聞老兒精明，知道贏不了就乾脆不輸，連在大哥面前也是這樣糊弄。”斬非罵道。
“也不見你拿出什麼稀世珍寶來了。”聞策眉頭一挑慢悠悠說道。
“我出五百禽女。”
眾人聽後哈哈大笑，個個只是起鬨若是斬嬌與楠湘贏了該如何？
“若是二妹與嫂子贏了這些禽女只歸杏遙與大哥罷！”時向清笑道。
“大哥還好說！若是歸了杏遙那只怕會比在軍營之中還要死得快。”時向清向來是口無遮欄的，喜歡說什麼從來不會顧及別人。
杏遙心裡一驚算是知道自己擔憂的是什麼，他把斬嬌想得太過於善良，斬嬌善妒如何會這麼輕易就放過木瑤？
“現在便開始分組合，朕與湘妃一起，斬嬌和杏遙還有斬非一起，聞策與時向清一起。”
考慮到有兩個女子在玄奕這麼做無可厚非，大家都說好唯獨杏遙一人心不在焉，木瑤現在是否好生養在後院？
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木瑤雖說已經被玉妃毀了容貌，可哪個女子不是在乎容貌的？木瑤記得這山上有一汪泉水，循著記憶深處的路線找到這一汪泉水，那倒影中的女子是她嗎？
木瑤看著倒影中衣衫襤褸精神萎靡的女子，二十出頭的年紀眼神卻如同古稀老太一樣空洞，臉上除了一大塊黑斑之外還有巴掌大一個烙印。
“我還有未來嗎?”木瑤摸著自己臉上的傷痕，肚子裡的孩子已經有五個月了，再過幾個月便會有屬於自己的親人，新生命是否意味著新的開始？木瑤不知道！
忽聽馬蹄聲，木瑤急忙躲到身旁的一個山洞。
玄奕與楠湘騎著馬過來，玄奕哥哥！木瑤看向玄奕眼神複雜，她雖天真但也知道誰對她好，現在回憶起來玄奕從小就不喜歡她和哥哥，只是沒料到他對他們的恨意是這樣濃烈，但即便母妃做了對不起他的事，不過是一死何苦這樣折磨他們？到底自己與禺嘉身上流著與他一樣的血！
“腰挺直，腳不要太用力夾著馬的肚子。”玄奕邊走邊用心教導楠湘，看她越發緊張玄奕翻身到她的馬上。
“這麼笨還學他做什麼？”
“你的坐騎怎麼辦？”楠湘見玄奕抱著她的腰便覺得十分不自然。
玄奕吹了一聲口哨那馬便一直跟在後面，楠湘十分羨慕若是自己騎術這樣高明就好了。
木瑤遠遠看著兩人，那馬上的女子看著年紀不大乾淨如白雪一般，多像當初的自己！她與木瑤曾經也有這樣好的時光，都說帝王家沒有真情，不知道這時笑語嫣然的女子將來會不會與自己同病相憐。
“大哥！看見斬嬌他們沒有。”斬非策馬跑來。
“沒遇見！”
“我想自己騎著跑跑練習一下。”楠湘說道。
“一個人能行嗎？”
“當然可以！”楠湘挑眉笑道。
玄奕聞言派了最好的護衛在她身邊又仔細囑咐一陣便隨斬非去別地獵殺，心裡想著若是楠湘連這點小事都不能對付也就不是他的女人！
楠湘別了玄奕，一人騎馬在山裡走著，這裡景色優美，這段時間已經見不到黑熊之類的大型獸，她又不是喜歡殺戮的下了馬只在林中遊玩。
楠湘見一個小潭，小潭清澈見底水波凌凌，許多不知名的透明小魚都可以見到它們小巧的內臟，楠湘被水中的小魚吸引住忽然看見自己在水中的倒影，她不是最關注容貌的，那些畫家筆下的自己雖是傾城絕豔贏得無數讚美與羨慕可是此刻偶然見到的欣喜卻是作為一個女子對於自己容貌最大的幸福。
“娘娘，這裡有人！”
聽見侍衛傳報楠湘拿起手中被折斷箭頭的弓箭跑了上去，卻見是一個瘦小的女子畏畏縮縮站在山洞邊。
“你被抓到了，哈哈！”楠湘笑著說。
“是！是！”
楠湘見那女子實在膽小得可憐便叫人把她帶回去，這樣她就不必奔跑了。不然若是被玄奕他們射到還傷了她。
“娘娘不妨看看射到的是個什麼。”
“嗯！那是如何分別的？”
侍衛笑著上前撤下木瑤的面巾，那一瞬間的血肉模糊嚇得楠湘連連倒退。
“他們太可惡了。可以直接發個令牌什麼的，為什麼烙印在人的臉上，帶著這樣一個烙印他們以後如何生活。”楠湘怒氣衝衝問道，看見木瑤臉上的王字卻是高興不起來。
“臉上有這樣烙印人便一輩子都要作為人肉靶！”侍衛回答道。
“我去找他們去。”楠湘命人帶上木瑤跟隨著自己。
“小女沒見過大人物，見到陛下十足惶恐，是否可以不去了。”木瑤急到，若是讓玄奕知道自己藏在杏遙這裡唯恐連累他。
“若你不去他們不會相信是我射中王，這場遊戲只有射中王侯將相四個字才能結束。”楠湘懇切說道。
見木瑤依舊緊張楠湘語氣柔和勸到“有我在他們不會傷害你的，你只管放心。”見木瑤肚子出奇的大，楠湘只試探性問道“你是否有孩子了？”（未完待續）